অধ্যায় সত্তরআট — রাণী

রাজপ্রাসাদে।
“লিংলং দিদি, ফুরং দিদি তোমাকে রাজবধূর মূল কক্ষে যাওয়ার জন্য ডাকছে!” বাইরে ছোট এক দাসী ডেকে উঠলো।
লিংলং বাইরে তাকিয়ে উত্তর দিল, “আসছি।” সে বাইরে এসে দেখে, রাজবধূর কক্ষের একজন বাগান পরিষ্কার করা দাসী, তাড়াতাড়ি এগিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফুরং দিদি কি বলেছে কেন ডেকেছে?”
“না, ফুরং দিদি শুধু আমাকে পাঠিয়েছে, তোমাকে ডাকার জন্য।” ছোট দাসী বলল।
“বুঝেছি।” লিংলং ছোট দাসীর সঙ্গে রাজবধূর বাসস্থানে চলে গেল।
কিন姨娘 রাজপ্রাসাদে আসার পর থেকে, রাজবধূ অনেক উপহার পাঠিয়েছে, কিন্তু সাধারণত দেখা যায় না, এমনকি কুশলবিনিময়ের সময়েও পর্দার আড়ালেই দেখা হয়। রাজবধূ সাম্প্রতিককালে অসুস্থ, তাই প্রতিদিনের কুশলবিনিময়ও বাতিল হয়েছে, শুধু মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে রাজবধূর কক্ষে যাওয়া হয়।
ফুরং রাজবধূর কক্ষের প্রথম শ্রেণির দাসী, হঠাৎ কেন লিংলংকে ডেকেছে কেউ জানে না।
“ফুরং, তুমি ওকে এখানে কেন নিয়ে এলে?” চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে এক দাসী জিজ্ঞেস করল।
“ইউয়ানইয়াং, কেমন কথা বলছ?” পাশে এক কোমল চেহারার যুবতী মৃদু ভৎসনা করল।
“আমি কী ভুল বলেছি! জানি না কোন কৌশল ব্যবহার করেছে, এক姨娘র সঙ্গে আসা দাসী, রাজপ্রাসাদে এসে এত সফল হয়েছে, দেখো সে কতদিন হয়েছে এসেছে, দাসী আর দাসদের সঙ্গে কেমন মিশে গেছে।” ইউয়ানইয়াং অবজ্ঞার হাসি হাসল।
“সে তো কিন姨娘র সঙ্গে এসেছে, এখন কিন姨娘 সবচেয়ে আদরের, হয়তো এজন্যই দাসী ও দাসরা ওকে খুশি রাখে।” ফুরং ব্যাখ্যা করল।
“আমরা তো রাজবধূর কক্ষের লোক, আমাদের সঙ্গে কেন দাসী-দাসরা এতটা খাতির করে না? আমাদের রাজবধূই রাজপুরুষের সবচেয়ে প্রিয় স্ত্রী, ও একজন姨娘, যতই আদর হোক, সেটা অস্থায়ী।” ইউয়ানইয়াং বিদ্রূপ করে বলল।
“তোমার কাছে ওকে ডাকার কারণটা কি?” ইউয়ানইয়াং বিরক্ত হয়ে জানতে চাইল।
“রাজবধূ চেয়েছে ও আসুক। গতকাল গ্রামের লোকেরা কিছু বন্য মাংস এনেছে, রাজবধূ নির্দেশ দিয়েছে সব কক্ষে ভাগ করে দিতে, ভাল্লুকের থাবা কম ছিল, তাই বাইরের কাউকে দেয়নি, আজ একটিকে কিন姨娘র জন্য রেখে দিয়েছে।” যুলু বলল।
“এটা কি, রাজবধূ ওর সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ছে?” ইউয়ানইয়াং সন্দেহ করল।
ফুরং হেসে ওর কপালে আলতো করে ছুঁয়ে বলল, “বোকা। রাজবধূর মতো উচ্চপদস্থ কেউ কি একজন姨娘কে খুশি রাখার চেষ্টা করবে?”
