অধ্যায় একশত ত্রিশ: কিন ছিংয়ের বিপদ

ইউ ওয়ান্ডার ম্যানর।

শাও লি বিছানার ধারে শান্তভাবে বসে রইল, শিয়ান হানসুয়ে-র প্রশ্ন শুনে সে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।

শিয়ান হানসুয়ে এত একগুঁয়ে শাও লিকে দেখে কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, সরাসরি বলেই ফেললেন: "তুমি কি শিওরোউকে পছন্দ করো?"

শাও লি চোখ দুটি বড় বড় করে ফেলল, মুখটা সামান্য ফাঁক হলো, সে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

শিয়ান হানসুয়ে তার এই অবস্থা দেখে বুঝতে না পারার কোনো কারণই ছিল না, ভ্রু কুঁচকে বললেন: "সত্যিই তাই?" লু ম্যানর থেকে ফেরার পর শিয়ান হানসুয়ে সমস্ত ঘটনা হুবহু ইউ চেংশ্যুরকে জানিয়েছিলেন, তিনি তখন সামান্য চিন্তা করেই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন।

"শাও লি লু শিওরোউয়ের প্রতি স্বাভাবিক নয়।"

এখন শাওলির অভিব্যক্তি দেখে বোঝা গেল, সত্যিই সে স্বাভাবিক নয়।

"কবে থেকে শুরু হলো? আমার তো মনে হয় না তোমরা খুব একটা দেখা করেছ।" শিয়ান হানসুয়ে বিস্তারিত জানতে চাইলেন।

শাও লি যখন দেখল শিয়ান হানসুয়ে ধরেই নিয়েছেন যে সে লু পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যার প্রতি অসংযত ইচ্ছা পোষণ করছে, তখন সে আর অস্বীকার করার চেষ্টা করল না।

শাও লি বলল: "একবার লু জ্যেষ্ঠ কন্যা ইউ ওয়ান্ডার ম্যানে আপনাকে খুঁজতে এসেছিলেন, আমি তাকে দেখতে পাই, আর তখনই..." তবে কি এটা প্রথম দেখাতেই প্রেম?

"সেদিনের পর থেকে, আমি প্রায়ই রাতে লু ম্যানরের আশপাশে ঘোরাফেরা করতাম, আর ঠিক সে কারণেই সেই ঘটনা ঘটেছিল।"

শিয়ান হানসুয়ে বিপাকে পড়লেন। গু মেং সব সময়ই শাওলির প্রতি অনুরাগী ছিল, অথচ শাও লি কিনা শিওরোউকে ভালোবাসে! শিওরোউ যে তাকে মনেই রেখেছে কি না তার ঠিক নেই, আর যদিও বা তাদের দুজনের মধ্যে পারস্পরিক ভালোলাগা থাকে, তবুও লু夫人কে রাজি করানো সহজ হবে না।

শাও লি এরপর বলল: "রাজকুমারী, আপনার বিব্রত হওয়ার কোনো কারণ নেই, আমি জানি, এটা আমার নিজেরই অযোগ্যতা। আমি আমার মনের কথা কাউকে জানাব না। আমি জানি লু জ্যেষ্ঠ কন্যার যোগ্য আমি নই, সত্যিই বলছি। যদিও আমি নিজের হৃদয়কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না, তবুও আমি আমার আচরণকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। এরপর থেকে আমি আর লু ম্যানরে যাব না, অনুগ্রহ করে আমার এই কথা গোপন রাখবেন, আমি লু জ্যেষ্ঠ কন্যার সম্মানহানি করতে চাই না।" শাও লি আসলে মনে করেছিল যে লু শিওরোউ নিশ্চয়ই তাকে ঘৃণা করে। সে男女大防 (নারী-পুরুষের মেলামেশার প্রথা) না মেনে সরাসরি লু জ্যেষ্ঠ কন্যার শয়নকক্ষে প্রবেশ করেছিল, এত দূর্র্নিবার ও বেপরোয়া আচরণের জন্য লু জ্যেষ্ঠ কন্যা নিশ্চয়ই তাকে একজন লম্পট হিসেবে ঘৃণা করবে। এটা তার নিজেরই ভুল, সে তখন ভীষণ অধৈর্য হয়ে পড়েছিল, আর তাই এমন কাজ করে বসেছিল। শিওরোউ তাকে ঘৃণা করলে সেটাই তো স্বাভাবিক।

