পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: শি হানশুয়ের রাজধানী প্রত্যাবর্তন

শী পরিবারের কর্তা বিস্মিত হয়ে চিঠিটি হাতে নিলেন, খুলেই কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
“স্বামী, কী হয়েছে?” শী গৃহিণী উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “এ কি তবে হানশুয়ের খবর? ওকে কেউ অপহরণ করেছে, মুক্তিপণ চাইছে?”
শী কর্তা মাথা নাড়লেন, নিস্তেজ কণ্ঠে বললেন, “তা নয়, তবে বড় ঝামেলা।” বলেই চিঠিটি স্ত্রীর হাতে দিলেন।
শী গৃহিণী পড়ে চমকে উঠলেন, “কি? রাজপ্রাসাদের শু ফেই মহারানী ফুল উৎসব আয়োজন করছেন, সেখানে হানশুয়েকেও যেতে হবে?”
শী কর্তা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পরশু দিনই উৎসব, হানশুয়ে যদি উপস্থিত না থাকে, তবে...”
“এ কী অকারণ ঝঞ্ঝাট, এই কয় মাসে ক’টা ফুলই বা ফোটে! সবই অযথা ঝামেলা!” শী গৃহিণী বিরক্ত গলায় বললেন।
“ঠিক আছে, এসব বলে কী লাভ, আশা করি পরশুর আগেই হানশুয়েকে খুঁজে পাওয়া যাবে।” শী কর্তা মাথায় হাত দিয়ে ক্লান্তির স্বরে বললেন।
“মা, আপনি কি সত্যিই বলছেন?” সপ্তম রাজপুত্র উচ্ছ্বসিত হেসে বলল, “আমি জানতাম মা আমার মনের কথা বুঝবেন।”
“আচ্ছা, আচ্ছা,” লিয়াং পিন কোমল হাসিতে বললেন, “তুমি রাজপুত্র, আবেগ প্রকাশ সংযত হওয়া উচিত, এমন প্রকাশ ঠিক নয়।”
“আমি আজ সত্যিই খুব খুশি।” সপ্তম রাজপুত্র হাসল।
লিয়াং পিন বললেন, “তাহলে ভালোভাবে প্রস্তুতি নাও, ও প্রথমবারের মতো ফুল উৎসবে যাচ্ছে, অনেক কিছুই হয়ত জানে না, তখন ওকে ভালোভাবে সাহায্য করবে, কখনোই যেন ও একা বা অসহায় মনে না করে।”
“আমি বুঝেছি।” সপ্তম রাজপুত্র হাসল।
“তাহলে যাও, আমি একটু বিশ্রাম নেব।” লিয়াং পিন মাথা মালিশ করতে করতে বললেন।
সপ্তম রাজপুত্র মায়ের অসুস্থতা জানত বলে আর বেশি বিরক্ত করল না, প্রণাম জানিয়ে চলে গেল।
সে চলে গেলে লিয়াং পিনের মুখের ক্লান্তির চিহ্নও উবে গেল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল। হুঁ, পরশুদিন, ভয় হয় কারও আশা পূরণ হবে না।
শী হানশুয়ে সারারাত নির্ঘুম কাটাল, মাথার ঘাম ছুটিয়েও কোনো উপায় বের করতে পারল না।
শেষমেশ সে নিজেকে গুছিয়ে অন্য মেয়েদের সঙ্গে অতিথিদের ঘরে প্রবেশ করল, মনে মনে ভাবল, পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নিতে হবে।
শী হানশুয়ে এমনিতেই অপরূপা, তার মধ্যে রাজকীয় সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্ব রয়েছে, যা অন্য মেয়েদের মধ্যে নেই, ফলে সহজেই সবার দৃষ্টি কাড়ল।
“আহা, চেন সাহেব, আপনার চোখ সত্যিই চমৎকার, এই ছিংফেং তো গতকালই এসেছে।” লিউ মা প্রশংসায় ভাসালেন।
“তাই?” চেন সাহেব ওপর-নিচে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি দিলেন। “সুন্দর অথচ সাধারণ নয়, ব্যক্তিত্বে অনন্য, অপূর্ব।”
“চেন সাহেব, তাহলে আমার পাওনা?” লিউ মা আঙুলে টাকা ইঙ্গিত করলেন।
চেন সাহেব গা করেননি, “টাকার ব্যাপার সহজ, আসল কথা মেয়েটা কেমন?”
“তাহলে তো খুবই ভালো।” লিউ মা হানশুয়ের দিকে তাকালেন, “ছিংফেং, চেন সাহেবকে ভালোভাবে সেবা করো, বুঝেছ?”