“ভালো, তাহলে আমরা এখানে কি করছি? আমি ওকে দেখতে চাই না, তুমি ওকে জিনিসটা দিয়ে বিদায় করো।” ইউয়ানইয়াং কৌতূহলী হয়ে বলল।
“এত ভালো জিনিস পেলে, লিংলং অবশ্যই রাজবধূকে ধন্যবাদ জানাবে, তখন আমরা দেখতে পারবো ওদের সম্পর্ক কেমন, কিন姨娘 আর রাজবধূ একসাথে কিনা। যদি হয়, তাহলে আমাদের ওর সাথে সমস্যা নেই, যদি না হয়, ভবিষ্যতে খেয়াল রাখার দরকার নেই।” ফুরং ব্যাখ্যা করল।
“কিন্তু রাজবধূ ওকে ভাল্লুকের থাবা দিয়েছে, তাহলে তো একসাথে, আমাদের দেখার কি আছে?” ইউয়ানইয়াং প্রশ্ন করল।
“দামী কিছু দিলেই একসাথে? তেমন নয়।” ফুরং চিন্তা করল।
লিংলং মূল কক্ষের দরজায় পৌঁছালে, ছোট দাসী আবার ডেকে উঠল, “ফুরং দিদি, লিংলং দিদি এসেছে!”
বাইরের আওয়াজ শুনে, ফুরং ইউয়ানইয়াংকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে লিংলংকে দেখে খুশিতে বলল, “তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম!” বলে ওর হাত ধরে ঘরে ঢুকল।
লিংলং একটু অস্বস্তিতে হাসল, এ ধরনের ঘনিষ্ঠতায় সে অভ্যস্ত নয়।
“রাজবধূর কক্ষ কিন姨娘র কক্ষের খুব কাছেই, ভবিষ্যতে আমাদের অনেক আসা-যাওয়া হবে!” ফুরং লিংলংকে পাশে বসিয়ে আন্তরিকভাবে বলল।
“…ঠিক আছে।” লিংলং হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
ফুরং লিংলংর আচরণে কিছু মনে না করে বলল, “শুনেছি তুমি ছোট থেকেই কিন姨娘র সঙ্গে, নিশ্চয়ই অনেক সখ্য, বোনের মতো?”
লিংলং বলল, “ফুরং দিদি মজা করছেন, মালিক তো মালিক, দাসী তো দাসী, সম্পর্ক যতই গভীর হোক, সীমা অতিক্রম করা যায় না।”
ফুরং বিব্রত হেসে বলল, “আমি তো মজা করছিলাম, এত সিরিয়াস কেন? গতকাল রাজবধূ তো প্রতিটি কক্ষে বন্য মাংস পাঠিয়েছে, কিন姨娘 অসুস্থ, আবার জেং পার্শ্ববধূর নির্যাতনে গ্রীষ্মের তাপে হাঁটুতে বসে ছিল, তাই রাজবধূ একটিই ভাল্লুকের থাবা রেখেছে, আজ আমাদের খুব ব্যস্ত, তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি, দুঃখিত।”
“আপনি কেন এ কথা বলছেন? আমি তো ফাঁকা, একবার যাওয়া কোনো কষ্ট নয়।” ফুরং রাজবধূর কক্ষের প্রথম শ্রেণির দাসী, ওকে সহজে অপমান করা যায় না।
“তোমার সহানুভূতিতে খুব কৃতজ্ঞ, পরে ভেতরের ঘরে রাজবধূকে ধন্যবাদ জানাতে হবে।” ফুরং বলল।
“অবশ্যই।” লিংলং বলল।
লিংলং জিনিস নিয়ে ভেতরের ঘরে ঢুকলে, ফুরং ও ইউয়ানইয়াংও ঢুকল।
ভেতরের ঘর বন্ধ, রাজবধূর মুখ ফ্যাকাসে, ক্লান্ত।
“রাজবধূ, ওষুধ খান, ওষুধ খেলে শরীর ভালো হবে।” দাসী বাটিতে ওষুধ ফুঁ দিয়ে বলল।
“আমাকে উঠতে দাও।” রাজবধূ বলল।
দাসী খুশি হয়ে বাটি টেবিলে রেখে রাজবধূকে উঠিয়ে বিছানায় আধা বসিয়ে, ওষুধের বাটি হাতে বলল, “আমি খাওয়াবো।”
“না, আমি নিজেই খাই,” বলে ওষুধের বাটি নিয়ে এক চুমুকে খেয়ে ফেলল।
ওষুধ খেয়ে রাজবধূ মুখে মিষ্টি ফল দিল, ধীরে চিবোতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞেস করল, “গত দুই দিনে রাজপ্রাসাদ কেমন? জেং পার্শ্ববধূ কোনো সমস্যা করেছে?”
“রাজবধূ নিশ্চিন্ত থাকুন, গতবার কিন姨娘র কারণে রাজপুরুষ জেং পার্শ্ববধূর লোকদের শাস্তি দিয়েছেন, এখন জেং পার্শ্ববধূ শান্ত।” দাসী বলল।
“ভালো, রাজপ্রাসাদ শান্ত, রাজপুরুষও স্বস্তিতে।” রাজবধূ হাসল।
এ সময় বাইরে কেউ খবর দিল।
রাজবধূ জিজ্ঞেস করল, “কে এসেছে?”
“কিন姨娘র দাসী লিংলং।” বাইরে থেকে উত্তর এলো।
রাজবধূ বলল, “তাকে আসতে দাও।”
ভেতরে কেউ পর্দা তুললে, লিংলংকে ভিতরে নিয়ে এলো, সে অসুস্থ রাজবধূকে দেখল।
“রাজবধূকে প্রণাম।” লিংলং নম্রভাবে বলল।
“জিনিস পেয়েছ? রাজপ্রাসাদে অনেকদিন এসব খাওয়া হয়নি, কিন姨娘র শরীরের জন্য দাও, সে সম্প্রতি কষ্ট পেয়েছে।” রাজবধূ ধীরে বলল।
“আমি ভাল্লুকের থাবা পেয়েছি, রাজবধূকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।” লিংলং বলল। “কাল কিন姨娘ও এসে রাজবধূকে ধন্যবাদ জানাবে। গতকাল姨娘 রাজবধূর অসুস্থতার কথা ভাবছিল।”
“তাই? ওর ভাবনার জন্য কৃতজ্ঞ। এখানে সব কিছুতে অভ্যস্ত?”
লিংলং মাথা নিচে রেখে বলল, “রাজবধূর দয়া, কিন姨娘 ভালো আছে।”
“ভালো, কিন姨娘কে বলবে, সবাই রাজপ্রাসাদে এক পরিবার, বেশি সংকোচের দরকার নেই।” প্রতিটি শব্দেই ক্লান্তি, “ফাঁকা সময়ে আসতে পারে।”
“আমি姨娘কে জানিয়ে দেব।” লিংলং বিনীতভাবে বলল।
“ঠিক আছে।” রাজবধূ বলল, “যাক, আমি ক্লান্ত, তুমি যেতে পারো।”
লিংলং চলে গেলে, ইউয়ানইয়াং তাচ্ছিল্যভরে বলল, “দেখলে, স্বাভাবিক কথাবার্তা, ফুরং তুমি ঠিক বলেছ, দামী জিনিস দিলেই সম্পর্ক ভালো হয় না, রাজবধূর আচরণও তেমন ভালো না।”
ফুরং লিংলংর চলে যাওয়া দেখে বলল, “রাজবধূ তো বলেছেন কিন姨娘 আসতে পারে, যাই হোক, লিংলংকে দেখলে সদয় থাকাই ভালো।”
ইউয়ানইয়াং অনীহা প্রকাশ করল।
রাতে, রাজপুরুষ বড় পদক্ষেপে রাজবধূর মূল কক্ষে এলো, ফুরং ও ইউয়ানইয়াং বাইরে দাঁড়িয়ে রাজপুরুষকে অভ্যর্থনা জানাল, পোশাক বদলাতে সাহায্য করল, তারপর চা পরিবেশন করল।
“রাজবধূ কেমন?” রাজপুরুষ জিজ্ঞেস করল।
“রাজপুরুষ, রাজবধূ আজ ওষুধ খেয়ে দ্রুত ঘুমিয়েছেন।” ফুরং বলল।
“গতকালের বন্য মাংস সব কক্ষে পাঠানো হয়েছে?” রাজপুরুষ আবার জিজ্ঞেস করল।
“রাজপুরুষ, সব পাঠানো হয়েছে, রাজবধূ বলেছেন কিন姨娘র জন্য ভাল্লুকের থাবা, আজ লিংলং নিজে এসে নিয়েছে, কিন姨娘 কাল ধন্যবাদ জানাতে আসবে।” ফুরং দ্রুত উত্তর দিল।
“হুম, রাজবধূ আমার মন বোঝে।” রাজপুরুষ মাথা নাড়ল, “রাজবধূ বিশ্রাম নিচ্ছেন, আমি আর বিরক্ত করবো না, ও এখনো অসুস্থ, ডেকে তুলবো না।” বলে মূল কক্ষ ছেড়ে গেল।
এ মুহূর্তে, কিন ছিং শুনে আজ রাজপুরুষ রাজবধূর কক্ষে যাবে, আর অপেক্ষা করেনি, আগেই ঘুমিয়ে পড়েছে।