শিয়ান হানসুয়ে তার কথাগুলো অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলতে দেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "আসলে, তোমার এত নিরাশ হওয়ারও কিছু নেই, ভবিষ্যতে কী হবে তা কেউ জানে না। মোট কথা, নিজের কাছে সৎ থাকলে যেকোনো অনুভূতি থাকতেই পারে, কে জানে হয়তো ভবিষ্যতে সুযোগ আসলেও আসতে পারে!" শিয়ান হানসুয়ে কথাগুলো শেষ করে নিজেই বুঝতে পারলেন না তিনি আসলে কী বলছেন, তিনি কীভাবে আবার ঘটকালি করতে শুরু করলেন? "...থাকগে, তুমি আগে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, অন্য কিছু নিয়ে বেশি ভেবো না।" এ কথা বলে তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

শিয়ান হানসুয়ে যখন পথ ধরে হাঁটছিলেন, তখনো তার মনে কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্ব কাজ করছিল। তিনি কি আসলেই চাইছিলেন যে শাও লি হাল ছেড়ে দিক? নাকি তিনি চাচ্ছিলেন না যে সে হাল ছাড়ুক?

ই ইয়ুন বলল: "রাজকুমারী, ভাবতেই পারছি না শাও লি লু জ্যেষ্ঠ কন্যাকে পছন্দ করে! তার এত সাহস কী করে হলো? এই দুজনের মধ্যে তো আকাশ-পাতাল ব্যবধান!"

শিয়ান হানসুয়ে বললেন: "ভালোবাসার তো কোনো নির্দিষ্ট কারণ থাকে না, একবার শুরু হলে তা গভীর থেকে গভীরতর হয়। শাও লি কেন শিওরোউকে পছন্দ করতে পারবে না? ভালোবাসার ক্ষেত্রে তো কোনো সামাজিক মর্যাদার ব্যবধান থাকে না। যদি তাই-ই হয়, তবে কি আমার আর ইউ ওয়ান্ডারম্যানের ব্যবধান খুব কম ছিল?"

"সেটা কি আর এক হলো!" ই ইয়ুন বলল, "রাজকুমারী, আপনি যাকে বিয়ে করবেন সেটাই সেই মানুষটির তিন জন্মের ভাগ্য।" ই ইয়ুনের এই কথাটি কিন্তু কোনো কৃত্রিম চাটুকারিতা ছিল না, সে মনেপ্রাণে ঠিক এভাবেই ভাবত।

শিয়ান হানসুয়ে তার এমন সরাসরি কথা শুনে হেসে ফেললেন, "এ কথা যদি অন্য কেউ শুনে ফেলে, তবে না জানি পিছে পিছে কত কথা বানাবে।"

ই ইয়ুন বলল: "এমনিতেই তো বলছি, ই ইয়ুন যা বলেছে সবটাই মন থেকে বলেছে।"

"বেশ বেশ, আমি জানি, তোমার মনে তোমার এই মালকিন আসমান থেকে জমিন পর্যন্ত সবদিক দিয়েই সেরা। তবে এই কথাগুলো এবার থেকে মনেই পুষে রেখো, কেমন?" শিয়ান হানসুয়ে হেসে বললেন।

ই ইয়ুন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, আর অনিচ্ছা সত্ত্বেও বলল: "আচ্ছা ঠিক আছে।"

"তাহলে রাজকুমারী, আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?" ই ইয়ুন জিজ্ঞেস করল।

