অষ্টাবিংশ অধ্যায় ফুশিউ ফঙের দ্বন্দ্ব
গু মং雅ঘরে বসে ছিলেন। ছোট চাকরটি উৎকৃষ্ট পাত্র ও চা হাতে নিয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে এগিয়ে এলো। টেবিলের ওপর নানা রকমের মিষ্টান্ন সাজানো ছিল। ছোট মেয়েরা কাপড়ের নানা রঙের টুকরো ও তৈরি পোশাক নিয়ে এল, সঙ্গে ছিল বিশেষভাবে প্রস্তুত করা তামার আয়না। তিনি বুঝতে পারলেন—কিন্তু কেন, কেনাকাটা এমনও হতে পারে?
ফুশিও ফাং-এর প্রধান ব্যবসায়ী লিয়ান মহাশয়া নিজে কাপড়ের পরিচয় দিতে শুরু করলেন, "এটি সোফ্ট ইয়ানলুয়া, এটি বিশুদ্ধ রেশম থেকে তৈরি, এর নকশা সুন্দর, গঠন ঘন, শক্তপোক্ত, বায়ুরোধী ছিদ্র দিয়ে বাতাস প্রবাহিত হয়, পরতে আরামদায়ক, শীতল। সোফ্ট ইয়ানলুয়ার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো—এর হালকা ওজন, গ্রীষ্মে পরার জন্য অত্যন্ত উপযোগী।”
শি হান শুয়েত কাপড়টি দেখে বললেন, “আমি তো মনে করি, এটি চ্যাংশি শার মতোই।”
লিয়ান মহাশয়া হাসলেন, “কিছুটা মিল আছে। চ্যাংশি শার উজ্জ্বল রঙের, খুবই হালকা, জানালার পর্দা তৈরিতে সবচেয়ে ভালো। সোফ্ট ইয়ানলুয়া দিয়ে জানালার পর্দা বানানো গেলেও, মশারির জন্যও চমৎকার। এতে চারটি রঙ আছে—একটি মেঘের পরে আকাশের নীল, একটি শরৎকালের সুবাস, একটি পাইন সবুজ, একটি রূপালি লাল। যদি মশারির পর্দা বা জানালার পর্দা বানানো হয়, দূর থেকে দেখলে ধোঁয়ার মতো লাগে, তাই একে ‘সোফ্ট ইয়ানলুয়া’ বলা হয়।”
ছোট মেয়েরা চারটি রঙের কাপড় একে একে দেখালো।
শি হান শুয়েত মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তৈরি পোশাক আছে?”
“আছে, শি মহাশয়া দেখুন।” লিয়ান মহাশয়া দ্রুত পোশাকগুলো দেখালেন, সত্যিই হালকা ও সুন্দর।
“ঠিক আছে, আমি এই কাপড়টি নেব। এক টুকরো কাপড় দিয়ে কয়টি গ্রীষ্মের পোশাক বানানো যাবে?” শি হান শুয়েত জিজ্ঞেস করলেন।
লিয়ান মহাশয়া হাসলেন, “অন্য কাপড়ে দুইটি তৈরি হয়। তবে সোফ্ট ইয়ানলুয়া দিয়ে গ্রীষ্মের পোশাক বানাতে খুব বেশি জটিলতা লাগে না, চারটি পোশাক বানানো যাবে।”
“শুধু চারটি? আমরা সাধারণত এক টুকরো কাপড় দিয়ে আট-নয়টি পোশাক বানাই!” গু মং অবাক হয়ে বললেন। এই কাপড় দেখতে সুন্দর, অথচ পোশাক বানাতে এত কাপড় লাগে কেন?
লিয়ান মহাশয়া গু মং-এর দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, “আপনারা সাধারণত সহজ ও হালকা পোশাক পরেন। তবে শি মহাশয়া যেরকম পোশাক পরেন, সেটি তৈরি করতে আরও বেশি কাপড় লাগে।”
গু মং-এর মুখে একটু লজ্জা ফুটে উঠল। হ্যাঁ, আমরা সাধারণত পোশাকের বাহার নিয়ে মাথা ঘামাই না; গ্রীষ্মে শীতল, শীতে উষ্ণ থাকলেই চলে। কিন্তু শি হান শুয়েত তো অভিজাত, তার পোশাক অবশ্যই বাহারী হয়।
শি হান শুয়েত গু মং-এর হাত চুপিচুপি ধরে মিষ্টি হাসলেন, গু মং তৎক্ষণাৎ স্বস্তি পেলেন।
“তবে ছয় টুকরো কাপড় নেব। কিছুটা পোশাক বানাব, কিছুটা মশারির পর্দা। আকাশের নীল আর শরৎ সুবাস—প্রতিটি এক টুকরো, পাইন সবুজ ও রূপালি লাল—প্রতিটি দু’টি করে।” শি হান শুয়েত বললেন, “আর কিছু নতুন কাপড় দেখান তো। শুনেছি এখানে ‘ফুফুয়াং জিন’ নামে নতুন কাপড় এসেছে?”