লিংলং কিন姨娘র বইয়ের ঘর গুছিয়ে নিচ্ছে। কিন姨娘 জানেন রাজপুরুষ সাহিত্য ভালোবাসেন, তাই মূল শোবার ঘরের পাশে একটি ঘর বইয়ের ঘর করেছে। এ সময়, লিংলং গুছাতে গুছাতে ভাবছে, কাল কিন姨娘 কি উপহার দেবেন রাজবধূকে, মাঝে মাঝে নিজে নিজে কিছু বলছে।
“কোন সমস্যা?” হঠাৎ এক কণ্ঠ ভেসে এলো, চেয়ারে দাঁড়িয়ে বই সাজানো লিংলং চমকে উঠে, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“রাজপুরুষ ক্ষমা করুন, আমি অপরাধ করেছি।” লিংলং মাটিতে跪 করল।
“উঠে দাঁড়াও!”成 রাজপুরুষ বললেন।
লিংলং ওঠার আগেই দেখল, কালো জুতা পরা দু’টি পা পাশে দিয়ে বইয়ের তাকের সামনে দাঁড়িয়ে, তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এসব তুমি সাজিয়েছ?”
লিংলং উঠে বলল, “রাজপুরুষ, হ্যাঁ।”
“তুমি কি পড়তে জানো?” রাজপুরুষ অন্যমনে প্রশ্ন করলেন।
“শৈশবে কিন姨娘 বাড়িতে শিক্ষক এনে পড়াতেন, আমি কয়েকবার শুনেছিলাম।” লিংলং বিনীতভাবে উত্তর দিল।
“দেখছি ছিংয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক ভালো।” রাজপুরুষ একটি বই বের করে পাতা উল্টালেন।
“কিন姨娘 দয়ালু, কিছু শিখলে আমাকে শেখান। প্রধান দাসী হিসেবে পড়তে জানা সুবিধাজনক।” লিংলং কিন姨娘র প্রশংসা করতে ভুলল না।
লিংলং নির্বাক দাঁড়িয়ে, রাজপুরুষ কিছু না বললে সে নড়তে সাহস পায় না।
“ছিং আজ কেমন? মাথা ঘোরে?” রাজপুরুষ চেয়ারে বসে বই নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“কিন姨娘 ডাক্তার দেয়া ওষুধ খেয়েছেন, রাজবধূর শান্তির চা পান করেছেন, এখন অনেকটা ভালো।” লিংলং উত্তর দিল।
“ভালো, তুমি ছিংয়ের প্রধান দাসী, ভালো করে দেখাশোনা করবে।” রাজপুরুষ নির্দেশ দিলেন।
“আমি অবশ্যই姨娘র সেবা করব, রাজপুরুষ নিশ্চিন্ত থাকুন।” লিংলং বলল।
রাজপুরুষ বই পড়ছেন, লিংলংও নড়তে সাহস পায় না, পাশে দাঁড়িয়ে থাকে।
পরদিন, কিন姨娘 লিংলংকে নিয়ে রাজবধূকে দেখতে যাওয়ার পথে, কয়েকজন姨娘র গুঞ্জন শোনে। সম্ভবত রাজপুরুষ গতকাল রাজবধূর কাছে গেছেন, রাজবধূ অসুস্থ, কিন姨娘র কাছে গেছেন, কিন姨娘 বিশ্রাম নিয়েছেন, রাজপুরুষ একা বইয়ের ঘরে রাত কাটিয়েছেন। তারা বলছে, রাজপুরুষের মনে শুধু রাজবধূ ও কিন姨娘, দু’জনের কেউ উপস্থিত না হলে, রাজপুরুষ বই পড়ে থাকেন, অন্য姨娘র কাছে যান না।
কিন姨娘 ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে ভাবল, তোমরা এই সাধারণ রূপবতী, রাজপুরুষ তোমাদের কাছে যাবে ভাবছ, হাস্যকর, বরং ঠাণ্ডা বসে থাকা তোমাদেরই প্রাপ্য, হুঁ!
লিংলংও তাদের কথা শুনে মনে মনে রাজপুরুষকে অনেকবার গালি দিল, আমার এক রাত ঘুম হলো না, এখন ছোট বিছানায় শুয়ে মনের আনন্দে ঘুমাতে চাই।