শী হানশুয়ে মাথা নত করে বলল, “মা নিশ্চিন্ত থাকুন, ছিংফেং জানে।”
লিউ মা তার ব্যবহারে সন্তুষ্ট হলেন, “মেয়েরা, চলো, এখানে আর বিরক্ত করো না।” বলেই অন্য মেয়েদের নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। যাবার সময় হংসাও হানশুয়ের কাঁধে সান্ত্বনা দিয়ে হাত রাখল, হানশুয়ে তাকে আশ্বস্তির হাসি দিল।
“এসো, এখানে বসো।” চেন সাহেব পাশের আসন দেখিয়ে বললেন।
শী হানশুয়ে পাশে বসে মনে মনে একটা কৌশল ঠিক করল।
কিছুক্ষণ পর চেন সাহেব বেরিয়ে এসে জানালেন, আজ শুধু শী হানশুয়েই তার সঙ্গী হবে। লিউ মা ইঙ্গিত করলেন, রাতটা থেকে যাবে কিনা। চেন সাহেব বিরক্তি প্রকাশ করলেন, “এতে তো সম্মানহানি হয়।”
লিউ মা তো থমকে গেলেন, ব্যাপার কী, এখানে তো এটাই স্বাভাবিক!
শী হানশুয়ে নিজের ঘরে ফিরলে হংসাও অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।
“ছিংফেং, কেমন আছ, সে তোমার সঙ্গে কিছু করেনি তো? খুব বেশি বাড়াবাড়ি করেনি তো?” হংসাও উদ্বিগ্ন প্রশ্ন করল।
“চিন্তা কোরো না,” শী হানশুয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসিতে বলল, “সে ভদ্রভাবেই ছিল, আমার ছোঁয়াও পায়নি।”
“কি বলছ! কিছুই করতে দিলে না, সে যদি অসন্তুষ্ট হয়ে লিউ মাকে জানায়, তোমার তো বিপদ।”
শী হানশুয়ে হেসে বলল, “হংসাও, ভয় পেয়ো না, কে বলল সে অসন্তুষ্ট হয়েছে?”
হংসাও অবিশ্বাসী চেহারা নিল।
শী হানশুয়ে বলার জন্য মুখ খুলতেই লিউ মা ঢুকে এলেন।
“ওহো ছিংফেং, তুমি তো সত্যিই চমৎকার, চেন সাহেব তো তোমার প্রশংসায় পঞ্চমুখ!”
শী হানশুয়ে বিনীত গলায় বলল, “সবই লিউ মার শিক্ষা, তাই ছিংফেং নিশ্চিন্তে কাজ করতে পারে, নিরাপত্তা পায়, আরেকটু বললে, সবই লিউ মার কৃতিত্ব।”
শী হানশুয়ে তেমন তোষামোদ জানত না, কথাগুলো জোড়াতালি লাগল।
লিউ মা কিছু যায় আসে না, শুধু নিজের প্রশংসা শুনে খুশি, “তুমি কথা বলতে জানো, বুঝি বলেই চেন সাহেব এত সন্তুষ্ট।” উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “চলো, বিশ্রাম নাও। চেন সাহেব বলেছেন, কালও তোমাকে চান।”
শী হানশুয়ে ও হংসাও দরজা পর্যন্ত লিউ মাকে বিদায় দিল।
“ছিংফেং, আসলে ব্যাপারটা কী?” হংসাও কৌতুহলী হয়ে জানতে চাইল।
শী হানশুয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে কানে কানে কিছু বলল।
হংসাও বিস্মিত হয়ে বলল, “এইটুকুই?”
“এইটুকুই।” হানশুয়ে স্বাভাবিকভাবে বলল।
হংসাও মৃদু হতাশ কণ্ঠে বলল, “এ তো আমি পারব না।”
“আমি তোমাকে শেখাতে পারি।”
হংসাও আনন্দে চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বলল, “সত্যি শেখাবে?”
