পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় হে ইউনচেং ছোট্ট মেয়ে

আসন ফিরে আসার পর, লো শিয়াওওয়ে কৌশলে চেং ইউচুর পাশে বসার অজুহাত দেখিয়ে চেং পরিবারের কন্যাদের দিকে চলে গেল।
লো শিয়াওওয়ে ও চেং ইউচু বরাবরই ঘনিষ্ঠ, তাই লো শিয়াওরউ এতে কিছু মনে করেনি।
“চেং দিদি, আজ তুমি সত্যিই দারুণ সুন্দর দেখাচ্ছো, তোমার কেশলতিকা তোমাকে খুব মানিয়েছে।” লো শিয়াওওয়ে ঈর্ষাভরা চোখে বললো।
চেং ইউচু মাথার কেশলতিকা ছুঁয়ে আত্মতুষ্টির হাসি দিয়ে পরিহাস করলো, “তাহলে কি, আজ আমি সুন্দর, আর অন্য দিন সুন্দর নই?”
“তা কেমন করে হয়, দিদি তো স্বভাবেই অপরূপা, কোন দিনই কম নয়, তবে আজ যেন আরও বেশি স্বর্গীয় দেখায়,” লো শিয়াওওয়ে তোষামোদ করলো।
চেং ইউচু এতে খুবই সন্তুষ্ট হলো।
“ওহ! ওটা কি... না, সম্ভব নয়।” লো শিয়াওওয়ে হাসতে হাসতে মাথা নাড়লো।
“কী হলো?” চেং ইউচু প্রশ্ন করলো।
“কিছু না, ওই মানুষটিকে দেখে মনে হলো যেন আমার গুরুদিদির মতো, তবে কি করে হয়, হয়তো একটু মিল আছে মাত্র।” লো শিয়াওওয়ে অনিশ্চিতভাবে বললো।
চেং ইউচু ‘শি হানশুয়েই’ নাম শুনেই সঙ্গে সঙ্গে লো শিয়াওওয়ের দেখানো দিকে তাকালো। ঠিক তখনই দেখতে পেলো শি হানশুয়ে পাশের এক ছোট্ট মেয়ের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছে, সেই হাসি যেন চোখে বিঁধলো।
“শি হানশুয়ে?” চেং ইউচু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলো, “তুমি কী দেখছো, এ তো ওই, কেবল একটু মিল আছে বলছো কেন?” বলেই রাগে ফুঁসে সেখানে এগিয়ে গেলো।
লো শিয়াওওয়ে এই দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে ভাবলো, হোক হইচই, ভালো হয় যদি সম্রাট এসে এদের ঝগড়া দেখেন। তখন শি হানশুয়ে প্রকাশ হয়ে যাবে, চেং ইউচু অপরাধ করবে।
শি হানশুয়ে আনন্দের সঙ্গে কথা বলছিল, হঠাৎ এক উগ্র মূর্তি তার দিকে এগিয়ে এল।
“শি হানশুয়ে, তুমি কত বড় সাহসী,” চেং ইউচু প্রথমেই চিৎকার করলো, “এ রাজপ্রাসাদ কি তোমার বাড়ির বাগান? তুমি এক সাধারণ বণিক-কন্যা, সাহস কোথা থেকে এলে?”
“শুশ, একটু ছোট করে বলো।” শি হানশুয়ে চারপাশে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললো।
“ছোট করে বলো? কেন?” বললেও চেং ইউচুর স্বর আসলেই ছোট হয়ে গেল।
“কীভাবে এসেছো বলো।” চেং ইউচু বিরক্তভাবে জিজ্ঞেস করলো।
শি হানশুয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত, চোখে চোখ রাখতে পারলো না, বললো, “আমি, আমন্ত্রণপত্র পেয়েছি।”
“অসম্ভব।” হঠাৎ স্বর উঁচু হয়ে আবার ছোট হয়ে গেল, “এ আমন্ত্রণপত্র তো খুব দুর্লভ, তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো? তোমার হাতে থাকবে?”
“যা-ই হোক, আমার আছে,” শি হানশুয়ে ব্যাখ্যা দিতে না পেরে নির্লজ্জভাবে বললো, “না হলে, তুমি কি ভাবো রাজপ্রাসাদের পাহারাদাররা অন্ধ?”