শিয়ান হানসুয়ে একটু ভেবে বললেন: "জানি না দিদি ইদানিং কী নিয়ে ব্যস্ত আছে, আমি তাকে বেশ কয়েকবার ডাকলাম, কিন্তু সে প্রতিবারই বলল যে তার কাজ আছে দেখা করতে পারবে না। হং শাও গত কয়েকদিন ধরে বলছে তারও ব্যস্ততা রয়েছে, আর নিং ঝি-কে তো সবসময় ইউ হেং ব্যস্ত রাখে। গতবার আমি আর নিং ঝি যখন দেখা করলাম, ইউ হেং তখন কথােপকথনে বার বার ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে সে নিজেই খুব চোখে পড়ার মতো অবস্থানে আছে, যা তাদের দুজনের একান্ত সময় কাটানোর অন্তরায় হয়ে দাঁড়াচ্ছে। শিওরোউয়ের ওপর দিয়ে তো সবেমাত্র এমন একটা ঝড় বয়ে গেল, লু夫人 নিশ্চয়ই তার সঙ্গে কথা বলে সময় কাটাচ্ছেন, আর শিওরোউ ও শিওওয়েই দুই বোন হয়তো নিজেদের মধ্যে কিছু গোপন কথাও শেয়ার করছে, তাই এই মুহূর্তে তাদের বিরক্ত না করাই ভালো। আমি কি ইয়ুংচেংয়ের কাছে যাব?"

ই ইয়ুন মাথা নেড়ে বলল: "বেশ তো, তাহলে আমরা কি সরাসরি হে ম্যানরে যাচ্ছি?"

শিয়ান হানসুয়ে বললেন: "হুঁ, তুমি ওই তারের কারুকার্য করা ব্রেসলেট আর কোকিল পাখির আকৃতির হেয়ারপিনটা নিয়ে এসো, উপহার হিসেবে ওটাই দেব।"

ই ইয়ুন বলল: "আচ্ছা।"

শিয়ান হানসুয়ের সত্যিই কোনো ব্যস্ততা আছে কি না তা পরিষ্কার নয়, তবে হং শাও যে সত্যিই ব্যস্ত, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

ঘটনা হলো, কিছুদিন আগে, জিন প্রিন্স কিয়ানমেং সি-তে হং শাওর পরিবেশনা দেখতে এসেছিলেন। অনুষ্ঠান শেষের পর জিন প্রিন্স হং শাওকে একটি প্রাইবেট রুমে ডেকে পাঠান। হং শাও কৃতজ্ঞ ছিলেন যে জিন প্রিন্স তাকে রাজপ্রাসাদে নৃত্য পরিবেশনের সুযোগ করে দিয়েছিলেন, যার ফলে আজ তার এই খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে।

দুজনে একসঙ্গে কয়েক পেয়ালা পান করার পর, পেটে কিছুটা মদ পড়ার সুবাদে, জিন প্রিন্স আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না এবং হং শাওর কাছে তার মনের কথা প্রকাশ করে ফেললেন।

প্রথমে হং শাও ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন, কারণ তিনি জানতেন যে ইউয়িং জিন প্রিন্সের প্রতি কতটা অন্ধভাবে অনুরাগী। এরপর তিনি নিজেকে প্রবোধ দিলেন যে জিন প্রিন্স হয়তো মাত্রাতিরিক্ত মদ্যপান করেছেন, কিংবা তাকে ইউয়িং ভেবে ভুল করেছেন। কিন্তু পরক্ষণেই তিনি নিজেকে আর কোনো মিথ্যা সান্ত্বনা দিতে পারলেন না; জিন প্রিন্স তাকে সত্যি সত্যিই ভালোবাসেন। সেই মুহূর্তে হং শাওর মনে হয়েছিল আকাশটা বুঝি ভেঙে পড়েছে।

গত কয়েক দিন ধরে হং শাওর মন সম্পূর্ণ অন্যমনস্ক ছিল। তিনি খুব ভয় পাচ্ছিলেন—জিন প্রিন্সের এই অনুভূতি সে আন্তরিকভাবেই হোক কিংবা কপটই হোক—ইউয়িং যদি কোনোভাবে এই কথা জানতে পারে, তবে তা এক ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনবে। ইউয়িং তাকে জীবন বাঁচিয়ে রক্ষা করেছে, আর সবসময় তার প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল হয়েছে, তিনি সত্যি তার সঙ্গে কোনো রকম দূরত্ব বা শত্রুতা তৈরি করতে চান না।

তিনি যখন ঠিক এই সমস্ত কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই ইউয়িং হাসিমুখে বার্ডস নেস্টের স্যারের বাটি হাতে ঘরে প্রবেশ করল।

ইউয়িং বসে জিজ্ঞেস করল: "কী ব্যাপার? কী ভাবছ এত আনমনা হয়ে?"

