ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় — বিরোধ

শী হানশুয়েত অজ্ঞান অবস্থায়, আবছা কিছু শব্দ যেন তার কানে ভেসে আসে, তার দৃষ্টি ঝাপসা, শুধু দেখতে পায় এক অস্পষ্ট পিঠের ছায়া।
“হানশুয়েত, হানশুয়েত…” ইউ রাজা উদ্বিগ্নভাবে শান্ত কণ্ঠে ডাকে।
শী হানশুয়েত ধীরে ধীরে চোখ খুলে, সামনে থাকা এক ঝাপসা মুখ ক্রমে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। “রাজা।”
ইউ রাজা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করে, “কেমন লাগছে? কোথাও কি এখনও অস্বস্তি হচ্ছে?”
বাকি সবাইও উদ্বেগ প্রকাশ করে, নানা প্রশ্নে শী হানশুয়েতের মাথা ব্যথা হয়ে যায়।
শী হানশুয়েত মাথা নেড়ে বলে, “আমি এখন ঠিক আছি, কোথাও কোনো অস্বস্তি নেই।”
“তুমি কেমন অসাবধানী, কীভাবে জলে পড়লে?” শ্যু নিংঝি অভিযোগ করে।
“আচ্ছা, এখন এসব কথা বাদ দাও, আগে গিয়ে ভেজা পোশাক বদলে নাও, না হলে ঠাণ্ডা লাগবে।” ইউ রাজা বলে।
“ঠিক কথা, যদিও গ্রীষ্মকাল, শরীর পুরো ভেজা, একদমই আরাম নেই।” ইউ হেংও সম্মতি জানায়।
এভাবে সবাই শী হানশুয়েতকে নিয়ে ফিরে যায়।
একটু গোছগাছের পর, সবাই একে একে প্রশ্ন করতে শুরু করে।
“আমি দেখলাম হে ইউঁচেং হ্রদের ধারে পোশাক ঠিক করছিল, ভাবলাম সে নিরাপদে আছে কিনা, তাই সঙ্গে গেলাম। কিন্তু হ্রদের কাছে গিয়ে তাকে দেখতে পেলাম না, তখন হ্রদের ধারে হাঁটতে লাগলাম। অর্ধেক পথেও তাকে দেখতে পাইনি, ভাবলাম সে হয়তো কাজ শেষ করে ফিরে গেছে, আমিও ফিরতে চেয়েছিলাম। ঠিক তখনই কেউ আমাকে জলে ঠেলে দেয়।” শী হানশুয়েত সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনা বর্ণনা করে।
“তাহলে তুমি অসাবধানী হয়ে পড়ে যাওনি, কেউ ইচ্ছা করে ঠেলে দিয়েছে।” ইউ রাজা শীতল কণ্ঠে বলে।
সপ্তম রাজপুত্র টেবিল চাপড়ে বলে, “এটা তো স্পষ্ট হত্যা করার চেষ্টা!”
“ভাগ্য ভালো, তোমার জীবন বড়, না হলে মা-বাবার কাছে কী বলতাম জানি না।” শী হানবিং স্নেহভরে বলে।
শ্যু নিংঝি শী হানবিংয়ের দিকে তাকায়, কিছু বলে না।
হে ইউঁচেং অপরাধবোধে বলে, “শী দিদি, তোমার জন্যই আমি হ্রদের কাছে গেছি, সব আমার দোষ, যদি তোমার কিছু হয়ে যেত, আমি কখনো ক্ষমা পেতাম না।” কথা বলতে বলতে তার চোখে জল আসে।
শী হানশুয়েত তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দেয়, “এটা তোমার কোনো দোষ না, কেউ আমাকে অপকার করতে চেয়েছে। আমি হ্রদের কাছে না গেলেও, অন্য কোনোভাবে আমার ক্ষতি করত। তুমি নিজেকে দোষারোপ করো না, সত্যিই, আর আমি তো ঠিক আছি।”
লো শিয়াওরউ সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করে, “কিন্তু, কে চায় তোমার ক্ষতি করতে?”