“তাও ঠিক।” চেং ইউচু আবার শি হানশুয়ের দিকে তাকালো, কী ভাগ্য, রাজপ্রাসাদে ঢুকতে পারলো!
“চেং ইউচু, তুমি আবার কী গোলমাল করছো?” স্যু নিংঝি দ্রুত এগিয়ে আসলো। পেছনে ইউ হেং আর লো শিয়াওরউ।
“কে, কে গোলমাল করলো, আমি শুধু জানতে এসেছি।” চেং ইউচু এই দলের সামনে একটু দুর্বল হয়ে পড়লো।
“জিজ্ঞেস করা শেষ?” লো শিয়াওরউ ঠাণ্ডা গলায় বললো, “এখন চলে যাও।”
“যাই, যাই।” চেং ইউচু ভান করলো।
লো শিয়াওওয়ে যতক্ষণে ওদের দিকে নজর রাখছিল, স্যু নিংঝি ওরা এগিয়ে গেলে বুঝলো চেং ইউচু কিছুই করতে পারবে না, মুখভঙ্গি গুছিয়ে উদ্বিগ্ন মুখে ছুটে গেলো।
“গুরুদিদি, গুরুদিদি, তুমি ঠিক আছো তো?” লো শিয়াওওয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বললো।
“আমি ঠিক আছি।” শি হানশুয়ে কোমলভাবে বললো।
“দুঃখিত, গুরুদিদি, চেং দিদি তোমাকে দেখলে আমি তাকে আটকাতে পারিনি, সে আমার কথা শুনলো না, আরও কুইন দিদি ওদের আমাকে নজর রাখতে বলেছিল, আমি কিছু করতে পারিনি।” লো শিয়াওওয়ে বলেই কান্নার কাছাকাছি।
লো শিয়াওরউ তার হাত ধরে নরম স্বরে সান্ত্বনা দিল, “বোকা মেয়ে, তুমি কীভাবে আটকাতে পারবে, চেং ইউচু কোন মানুষ আমরা জানি না? সে হানশুয়েকে দেখলে ঝামেলা করবেই, এটা তোমার দোষ নয়, বুঝেছো!”
“হ্যাঁ, সত্যিই তোমার দোষ নয়।” শি হানশুয়ে শান্ত গলায় বললো।
সবাই মিলেমিশে সান্ত্বনা দিলো।
“শি কুমারী।” শি হানশুয়ে ক্লান্ত, এবার কে চিনে ফেলল?
ফিরে তাকিয়ে বললো, “ইয়াং যুবরাজ।”
ইউ চেংশিউন কোমলভাবে হাসলো, “তুমি এসেছো।”
“একটু শুনো,” ইউ হেং অবাক হয়ে বললো, “তুমি তাকে কী বললে? ইয়াং যুবরাজ?”
শি হানশুয়ে মাথা নেড়ে সরলভাবে বললো, “হ্যাঁ, ইয়াং যুবরাজ।”
ইউ চেংশিউন একটু ঘাবড়ে গেলো, বলার আগেই ইউ হেং সব ফাঁস করে দিলো।
“কী ইয়াং যুবরাজ, তিনি আমার বড় ভাই, তিয়ান ইউ সাম্রাজ্যের সপ্তম রাজপুত্র।”
শি হানশুয়ে থমকে গেলো, “রাজপুত্র?”