হং শাও ইউয়িংকে সামনে দেখে হঠাৎ করেই একটু অপরাধবোধে ভুগে ফেললেন, লজ্জিত হেসে বললেন: "কিছু না, ভাবছিলাম রাতের পরিবেশনার কোরিওগ্রাফিটা নিয়ে।"

"এতটা পরিশ্রম কোরো না তো! তুমি এখন বেশ উজ্জ্বল একজন বড় সেলিব্রিটি," ইউয়িং মজা করে বলল, "যাই হোক না কেন নিজের শরীরের যত্ন নেওয়া উচিত। তুমি সবসময় এই সমস্ত ব্যাপার নিয়েই মাথা ঘামাও, এতে জীবন থেকে অনেক আনন্দ হারিয়ে যায়। তাছাড়া এতে তো অতিরিক্ত মানসিক ও শারীরিক ক্লান্তি আসে, একটু তো বিশ্রাম নেওয়া দরকার। এসো, আমি যে নতুন বার্ডস নেস্টের স্যুপটা বানিয়েছি, সেটা একটু চেখে দেখো।"

হং শাও যখন দেখলেন ইউয়িং নিজে হাতে তার জন্য স্যুপ নিয়ে এসেছে, তখন তার বুকটা এক উষ্ণতায় ভরে গেল, "ধন্যবাদ।" তোমাকে ধন্যবাদ, সবসময় এভাবে আমার যত্ন নেওয়ার জন্য।

ইউয়িং বলল: "এতে ধন্যবাদ জানানোর কী আছে, আমরা তো সবাই বন্ধু।"

হং শাও চামচে করে এক চুমুক খেয়ে প্রশংসা করে বললেন: "বেশ হালকা এবং তেলহীন, এর মধ্যে ডিমের সাদা অংশের একটা হালকা সুবাসও রয়েছে। ইউয়িং, তোমার হাতের রান্না সত্যিই খুব ভালো।"

"সত্যি?" ইউয়িং আনন্দে গদগদ হয়ে উঠল, "দারুণ ব্যাপার! তাহলে একটু বাদেই যখন মহামান্য প্রিন্স আসবেন, আমি তাকেও এক বাটি দেব।"

হং শাওর মুখের হাসি নিমেষেই মিলিয়ে গেল, তিনি একটু ঘাবড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি যে মহামান্যর কথা বলছ, তিনি কি..."

ইউয়িং হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে বলল: "জিন প্রিন্স ছাড়া আর কে হতে পারে বল তো?"

হং শাও এতটাই চমকে গেলেন যে তার হাতের চামচটা বাটিতে পড়ে গেল। ইউয়িং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: "তোমার কী হয়েছে?"

হং শাও ইউয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভীষণ anxious হয়ে পড়লেন এবং বলে উঠলেন: "আমার হঠাৎ মনে পড়ল, আজ রাতে আমার অন্য একটা কাজ আছে, আমি আজ রাতে আর নাচব না।"

"কাজ আছে? কীসের কাজ?" ইউয়িং অবাক হলো, "এত রাতে তুমি বাইরে কোথায় একা ঘুরে বেড়াবে? খুব বিপজ্জনক তো!"

হং শাও বললেন: "আমি ছিং মো-র সঙ্গে দেখা করার কথা দিয়েছি, তাদের আঙিনায় একটা জরুরি বিষয়ে কথা বলার আছে। ফিরতে হয়তো অনেক রাত হবে, তুমি আমার জন্য ভেবো না, কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই।"

ইউয়িং মুচকি হেসে বলল: "আচ্ছা ঠিক আছে, ছিং মো যখন তোমাকে সঙ্গে করে নিয়ে যাবে, তখন আমার আর কোনো চিন্তা নেই।" দেখলেই বোঝা যায় সে অন্য কিছু ভেবে ফেলেছে।

হং শাও আবারও বিব্রত হেসে বললেন: "তাহলে আমি এখন যাচ্ছি।" বেলা গড়িয়ে যাচ্ছে, আর দেরি করা ঠিক হবে না।

ইউয়িং হেসে বলল: "বেশ, তবে দ্রুত যাও, অন্যজনকে যেন বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে না হয়।"

