একচল্লিশতম অধ্যায় য়িংফেই হতবুদ্ধি

অবশেষে রাজপ্রাসাদের ভোজন অনুষ্ঠানটি কোনো বিপদের ঘটনা ছাড়াই শেষ হলো।薛 পরিবারের রথে বসে,师含雪 এখনও ভীত সন্ত্রস্ত।薛凝芷-এর কাঁধে ভর দিয়ে, সে বারবার ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছিল।

薛凝芷 কোমলভাবে তার পিঠে হাত বুলিয়ে, মৃদু সুর গেয়ে শান্ত করছিল।

এদিকে, 成王虞承建 হতাশ হয়ে নিজের প্রাসাদের পথে ফিরছিল, মনে হচ্ছিল চারপাশের সবাই তাকে নিয়ে মনে মনে উপহাস করছে; সে ক্রুদ্ধ, অথচ অসহায়।

“成王殿下।” পেছন থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এলো।

虞承建 ফিরে তাকালো, দেখল 秦晴 আসছে, মুখে উদ্বেগের ছাপ।

“成王殿下, আপনি কি ঠিক আছেন?” 秦晴 সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে গভীর উদ্বেগ; তার কণ্ঠে উৎকণ্ঠা ও কণ্ঠরোধ, মুহূর্তেই 虞承建-এর হৃদয় নরম হয়ে গেল।

虞承建 নিজেই সান্ত্বনা দিল, “কিন姑娘, চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি।”

“যদি সত্যিই আপনার মনে কোনো দুঃখ বা উদ্বেগ থাকে, আর কেউ শুনতে না চায়,秦晴 সে শ্রোতা হতে চায়, শুধু চায় আপনি কিছুটা স্বস্তি পান।” 秦晴 আন্তরিকভাবে বলল।

虞承建-এর মনে উষ্ণতা জাগল, “কিন姑娘, ভাবতেও পারিনি তুমি এত সহৃদয়। জানো, কেউ কখনও আমাকে এভাবে বলেনি; সবাই শুধু তোষামোদ করে, আমার অনুভূতির তোয়াক্কা করে না। তারা সবসময় বলে, মন খারাপের কথা ভাববে না, কিন্তু কেউ কখনও বলেনি আমার দুঃখ শোনার কথা।”

秦晴 মৃদু হাসল, বলল, “তারা আপনাকে এত উঁচুতে দেখে, ভাবেন আপনি ধরাছোঁয়ার বাইরে; অথচ আপনি মানুষ, আপনারও কষ্ট হয়, আপনারও প্রকাশের প্রয়োজন।殿下, আমি কিছু চাই না, শুধু চাই আপনি আনন্দে থাকুন। মন খারাপের কথা বুকের মধ্যে রাখবেন না, অনেক সময় কথাটা বেরিয়ে গেলে মন হালকা হয়ে যায়।”

“晴儿।”虞承建 আবেগে বলল।

秦晴 লাজুক হয়ে হাসল, মাথা নিচু করল।

ধ্রুবতারা রাজপ্রাসাদে,颖妃 বাবা-মায়ের সামনে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“এটা একেবারেই হতে পারে না, রানি।”路家-এর বৃদ্ধা তাড়াতাড়ি তাকে তুলে ধরলেন।

“কেন হবে না? আমি প্রাসাদে এলেই কি আর বাবা-মায়ের মেয়ে নই?”颖妃 চোখে অশ্রু নিয়ে কণ্ঠরোধে বলল, “বাবা-মা, এত বছর পর, আপনাদের ভীষণ মনে পড়ে!”

