একশো নয় নম্বর অধ্যায়: চার মহান প্রতিভাবান?

“আর এসব অকেজো কথা বলো না।” ইউ হেং এক গলায় মদ শেষ করে বলল, “কেয়াও গোত্রের ব্যাপারে আমার মনে হয় আগে থেকেই পরিকল্পনা করা উচিত, না হলে পরে হঠাৎ করে প্রস্তুতিহীন হয়ে পড়তে পারি।”

ইউ রাজা হালকা হাসি দিয়ে নরম স্বরে বলল, “প্রথমে কেয়াও গোত্র কেন বারবার আক্রমণ করে তা পরিষ্কার করতে হবে, তারপর সেই কারণ অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে হবে।”

“কেন?” ইউ হেং একটু বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।

ইউ রাজা বলল, “সম্পদ।”

রাজশিক্ষক ইউ রাজাকে এক নজর দেখে মৃদু হাসলেন।

ইউ রাজা আরও বলল, “কেয়াও গোত্র দূরবর্তী অঞ্চলে অবস্থিত, চারদিকে জল দিয়ে ঘেরা, তাই তারা জলে দক্ষ। তারা সারাবছর মাছ ধরেই জীবিকা নির্বাহ করে, কিন্তু অন্যান্য সম্পদ তাদের কাছে কম। তিয়ান ইউ ও তারা কখনো একে অপরের কাজে হস্তক্ষেপ করে না, বাণিজ্যও হয় না। তাই তারা অন্য কোনো সামগ্রী বিনিময়ের সুযোগ পায় না। অনেকদিন ধরে যারা সাহসী, তারা চেনঝো সীমান্তে আক্রমণ শুরু করে, এক-দুইবার থেকে বড় আকারে পরিবর্তিত হয়েছে।”

ইউ হেং বলল, “তাহলে তারা আসলে... জীবিকা নির্বাহের জন্য, তাই না?”

ইউ রাজা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

“ঠিক নয়, তারা জলে পারদর্শী, কিন্তু চেনঝো আর কেয়াও গোত্রের দূরত্ব বেশি নয়, সেখানে অনেক জল, চেনঝোর লোকরাও জলে দক্ষ। তাহলে কেন চেনঝোর সৈন্যেরা সবসময় কেয়াও গোত্রের কাছে পরাজিত হয়?”

ইউ রাজা বলল, “চেনঝোর অনেক বড় পরিবার কেয়াও গোত্রের সাথে যোগসাজশ করে তাদের জন্য গোয়েন্দা কাজ করে, আড়াল দেয়। তাই চেনঝোর সৈন্যদের প্রতিটি পদক্ষেপ কেয়াও গোত্রের নজরের অন্তরালে থাকে। যুদ্ধের সময় তারা কীভাবে সক্রিয় থাকতে পারে?”

ইউ হেং ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, “তাহলে তারা কেন কেয়াও গোত্রকে সাহায্য করে? তাদের তো খুব গরিব বলে শোনা গেছে।”

“হ্যাঁ, তারা গরিব। তাই তাদের ব্যবহার করা সহজ। কেয়াও গোত্রকে সামান্য সুবিধা দিলে চেনঝোর পরিবারগুলো লাভবান হয়। যুদ্ধজয়ী লুটপাট থেকে অনেক কিছু তারা পায়।”

ইউ হেং হাত মেঝেতে মারলো, রাগে গালি দিল, “দেশদ্রোহী। এটা কী দেশবিরোধী ছাড়া আর কী?”

রাজশিক্ষক বললেন, “তারা জানে কেয়াও গোত্র বড় শক্তি হয়ে উঠবে না, তাই মধ্য থেকে মুনাফা আনতে চায়।”

ইউ হেং রাগে ফুঁসতে বলল, “আমাদের তিয়ান ইউ কতজন সৈন্য কেয়াও গোত্রের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে প্রাণ হারিয়েছে।”

ইউ রাজা বললেন, “তাই আর যুদ্ধ করা যাবে না।”

ইউ হেং অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “তোমার মানে?”

