একশ ছয়তম অধ্যায় — শি হানবিংয়ের গর্ভপাত

স্বপ্নবাঁধন দপ্তরে চন্দ্রছায়া বসে বীণা বাজাচ্ছিল। মাঝেমধ্যে তার মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠছিল। পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় রক্তশাপলা তাকে এমন অবস্থায় দেখে আর হাসি সামলাতে পারল না।

চন্দ্রছায়ার বীণা বাজানো হাত থেমে গেল। হুঁশ ফিরে পেয়ে সে হেসে ধমক দিয়ে বলল, “তুমি এমন চোরের মতো লুকিয়ে লুকিয়ে কীসের হাসি হাসছ?”

রক্তশাপলা ভেতরে এসে দরজাটি ভেজিয়ে দিল। পাশের চেয়ারে বসে বলল, “আমি তো সোজাসুজিই হেঁটে আসছিলাম। বরং তোমার মনেই তো গোপন কিছু আছে।”

কণ্ঠ নামিয়ে সে আবার বলল, “তোমার সেই মনের মানুষটির জন্য?”

চন্দ্রছায়ার সুন্দর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে সংকোচভরে বলল, “সে ইদানীং প্রায়ই স্বপ্নবাঁধন দপ্তরে আসে। আমার মনে হয়, তার হৃদয়ে এখনও আমার জন্য কিছু অনুভূতি আছে। যদিও সে আমার সঙ্গে বিশেষ কথা বলে না, তবু সে আসে—এতেই আমি খুব খুশি।”

“আমি সত্যিই কিছুই বুঝতে পারি না। আমার তো মনে হয়, এসবের কোনো গুরুত্ব নেই। যতক্ষণ আমি মঞ্চে থাকতে পারি, ততক্ষণই আমি আনন্দিত,” রক্তশাপলা মুগ্ধ স্বরে বলল।

চন্দ্রছায়া তার মগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল। “তুমি তো এখনও কারও প্রেমে পড়োনি। যখন পড়বে, তখনই বুঝতে পারবে।”

চন্দ্রছায়ার চোখেমুখে হাসি দেখে রক্তশাপলাও নিশ্চিন্ত হলো। “আমি একটু পরেই চিন মহাশয়ের কাছে কিছু জিনিস দিয়ে আসব, তাই বাইরে যেতে হবে। তোমার জন্য কিছু নিয়ে আসব?”

চন্দ্রছায়া ‘অসৎ উদ্দেশ্যে’ মুচকি হেসে বলল, “চিন মহাশয়ের সঙ্গে তোমার বেশ ভালো সম্পর্ক দেখছি!”

রক্তশাপলা নির্বাক হয়ে বলল, “তুমি কীসব ভাবছ? আমি আর চিন মহাশয় দুজনেই তুয়ানঝৌ থেকে এসেছি। তাই স্বাভাবিকভাবেই একে অপরের দেখাশোনা করি।”

চন্দ্রছায়া গম্ভীর মুখে বলল, “কিন্তু আমার তো মনে হয়, তিনি তোমার প্রতি... বিশেষভাবে যত্নশীল।”

রক্তশাপলা চোখ উল্টে বলল, “তুমি এখানে বসে তোমার মনের মানুষকে নিয়ে ভাবো। আমি চললাম।”

চন্দ্রছায়া মুখ ঢেকে হেসে তার চলে যাওয়া দেখল। তারপর নিচু স্বরে বলে উঠল, “সুযোগটা কাজে লাগিয়ো!”

রক্তশাপলা নিজের হাতে বানানো কিছু মিষ্টান্ন এবং একটি মোটা আলখাল্লা নিয়ে চিন মোহাশয় যে প্রাঙ্গণে পড়াশোনা করছিলেন, সেদিকে রওনা হলো। আবহাওয়া ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসছিল, তাই মোটা পোশাকের ব্যবস্থা করা দরকার ছিল।

হঠাৎ পথের ধারে একটি পরিচিত অবয়ব পড়ে থাকতে দেখে রক্তশাপলা ছুটে গেল। কাঁপতে কাঁপতে সে নারীটির দেহ উল্টে দিল। আতঙ্কে তার বুক কেঁপে উঠল।

“হানশুয়ে?”