বৃদ্ধার চোখেও জল, মেয়ের হাত ধরে বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “মা জানে তুমি কত স্নেহশীল; উৎসব-অনুষ্ঠানে তুমি যা পাঠাও, মা সব পেয়েছে, সত্যি।”

“এসব জিনিসের কি মূল্য, মেয়েটা বাবা-মায়ের মুখই দেখতে পায় না; যতই পাঠাই, মন তো শান্ত হয় না। মা, বাবা, এবার ফিরে যাবেন না, এখানে থাকুন, রাজধানীতেই থাকুন।”

“নিশ্চিন্তে থাকো, আমরা এসেছি烁儿-এর বিবাহের জন্য; ওর বিয়ের পরে ফিরব, বেশ কিছু দিন রাজধানীতে থাকব।”路家-এর বৃদ্ধ বললেন।

“সত্যি?”颖妃 আনন্দিত, “তাহলে, বাবা-মা, আপনারা আমাকে দেখতে আসবেন?”

বৃদ্ধা মেয়ের আদর-আচরণ দেখে হাসলেন, “ঠিক আছে, মা প্রায়ই আসবে তোমাকে দেখতে।”

颖妃 উৎফুল্ল, “কিছুদিন পরে আমি রাজাকে অনুরোধ করব, বাইরে গিয়ে আপনাদের বাড়িতে দেখা করতে।”

“ঠিক আছে।” বৃদ্ধা মায়ের কাছে হার মানলেন, সম্মতি দিলেন।

“ঠিক আছে, মা, আজ ভোজন অনুষ্ঠানে কোন মেয়ে আপনাদের পছন্দ হয়েছে? কে烁儿-এর জন্য উপযুক্ত বলে মনে হয়?”颖妃 জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধা বাবা মেয়ের দিকে একবার তাকালেন।

বৃদ্ধা মা বললেন, “তুমি কী ভাবছ?”

“আমার মনে হয়施家的 মেয়ে বেশ ভালো, যদিও তার বাবা মাত্র দ্বিতীয় শ্রেণির কর্মকর্তা, তবু মোটামুটি মানিয়ে যায়, অবস্থান নিয়ে অত বেশি ভাবতে হবে না। আসল কথা施家-এর মেয়েটার নিজের গুণ; বই পড়া, শিষ্টাচার, প্রতিভা—আজ তার সূচিশিল্পও দেখেছেন, কবিতাও সে নিজে লিখেছে। মেয়েটি অসাধারণ সুন্দর, মার্জিত,烁儿-এর সঙ্গে মানানসই।”颖妃施家-এর মেয়েকে প্রশংসা করল।

বৃদ্ধা মা একটু অবাক, “আর কেউ?”

“আর?”颖妃 ভাবল, “আসলে洛家-এর বড় মেয়েও ভালো, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সে প্রায়ই অসুস্থ থাকে, এটাই একটু সমস্যা।”

বৃদ্ধা মা পুরোই মৌন।

颖妃 নিজের মতো বলল, “আসলে静安公家-এর程小姐 যদি স্বভাবটা ভালো হতো,烁儿-এর সঙ্গে সবচেয়ে মানানসই। পরিবার মর্যাদাবান, সে সুন্দরও, আহা, দুঃখের বিষয় তার স্বভাবটা ঠিক নয়; যদি আরেকটু কোমল হতো, কাজের বিষয় একটু বেশি চিন্তা করত,淑妃-এর আত্মীয় হলেও আমি ভয় পেতাম না।”

“তাকে ভাবতে যেও না, যদি সে তোমার পুত্রবধূ হয়,静安公烁儿-এর পক্ষ হয়ে যাবে। তুমি宫中淑妃-এর সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধলে烁儿 সবার টার্গেট হয়ে যাবে, পালাতে পারবে না।” বৃদ্ধা বাবা স্পষ্ট বললেন।

颖妃 মাথা নেড়ে বলল, “জানি, বাবা, তাই বলছি程家-এর মেয়েটা ঠিক নয়।程小姐-এর সঙ্গে যারা থাকে, তাদেরও কেউ উপযুক্ত নয়। দেখে মনে হয়施家-এর মেয়ে সবচেয়ে ভালো।”

বৃদ্ধা মা তার বুদ্ধির অভাব দেখে বললেন, “এটাই তোমার সব ভাবনা? কোনো কিছু বাদ পড়েনি?”