শী হানশুয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “বিশ্বাস করো, পারবে।”
হংসাও উত্তেজনায় হানশুয়ের হাত চেপে ধরল, হাসিতে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
পরদিন ভোরেই চেন সাহেব এসে আবার শী হানশুয়েকে চাইলে, লিউ মা খুশিতে চোখে হাসি চেপে রাখতে পারল না, নতুন মেয়ের চাহিদা অনেক বেশি বলে।
চেন সাহেব দেওয়া রূপার থলেটা দেখে লিউ মার মুখে হাসি আর থামে না।
“চেন সাহেব, আপনার কবিতা ঝড়ে গাছ কাঁপায়, ভূত-পিশাচও কাঁদে। অপূর্ব শিল্প, যেন স্বর্গের ছোঁয়া, শব্দ শেষ হলেও ভাবনা অনন্ত। সত্যিই অসাধারণ।”
শী হানশুয়ে প্রশংসা করল। অবশ্য কবিতাটা খুব ভালো ছিল না, তবু প্রশংসা করলে মানুষ খুশি হয়, এটাই আসল।
চেন সাহেব প্রশংসা শুনে দারুণ খুশি হলেন। “ছিংফেং কৃত্রিম প্রশংসা করছ, তবু তোমার সাহিত্যজ্ঞান দেখে মনে হয় তুমিও ভালো কবিতা লেখো।”
শী হানশুয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আপনি বেশি মূল্যায়ন করছেন, আমি যা পারি তা কেবল হাতের লেখাই, কবিতা লিখতে পারি না।”
“ছিংফেং, তুমি খুবই নম্র, এই ‘রুইই ফাং’-এ আমি কেবল তোমার মতো প্রতিভা দেখেছি। আমার বাড়ির স্ত্রী অক্ষরও চেনে না, তার সঙ্গে আমার কোনো কথাই মেলে না, এখানে এলে অন্য মেয়েরা সবাই সাধারণ, কেবল তোমার সঙ্গেই মনের কথা বলা যায়।”
চেন সাহেব নিজের ‘কষ্টের কথা’ বলল।
শী হানশুয়ে মনে মনে ঘৃণা করল, বাড়িতে স্ত্রী রেখে বাইরে মেয়েদের সঙ্গে ঘোরে, আবার নিজের স্ত্রীকে নিয়ে গালগল্পও করে, এই লোকটা সত্যিই ঘৃণার যোগ্য।
শী হানশুয়ে কৃত্রিম কণ্ঠে বলল, “আচ্ছা, চলো মন খারাপের কথা আর না বলি, বরং আপনার কবিতা আমি হাতে লিখে আপনাকে উপহার দেব, কেমন?”
“খুব ভালো, এ উপহার আমি যত্নে রাখব। কিন্তু এখানে তো কলম-কালি কিছুই নেই, এখন কী হবে?”
এই ‘রুইই ফাং’ তো শুধু দেহ-ব্যবসার জায়গা, সাহিত্যিক কিছু নেই।
“আপনি অপেক্ষা করুন, আমি আপনাকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে গিয়ে কাগজ-কলম নিয়ে আসি, এতে সময় বাঁচবে।”
“তাও ভালো, আমি গিয়ে লিউ মার সঙ্গে কথা বলে নিই।”
শেষ পর্যন্ত লিউ মা অতিরিক্ত দশটা রূপা নিলেন, তবেই শী হানশুয়ে একটু বেশি সময় বাইরে যেতে পারল। চেন সাহেব বারবার প্রতিশ্রুতি দিলেন, তিনি নিজেই শী হানশুয়েকে ফিরিয়ে আনবেন।
চেন সাহেবের ছোট নৌকায় উঠে চেন সাহেব নিজে কালির ঘষা দিল, শী হানশুয়ে তুলি দিয়ে কাগজে একটা অক্ষর লিখতেই চেন সাহেব বিস্ময়ে বললেন, “অপূর্ব, তোমার হাতের লেখা সত্যিই চমৎকার।”
শী হানশুয়ে লজ্জার ভান করে তুলি রেখে চেন সাহেবকে মদ দিল, “আপনি কালি ঘষে কষ্ট করেছেন।”
চেন সাহেব তার হাসিতে বিভোর হয়ে কিছু না ভেবেই মদ পান করল, কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ল।
আসলে আজ দুপুরে, শী হানশুয়ে ‘রুইই ফাং’-এ হাঁটতে গিয়ে কয়েকজন পালোয়ানকে শুনেছিল, যারা মেয়েদের জোরপূর্বক দখল করার কথা বলছিল। এক জন বলল, চিৎকারে ঝামেলা হবে, ওষুধ দিয়ে অজ্ঞান করে নিতে হবে। শী হানশুয়ে সেদিক দিয়ে হেঁটে গিয়ে তাদের ধাক্কা মেরে কৌশলে সেই গুঁড়োটা চুরি করল, ওদিকে পালোয়ানটা সুন্দরী মেয়ের স্পর্শে এতটাই মুগ্ধ ছিল যে শী হানশুয়ের কৌশল বুঝতেই পারেনি।
চেন সাহেব যখন কাগজ-কলম প্রস্তুত করছিল তখনই শী হানশুয়ে ওষুধটা মদে মিশিয়ে দিয়েছিল, ফলে পরিকল্পনামাফিক চেন সাহেব ঘুমিয়ে গেল।
শী হানশুয়ে চেন সাহেবকে টেনে নৌকার বাইরে ফেলে রেখে বৈঠা নিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিল। ভাগ্য ভালো, চেন সাহেব খুব ধনী ছিলেন না, নইলে বড় নৌকা হলে এগোতেই পারত না।
রাজধানীতে শু ফেই মহারানীর ফুল উৎসব শুরু হতে চলেছে, শহরের সব অভিজাত কন্যারা দলে দলে এসে চত্বরে আড্ডা দিচ্ছে।
সপ্তম রাজপুত্র অনেক আগেই এসে বসেছে, তার দৃষ্টি সারাক্ষণ প্রবেশদ্বারের দিকে, উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছে।
“বলতো দেখি, শু ফেই মহারানী হঠাৎ করে কেন এই ফুল উৎসব করছেন? রাজকীয় ভোজ তো সবে শেষ হয়েছে।” এক তরুণী কৌতুহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
“কে জানে! আমরা তো শুধু ফুল দেখব, আমাদের নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না।” আরেকজন নির্লিপ্তভাবে বলল।
“শুনেছি, চেং পরিবারের বড় মেয়ের জন্যই এই আয়োজন। আগের ভোজে কিছু একটা হয়েছিল, এবার ফুল উৎসবের ছুতোয় দুই তরুণ-তরুণীকে একসঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ দেবে।” গোপনে এক কৌতূহলী তরুণী ফিসফিসিয়ে বলল।
“সত্যি নাকি? তাহলে কি ঠিক হয়ে গেল?”
“প্রায় নিশ্চিত।”
“আমিও তাই মনে করি।”
“থাক, চুপ করো, শু ফেই মহারানী চলে এলেন।”
সবাই সম্মান জানিয়ে অভ্যর্থনা করল, তারপর শু ফেই সবাইকে ফুল দেখার জন্য স্বাধীনতা দিলেন। চেং ইউচু কেই অন্যত্র ফুল দেখতে পাঠানো হল।
“লিয়াং পিন, তোমার পরিকল্পনা বেশ, এই বাহানায় তরুণদের দেখা-সাক্ষাৎ করিয়ে দিলে, গোপনে দেখা করতে গেলে বদনাম হতে পারে।” শু ফেই প্রশংসা করলেন।
“আপনি অতিরঞ্জিত করছেন, আমি তো কেবল ছেলের মঙ্গলের জন্যই করছি। দেখুন তো, শুয়ান তো কাঁধ উঁচু করে বসে আছে!” বলে হাসলেন।
শু ফেইর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “ওই ব্যাবসায়ী মেয়েটা কোথায়? তাকেও তো আসতে বলেছিলাম।”
“হয়ত দেরি হয়ে যাওয়ার ভয়ে, দেখি তো, সময় তো অনেক হয়ে গেছে, এখনও এল না।” লিয়াং পিন ছলনা করে বললেন, “নাকি পথে গাড়ির কোনো সমস্যা হয়েছে?”
“হুঁ, আমার মনে হয় সে আমার সম্মান রাখছে না।” শু ফেই বলেই তাঁর সঙ্গীদের শী পরিবারের বাড়িতে পাঠালেন।
লিয়াং পিন ঠান্ডা হাসলেন, শী হানশুয়ে আদৌ রাজধানীতে নেই; হয়ত শু ফেইর অবমাননার অপরাধ হবে, নয়ত শী পরিবার জানিয়ে দেবে শী হানশুয়ে অপহৃত হয়েছে। তিনি ইতিমধ্যে শী হানশুয়ে পতিতা পল্লীতে আছে এমন খবর রটিয়ে দিয়েছেন, যদি কাউকে না পাওয়া যায়, আবার শহর ছাড়ার কোনো প্রমাণ না থাকে, তবে সে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে না।
“শী পরিবারের কর্তা, আপনারা কি শু ফেই মহারানীর সম্মান রাখছেন না, না কি শহরে যেমন গুজব রটেছে, শী পরিবারের মেয়ের বিপদ হয়েছে?” শু ফেইর সঙ্গী লিয়াও গঙ্গ ঠাট্টার ছলে বলল, “কী দুর্ভাগ্য এই পরিবারের...”
“কী দুর্ভাগ্য বলছ?”
“শী হানশুয়ে?”