নারীটির শরীরের নিচে জমে থাকা রক্ত দেখে রক্তশাপলা ভয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল।

শি হানবিং আধোচেতন অবস্থায় চোখ মেলল। “আমাকে বাঁচাও...” বলেই সে আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।

রক্তশাপলা জোর করে নিজেকে শান্ত করল। তার আঘাত গুরুতর। এখন তাকে ইউ রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার সময় নেই। তাই তাকে উঠিয়ে পিঠে বহন করে কাছাকাছি সবচেয়ে নিকটস্থ চিকিৎসকের কাছে ছুটে গেল।

নাড়ি পরীক্ষা করতেই জানা গেল, সে গর্ভবতী ছিল। কিন্তু সন্তানটি আর বেঁচে নেই।

শয্যায় শুয়ে থাকা দুর্বল ‘শি হানশুয়ে’র দিকে তাকিয়ে রক্তশাপলার চোখ জলে ভরে উঠল। সে জেগে উঠলে তাকে কীভাবে কথাটা বলবে?

রক্তশাপলা এ কথাই ভাবছিল, এমন সময় শি হানবিং ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। দুর্বল কণ্ঠে বলল, “তুমিই আমাকে বাঁচিয়েছ?”

রক্তশাপলা তাড়াতাড়ি বলল, “অবশেষে জেগেছ! এখন কোথাও কি খুব অস্বস্তি হচ্ছে?”

শি হানবিং মাথা নাড়ল। তারপর রক্তশাপলার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ, মহিলাটি।”

“কী?” রক্তশাপলা ভ্রু কুঁচকাল। সে কী বলছে?

শি হানবিং রক্তশাপলার অভিব্যক্তি লক্ষ না করে বলল, “রাজধানীর শি পরিবারের বাড়িতে একবার যেতে হবে। জায়গাটি খুঁজে পাওয়া খুব সহজ—যে কাউকে জিজ্ঞেস করলেই দেখিয়ে দেবে। সেখানে গিয়ে বলবে, শি হানবিং আহত হয়েছে। তারা যেন এসে আমাকে নিয়ে যায়। তোমাকে আমি পারিশ্রমিক দেব।”

“শি হানবিং?” রক্তশাপলা বিস্ময়ে বলে উঠল। তবে এ হানশুয়ে নয়, তার যমজ বড় বোন! এতে রক্তশাপলা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বলল, “তাহলে তুমি হানশুয়ের বড় বোন!”

শি হানবিং থমকে গেল। এই মানুষটি শি হানশুয়েকে চেনে?

রক্তশাপলা বলতে লাগল, “আমি তোমার বোন শি হানশুয়ের ভালো বন্ধু। এর আগে তোমাকে দেখে ভেবেছিলাম, তুমি হানশুয়ে। মনে মনে ভাবছিলাম, রাজকুমারও কতটা নির্দয়—হানশুয়ে অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার পরও তাকে একা একা বাইরে ঘুরতে দিচ্ছেন! কিন্তু...” কথার মাঝখানে রক্তশাপলা অস্বস্তিতে পড়ে তোতলাতে লাগল, “তোমার সন্তান...”

শি হানবিংয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। নিজের সমতল পেট স্পর্শ করে সে ব্যাকুল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “সন্তানের কী হয়েছে? কী হয়েছে আমার সন্তানের?”

রক্তশাপলা নিচু স্বরে বলল, “যখন তোমাকে পেয়েছিলাম, তখন তোমার শরীর থেকে অনেক রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। চিকিৎসক বললেন... বললেন...”

“কী বললেন?” শি হানবিংয়ের কণ্ঠে কান্না মিশে গেল। পরিবর্তনটা সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।

আশায় ভরা তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না রক্তশাপলা। ধীরে ধীরে বলল, “সন্তানটি আর...”

শি হানবিং তিক্ত হাসল। “সন্তানটি আর নেই, তাই তো?”