颖妃 অবাক, “মা, আপনি薛凝芷-কে পছন্দ করেন? ও ঠিক নয়; ওকে নিলে虞衡 আমাদের সঙ্গে লড়াই করবে।”

বৃদ্ধা বাবা আর সহ্য করতে পারলেন না; এত বছর宫-এ থেকেও মেয়ে কেমন করে টিকে আছেন!

“তুমি কি আজ师含雪-এর কথা ভাবোনি?” বৃদ্ধা বাবা বিরক্ত হয়ে বললেন।

“师含雪?”颖妃 হতবাক।

“তুমি কেমন মা,烁儿 এত স্পষ্ট দেখিয়েছে; যদি সে মেয়েটার প্রতি আগ্রহ না রাখত, এত মূল্যবান পোশাক উপহার দিত? মেয়েদের পোশাক ছেলেরা কি সহজে দেয়? যদি না আগ্রহ থাকত, রাজপ্রাসাদে রাজাকে অমন দৃঢ়ভাবে বলত?” বৃদ্ধা বাবা ব্যাখ্যা করলেন।

“কিন্তু,”颖妃 বললেন, “আমরা তো烁儿-এর প্রধান স্ত্রী নির্বাচন করছি।”

বৃদ্ধা বাবা-মা সরাসরি তার দিকে তাকালেন।

“তাকে প্রধান স্ত্রী?”颖妃 আবারও হতবাক। “烁儿 বলেছে?”

“তোমার নিজের ছেলে, তুমি চিনো না?” বৃদ্ধা বাবা বললেন।

“কিন্তু烁儿 তো রাজপুত্র, কীভাবে…”

“এটা তোমার ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে।” বৃদ্ধা বাবা বললেন; বৃদ্ধা মা মাথা নোড়ালেন।

“না, বাবা, মা, আমি তো…”颖妃 চুপ।

“যা হোক, তুমি আর কোনো ভুল জুটি সাজাবে না,烁儿 যেন তোমার ওপর রাগ না করে।” বৃদ্ধা মা আন্তরিকভাবে বললেন।

颖妃 এখনও বুঝতে পারল না, অজান্তে মাথা নোড়াল।

‘ঠাস’ শব্দে良嫔 চা-পাতার কাপটি মেঝেতে ছুঁড়ে মারলেন, গোটা প্রাসাদ ভয় পেয়ে হাঁটুতে বসল, সবার মুখে নীরবতা।

良嫔 রাগী চোখে ছেলের দিকে তাকালেন, একটু শান্ত হয়ে বললেন, “সবাই বাইরে যাও।”

সব宫-র মেয়ে ও দাসেরা বেরিয়ে গেল।

মা-ছেলে দু’জন মুখোমুখি। কিছুক্ষণ পরে, সপ্তম রাজপুত্র良嫔-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, আমি জানি আপনি খুব রাগ করেছেন…”

“জানো আমি রাগ করব, তবুও এমন করেছ!”良嫔 জোরে বললেন, “তুমি কেন স্বীকার করলে আমন্ত্রণপত্র তুমি দিয়েছ?”

“মা, আপনি তো বুদ্ধিমতী, বোঝার কথা।” সপ্তম রাজপুত্র বলল।

‘ধপ’ শব্দে良嫔 তার সামনে টেবিল চাপড়ালেন, টেবিলের পাত্র কাঁপল, চা ছলকে পড়ে মেঝেতে পড়ল, টাপ-টাপ-টাপ…

良嫔 একটু শান্ত হলেন, ধীরে বললেন, “তুমি ওই ব্যবসায়ী মেয়ের সঙ্গে কীভাবে পরিচিত হলে?”

“ঔষধ সংগ্রহে飞云峰-এ গিয়ে, হঠাৎ দেখা।” সপ্তম রাজপুত্র সত্যি বলল।

“তুমি কি তাকে ভালোবাসো?”良嫔 বললেন, “নিজের পরিকল্পনা নষ্ট করে দেবে?”