ইউ হেং বিশ্লেষণ করে, “এখানে তো আমাদের কয়েকজনই আছে, তাহলে অপরাধী আমাদের মধ্যেই।”
শী হানশুয়েত বলে, “ইউ হেং, তুমি কি বোকা? এখানে আমাদের ছাড়া আরও দাসী, রক্ষী আছে, এই জায়গা তো ব্যক্তিগত নয়, আমরা আসতে পারি, অন্যরাও পারবে, অনেকের আসার সুযোগ আছে।”
ইউ হেং লজ্জায় নাক চুলে, হাসে।
“হানশুয়েত, হতে পারে আগেরবার যারা তোমাকে অপহরণ করেছিল, তারা ফিরে এসে আবার ক্ষতি করতে চেয়েছে।” লো শিয়াওরউ বলে।
“তুমি ঠিক বলেছ, হয়তো আগেরবারের লোকই।” সপ্তম রাজপুত্র দাঁতে দাঁত চেপে বলে, “যদি জানা যায় কে করেছে, পাঁচ ঘোড়ায় টেনে ছিঁড়ে ফেলব।” তার উত্তেজনা দেখে শী হানবিং একবার তাকায়।
ইউ রাজা গভীর কণ্ঠে বলে, “এটা নিয়ে এখন বেশি ভাবো না, অযথা সন্দেহ করে উত্তর পাওয়া যাবে না। সন্ধ্যা হয়ে গেছে, সবাই বিশ্রাম নাও।”

সবাই মাথা নেড়ে, শী হানশুয়েতকে একটু সান্ত্বনা জানিয়ে, নিজ নিজ তাঁবুতে বিশ্রাম নিতে যায়।
ইউ রাজা নিজের তাঁবুতে ফিরে, ছায়া রক্ষীদের ডাকে, “তোমরা দেখেছ কে করেছে?”
ছায়া রক্ষীরা মাথা নিচু করে বলে, “না। আমরা শী কুমারীর সঙ্গে ছিলাম না।”
ইউ রাজা শীতল কণ্ঠে বলে, “আমি তো বলেছিলাম, আড়ালে থেকে তাকে সুরক্ষা দিতে, তোমরা কি আমার আদেশকে বাতাসে উড়িয়ে দাও?”
ছায়া রক্ষীরা তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে ব্যাখ্যা করে, “শী কুমারী হে কুমারীর কাছে গিয়েছিলেন, তিনি পোশাক ঠিক করছিলেন, তাই আমরা অনুসরণ করিনি, দয়া করে রাজা শাস্তি দিন।”
ইউ রাজা শুনে বলে, “আচ্ছা, ছায়া রক্ষীদের মধ্য থেকে একজন নারী রক্ষী বাছো, ভবিষ্যতে যদি অস্বস্তি হয়, তাকে সঙ্গে রাখবে।”
“হ্যাঁ।” ছায়া রক্ষী সম্মতি জানায়।
“কে চায় হানশুয়েতের ক্ষতি করতে?” ইউ রাজা চিন্তিত眉 ভাজে।
পরের দিন, সবাই আর ঘুরতে যায় না, গুছিয়ে নিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে ফিরতে শুরু করে। শহরের ফটক পেরিয়ে, অনেক মানুষকে কারও সম্পর্কে গল্প করতে শোনা যায়, ইউ হেং কৌতূহলী হয়ে একজনকে পাঠায় খবর নিতে।
খবর পেয়ে অবাক হয়ে যায়, আসলে রাজধানীর জিংঝাও ইয়িনের কন্যার গল্প।
শোনা যায়, ঝেং তাইফুরের বৈধ পুত্র জিংঝাও ইয়িন ঝেং সাহেব বাড়ির প্রবীণদের কাছে অপছন্দের, ঝেং পরিবারে তার অবস্থান কম, এমনকি রাজপুত্রের ভবিষ্যত পক্ষের স্ত্রী ঝেং লিংয়েরও অবস্থান জটিল। রাজপুত্রের পরিকল্পনা ভুল হয়েছে, ঝেং পরিবার কখনোই ঝেং লিংকে গুরুত্ব দেবে না, তাই রাজপুত্র উদ্বিগ্ন হয়ে রাজপ্রাসাদে গিয়ে বারবার ব্যাখ্যা করছে, সে সত্যিই ভালোবেসে ঝেং লিংকে বিয়ে করতে চায়, কোনো লাভের জন্য নয়।
শী হানশুয়েত ঠোঁট বাঁকিয়ে বলে, “এই রাজধানীর মানুষ কতটাই না অলস, এসব নিয়ে এত কথা বলার কী আছে, সারা দিন শুধু প্রভাবশালীদের গোপন কথা খোঁজে।”
শ্যু নিংঝি হাসে, “তারা তো এমনই, তবে বেশির ভাগ সময় কেউ না কেউ ইন্ধন দেয়, না হলে এত দ্রুত ছড়াত না, গতকাল আমরা শহর ছাড়ার সময় তো এমন কিছু ছিল না।”
“ছিনছিন, তুমি আমার প্রতি সুবিচার করেছ!” ঝেং লিং ছিনছিনের বাড়িতে গিয়ে চিৎকার করে ওঠে।
ছিনছিনের মুখে অবাক ভাব, “লিং, তোমার কী হয়েছে?”
ঝেং লিং দেখে ছিনছিন নিরপরাধের অভিনয় করছে, রাগে অগ্নিশর্মা। “আমি তোমাকে ভালো বোন ভাবি, আর তুমি পিঠে ছুরি মারো, এখন আবার অভিনয় করছ, তুমি নাটকের দলে যোগ দাও না কেন?”
ঝেং লিংও বাইরে ছড়ানো গুঞ্জন শুনেছে, তার মা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় মান-সম্মানকে, তাই বাইরে ঝেং লিং সবসময় অভিজাত কন্যার আচরণ করে, উচ্চপদস্থরা ভাবে সে পরিবারের আদরের কন্যা। আজ খবর বেরিয়ে এসেছে, সে বাড়িতে গুরুত্ব পায় না, ভাবলে তার পূর্বের আচরণ হাস্যকর লাগে, এক মুহূর্তে ঝেং লিং মনে করে আকাশ ভেঙে পড়েছে।
কয়েকদিন আগে ছিনছিন ঝেং বাড়িতে অতিথি হয়ে আসে, ঠিক তখন ঝেং শিয়াংয়ের নেতৃত্বে কয়েকজন রাজপুত্রের দেওয়া গহনা ছিনিয়ে নেয়। ঝেং লিং বাধ্য হয়ে ঘটনা জানায় ছিনছিনকে, ছিনছিন তাকে সান্ত্বনা দেয়, বারবার প্রতিশ্রুতি দেয় কাউকে বলবে না।
এখন, শহরের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়েছে, ঝেং লিং স্বভাবতই মনে করে ছিনছিনই খবর ছড়িয়েছে, তাই ছিনছিনের বাড়িতে এসে অভিযোগ করে।
ছিনছিন কষ্টে বলে, “তুমি জনগণের কথার কথা বলছ… আমি বলিনি, সত্যিই বলিনি।” ছিনছিন বারবার মাথা নাড়ে।
ঝেং লিং ঠান্ডা হাসে, “তুমি বলোনি, তবে বলো তো, তোমার ছাড়া আর কে জানবে? আমি তো শুধু তোমাকে বলেছিলাম, ছিনছিন, আমি তোমাকে সবচেয়ে ভালো বোন ভাবি, আর তুমি… কেন এমন করছ?”
ছিনছিন চোখ ঘুরিয়ে বলে, “তবে… না, সম্ভব নয়।”
ঝেং লিং ভ眉 ভাজে, “তুমি কী বলছ?”
ছিনছিন গড়গড় করে বলে, “না, কিছু নয়, অসম্ভব।”
“তুমি কী বলতে চাও, ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বলো না।” ঝেং লিং অধৈর্য হয়ে বলে।

“না, আসলে, আমি… আমি অসাবধানী হয়ে অন্যকে বলেছি, কিন্তু ইচ্ছাকৃত ছিল না, হয়তো ভুলবশত মুখ ফসকে গেছে।” ছিনছিন নিচু গলায় বলে।
ঝেং লিং ঠান্ডা হাসে, “এখনই স্বীকার করলে, একটু আগেই বলছিলে তুমি বলোনি।”
“সব আমার দোষ, তুমি চলো….” ছিনছিন হতাশ হয়ে বলে।
“তুমি কার কথা বলছ?” ঝেং লিং চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করে।
“না, আসলে আমি রাজপুত্রের কথা বলছিলাম, তুমি তার উপর রাগ করো না।” ছিনছিন নিচু গলায় বলে।
“এই খবর ছড়িয়েছে রাজপুত্রের কারণে নয়, তার উপর রাগ করব কেন… চেং ইউচু?” ঝেং লিং সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করে।
ছিনছিনের মুখ苍白 হয়ে যায়, হাত নাড়ে, “না, না, লিং, তুমি আমার উপর রাগ করো, সব আমারই ভুল।”
“তুমি বলো, চেং ইউচু ছড়িয়েছে? সে জানল কীভাবে, তুমি তাকে বলেছিলে?” ঝেং লিং রেগে উঠে বলে, “তুমি তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে কাউকে বলবে না।” বলে ছিনছিনকে ধাক্কা দেয়, ছিনছিন টেবিলের ওপর পড়ে, সাজঘরের গহনা ছড়িয়ে পড়ে।
এক জোড়া জেডের চুড়ি ঠিক ঝেং লিংয়ের পায়ের কাছে পড়ে।
ঝেং লিংয়ের চোখ সংকীর্ণ হয়, এই চুড়ি…
ছিনছিন চুড়ি দেখে দ্রুত তুলে নিয়ে পেছনে রাখে।
“দাও এখানে,” ঝেং লিং কঠোরভাবে বলে, “দাও।”
ছিনছিন সতর্কভাবে ঝেং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে, কাঁপা হাতে পেছন থেকে চুড়ি বের করে।
ঝেং লিং দেখে, দুটো চুড়ি ঠিক একই। “এই চুড়ি তো আমি তোমাকে আর চেং দিদিকে দিয়েছিলাম, দুটোই এখানে কেন?”