রক্তশাপলা মাথা নাড়ল। আর কিছু বলল না।

শি হানবিং আর কান্না থামাতে পারল না। ধীরে ধীরে তার কান্না উচ্চস্বরে পরিণত হলো। সন্তানটির বয়স সবে দুই মাস—এভাবেই সে হারিয়ে গেল, পৃথিবী থেকে চলে গেল। শি হানবিং বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়ল। রক্তশাপলা জানত, এই মুহূর্তে তার কান্না করে মনের ভার হালকা করা দরকার। তাই তাকে থামানোর চেষ্টা না করে অবাধে কাঁদতে দিল।

অনেকক্ষণ পর শি হানবিং ধীরে ধীরে কান্না থামাল।

ভালোই হয়েছে। সন্তানের পিতা তো তাকে চায়ইনি, বরং তাকে গর্ভপাত করাতে বলেছিল। এখন সন্তানটি নেই... ভালোই হয়েছে। অন্তত নিজের হাতে তাকে নষ্ট করার যন্ত্রণা পেতে হলো না।

রক্তশাপলা তার মন কিছুটা স্থির হয়েছে দেখে এক কাপ চা এগিয়ে দিল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “আমি কি শি পরিবারের লোকজনকে খবর দেব? তারা এসে তোমাকে নিয়ে যাক?”

“না!” শি হানবিং তীক্ষ্ণ স্বরে বলে উঠল। রক্তশাপলা চমকে গেল।

শি হানবিং ব্যাখ্যা করল, “আমি চাই না, বাড়ির কেউ জানুক।”

“কিন্তু তুমি এখন খুব দুর্বল। আর তোমার সদ্য...” হঠাৎ রক্তশাপলার মনে পড়ল—শি হানবিং এখনও অবিবাহিতা। তাহলে এই সন্তান... সে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “বড়কন্যা, তোমার পরিবারের লোকজন কি জানে না যে তুমি অন্তঃসত্ত্বা ছিলে?”

রক্তশাপলার দৃঢ় দৃষ্টি দেখে শি হানবিং বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল। “তাই তারা যেন কোনোভাবেই আমার বর্তমান অবস্থার কথা জানতে না পারে। কয়েক দিন আমি বাড়িতে ফিরতে পারব না।”

“কিন্তু কোনো কারণ ছাড়াই তুমি বাড়ি ফিরবে না, তাহলে তোমার পরিবারের লোকজন চিন্তা করবে,” রক্তশাপলা তার সিদ্ধান্তে আপত্তি জানাল।

শি হানবিং উজ্জ্বলভাবে হেসে বলল, “তারা আমার জন্য চিন্তা করবে না।”

তারপর রক্তশাপলার দিকে তাকিয়ে বলল, “মহিলাটি, তুমি দয়া করে ভালো কাজটি শেষ পর্যন্ত করো। আমার পরিবারের কাউকে কিছু বলো না, কাউকেই নয়। অন্য কেউ যদি এ কথা জানতে পারে, তাহলে আমি আর বাঁচতে পারব না।”

শি হানবিংয়ের অশ্রুসিক্ত চোখ দেখে রক্তশাপলার মনে দয়া জাগল। “আচ্ছা। তুমি আপাতত কোনো সরাইখানায় থাকো। তুমি সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত আমি প্রতিদিন তোমাকে দেখতে আসব।”

শি হানবিং কৃতজ্ঞতার হাসি হেসে বলল, “ধন্যবাদ। তুমি সত্যিই দয়ালু।”

রক্তশাপলা হেসে বলল, “তুমি তো হানশুয়ের বোন। তোমাকে সাহায্য করা আমার কর্তব্য।”

হানশুয়ে নামটি শুনলেই শি হানবিংয়ের দাঁত কিড়মিড় করে উঠছিল, কিন্তু মুখে তার কোনো ছাপ ফুটতে দিল না। “তাহলে তোমাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।”

রক্তশাপলা বলল, “আমি আগে তোমার জন্য সদ্য রান্না করা একটু স্যুপ নিয়ে আসি। তুমি ততক্ষণ শুয়ে বিশ্রাম নাও।”

“ধন্যবাদ।”

শি হানবিং মুখের সমস্ত ভাব মুছে ফেলল।

রক্তশাপলা? শি হানশুয়ের বন্ধু। সে জেনে গেছে আমি অন্তঃসত্ত্বা ছিলাম। এখন সন্তানটিও নেই। সে কি হানশুয়েকে সব বলে দেবে? তারা কি আড়ালে আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে? না, তা হতে দেওয়া যাবে না। রাজকুমার ছাড়া এই মুহূর্তে একমাত্র সে-ই সব জানে। কোনোভাবেই তাকে এ কথা বাইরে ছড়িয়ে দিতে দেওয়া যাবে না। তোমার দুর্ভাগ্য, রক্তশাপলা!