“মা, আপনি তো সেখানে ছিলেন।” সপ্তম রাজপুত্র বলল।

“তুমি কি আমাকে মারার জন্য এসব করছ?”良嫔 সবসময় হিসাবী, আবেগ লুকিয়ে রাখেন; এবার ছেলেতে তার ভাবমূর্তি ভেঙে গেল।

“মা, এবার আমার পরিকল্পনা ঠিক ছিল না; যদি জানতাম师姑娘-ই সেই ব্যবসায়ী কন্যা, কখনো এমন করতাম না, আজকের ঘটনা ঘটত না।” সপ্তম রাজপুত্র বলল।

“জানো, আজকের ঘটনায় রাজা তোমার সম্পর্কে কী ভাবছে?”良嫔 বেদনায় বললেন, “মূল পরিকল্পনা তুমি নিজেই নষ্ট করে দিয়েছ, সব বিপরীত ফল আমাদের ওপর পড়েছে।”

“মা, সব আমার ভুল।” সপ্তম রাজপুত্র হাঁটুতে বসে বলল, “শাস্তি দিন।”

良嫔 মাথা নোড়ালেন, “轩儿, তুমি কেমন করে নিচু ব্যবসায়ীর মেয়েকে ভালোবাসো?”

“মা, ভালোবাসা তো নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।” সপ্তম রাজপুত্র坚定ভাবে বললেন, “সে রাজকর্মচারীর কন্যা হোক, ব্যবসায়ীর মেয়ে হোক, মা, আমি তাকে সত্যিই ভালোবাসি।”

“হ্যাঁ, সত্যিই?”良嫔 বিদ্রূপ করলেন, “তুমি সত্যিই তাকে ভালোবাসো; কিন্তু সে কি তোমাকে ভালোবাসে?”

এক কথায় সপ্তম রাজপুত্র থমকে গেল।

“সে তো জানেই না তুমি কে।”良嫔 আরো বললেন, “আমি দেখলাম钰王-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশি ঘনিষ্ঠ, সে钰王-এর দেওয়া পোশাক পরে।”

সপ্তম রাজপুত্র মুষ্টি বাঁধল, চুপ।

良嫔 তার দিকে তাকিয়ে আরো রাগী হয়ে উঠলেন, “轩儿, মনে রাখো, মেয়েদের ভালোবাসতে পারো, কিন্তু ডুবে যেও না; ভালোবাসা হলো সাফল্যের পরে শান্তির উপাদান, মূল লক্ষ্য ভুলে যেও না।”

“আমি বুঝেছি, আমি ভালোভাবে কাজ করব, রাজা যেন আমার সম্পর্কে ভালো ভাবেন।” সপ্তম রাজপুত্র良嫔-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

“আজ রাজপ্রাসাদের ভোজে আমি ভালোভাবে দেখেছি;户部侍郎-এর施卉施小姐 বেশ ভালো, তাকে প্রধান স্ত্রী করো।”良嫔 বললেন।

“মা?” সপ্তম রাজপুত্র বিস্ময়ে তাকাল।

“তুমি কি চাইছো না?”良嫔 জোরে বললেন, “ভুলো না,钰王-ও তাকে চায়; তুমি মনে করো সে তোমাকে বেছে নেবে? কিছু পেতে হলে যোগ্যতা লাগে; তুমি যদি钰王-কে ছাড়িয়ে না যেতে পারো, সে কি তোমার হবে? যখন তুমি সিংহাসনে বসবে, তখন যা চাইবে, পাবে; ওই ছোট ব্যবসায়ীর মেয়ে কখনো রাজবধূ হবে না। এখন তোমার প্রয়োজন শক্তিশালী সঙ্গী; বুঝেছো?”

“আমি আবার জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি রাজি?”良嫔 তীক্ষ্ণভাবে বললেন।

“আমি রাজি।”钰王 রাজা-র দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল।