পঞ্চাশতম অধ্যায় লীরানি বিষাক্ত বাক্য

“এতটাই অতিরঞ্জিত?” শ্যু নিঙ্গি ও লো সিয়াওরো একসাথে বলে উঠল।
শি হানশুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তেমনই, তোমরা যদি দেখতে, কোনোভাবেই চেনা যাবে না।”
“এটা তো স্বাভাবিক, সে তো তোমার ছদ্মবেশে এতদিন ছিল, আমরা কেউই টের পাইনি।” লো সিয়াওরো বলল।
“আসলে ঠিক তা নয়। আমি তো ভাবছিলাম তুমি কেন আমাকে রুমাল দিতে চেয়েছিলে, পরে বুঝলাম সেটা তুমি ছিলে না।” শ্যু নিঙ্গি বলল, “মূলত, কে-ই বা ভাবতে পারে কেউ একদম একই রকম দেখতে? কেউই সেদিকে চিন্তা করেনি। তবে এখন তো জানি তোমরা যমজ বোন, নিশ্চয়ই কিছু পার্থক্য খুঁজে পাওয়া যাবে।”
“ঠিক বলেছো, একই মুখ হলেও পুরো মানুষটা কখনও একরকম হয় না।” লো সিয়াওরো বলল। “তবে, এত আনুষ্ঠানিকতা কি আদৌ দরকার?” সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, শি হানশুয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে ই ইয়ুন, গু মং এবং শাও লি।
“হ্যাঁ, হানশুয়ে, এই কক্ষ তো মেয়েদের, এখানে একজন পুরুষ দাঁড়িয়ে থাকা কি ঠিক হচ্ছে?” শ্যু নিঙ্গি বলল।
“এটা তো নিয়ন্ত্রণের বাইরে।” শি হানশুয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমার মা খুব জোর দিয়েছে, শাও লিকেও সঙ্গে রাখতে হবে, এক মুহূর্তের জন্যও আলাদা হওয়া যাবে না।”
গু মং বলল, “প্রধানত, মহিলার লক্ষ্য হলো মেয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।” শাও দাদার সঙ্গে একসাথে থাকতে পেরে গু মংয়ের মনে যেন মধুর স্বাদ।
শি হানশুয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমার মা ভয় পায়, আবার কোনো বিপদে পড়ি, তাই ওরা সবসময় আমার সঙ্গে থাকে। আমারও কিছু করার নেই।”
“তাহলে আর উপায় নেই, কাকিমার ভাবনা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত, একবার যা হয়েছে, দ্বিতীয়বারও হতে পারে।” শ্যু নিঙ্গি বলল।
“সবকিছুতেই সতর্কতা শ্রেয়।” লো সিয়াওরোও বলল।
“তবে, প্রতিদিন নিজের মতো দেখতে মুখের সামনে থাকলে কি অদ্ভুত লাগে না?” শ্যু নিঙ্গি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, কি যেন আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে থাকার মতো?” লো সিয়াওরোর চোখে উৎসাহী ঝলক।
শি হানশুয়ে হাত দিয়ে তাদের কপালে আলতো করে চাপালো, “কৌতূহলী ভূত! প্রথম দেখায় সত্যিই বিস্ময়কর লাগছিল, একেবারে একই। জানো, আমাদের হাতে একইরকম দাগও আছে।”
“তিল নয়?” শ্যু নিঙ্গি জানতে চাইল।
“না, তিল নয়, আঘাতের পর দাগ। দেখো, কতটা অদ্ভুত—আঘাতও একই জায়গায়! এখন মনে হয় সে আমারই আরেক রূপ এই পৃথিবীতে, এ অনুভূতি বড়ই অসাধারণ, তোমরা বুঝবে না।” শি হানশুয়ে সুখী মুখে বলল।
শ্যু নিঙ্গি তার আনন্দিত মুখ দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছে, হানশুয়ে তার বড়বোনের আগমন নিয়ে কোনো অস্বস্তি নেই, বরং সে বেশ খুশি।
ই ইয়ুন নিজের মালিকের শি হানবিংয়ের প্রশংসা শুনে ভেতরে অস্বস্তি বোধ করছিল, সত্যি বলতে চাইছিল। ভাবতে ভাবতে মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
পাশের গু মং খেয়াল করে, আস্তে বলল, “ই ইয়ুন, কী হয়েছে, মন খারাপ লাগছে নাকি?”
ই ইয়ুন বলল, “না, আসলে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে আছি, একটু ক্লান্ত লাগছে।”
গু মং নাখোশ মুখে বলল, “তুমি এমন কেন, আমরা তো চাকর, বসার কথা ভাবছো? এটা তো বাড়ি নয়।”
ই ইয়ুন অসহায়ভাবে বলল, “কে বলল বসার কথা, আমি জানি বাইরে মালিকের মান রাখতে হয়, তোমার চেয়ে বেশি জানি।”
শাও লি যখন থেকে লো সিয়াওরোকে দেখেছে, তার সমস্ত মনোযোগ কেবল তার দিকে। চোখ সরাসরি তার উপর, নিজেও জানে এটা অশোভন, তবু নিজেকে আটকাতে পারে না।
লো সিয়াওরো বলল, “গতকাল আমার বাড়িতে এক আত্মীয় এসেছিল, সে আমাকে কয়েকটি প্যাকেট পীচফুলের প্রসাধনী দিয়েছে, আমি খুবই ভালোভাবে ব্যবহার করি, আজ তোমাদের জন্য দুটি এনেছি। ছোট লি।”
“আ?” শাও লি বলল, সাথে সাথে বুঝে একটু লজ্জিত হলো।
লো সিয়াওরো হেসে বলল, “আমি আমার পার্সোনাল দাসী ছোট লিকে ডাকছি।”
শি হানশুয়ে হাসতে হাসতে কাত হয়ে গেল, শ্যু নিঙ্গি হেসে বলল, “দেখো, এক নারী হয়ে কী অবস্থা!”
শি হানশুয়ে কয়েকবার শ্বাস নিয়ে শান্ত হয়ে বলল, “সিয়াওরো, আমার এই রক্ষাকারী, নাম শাও লি, শাও অর্থ নিখুঁত, লি অর্থ মিলিত শক্তি।”
তখন সে ঘুরে শাও লিকে বলল, “শাও লি, একটু আগে সিয়াওরো তার দাসী ছোট লিকে ডাকছিল, তোমাকে নয়।”
শাও লি মাথা নত করে বলল, “লো বড় মিস, আমি ভুল শুনেছি, দুঃখিত।”
লো সিয়াওরো হেসে বলল, “এটা কোনো ব্যাপার না, নামের উচ্চারণ সত্যিই কাছাকাছি, ভুল শুনে নেওয়াই স্বাভাবিক, ভাবতে হবে না।”
শান্ত, মার্জিত, কোমল, শিষ্টাচারপূর্ণ—শাও লি তার মনে তাকে আকাশে তুলেছে।
শি হানশুয়ে ছোট লির আনা পীচফুল প্রসাধনী হাতে নিয়ে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম পীচফুল বললে মদ বুঝায়, আসলে এটা লিপস্টিক।”
লো সিয়াওরো বলল, “এই প্রসাধনী দারুণ, ব্যবহার করলেই বুঝবে।”
“মেখে ফেললে, বোধহয় প্রেমের প্রস্তাব আসবে!” শ্যু নিঙ্গি মজা করে বলল।
শি হানশুয়ে বলল, “তুমি তো ব্যবহার করতে পারো না, তোমারটা আমাকে দাও।” বলেই নিতে গেল।
“আরে, আমি কেন ব্যবহার করতে পারবো না?” শ্যু নিঙ্গি তার পীচফুল প্রসাধনী রক্ষা করল।
“তোমাকে কি পরিষ্কার বলতে হবে?” শি হানশুয়ে দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, “ইউ হেং...”
“চুপ করো, শি হানশুয়ে~” শ্যু নিঙ্গি লজ্জায় বলল, “তুমি খুব বিরক্তিকর।” মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
লো সিয়াওরো হাসি সামলাতে চেষ্টা করছিল, হঠাৎ চোখে পড়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শাও লি তাকে একটানা দেখছে। সে তাকাতেই শাও লি চোখ সরিয়ে নিল, লো সিয়াওরোও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
সে কেন তাকায়? কাকতালীয়?
রাজপ্রাসাদের রাজবাগের প্যাভিলিয়নে, শুফেই, ইংফেই ও লিয়াংপিন গল্প করছিলেন।
“দুই বোনের কথা মনে আছে তো? সেই ব্যবসায়ীর মেয়েদের।” লিয়াংপিন বললেন।
“মনে আছে, বই লেখার দারুণ দক্ষতা ছিল শি পরিবারের মেয়ের, কী হয়েছে?” ইংফেই জানতে চাইলেন।
লিয়াংপিন হাসলেন, “আমার পাশের দাসী বাইরে গিয়ে শুনেছে, শহরে অনেকে বলছে, শি পরিবারের মেয়ের যমজ বড়বোন আছে, তারা একসাথে ঘুরতে গেলে অনেকেই দেখেছে, একেবারে একই।”
“যমজ বড়বোন?” শুফেই কৌতূহলী হয়ে বললেন, “এতটাই এক? একদম?”
“যমজ হলেও কিছু পার্থক্য থাকে, সবটা এক হয় না।” ইংফেই বললেন।
“তবুও, খুব ঘনিষ্ঠ মানুষ ছাড়া কেউই চিহ্নিত করতে পারবে না। আমাদের মতো অপরিচিতদের পক্ষে চেনা অসম্ভব। তারা দুই বোন যদি পরিচয় বদলায়, তাদের জন্মদাতা মা-বাবারও ভালো করে যাচাই করতে হবে।”
শুফেই এতক্ষণে মনে পড়ল, গতবার ফুল উৎসবে অনেকক্ষণ পরে এসেছিল শি হানশুয়ে, তবে কি সে বড়বোন?
হঠাৎ রাগে ফেটে পড়লেন, “কেউ আছেন? শি পরিবারের দুই বোনকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে আসো, আমার কিছু দরকার।”
ইংফেই অবাক হয়ে বললেন, “শুফেই দিদি, হঠাৎ কেন ওদের ডাকছেন?”
“আমি জানতে চাই, তারা একসাথে আমাকে প্রতারিত করেছে কি না।” শুফেই বললেন।
লিয়াংপিন মনে মনে উল্লসিত, মুখে বললেন, “শুফেই দিদি, এটা ঠিক হবে তো?”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি ডাকলে তারা আসবে।” শুফেই কর্তৃত্বের সাথে বললেন।
ইংফেই বললেন, “শুফেই দিদি, এখানে রাজপ্রাসাদ, বারবার ব্যবসায়ীদের ডাকা উচিৎ নয়, এতে রাজবংশের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়। তাদের মতো সাধারণ পরিবার, এত বার প্রবেশ করলে হাস্যকর হবে।”
শুফেই চিন্তা করে বললেন, “ইংফেই, তোমার কথা ঠিক, তাদের তুচ্ছ অবস্থান, বেশি মেলামেশা ঠিক নয়। থাক, ওদের নিয়ে আর কিছু বলি না।”
“কাদের কথা বলছো?” লিফেই হাঁটতে হাঁটতে এসে বললেন।
“লিফেই দিদি।” লিয়াংপিন উঠে নমস্কার করলেন।
লিফেই বসে জানতে চাইলেন, “শুফেই দিদি কি বলছিলেন?”
“কিছু না, গল্প করছিলাম।” শুফেই বললেন।
“দেখা যাচ্ছে, দিদি কিছুটা বিরক্ত।” লিফেই বিদ্রুপ করে বললেন।
শুফেই হাসি চেপে বললেন, “তুমি কী বলতে চাও?”
“কিছু না, শুনেছি, তুমি নিজের আত্মীয়ের জন্য সঠিকভাবে কাজ করতে গিয়ে সম্রাটকে রাগিয়ে দিয়েছো, তিনি অনেকদিন তোমার ঘরে যাননি, তাই নিশ্চয়ই তুমি এখন বিরক্ত।”
“লিফেই, তুমি খুবই বেয়াদব।” শুফেই রেগে উঠলেন।
“শুফেই দিদি, তুমি যেমন ফেই, আমিও ফেই, তেমন কোনো পার্থক্য নেই, ওহ, ভুল, আমার একজন রাজপুত্র আছে।” লিফেই শুফেইকে রাগিয়ে তোলা পর্যন্ত থামবেন না।
শুফেই প্রচণ্ড রেগে টেবিল চাপড়ালেন, “লিফেই, তুমি ইচ্ছে করেই আমার শত্রু হতে চাও?”
লিফেই শান্তভাবে বললেন, “দিদি, এতটা অস্থির কেন? অবশেষে রাজবাড়ি থেকে এসেছো, এত সহজে রেগে যাচ্ছো কেন? শরীরের খেয়াল রাখো, বয়স তো কম নয়।”
“তুমি...” শুফেই হাত কাঁপতে কাঁপতে রেগে গেলেন।
“লিফেইও আর ছোট মেয়ে নয়, কথা বলার সময় যত্ন নিতে হয়, মুখ থেকে বিপদ আসতে পারে, সন্তানও বড় হয়েছে, দায়িত্ববান হও ভালো, ওদের জন্যও উদাহরণ হও।” ইংফেই পাল্টা বললেন।
লিফেই ইংফেইকে দেখে বললেন, “আমি ওর কথা বলেছি, তোমার নয়, তুমি বড়ই ঝামেলা করো।”
“তুমি যেমন, আমিও তেমন।” ইংফেই উত্তর দিলেন।
“হুম্‌।” লিফেই চোখ ঘুরিয়ে দিলেন।
শুফেই রাগে ফেটে পড়লেন, ঘরে ফিরে ফুলদানী ও কাপ-ডিশ ভেঙে চুরমার করলেন।
“সম্রাট কয়েকদিন দেখা দেননি, লিফেই এসে চ্যালেঞ্জ করল, একদম সহ্য হচ্ছে না। কিছু একটা করতে হবে, আবার সম্রাটের মন পেতে হবে।”
দুয়ানঝৌ, রুইফাং-এ, হং শাও শি হানশুয়ের পাঠানো চিঠি পেল, যা ইয়ু রাজপুত্রের মাধ্যমে এসেছে।
চিঠিতে প্রথমে হং শাওয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা, তারপর রুইফাংয়ের ভবিষ্যৎ উন্নয়ন নিয়ে কথা, উল্লেখ আছে—যে মেয়েরা দেহ বিক্রি করতে চায় না, তাদের জোর করা যাবে না; রুইফাং হবে এক নতুন শান্তির স্থান, সাহিত্যিক ও শিল্পীরা এখানে মিলবে; অতিথি বাছাই হবে, সবাই ঢুকতে পারবে না। শেষে জানানো, সে বাড়ি ফিরেছে, এখন নিরাপদ, ভবিষ্যতে সুযোগ হলে রাজধানীতে যেতে বলেছে।
“আ ছিং, দেখো এটা সুন্দর কি না, পছন্দ হলে তোমাকে দিচ্ছি।” ঝেং লিঙার নিজের ঘরে জিনিস গোছাচ্ছিল।
ছিন ছিং হাতে থাকা জেডের বালার দিকে তাকিয়ে মেকি হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে আমি রেখে দিচ্ছি, লিঙার, তুমি সত্যিই উদার।”
“সবই রাজপুত্র পাঠিয়েছেন, আমি দেখে ভালো লাগলে তোমাকে ডাকলাম বেছে নিতে। আসলে চেং দিদিকেও ডাকতাম, কিন্তু তিনি ব্যস্ত, তুমি ওর জন্য একটা বেছে দাও।” ঝেং লিঙার বলল।
ছিন ছিং বলল, “ঠিক আছে, ফেরার পথে দিদিকে দিয়ে আসবো, ওকে জানাবো তুমি কতটা ওকে মনে করো।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” ঝেং লিঙার মাথা নেড়ে বলল।
এসময়, এক দাসী বেশের ছোট মেয়ে তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে এসে, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “মিস, বৃদ্ধা আপনাকে ডেকেছেন, একটু যেতে হবে।”