“আমি সপ্তম, ইউ চেংশিউন।”
শি হানশুয়ে কিছু বলতে পারলো না।
“হানশুয়ে, হানশুয়ে?” স্যু নিংঝি ছোট声ে ডাকলো।
শি হানশুয়ে হুঁশ ফেরে, তাড়াতাড়ি নমস্কার করে বললো, “আগে অনেক অপরাধ করেছি, রাজপুত্রের কাছে ক্ষমা চাই।”
“শি কুমারীর কথাটা বড় হয়ে গেলো, আমার পরিচয় লুকানো ছিল, এটা তো তোমার দোষ নয়।” ইউ চেংশিউন হাসলো।
“ভাই তুমি আবার, ভালোয় ভালোয় নিজের নাম ইয়াং বললে কেন?” ইউ হেং অবাক হয়ে বললো।
“এটা আমার ভুল।” বলেই শি হানশুয়ের দিকে তাকালো।
“ভাই,宴 শুরু হবে, আমাদের আগে যেতে হবে।” ইউ হেং বললো।
“ঠিক আছে, তোমরা আগে আসনে বসো।” ইউ চেংশিউন বললো।
“শি কুমারী, পরে কথা হবে।” ইউ চেংশিউন বললো।
শি হানশুয়ে নমস্কার করে বললো, “ঠিক আছে, ধীরে চলুন।” আবার দেখা হবে, বই দেওয়ার কথা ছিল, এখন জানার পরও সে রাজপুত্র, দায়িত্ব এড়ানো যায় না।
সপ্তম রাজপুত্র ইউ চেংশিউন ফিরে নিজের আসনে বসলো, তখনই শি হানশুয়েকে ছোট কর্মকর্তার কন্যাদের আসনে বসতে দেখে বিস্মিত হলো। হুবু মন্ত্রীর কন্যা কেন ওই আসনে?
শি হানশুয়ের কাছে যেতে চেয়েছিল, তখনই কয়েকজন সহকর্মী আটকিয়ে দিলো, তাই আপাতত ছেড়ে দিলো।
“চেং দিদি, তুমি ঠিক আছো তো?” লো শিয়াওওয়ে উদ্বেগে বললো।
চেং ইউচু বিরক্ত গলায় বললো, “তুমি ওখানে তো মজা করে কথা বলছিলে!”
“চেং দিদি, তুমি ভুল বুঝেছো।” লো শিয়াওওয়ে কষ্টের স্বরে বললো, “আমি তো দিদির জন্য খবর জানতে ওদিকেই গিয়েছিলাম। আমার দিদি তোমাকে শি হানশুয়ের দিকে যেতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে গিয়েছিল, সে আমার দিদি, আটকাতে পারিনি, চেং দিদি তোমার ব্যর্থ হয়ে ফিরে আসা দেখে, আমি ভাবলাম ওরা কী বলছে, কেন শি হানশুয়ে রাজপ্রাসাদে এসেছে, তাই একটু সেখানে ছিলাম।”
চেং ইউচু লো শিয়াওওয়ের কান্নার কাছাকাছি মুখ দেখে অনেকটা বিশ্বাস করলো।
“তুমি কী জানতে পারলে?”
লো শিয়াওওয়ে বুঝলো চেং ইউচু বিশ্বাস করেছে, হাসিমুখে বললো, “চেং দিদি, আমি সেখানে সপ্তম রাজপুত্রকে দেখলাম, তিনি শি হানশুয়ের সঙ্গে কিছুটা পরিচিত মনে হলো। হয়তো আমন্ত্রণপত্র তিনিই দিয়েছেন।”
“সপ্তম রাজপুত্র?” চেং ইউচু রাগে ফেটে পড়লো, “আগে যুবরাজ তাকে রক্ষা করেছিল, এবার সপ্তম রাজপুত্র, তার ভাগ্য তো দারুণ।”
লো শিয়াওওয়ে অবজ্ঞাভরা গলায় বললো, “ভাগ্য ভালো কিনা জানি না, তবে যদি দুই রাজপুত্রের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকে, আমাদের সম্রাট প্রথমেই তাকে ক্ষমা করবেন না।” বলেই চোখে নিষ্ঠুরতা, চেং ইউচুকেও ভয় পাইয়ে দিলো।
“তুমি এমন কেন, খুব ভয় লাগছে।” চেং ইউচু ভ্রূকুটি করলো।
লো শিয়াওওয়ে মুখ গুছিয়ে নিষ্পাপ ভান করলো, “কী হলো, চেং দিদি?”
সাধারণভাবেই দেখে, চেং ইউচু মনে করলো নিজের চোখের ভুল, হাসলো, “কিছু না, ভাববে না, আমন্ত্রণপত্র আছে তো, এসেছেই, এতে আমাদের কোনো ক্ষতি নেই।”
“চেং দিদি উদার।” লো শিয়াওওয়ে বিনয়ের সঙ্গে বললো, চোখ নামিয়ে নিষ্ঠুরতা ফুটালো।
“দিদি, একটু আগে তো খুব ভয় পেয়েছিলাম, ওরা কারা?” গোল মুখের ছোট মেয়ে হে ইউঞ্চেং ভীতস্বরে বললো।
“চিন্তা কোরো না, ওরা কেউ খারাপ না।” শি হানশুয়ে নরম স্বরে সান্ত্বনা দিলো।
“সত্যি? ওই খুব রাগী দিদিও ভালো?” হে ইউঞ্চেং সরলভাবে প্রশ্ন করলো।
শি হানশুয়ে মাথা নেড়ে বললো, “ও তো শুধু একটু গর্বিত, বেশি ছলচাতুরি নেই, তেমন খারাপ না।”
“তাহলে ভালো, একটু আগে আমরা মজা করে কথা বলছিলাম, হঠাৎ এসে তোমার নাম চিৎকার করলো, আমি তো ভয় পেয়ে গেলাম, ভাবলাম তোমার ক্ষতি করবে কি না। তবে দিদি, তুমি দারুণ, রাজপুত্র, তুমি চিনো!”
“উম...” শি হানশুয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত, “চেনা বলা যায় না, কেবল একবার দেখা।” ফেইউন পর্বতে একবার, রাস্তায় একবার, মাত্র দুইবার।
“তাও দারুণ, রাজপুত্র, কত বড়, তবুও দিদিকে মনে রেখেছে, সামান্য দেখা হলেও, এটাই প্রমাণ করে দিদির গুণ।” হে ইউঞ্চেং আন্তরিকভাবে বললো, “দিদি, আমি ভবিষ্যতে তোমার পথেই হাঁটবো।”
“আমার সঙ্গে?” শি হানশুয়ে অবাক হয়ে গেলো।
“হ্যাঁ হ্যাঁ,” হে ইউঞ্চেং বড় বড় চোখে, নিষ্পাপভাবে, “ভবিষ্যতে, দিদি আমাকে পথ দেখাবে!” বলেই খুশিতে হাসলো, দুটো ছোট্ট দন্ত ফুটিয়ে।
তার মিষ্টি হাসি দেখে, শি হানশুয়েও আনন্দে হাসলো। আরও এক বোন, মন্দ নয়।
“শুভভি রানী আগমন করেছেন।”
“ইংভি রানী আগমন করেছেন।”
“লীভি রানী আগমন করেছেন।”
“লিয়াংপিন রানী আগমন করেছেন।”
“ইউপিন রানী আগমন করেছেন।”
রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রানীরা এসে গেছেন, বোঝা গেলো এবারের রাজ宴 সত্যিই ভিন্ন।
সবাই উঠে নমস্কার করলো।
শুভভি রানী বললেন, “সম্রাট কিছুক্ষণ পরে আসবেন, সবাই আর কড়াকড়ি কোরো না, উঠে বসো।”
দরবারি ডেকে উঠলো, “সংগীত শুরু করো।”
হঠাৎ, সুরের ধ্বনি কানে এলো, নৃত্যশিল্পীরা নৃত্যে মগ্ন, শান্তির ছায়া।
“পিসি, পিসি, আমি এখানে।” চেং ইউচু আনন্দে চিৎকার করলো।
“এ ছেলে, এ বয়সে এখনও খেয়াল রাখে না, তুমি তো এক সম্ভ্রান্ত কন্যা।” শুভভি রানী অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন।
“ইউচু বুঝেছে, পিসিকে দেখে আনন্দে একটু উত্তেজিত হয়ে গেছি, তবে সাধারণত礼 জানি।” চেং ইউচু স্নেহভরে বললো, “পিসি, জিয়া লে এলনি কেন, আমি অনেক খুঁজেছি, তাকে দেখতে পাইনি, সে কি宴ে আসেনি?”
“জিয়া লে এই宴ে বেশি লোক, বেশি গোলমাল, তাই আসেনি।” শুভভি রানী বললেন।
“আহা, দুঃখজনক, আমি তার সঙ্গে খেলতে চাইছিলাম। তবে宴ে সত্যিই অনেক লোক, সম্রাট কী ভাবছেন জানি না, ছোট কর্মকর্তার মেয়েরাও এসেছে,宴ের মান খুব কমে গেছে।” চেং ইউচু ছোট ঘরের মেয়েদের দেখে অস্বস্তিতে মুখ ফিরিয়ে নিলো।