শি হানবিংয়ের চোখে নিষ্ঠুরতার ঝিলিক ফুটে উঠল।

হুইশিয়াং তখনও ছয় মাসের গর্ভবতী অবস্থায় রাস্তার ধারে সবজি কিনছিল।

“দোকানদার, এটা কি আরেকটু কম দামে দেবেন?” হুইশিয়াং জিজ্ঞেস করল।

সবজিওয়ালা বিরক্ত হয়ে বলল, “আর কত কম চাই? এটাই তো একেবারে সর্বনিম্ন দাম।”

হুইশিয়াং অনুনয় করে বলল, “দেখুন, আমি তো কম কিনছি না। আরেকটু কম করে দিন না।”

সবজিওয়ালা এবার পুরোপুরি ধৈর্য হারিয়ে ফেলল। “এই সামান্য কয়েকটা পয়সা নিয়ে এতক্ষণ ধরে দরাদরি করছ! আমার ব্যবসায় আর বাধা দেবে না? কিনতে পারলে কিনো, না হলে সরে দাঁড়াও।”

হুইশিয়াংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। নিচু স্বরে বলল, “তাহলে ওজন করে দিন। আমার পাঁচ কিলো লাগবে।”

সে শেষ পর্যন্ত কিনবে দেখে সবজিওয়ালা সবজি মেপে তার হাতে তুলে দিল।

হুইশিয়াং ভারী সবজির বোঝা বুকে জড়িয়ে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল। চারপাশের লোকেরা তাকে নিয়ে ফিসফিস করছিল, কিন্তু সেদিকে তাকানোর সময় তার ছিল না। তাকে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে রান্না করতে হবে।

জিনিসপত্র এত বেশি ছিল যে সামনে ভালো করে দেখা যাচ্ছিল না। অসাবধানতায় সে সামনে থাকা একজনের সঙ্গে ধাক্কা খেল। মুহূর্তেই সব সবজি মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

“ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন,” হুইশিয়াং তাড়াতাড়ি বলল। তারপর কষ্ট করে নিচু হয়ে সবজি কুড়োতে লাগল।

“হুইশিয়াং?”

লিয়াও ওয়েনছুয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

হুইশিয়াং মাথা তুলে তাকাল। তার চোখে পড়ল এক সুদর্শন, সুশ্রী মুখ—শৈশব থেকেই যে প্রতিবেশী বড় ভাই তাকে যত্ন করে এসেছে, সেই মানুষটি।

হুইশিয়াং হঠাৎ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। এমন দুরবস্থায় তাকে কেন যে তার চোখে পড়তে হলো!

লিয়াও ওয়েনছুয়ানের মুখে প্রথমে আনন্দের ঝলক ফুটেছিল। কিন্তু হুইশিয়াংয়ের গর্ভবতী শরীরের দিকে চোখ পড়তেই সে থমকে গেল। সে অন্তঃসত্ত্বা!

লিয়াও ওয়েনছুয়ান নিচু হয়ে সব সবজি কুড়িয়ে নিল। তারপর কোমল স্বরে বলল, “অনেক দিন পর দেখা।”

হুইশিয়াং নিচু স্বরে উত্তর দিল, “অনেক দিন পর দেখা।”

“এই কয়েক বছর কেমন আছ?” লিয়াও ওয়েনছুয়ান শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস না করে পারল না।

তার চোখের উদ্বেগের দিকে তাকিয়ে হুইশিয়াং বলল, “আমি ভালো আছি। বিয়ে হয়েছে। শ্বশুরবাড়ির অবস্থা ভালো। যদিও সেখানে শুধু শাশুড়ি আর স্বামী—তবু পরিবার ছোট, আত্মীয়স্বজনের ঝামেলাও নেই। শাশুড়ি আর স্বামীর যত্ন নিলেই চলে।”

লিয়াও ওয়েনছুয়ানের চোখের আলো ম্লান হয়ে গেল। “তাহলে ভালো।”

হুইশিয়াং জিজ্ঞেস করল, “তুমি? এখন কেমন আছ? ছিয়েন পরিবারের সেই মেয়েটির সঙ্গে ভালো আছ তো?”

লিয়াও ওয়েনছুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তার কথা বোলো না। আমি তার সঙ্গে নেই।”

হুইশিয়াং হতভম্ব হয়ে গেল। তবে কি তাদের বিয়েই হয়নি?

লিয়াও ওয়েনছুয়ান বলল, “এখন আমি মা আর ছোট বোনকে নিয়ে থাকি। বিয়ে করিনি।”

হুইশিয়াংয়ের হৃদয়ে তখন কী অনুভূতি জেগেছিল, সে নিজেও বুঝতে পারল না। অসংখ্য কথা বলতে চেয়েও কিছু বলতে পারল না। শেষ পর্যন্ত নীরব হয়ে রইল।

“তুমি অন্তঃসত্ত্বা। তবু একা একা এত কিছু কিনতে এসেছ কেন? তোমার স্বামী কোথায়? সে কি তোমার সঙ্গে আসেনি?” লিয়াও ওয়েনছুয়ান জিজ্ঞেস করল।

হুইশিয়াং মৃদু স্বরে বলল, “আমার স্বামী বাড়িতে পড়াশোনা করছেন। আমি চাইনি তাকে বিরক্ত করতে।”

“তিনিও কি এ বছরের শরৎকালীন রাজ্য পরীক্ষায় অংশ নেবেন?”

লিয়াও ওয়েনছুয়ান কিছুটা অবাক হলো। নিজের যত দ্রুত সম্ভব পরীক্ষায় বসার সিদ্ধান্ত ছিল বাধ্যতামূলক। কিন্তু হুইশিয়াংয়ের স্বামীও কি এতটা সাহসী? নাকি নিজের সামর্থ্যের ওপর তার প্রবল আস্থা আছে?

হুইশিয়াংয়ের পরের কথাই তার ধারণা ভেঙে দিল।

“আমার স্বামী এ বছর পরীক্ষায় বসার কথা ভাবেননি। কারণ সফল না হলে তাঁর ভবিষ্যৎ সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যেতে পারে। ওয়েনছুয়ানদা... লিয়াও মহাশয়, তুমি এ বছর পরীক্ষায় বসে কি খুব বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলছ না?”

বহুদিন পর সেই পরিচিত সম্বোধন শুনে লিয়াও ওয়েনছুয়ানের মনে নানা অনুভূতির ঢেউ উঠল। সে বলল, “আমার পরীক্ষা দিতেই হবে—এর পেছনে একটি বিশেষ কারণ আছে।”

হুইশিয়াং আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। “অনেক দেরি হয়ে গেছে। আমাকে ফিরতে হবে।”

লিয়াও ওয়েনছুয়ান বলল, “আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।”

“দরকার নেই,” হুইশিয়াং তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে দিল। “আমি নিজেই চলে যেতে পারব।”

“এত কিছু কীভাবে একা নিয়ে যাবে? আমি তোমাকে পৌঁছে দিই। তুমি অন্তঃসত্ত্বা, এত জিনিস বহন করা তোমার পক্ষে অসুবিধার,” লিয়াও ওয়েনছুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল।

হুইশিয়াং প্রত্যাখ্যান করল। “সত্যিই কোনো অসুবিধা নেই। আমি একাই পারব। লিয়াও মহাশয়, আমি চললাম।”

কথা শেষ করেই সে সবজিগুলো বুকে জড়িয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।

লিয়াও ওয়েনছুয়ান তার ব্যস্ত পায়ের দিকে তাকিয়ে মনে অস্বস্তি অনুভব করল। ঠিক তখনই পাশে দাঁড়ানো কয়েকজনকে ফিসফিস করতে এবং হুইশিয়াংয়ের দিকে তাকাতে দেখল। তার স্বভাবজাত বোধ বলল, তারা নিশ্চয়ই হুইশিয়াংকে নিয়েই কথা বলছে।

সে তাদের কাছে গিয়ে খোঁজ নিল। তখনই জানতে পারল—হুইশিয়াংয়ের জীবন মোটেও ভালো কাটছে না।