হং শাও উদ্দেশ্যহীনভাবে রাস্তায় হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন, তার মন এতটাই বিক্ষিপ্ত ছিল যে তিনি অজান্তেই একজনের সঙ্গে ধাক্কা খেলেন।

"মাফ করবেন, আমি ঠিক বুঝে উঠতে পারিনি।" হং শাও দ্রুত ক্ষমা চেয়ে মাথা তুললেন, "হানসুয়ে? না, আপনি তো শিয়ান জ্যেষ্ঠ কন্যা।"

শিয়ান হানবিন মৃদু হেসে বললেন: "তুমি সত্যিই আমাকে আলাদা করে চিনতে পারলে?" যদিও গতবার শিয়ান হানবিন হং শাওকে প্রাণে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে হং শাও তার গর্ভপাতের কথা কাউকে জানাননি, তাই শিয়ান হানবিনকেও আর অহেতুক তাকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়ার ঝামেলায় যেতে হয়নি।

হং শাও হেসে বললেন: "আপনাদের দুই বোনকে দেখতে হুবহু এক হলেও, দীর্ঘ সময় একসঙ্গে কাটালে কিংবা একজনের সঙ্গে গভীর পরিচিতি থাকলে ঠিকই আলাদা করে চেনা যায়।"

শিয়ান হানবিন এই কথায় কোনো মন্তব্য করলেন না, কেবল বললেন: "বেলা তো অনেক হলো, তুমি এখনো রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছ কেন?"

হং শাও তোতলামি করে বললেন: "...আমি... এমনিই একটু বের হয়েছি।"

শিয়ান হানবিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "তোমার কি কোনো মন খারাপ করা ব্যাপার ঘটেছে?"

হং শাও বুঝতে পারলেন না কীভাবে কথাটা শুরু করবেন, "তেমন কিছু না, কেবল মনটা একটু ভালো নেই।"

শিয়ান হানবিন হেসে বললেন: "তুমি তো এখন বেশ পরিচিত একজন সেলিব্রিটি। রাজপ্রাসাদের ভোজসভায় তোমার একক নৃত্য সারা দেশকে মুগ্ধ করেছে, কে না জানে তোমার নাম? অথচ তোমার মন ভালো নেই?"

"শিয়ান জ্যেষ্ঠ কন্যা আমার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন," হং শাও বিনম্র সুরে বললেন।

শিয়ান হানবিন বললেন: "এটা কোনো বাড়তি প্রশংসা নয়, অনেকেই তো বলে যে ইউয়িংয়ের এই শ্রেষ্ঠ নৃত্যশিল্পীর খেতাবটি আসলে তোমারই পাওয়া উচিত ছিল।"

"এমন কথা বলবেন না!" হং শাও হঠাৎ করেই অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন। না, এটা হতেই পারে না, ইউয়িংয়ের কোনো ক্ষতি হয় এমন কাজ তিনি কিছুতেই করতে পারবেন না। জিন প্রিন্স... জিন প্রিন্সের কাছাকাছি তো তিনি ভুলেও যাবেন না।

শিয়ান হানবিন হং শাওর এই হঠাৎ আবেগ নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থতা দেখে বেশ কিছুটা ভড়কে গেলেন, "হং শাও, তোমার কী হয়েছে? হঠাৎ এত তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছ কেন?"

হং শাও কিছুটা অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে বললেন: "কি, কিছু না, আমার কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।"

হং শাওর এমন দিশাহারা দশা দেখে শিয়ান হানবিন চোখ কুঁচকে মনে মনে বললেন: "গন্ডগোল কিছু একটা আছে।" শিয়ান হানসুয়ে, তোমার এই ভালো বন্ধুটি দেখছি মহা বিপদে পড়েছে!

চেং ওয়ান্ডার ম্যানর।

ছিন উপপত্নী অজ্ঞান হয়ে শুয়ে থাকা লিংলংয়ের যত্ন নিচ্ছিলেন। "মাফ কোরো, লিংলং, সব দোষ আমার। তুমি যদি আমাকে বাঁচাতে না চাইতে, তবে আজ তোমার এই অবস্থা হতো না।"

ব্যাপারটা কী? দাসীদের ওষুধি ক্বাথ বানাতে বলা হয়েছিল, তারা তা কোথায় বানাতে গেল?

হঠাৎ করেই কয়েকজন মোটাসোটা ঝি এসে ঘরের মধ্যে জোর করে প্রবেশ করল। N/A (প্রয়োজন নেই)

ছিন উপপত্নী ভয়ে চমকে উঠে কড়া গলায় বললেন: "তোমরা কী করছ? এত স্পর্ধা যে বিনা অনুমতিতে এখানে ঢুকে পড়েছ!"

ঝি ক'জন এক কথা না বলে জোরপূর্বক ছিন উপপত্নীকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যেতে লাগল।

ছিন উপপত্নী ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, চিৎকার করে বললেন: "তোমাদের এত বড় সাহস! আমার হাত ছাড়ো, তোমারা কারা? বাঁচার ইচ্ছে নেই নাকি!"

ঝি ক'জন তাকে এমন এক ধাক্কা দিল যে ছিন উপপত্নী সরাসরি মূল হলের মেঝেইতে লুটিয়ে পড়লেন।

মাথা তুলে দেখলেন, প্রিন্সেস গম্ভীরভাবে আসনে বসে আছেন, পাশে অন্য উপপত্নীরাও উপস্থিত।

ছিন উপপত্নী ক্ষুব্ধ কন্ঠে বললেন: "প্রিন্সেস মহোদয়ার এ কেমন আচরণ?"

প্রিন্সেস ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন: "ছিন উপপত্নী, তুমি যা কীর্তিকলাপ করেছ তা তো সারা রাজধানীজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, তুমি আবার জিজ্ঞেস করছ আমার আচরণ কেমন?"

ছিন উপপত্নী এক মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

অন্যান্য উপপত্নীরাও উপহাস করতে শুরু করল।

"ভাবতেও পারিনি যে সেই郑 পরিবারের কন্যার পুরো ষড়যন্ত্রের পেছনে তুমিই ছিলে, তুমি তো সত্যিই এক দারুণ বন্ধু বটে!"

"ঠিকই তো, তোমার বুদ্ধি তারিফ করার মতো! অন্যের সর্বনাশ করলে, অথচ সে তোমাকে নিজের সবচেয়ে কাছের বন্ধু বলে বিশ্বাস করল!"

"বেচারি鄭 পরিবারের কন্যা, তার সরল ভালোবাসার অপব্যবহার করে তাকে পুতুলের মতো নাচালে..."

...

প্রিন্সেস বললেন: "ছিন উপপত্নী, তোমার এই ধরনের নোংরা কাজ ম্যানরের জন্য এক অভিশাপস্বরূপ, তোমার আবার লজ্জা করে না জিজ্ঞেস করতে যে কেন তোমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করা হচ্ছে?"

ছিন ছিং বলল: "তাহলে তোমরা সবাই মিলে ঝেং লিংয়ের একপাক্ষিক কথা অন্ধের মতো বিশ্বাস করছ? আসলে তো ওর নিজের জীবনটাই ভালো কাটছে না, সে যখন দেখল আমি এখন ওয়ান্ডার ম্যানরে বেশ সুখে-শান্তিতে আছি, তখন সে হিংসার বশে এই মিথ্যা অপবাদ ছড়াচ্ছে, তার কথা একেবারেই বিশ্বাসযোগ্য নয়।"

প্রিন্সেস হো হো করে হেসে উঠলেন, "বিশ্বাসযোগ্য হোক বা না হোক, তুমি এখন আর এই ঝামেলা থেকে রেহাই পাচ্ছ না। সে যা-ই বলুক না কেন, তোমার মান-সম্মান তো ইতিমধ্যেই ধুলোয় মিশে গেছে, কাজেই ঘটনা সত্যি না হলেও তোমাকে সত্যি বলেই ধরে নেওয়া হবে। আমার মতে, ছিন ছিং, তোমার উচিত চুপচাপ এই শাস্তি মেনে নেওয়া।"

ছিন ছিং বলল: "তুমি কী করতে চাও?"

প্রিন্সেস এক ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন: "কেউ নেই ওখানে? এই বেহায়া মেয়েকে টেনে বাইরে নিয়ে যাও, ভালো করে তার ‘যথাযথ যত্ন’ নাও!"