“আমি…” ছিনছিন থেমে যায়।
“ছিনছিন, তুমি কি আমাকে কষ্ট দিচ্ছ? যদি বন্ধু মনে করো, সত্যি বলো, কী হয়েছে?” ঝেং লিং চুড়ি হাতে জিজ্ঞেস করে।
ছিনছিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অসহায়ভাবে বলে, “লিং, এই চুড়ি তুমি বলেছিলে আমি আর চেং দিদি এক একটি নেব। আমি তাকে দিতে যাই। চুড়ি বের করতেই সে রেগে যায়, বলে তুমি ইচ্ছা করে দেখাচ্ছ, বলে…” ছিনছিন ঝেং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “বলে সে তো শুধু পক্ষের স্ত্রী, এখনই নিজেকে বড় মনে করছে। আমার ভালো জিনিসের অভাব নেই, কে এই চুড়ি চায়, বলেই ছুড়ে ফেলতে চেয়েছিল, আমি বাধা দিই, ভালোভাবে বুঝিয়ে বলি, তখন সে চুড়ি ফেলে দেয়নি। বলে, যদি আমি নিতে চাই, তাহলে আমাকে দিয়ে দেবে, সে তো চায় না।”
ঝেং লিং রাগে চোখে জল আসে, “আমি নিজে হাজারবার বাছাই করে, নিজে পরিনি, আর সে এভাবে অবজ্ঞা করে।”
ছিনছিন আবার বলে, “আমি মনে করি সে বাড়াবাড়ি করছে, তাই তোমার প্রশংসা করি, কিন্তু সে তখনও কটু কথা বলে, বলে তুমি ঝেং তাইফুরের নাতনি বলেই রাজপরিবারে বিয়ে করতে পারবে, শুধু ভাগ্য ভালো। আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে বলি, তুমি আসলে কষ্টে আছ। এই কথায় সে খোঁচাতে থাকে, জোর করে জানতে চায়, আমি না বললে হুমকি দেয় আমার বাবার সমস্যা করবে। আমার বাবা, যদিও বিচার বিভাগের সহকারী, কোনো পেছনে নেই, এক দরিদ্র পরিবার, কোনো সংযোগ নেই, নিং আন গং বা রাজপ্রাসাদের কোনো রানি শুধু রাজাকে একটু বললে আমার পরিবারের সর্বনাশ। তাই… লিং, আমি জানতাম না সে এমন করবে।”
ঝেং লিং রাগে কাঁপে, “চেং ইউচু, তুমি আমাকে এভাবে অপমান করেছ, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না।” বলে, সে নিং আন গংয়ের বাড়ির দিকে যায়।
“লিং, অনুরোধ করি, চুড়ির কথা বলো না, আর বলো না আমি বলেছি, আমি ভয় পাই, সত্যিই ভয় পাই।” ছিনছিন কাঁদতে কাঁদতে বলে।
ঝেং লিং বলে, “ভয় পাবে না, তোমার কথা একটাও বলব না। আমি দেখতে চাই, তার কী ব্যাখ্যা আছে।” বলে, সে ঘুরে নিং আন গংয়ের বাড়ির দিকে রওনা দেয়।