একশো একাদশ অধ্যায়: ডিন কিউ নতুন শিষ্য গ্রহণ করলেন

ক্বিন মো দৃঢ়ভাবে হাত জোড় করে বলল, “ছাত্র সদ্যই চিন্তা করছিল, তাই শব্দ করিনি।”

জিউ院長 উপরে নীচে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে কি ভালভাবে ভেবে দেখেছ?”

ক্বিন মো বলল, “বাণিজ্য খোলা।”

জিউ院長 চোখ সামান্য বড় করে বললেন, “অবিরত বলো।”

ক্বিন মো বললেন, “বিদেশি দেশগুলো চিন্তার কারণ নয়, দেখা যাচ্ছে কিউ রাজপুত্র খুব শীঘ্রই বিজয় নিয়ে ফিরছে, যুদ্ধের জন্য যা প্রচুর রূপা ব্যয় হত তা আর লাগবে না, বাণিজ্য খোলা হলে রাজ্য আরও বেশি লাভ পাবে, সেই লাভ ব্যবহার করে চাং রাজ্যের জলবিপর্যয় সমাধান করা যাবে। শত্রু আর শত্রু থাকবে না, পারস্পরিক বাণিজ্য হবে।”

“কিন্তু বন্দর কর্তৃপক্ষ বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত, পুনরায় চালু করতে কমপক্ষে কয়েক লক্ষ রূপার প্রয়োজন, এই টাকা কোথা থেকে আসবে? তাছাড়া টাকা বিনিয়োগ থেকে লাভ পাওয়া পর্যন্ত কমপক্ষে এক বছর সময় লাগে, অর্থাৎ এই এক বছরে আমরা কোনো লাভ দেখতে পাব না, বরং ক্ষতিও হবে!” জিউ院長 বিশ্লেষণ করলেন।

লিয়াও ওয়েনচুয়ান বললেন, “এক বছর সময় থাকলে আমরা কর আদায় করতে পারব! একটু সাবধানে খরচ করলেই কঠিন সময় পার হয়ে যাবে।”

“দশ লক্ষ রূপা যথেষ্ট,” ক্বিন মো শ্রদ্ধাভরে বলল।

“এত কম?” মুক ফং কুঁচকিয়ে বলল, “ক্বিন মো, তোমাকে ভালো করে ভাবতে হবে।”

“জিউ院長ের সামনে, ছাত্র কীভাবে বোকামি করবে?” ক্বিন মো বিনয়ী স্বরে বলল, “এই টাকা মূলত বন্দর সংস্কার, দোকান নির্মাণ এবং অন্যান্য ছোটখাটো কাজের জন্য।”

“নৌকা বানানো দরকার না?” ঝাং ঝিংলং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“নৌকা বানানো অবশ্যই ভালো,” ক্বিন মো বলল, “কিন্তু সমুদ্র নৌকা বড় ঝড়-ঝঞ্ঝার মোকাবিলা করতে হবে, খরচ অনেক বেশি, আমরা এখনই তা তৈরি করতে পারব না।”

“নৌকা না থাকলে কিভাবে বাণিজ্য করবে?” শি হানশু জিজ্ঞাসা করল।

ক্বিন মো বলল, “আমাদের দেশে জমি বড়, সম্পদ সমৃদ্ধ, কেকিয়াও জাতি আমাদের পণ্য খুব পছন্দ করে, আমরা শুধু চেন রাজ্যে বাণিজ্যের স্থান গড়ে তুললে ব্যবসা হবে নিশ্চয়ই। বাণিজ্য দুই পক্ষের মধ্যে হয়, আমরা না গেলেও, আমরা তাদেরকে আকৃষ্ট করতে পারি। আর আমি বলেছি, বিদেশীরা হারাতে চলেছে, চুক্তি হয়ে গেলে আমরা দুই দেশের সীমান্তে বাণিজ্য কেন্দ্র স্থাপন করব, তারা আমাদের প্রয়োজনীয় পশমজাত দ্রব্য দেয়, আমরা সমমূল্যে বিনিময় করব, পারস্পরিক লাভ হলে সম্পর্ক আরও ভালো হবে, শত্রুতা কমে যাবে।”

জিউ院長 হেসে বললেন, “তোমার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি আছে।”

ক্বিন মো হাত জোড় করে বলল, “院長 অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”

জিউ院長 বললেন, “তোমার নাম কী?”

ক্বিন মো উত্তর দিল, “ছাত্র ক্বিন মো, দুআন রাজ্যের লোক।”

জিউ院長 মাথা নেড়ে, মৃদু স্বরে বললেন, “তুমি আমার শিষ্য হতে চাও?”

এই কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। জিউ院長 এমন একজন ব্যক্তি, যে একজন অজানা ছাত্রকে শিষ্য নিতে চান!

শি হানশু প্রথম সাড়া দিয়ে ক্বিন মোর হাতা টেনে বলল। ক্বিন মো ফিরে এসে উত্তেজিত হয়ে নত হল, “院長ের দিকনির্দেশনা পেলে ছাত্র তিন জীবনই ভাগ্যবান।“ তারপর মাটিতে বসে তিনবার মাথা নত করে বলল, “শিষ্য শিক্ষককে নমস্কার।”

জিউ院長 হেসে বললেন, “ভালো, ভালো।”

শি হানশুও আনন্দিত হল, পরীক্ষার আগে বড় ব্যক্তির নির্দেশনা পাওয়া খুবই ফলপ্রসূ।

প্রচার ভবন।

মুক ফং বলল, “তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, জিউ院長, তিনি তো মহান ব্যক্তি, তোমার শিক্ষক হয়ে গেলেন, আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, আজকে আমি তোমাদের সঙ্গেই সঙবাই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পাঠিয়েছিলাম।”

ক্বিন মো বলল, “ক্বিন মো ধন্যবাদ জানাচ্ছে।” বলে মদের গ্লাস তুলে খানিক খানিক পান করল।

“সহজ,” মুক ফংও একটি গ্লাস তুলে দিল।

লিয়াও ওয়েনচুয়ান বলল, “অপ্রত্যাশিতভাবে ক্বিন ভাই দেশের পরিস্থিতি সম্পর্কে এত গভীর জ্ঞান রাখো, আমি নিজেকে লজ্জিত মনে করছি।”

ক্বিন মো বলল, “লিয়াও ভাই অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”

ঝাং ঝিংলং বলল, “এটা কিভাবে অতিরিক্ত প্রশংসা? ক্বিন ভাই, আমরা দুজন এত নম্র হওয়ার দরকার নেই।” ঝাং ঝিংলং ও ক্বিন মো একসঙ্গে থাকেন, প্রতিদিন একসাথে পড়াশোনা করেন, তাই সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ।

ক্বিন মো হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে তুমি আমাকে কী বলতে বলছ, নিজেকে প্রশংসা করতে?”

শি হানশু হাসতে বলল, “না, আমরা তোমাকে প্রচুর প্রশংসা করলেই তুমি অহংকারী হয়ে যাবে, তুমি যদি নিজে নিজের প্রশংসা করো, তাহলে তো আকাশে উড়ে যাবে।”

সবার হাসি রুকতে পারছিল না, ভাগ্য ভালো কেউ বাইরের লোক ছিল না, নাহলে মান সম্মান নষ্ট হতো।

“কিসের কথা বলছ? এত খুশি কেন?” ঝাও জিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “তোমাদের জন্য নতুন ধরনের ছোট মিষ্টি নিয়ে এসেছি, খেয়ে দেখো।”

“ঝাও জিয়ে,” শি হানশু হাসতে বলল।

“ঝাও মালিক,” গু মং আনন্দে বলল।

“ঝাও জিয়ে, তুমি আমাদের সঙ্গে আসবে?” শি হানশু কিছুটা অজানা করোলে ঝাও জিয়ের প্রতি।

ঝাও জিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “না, আজ তোমাদের ছোট সমাবেশ, আমি বিঘ্ন করব না, তবে কয়েকদিন পর দুআন পার্বতের সেলফোরিয়া ফুল ফুটবে, আমি আগে থেকে তোমাদের সঙ্গে দেখতে পারি?”

“অবশ্যই,” শি হানশু আনন্দে বলল, “তাহলে ঠিক হলো, আমরা একসাথে যাব।”

ঝাও জিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি আর বিঘ্ন করব না, তোমরা গল্প করো।”

কথা শেষ করে নম্রভাবে বিদায় নিল।

“রাজকুমারী, আমি তোমাদের সঙ্গে যেতে পারি?” গু মং উত্তেজিত হয়ে বলল।

শি হানশু বলল, “এবার হয়তো পারব না, আমি নিজে যেতে চাই।” শি হানশুর অন্তর্দৃষ্টি বলল ঝাও জিয়ে চান না অন্যান্য কেউ সঙ্গে যাক।

গু মং কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “ঠিক আছে। কিন্তু তুমি একা গেলে কী বিপদ হবে না? সত্যিই কেউ সঙ্গে যাবে না? ওঁরা পাহারা দিতে পারবে।”

শি হানশু হাসতে বলল, “প্রয়োজন নেই, তুমি ভুলে গেছ, আমার গোপনে রক্ষা করার লোক আছে।”

গু মং মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমি এটা কীভাবে ভুলে গেলাম, এখন আমি নিশ্চিন্ত।”

“হয়েছ, কয়েকদিন পর ওর সময়, আজকের সময় আমাদের, চলো, মদ খাই।” লিয়াও ওয়েনচুয়ান গ্লাস তুলে বলল।

শি হানশু চোখে হাসি নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, চলো, খাই।”

সবাই আনন্দে মাতামাতি করল, মদ খেয়ে রেস্তোরাঁ বন্ধ হওয়া পর্যন্ত ছিল।

চেং রাজপ্রাসাদ।

লিংলং ছোট রাজকুমারকে শান্ত করছিল।

চেং রাজা দরজা খুলে ঢুকলেন, “শিশুটি কি এখনও ঘুমায়নি?”

লিংলং রাজাকে দেখে উঠে সালাম করল, “রাজা সাহেবকে নমস্কার।”

চেং রাজা বললেন, “উঠো।” তিনি ছোট রাজকুমারের কাছে গিয়ে দেখলেন সে গভীর ঘুমে, মুখে মৃদু হাসি।

লিংলং বলল, “শিশুটি সদ্য শুয়ে পড়েছে। রাজা সাহেব, আয়নার মা আজ ক্বিন প্রাসাদে পরিবারের কাছে গিয়েছিলেন, আর ফিরবেন না।”

চেং রাজা বললেন, “আমি জানি, সে আমাকে বলেছে। তুমি তার সঙ্গে অবিচ্ছেদ্য, তাহলে কেন ক্বিন প্রাসাদে যাওনি?”

লিংলং বলল, “ছোট রাজকুমার অন্য কাউকে রাখতে পারবে না, আমি অন্য কাউকে ছেড়ে যেতে পারি না, ক্বিন আয়না ও আশ্বস্ত নয়, তাই আমি প্রাসাদে থেকে ছোট রাজকুমারের দেখাশোনা করি।”

চেং রাজা মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা খুব যত্নশীল।”

“এই শিশু ফং আয়না মৃত্যুর আগে যে আমল দিয়েছিলেন, আমরা সর্বোচ্চ যত্ন নিতে হবে, না হলে মৃত ফং আয়নার প্রতি অন্যায় হবে।” লিংলং আন্তরিকভাবে বলল।

চেং রাজা স্বল্প হাসলেন, “তুমি ও কিউং’er দুজনেই ভালো মানুষ, আনার তোমাদের যত্নে আমি শান্ত।”

লিংলং হাসতে বলল, “রাজা সাহেবের বিশ্বাস পেয়ে আমি খুব স্বস্তি।”

চেং রাজা লক্ষ করলেন, সে তিন বার কিউং’র কথা বলছে, কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তোমাদের সম্পর্ক সাধারণ চাকরানি-মালিকের চেয়ে আলাদা।”

লিংলং মাথা নেড়ে বলল, “শৈশবে আমার পরিবার দরিদ্র, পিতামাতা ছেলেদের বেশি পছন্দ করতেন, বড় ভাইয়ের বিয়ে দেওয়ার জন্য আমাকে নীল গৃহে বিক্রি করতে চেয়েছিলেন, তখন কিউং রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলেন, আমাকে টেনে নিয়ে যাওয়া দেখে করুণা পেয়ে আমাকে কিনে নিয়ে গেছেন, তখন থেকে আমি ওর ব্যক্তিগত চাকরানি।”

বলতে বলতে লিংলং হাসলেন, “চাকরানি হলেও আমি কখনো কঠিন কাজ করিনি, এমনকি রাতের পাহারাও দিইনি, সে আমার সঙ্গে একসাথে খায়-ঘুমায়, ভালো কিছু পেলে আমাকে দেয়, আমাকে পড়তে শেখায়, পরে আমাকে পাঠশালায় নিয়ে যায়, কিউং পরিবারের মালিক অনেকবার বলেছেন, ওদের বাড়িতে চাকরানি নয়, একজন মেয়েই বাড়িতে এসেছে।”

চেং রাজা এসব শুনে হাসলেন, “তুমি ওকে পেয়ে ভাগ্যবান।”

“হ্যাঁ, আমি সত্যিই ভাগ্যবান।” লিংলং গল্প করতে করতে ভুলে গেল নিজের কথা বলার সময়, “যে কোনো খারাপ কিছু ঘটুক না কেন, আমার মন খারাপ থাকুক না কেন, এই স্মৃতিগুলো মনে পড়লে মন গরম হয়ে যায়।”

চেং রাজা জিজ্ঞেস করলেন, “যেহেতু তোমরা বোনের মতো, কেন কিউং এখনো তোমার জন্য জামাই খুঁজে দেয়নি? ও কি ভয় করে যে তুমি সঙ্গী চাকরানি হয়ে যাবে?”

চেং রাজার কথায় একটু পরীক্ষা মেশানো ছিল।

লিংলং একটু থমকে, তারপর উত্তর দিল, “আমার বয়স বেশী না, আমি তাড়াহুড়ো করে বিয়ে করব না, কিউং অচেনা বাড়িতে এসেছে, আমি চিন্তিত। ও আমার সঙ্গে অভ্যস্ত, ভবিষ্যতের বিয়ে নিয়ে ভাবেনি, আমি চাইলে বিয়ে না করেও সারাজীবন ওর সঙ্গে থাকতে পারি, তাতেই ভালো।”

লিংলংয়ের মুখে সুখের হাসি দেখে চেং রাজাও হাসতে লাগলেন।

লিংলং দেখলেন রাত অনেক, বলল, “রাজা সাহেব, এখন আর দেরি, আপনি কি বিশ্রাম নেবেন? ছোট রাজকুমারের দেখাশোনা আমি করব।”

চেং রাজা জানল, “কোন অসুবিধা নেই, কালও কিছু নেই, আজ রাত আমি আনার সঙ্গে থাকব।”

লিংলং নম্র হয়ে বলল, “তাহলে আমি বিছানা গুছিয়ে দেব, রাজা সাহেব যদি ক্লান্ত হন, সোজা বিশ্রাম নিতে পারেন।”

“ঠিক আছে,” চেং রাজা বললেন।

লিংলং বিছানা গুছাতে লাগলেন, রাজাকে দেখলেন, তারপর ছোট ছেলের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই পরিবারে তিনজনের সম্পর্ক বেশ সুন্দর।

পরের দিন সকালে লিংলং হঠাৎ আওয়াজে জেগে উঠলেন, চিন্তা করার আগেই কয়েকজন গৃহকর্মী তাকে ধরে টেনে নামিয়ে দিল।

লিংলংকে প্রধান হলরুমে নিয়ে আসা হলো, সে বুঝতে পারছিল না কেন। সে মাটিতে গিয়ে মাথা নত করে বলল, “রাজকুমারী, আমার কোন ভুল হয়েছে? দয়া করে আমাকে জানান।”

রাজকুমারী লিংলংকে দেখে সুন আয়নাকে জিজ্ঞেস করলেন, “সুন আয়না, এত সকালে তুমি কিভাবে ক্বিন আয়নার প্রাসাদের চাকরানিকে গ্রেফতার করিয়ে দিলে? এটা কী যুক্তি?”

সুন আয়না সামান্য নম্র হয়ে বলল, “রাজকুমারী, ওই ডাকাতি ছোট রাজকুমারের খেয়াল রাখে, আজ আমি সকালে উঠে দেখতে গেলাম, প্রাসাদ ফাঁকা, ছোট রাজকুমারের ঘরে ঢুকলাম, বিছানা ছাড়া সে শীতের কারণে কাঁপছিল, আর ওই ডাকাতি বাইরে খাটের উপর গভীর ঘুমে ছিল, রাজকুমারী, এটা কি যুক্তিযুক্ত?”

“ছোট রাজকুমার কি অসুস্থ?” লিংলং শীতের কারণে উদ্বিগ্ন হলেন।

সুন আয়না ঠাট্টা স্বরে বলল, “এখনও অভিনয় করছ?”

লিংলং মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, গতকাল রাজা তাকে বলেছিলেন একটু বিশ্রাম নিতে, তিনি দেখাশোনা করবেন। সে ভেবেছিল একটু ঘুমিয়ে উঠে আবার ছোট রাজকুমারের যত্ন নেবে, রাজাকে বলেছিল যখন বিশ্রাম নিতে ইচ্ছে হবে তাকে জাগিয়ে দেবে, সে আসলে টেবিলের ওপর ভর দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, কিন্তু কেন পুরো রাত ঘুমাতে পারল? কেন ঘুম থেকে উঠলে বিছানায় ছিল?