লিয়ান মহাশয়া নম্রতাভরে বললেন, “দয়া করে দেখুন।”
ছোট মেয়ে একটি কাপড় এনে দেখাল।
“এটি জিনডান, অর্থাৎ জমিনে তিন বা তার বেশি রঙের সুতা দিয়ে বোনা রেশমের কাপড়। এটি দক্ষিণ চীনের জিনের উপর ভিত্তি করে তৈরি, পৃষ্ঠ চকচকে, স্পর্শে নরম, রঙ উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়।” লিয়ান মহাশয়া ব্যাখ্যা করলেন।
“তোমরা দেখো, এই কাপড় ভালো লাগে?” শি হান শুয়েত জিজ্ঞেস করলেন।
ইউন সরাসরি হাতে স্পর্শ করলেন, আনন্দে বললেন, “মহাশয়া, এটি স্পর্শে দারুণ!”
“হ্যাঁ, সত্যিই আরামদায়ক।” চাইলিয়েনও বললেন।
“রঙও খুব সুন্দর।” বিহে বারবার কাপড়ের দিকে তাকালেন।
“গু মহাশয়া, আপনি একটু স্পর্শ করুন তো, খুব আরামদায়ক, পোশাক বানালে দারুণ লাগবে।” ইউন গু মং-কে ডাকলেন।
শি হান শুয়েত ও গু মং ছোট মেয়েদের আনন্দ দেখে নিজেরাও উৎসাহিত হয়ে এগিয়ে গেলেন। গু মং হাতে কাপড় ছুঁয়ে চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল—সত্যিই আলাদা।
“এমন এক টুকরো কাপড়ের দাম কত?” গু মং জিজ্ঞেস করলেন।
পাশের ছোট মেয়ে হতভম্ব হয়ে গেল। এখানে কেউ কাপড় কিনতে এসে দাম জিজ্ঞেস করেন না; পছন্দ হলে সরাসরি কিনে নেন। এমনভাবে দাম জানতে চাওয়া সত্যিই বিরল।
আরেকটি ছোট মেয়ে একটু বুদ্ধিমতী, দেখে তার সঙ্গী অবাক, সে এগিয়ে এসে বলল, “মহাশয়া, জিনডান এক টুকরো বিশ টাকা রূপা।”
বি...বিস টাকা?! গু মং প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না।
তিনি কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে স্বস্তি পেলেন, বললেন, “তাহলে আমি আধা টুকরো নেব।” এই কাপড় দিয়ে চার ঋতুর পোশাক বানানো যাবে। শি হান শুয়েত এক টুকরো দিয়ে চারটি গ্রীষ্মের পোশাক বানান, আমরা অন্তত আটটি বানাতে পারি। আধা টুকরো দিয়ে চারটি, আমি একটি পরব, বাকি তিনটি শাও দাদা-কে দেব।
“আধা টুকরো?” বুদ্ধিমতী ছোট মেয়ে অবাক হয়ে গেল। এমনভাবে কেনাকাটা!
“তিনটি টুকরো কিনব, আমি ও তিনি একসঙ্গে।” শি হান শুয়েত বললেন।
“ঠিক আছে, এখনই প্যাকিং করছি।” ছোট মেয়ে সংগতি ফিরে বললেন।
“আমি পরে তোমার জন্য আধা টুকরো কেটে দেব, তুমি তোমার পরার মাপ ও পোশাকের নকশা আমাদের দর্জি ও সূচিকে জানিয়ে দিও।” শি হান শুয়েত গু মং-কে বললেন।
গু মং মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে টাকা?”
“জানি, আধা টুকরো—দশ টাকা রূপা, ঠিক তোমার এক মাসের বেতন, এই মাসে আর বেতন দেব না!” শি হান শুয়েত মৃদু হাসলেন, চপলভাবে বললেন।
গু মং-ও হাসলেন।
সবাই কাপড় কিনে নিচে নামলেন, বেরিয়ে যাওয়ার ভাব।
“আহা, এ কি শি পরিবারের বড় মেয়ে নয়?”
শি হান শুয়েত শব্দের উৎসে তাকালেন—এরা সেই দুইজন, যারা আগেরবার চেং ইউচুর পাশে ছিল; রাজধানীর প্রধানের কন্যা আর বিচার বিভাগের সহকারী মন্ত্রীর মেয়ে।
“তুমি কীভাবে বাইরে বের হতে সাহস পাও? তোমার হৃদয়টা বড়ই সাহসী!” বিচার বিভাগের সহকারী মন্ত্রীর কন্যা বিদ্রূপ করলেন, “তোমাকে অপহরণের ঘটনা এখন চারদিকে গুঞ্জন, অথচ তুমি স্বাভাবিক—আমি হলে লজ্জায় মুখ দেখাতাম না।”
“আছিন, তুমি বুঝতে পারো না, সবাই তো আমাদের মতো সভ্য নয়, পৃথিবীতে অনেকেই লজ্জা জানে না।” রাজধানীর প্রধানের কন্যা চেং লিংয়ের ব্যঙ্গ।
ছিন ছিন হেসে উঠলেন, “ঠিকই বলেছ।”
“তোমাদের এসব আচরণের মানে কী?” শি হান শুয়েত অসহায়ভাবে বললেন, “আমি সত্যিই বুঝি না, আমি কোথায় তোমাদের বিরক্ত করেছি? আমরা তো খুব একটা দেখা করি না; এত শত্রুতা কেন?”
“তোমাকে সহ্য করতে পারি না, এটাই যথেষ্ট নয়?” চেং লিং রাগে তাকালেন।
“একজন সামান্য ব্যবসায়ীর মেয়ে, অভিজাতদের সঙ্গে ওঠার চেষ্টা করছে, নিজের যোগ্যতা দেখো তো!” ছিন ছিন অবজ্ঞাভরে বললেন, “আমরা চাই না, আমাদের অভিজাতদের দলে অযোগ্য কেউ আসুক, এতে আমাদের মান কমে যাবে।”
“তুমি মিথ্যা বলছ, আমার মহাশয়া তো কখনও এমন করেননি।” ইউন রাগে তাকালেন, “তোমরা তো আমাদের মহাশয়ার জুতা পরতেও অযোগ্য।”
“অভিজাতদের সঙ্গে ওঠার চেষ্টা নয়? তাহলে কাং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী আর শু পরিবারের মেয়ে কে? যদি অভিজাতদের সঙ্গে ওঠার ইচ্ছা না থাকত, তাদের সঙ্গে এত যোগাযোগ করত?” চেং লিং জোরে বললেন।
“আমার মহাশয়া ওদের বন্ধু, কেন যোগাযোগ করবে না?” ইউন রাগে মুখ লাল হয়ে গেল।
“বন্ধু? কেন শুধু অভিজাতদের সন্তানদের সঙ্গে? দরিদ্রদের সঙ্গে কেন নয়? সত্যি কথা বললে, তার পরিবারের জন্যই তো!” চেং লিং মনে করেন, শি হান শুয়েত খুব কৌশলী, অভিজাতদের সন্তানের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করে নিজের গুরুত্ব বাড়াতে চান।
“আমি তার দরিদ্র বন্ধু।” গু মং এগিয়ে বললেন, “তিনি কখনও কারও জন্ম দেখে সম্পর্ক গড়েন না।”
চেং লিং কটাক্ষে তাকালেন, “তুমি কে? আমাদের কথায় তোমার মতো কেউ কথা বলবে? তোমার পোশাক দেখে তো মনে হচ্ছে, কোনো বস্তির মেয়ে; আমার সামনে সাহস দেখাও!”
“হ্যাঁ, আমি সাধারণ মানুষ। জানি, তোমাদের মতো অভিজাতরা আমাদের পছন্দ করেন না। আমি শুধু বলতে চাই, শি হান শুয়েত তোমার মতো নয়; তিনি কখনও কারও জন্মের জন্য কাউকে অস্বীকার করেন না, কিংবা কারও জন্মের জন্য তাদের তোষামোদ করেন না। তুমি নিজে যেমন, সবাইকে তেমন ভাবো।” গু মং-র তীক্ষ্ণ কথা শুনে চেং লিং রাগে সামনে এসে চড় মারতে গেলেন।
গু মং দ্রুত হাতে ধরে চেপে ধরলেন, সঙ্গে সঙ্গে ফুশিও ফাং-এ চিৎকার শুরু হয়ে গেল।
“লিং, তুমি কেমন আছ?” ছিন ছিন ছুটে এল, গু মং-এর দিকে ঘৃণাভরে তাকিয়ে বললেন, “তুমি সাহসী, রাজধানীর প্রধানের কন্যার গায়ে হাত তুলেছ!”
শি হান শুয়েত এগিয়ে এসে ছিন ছিনের দৃষ্টি আড়াল করলেন, হাসলেন, “সবাই দেখল, ওই মেয়ে অকারণে চড় মারতে যাচ্ছিল, আমরা কেবল আত্মরক্ষা করেছি।”
“তুমি…” ছিন ছিন রেগে গেলেন, “শি হান শুয়েত, তুমি ব্যবসায়ীর মেয়ে হয়ে এমন সাহস দেখাচ্ছো, কে তোমার সাহসের উৎস?”
“আমি, কী করবে?” কাং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী ইউ হেং দরজা পেরিয়ে দোকানে ঢুকলেন।
ছিন ছিন ও চেং লিং অবাক হয়ে গেলেন—কাং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী এখানে কেন?
দুইজন নম্রতা দেখালেন, “ইউ রাজপুত্র।”
ইউ হেং তাদের দিকে তাকালেন, কোনো গুরুত্ব দিলেন না।
সোজা শি হান শুয়েতের সামনে গিয়ে বললেন, "তোমাকে তো বলেছিলাম, এই ক’দিন বাইরে যেতে নিষেধ করছি।”
"আমি তো কাপড় কিনতে এসেছি, কে জানত, কেউ দরজায় দাঁড়িয়ে থাকবে।” শি হান শুয়েত অভিমানীভাবে বললেন।
"রাজপুত্র, ওরা খুবই বাজে কথা বলল।” ইউন অভিযোগ করলেন।
"সব শুনেছি, এখনকার অভিজাত কন্যারা দিন দিন বেয়াদব হচ্ছে, জানি না, পরিবারগুলো কী শিক্ষা দেয়! জনসমক্ষে মানুষকে অপমান করছে, চারপাশে যারা দেখছে, তারা হাসছে, তাও লজ্জা নেই।” ইউ হেং বিরক্তিতে বললেন।
"রাজপুত্র, আপনি তো অনেক বেশি বললেন, আমরা শুধু চাই, শি হান শুয়েত আমাদের অভিজাতদের মান ক্ষুণ্ণ না করুক।” চেং লিং রেগে বললেন।
"আমি আর নিংজি তো মনে করি না, মান ক্ষুণ্ণ হচ্ছে, তোমরা কেন এত চিন্তা করো?” ইউ হেং বিন্দুমাত্র মায়া দেখান না।
"আমরা…” চেং লিং ক্রুদ্ধ।
"ওহ, তোমরা নিজেকে অভিজাত মনে করো?” ইউ হেং কটাক্ষে হাসলেন, “মজার কথা, আসলে তো দু’জন সরকারি মেয়ে, অভিজাতদের থেকে আট রাস্তা দূরে।”
"তুমি…” চেং লিং চোখে জল নিয়ে কাঁদতে যাচ্ছেন।
ছিন ছিনও মুখ লাল করে কণ্ঠ রুদ্ধ, বললেন, “রাজপুত্রের কথা অনেক কঠিন, আমরা পদে ভিন্ন হলেও, সৎ পরিবারের মেয়ে, শি হান শুয়েতের বিষয়…”
"তার বিষয়? কিসের বিষয়? হান শুয়েত তো শুধু রাজধানীর বাইরে তাদের জমিতে কিছুদিন ছিলেন, তোমরা গুজব ছড়াচ্ছো!” ইউ হেং রাগে বললেন।
"জমিতে? তো…" ছিন ছিন কথা শেষ না করেই থামলেন।
"কি? কিসের কথা? কার কাছ থেকে শুনেছ? মানুষ নিজে জমিতে যাবে, তাও কি ঘোষণা দিতে হবে? তোমরা কি আত্মীয়দের বাড়ি যাওনি? তাহলে পরে তোমরা কেউ বাইরে বের হবে না, মান খারাপ হবে।” ইউ হেং বিন্দুমাত্র অবকাশ দিলেন না।
শি হান শুয়েত দেখলেন, দুই মেয়ে কান্নার কাছাকাছি, দৃশ্যটা যেন ইউ হেং দুর্বল মেয়েদের ওপর অত্যাচার করছেন। তিনি বললেন, "ইউ হেং, চল, আরও কাজ আছে।” তাড়াতাড়ি সেখান থেকে চলে গেলেন।