“শান্তি প্রতিষ্ঠা।” ইউ রাজা চোখ সরিয়ে না দেখে বলল।

“শান্তি?” ইউ হেং এই শব্দ শুনে কুঁচকে বলল, “এটা ঠিক নয়, এটা সম্রাট খুব অপছন্দ করেন! এবার কেয়াও গোত্রকে পরাজিত করেও চেনঝোর সৈন্যেরা অনেক প্রাণ হারিয়েছে, এখন সম্রাট তাদের প্রতি রাগান্বিত, আর তুমি শান্তির কথা বলছ? এটা তো ড্রাগনের দাড়ি মুছার মতো।”

তিনি মাথা না পেতে বললেন, “আরেকটু, যদিও সম্রাট দোষ দেন না, কিন্তু কেয়াও গোত্রের লোকেরা সবাই নিষ্ঠুর, চতুর এবং মন্দমস্তিষ্কী। আজ শান্তি করলেও কাল আবার বিদ্রোহ করবে, শান্তি করলেই কী লাভ?”

“কেন?” ইউ রাজা মদ পান করলেন, অর্ধেক হাসলেন।

ইউ হেং এখনও বুঝতে পারল না।

রাজশিক্ষক হাসলেন, “আরে, আগেই বলেছিলাম না? কেয়াও গোত্র শুধু স্বার্থে কাজ করে, তিয়ান ইউর বিরুদ্ধে কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই। যদি তাদের প্রয়োজনীয় জিনিস দেওয়া হয়, বড় সমস্যা হবে না।”

“লিউ মাস্টার ঠিক বলেছেন।” ইউ রাজা গম্ভীর স্বরে বলল, “এরা তিয়ান ইউর প্রতি কোনো পারিবারিক শত্রুতা বা ধ্বংসাত্মক রাগ রাখে না, শুধুমাত্র সম্পদের অভাবের কারণেই এই কাজগুলো করে।”

“কিন্তু আমরা তো অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছি। তারা উত্তেজনা সৃষ্টি করলে আমরা শুধু রাগ করবো না, তাদের জিনিসও দিবো?” ইউ হেং ভ্রু কুঁচকে বলল।

ইউ রাজা বললেন, “তাই তো, আমরা ওরা থেকে লাভবান হবো, তাদের নিজেদের কাজে লাগাবো।”

ইউ হেং মাথায় শুধু শান্তির কৌশল ভেবে চলছিল, “তাদের কাজে লাগানো? কীভাবে?”

ইউ রাজা রাজশিক্ষকের দিকে তাকালেন, রাজশিক্ষক হাসলেন, “নৌবাহিনী।”

“নৌবাহিনী?” ইউ হেং চোখ বড় করে বলল, “তাদের তিয়ান ইউতে যোগ দিতে বলবে?”

ইউ রাজা ইউ হেংর মাথায় হাত মারলেন, “বোকা। কেয়াও গোত্র বিদেশী, তিয়ান ইউর সাথে সদ্য যুদ্ধ শেষ হয়েছে। ওরা কি যোগ দিতে ইচ্ছুক, যোগ দিলে সমস্যা তুলবে কি, প্রথমেই আমাদের সৈন্যেরা তাদের বর্জন করবে। আমার কথা হলো, তাদের কাছে জলযুদ্ধের কৌশল শিখে আমাদের সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া, কার্যকারিতা যাচাই করা। পাশাপাশি বাণিজ্য খুলে দেয়া, যা দুই পক্ষের লাভজনক হবে।”

‘ঠক’ শব্দে কেউ দরজা ঠেলে প্রবেশ করল। ইউ হেং বিস্মিত, আগের কথাগুলো কেউ শুনে ফেলল নাকি?

ইউ রাজা চিন্তিত নন, কারণ গোপন রক্ষীরা বাধা দেয়নি, তাদের বিশ্বাসী কেউ আসবে।

সত্যি, আগন্তুক ছিল ইউ জিয়া হে।

ইউ জিয়া হে চোখ লাল করে কড়া আওয়াজে বলল, “তোমরা কেয়াও গোত্রের সাথে শান্তি করতে চাও?”

ইউ রাজা চুপ, ইউ হেং ভ্রু কুঁচকে বলল, সে কেন এত উত্তেজিত, “হ্যাঁ!”

ইউ জিয়া হে ইউ রাজার দিকে দেখল, “তুমি কি সত্যিই?”

ইউ রাজা কোমল স্বরে বলল, “জিয়া হে, বড় চিত্রটি ভাবো।”

ইউ জিয়া হে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে দরজা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

ইউ হেং সন্দেহ করল, “সে কী হয়েছে?”

ইউ রাজা বলল, “সম্রাটের চাচা কেয়াও গোত্রের হাতে নিহত।”

ইউ হেং কিছু বলল না, বুঝতে পারল...

চীন মোর এবং ঝাং জিংলং পড়াশোনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, শি হানস্যু লিয়াও বেনচুয়ানকে নিয়ে প্রবেশ করলেন।

দুজনেই উঠে অভিবাদন জানালেন।

“রাণী।” দুজন সম্মানসূচক বাণী দিল।

শি হানস্যু হাসিমুখে বললেন, “এখানে কেউ অপরিচিত নেই, এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই।”

শি হানস্যু পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এরা লিয়াও দাদা, লিয়াও বেনচুয়ান, আগে তোমাদের বলেছিলাম।”

লিয়াও বেনচুয়ান সালাম দিলেন, “দুজন প্রভু।”

চীন মোর ও ঝাং জিংলং উত্তর দিলেন, “আমাদের নামেই ডাকো।”

চীন মোর বলল, “আমি চীন মোর, সে ঝাং জিংলং।”

শি হানস্যু হাসলেন, “আজ থেকে তোমরা তিনজন একসঙ্গে পড়াশোনা করবে, তোমরা ‘তিন তরবারি’, তোমাদের কলম দিয়ে শত্রুদের পরাস্ত করো। আমি গু মংকে বলেছি, পিনসুয়ান হলেতে একটি ভোজের ব্যবস্থা করতে, পরে সবাই একসাথে যাবো। তোমাদের আগাম শুভকামনা।”

“আমাকে ও যোগ করতে হবে না?” পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর এলো।

শি হানস্যু ফিরে দেখে অবাক, “মু প্রভু?”

মু ফং ও গু মং একসাথে দরজায় উপস্থিত।

গু মং মুখ করলেন, “রাণী, তুমি আমাকে পিনসুয়ান হলে পাঠালে, পথে সে আমাকে দেখল, জোর করে নিয়ে আসতে বলল, আমি কিছু করতে পারিনি।”

মু ফং সালাম দিয়ে বলল, “রাণীকে সালাম। গু মেয়ের কথা শুনে আমি আগ্রহী হয়েছি, তাই অনুরোধ না করেই এসেছি, আশা রাণী আমার ভুল ক্ষমা করবেন।”

শি হানস্যু বললেন, “এটা বড় বিষয় না, মু প্রভু অতিরিক্ত চিন্তা করছেন। যদি তুমি এখানে থাকতে চাও...”

“সম্মান না করে আদেশ মেনে নিচ্ছি, আমি এখানে একসাথে পড়াশোনা করব।” মু ফং আগ্রহে বললেন।

শি হানস্যু একটু অবাক, আসলে তিনি বলতে চেয়েছিলেন, তুমি যদি এখানে তাদের সঙ্গে একটু কথা বলতে চাও, তা হতে পারে, কিন্তু কেন তো সে এখানে একসাথে থাকতে চাইছে?

মু ফং তার অবাক হওয়া অগ্রাহ্য করে বললেন, “তিন তরবারি তোমাদের ডাকনাম? তাহলে আমি যোগ হলে চতুর্থ তরবারি, নামটা খারাপ শোনায়, চারজন প্রতিভাবান বলি কেমন?”

সবাই চুপ, যেন পেরেক পড়েছে শুনা যাচ্ছে। গু মং তার এই আচরণে অভ্যস্ত, আগের লম্বা পোশাক ঘটনায় সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। বাকিরা চুপ, বিশেষ করে ঝাং জিংলং, সে মু ফংকে চেনেন, তাকে সবসময় মার্জিত রাজকুমার মনে করতেন, কিন্তু আজকের এই অবস্থা প্রথম দেখছেন, কিছুটা হতবাক।

শি হানস্যু সামনে দাঁড়ানো এই মার্জিত পুরুষকে দেখে মনে মনে ভাবলেন, ওহ, তাই তো সে ইউ হেংয়ের সঙ্গে কথা বলতে পারে, আগে ভাবতাম তারা আত্মীয়, তাই মু ফং ইউ হেংয়ের কাছে যায়, আসলে তারা একই ধরণের মানুষ। তবে আমরা সবাই বাইরে থেকে, সে কেন এত খোলামেলা?

গু মং কেউ কথা না বলায় বলল, “মু প্রভু, তুমি খুব সরল, এখানে রাণী ও তিন প্রভুর বাগান, হঠাৎ এসে বলে এখানে থাকতে চাই, ঠিক নয়।”

মু ফং হাসিমুখে বলল, “আমি তোও পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছি, ভালো সাথী পেলে কাছাকাছি থাকতে চাই, আর ইউ রাজা আমার ভাগ্নী, তাই একটু সরল হয়েছি।”

ঠিক আছে, সে তো দীর্ঘ রাজকুমারের ছেলে, রাজা ও ভাগ্নে, তাই মানতে হবে।

শি হানস্যু ফিরে এসে মু ফংকে বললেন, “তুমি পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছ, যদি তারা তোমাকে বিরক্ত না করে, আমি আপত্তি করব না। তোমরা ঠিক তো?” সবাই সম্মতি জানাবে।

মু ফংয়ের পড়াশোনা ভালো, চীন মোর আশা করছে পরীক্ষা নিয়ে ভাগ্য বদলাবে; ঝাং জিংলং সফল হলে নিজেকে ও চেং ইউচুদের বাধা মুক্ত করবে; লিয়াও বেনচুয়ান একবার জুরেন পরীক্ষায় ফেলেছে, বাবা বাধা দিয়েছিল, তাই ভালো ছাত্রের সাথে আলোচনা করতে পেরে সে খুশি।

ঝাং জিংলং এগিয়ে এসে বলল, “মু প্রভু জ্ঞানী, আমাদের সঙ্গে পড়াশোনা করবে, আমরা স্বাগত জানাই।”

চীন মোর বলল, “বিভিন্ন মত শুনতে পারলে ভাল, আমি চাই।”

লিয়াও বেনচুয়ান বলল, “আমি কম জানি, আপনারা যদি পথ দেখান, উপকার হবে।”

মু প্রভু সালাম দিলেন, “অতি প্রশংসা করবেন না, জ্ঞানের সাগর অসীম, আমি শুধু কিছুটা জানি, আশা করি সবাই মিলে উন্নতি করব। এখন সময় আছে, চলুন মংবাই শুয়ান ইনস্টিটিউটে যাই, আজ আলোচনা সভা আছে, বিভিন্ন ছাত্ররা আছে, অন্যদের দৃষ্টিভঙ্গি শুনে হয়তো নতুন কিছু শিখতে পারি।”

ঝাং জিংলং মংবাই শুনে চোখ জ্বলে উঠল, “সত্যি? চিউ অধ্যক্ষও আছেন?”