একাত্তরতম অধ্যায় হিমশীতল হৃদয়ের অনুভব

হঠাৎ করেই আর কান্না এল না।
ঝেং পরিবারের স্বামী-স্ত্রী দেখলেন ঝেং লিংয়ার আর কান্নাকাটি করছে না, তাই আর তাঁকে উত্যক্ত করলেন না, শুধু বললেন, যেন সে ভালোভাবে প্রস্তুতি নেয়, পরশুদিন侯府 থেকে লোক এসে তাঁকে নিয়ে যাবে।
ছিন্ পরিবার, ছিন্ ছিং রাজপুত্রের পাঠানো মনোরম পোষাক পরে দেখছেন।
লিংলং পাশে পোশাক পাল্টাতে সাহায্য করছে, বলল, “মিস, ঝেং পরিবারের মেয়ে পরশু忠义侯府তে যাবে, আপনি কাল গিয়ে একবার দেখে আসবেন না?”
ছিন্ ছিং অবজ্ঞাভরে বলল, “কি দেখার আছে, সে তো নিজের সতীত্ব হারানো এক লজ্জাহীন নারী, সেখানে গিয়ে তো নিজের মর্যাদা খোয়াতে হবে।”
লিংলং বোঝাতে চাইল, “আগে তো আপনি ওর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতেন, এখন ওর বিপদে আপনি দেখা করতেও আসেননি, রাজপুত্র যদি জানেন, তাহলে ভাববেন আপনি খুবই হৃদয়হীন। আপনি তো সবসময় বলতেন, ঝেং লিংয়ার আপনার বোনের মতো। তাছাড়া, ঝেং লিংয়ার রাজপরিবারে না গেলেও, ঝেং পরিবারে তো ঝেং শিয়াংয়ার আছে, এবারের কাণ্ডও নিশ্চয় ওরই কাজ, যাতে ঝেং লিংয়ারকে সরিয়ে নিজে রাজপরিবারে বিয়ে করতে পারে। ওরা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, পরবর্তীতে যখন আপনি ও ঝেং শিয়াংয়ার একসাথে রাজপরিবারে প্রবেশ করবেন, তখন ঝেং লিংয়ার অন্তত কিছুটা সাহায্য করতে পারবে। এক বন্ধু বাড়ানো তো সবসময়ই ভালো।”
“ও কাজটা মোটেও ঝেং শিয়াংয়ার করেনি।” ছিন্ ছিং গর্বভরে বলল।
লিংলং হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি বললেন? ও করেনি, তাহলে কে করেছে? আপনি জানেন কিভাবে?”
ছিন্ ছিং চোখ এড়িয়ে গড়িমসি করে বলল, “আমি জানি না, কেবল মনে হয়েছে, ওরা তো সবাই ঝেং পরিবারের, পরিবারের মান-ইজ্জতই তো বাজি, ঝেং শিয়াংয়ার এতটা বোকা নয়।”
“কে করেছে সেটা বড় কথা নয়, ঝেং লিংয়ার যেন মনে করে ও করেছে, তাহলেই যথেষ্ট।” লিংলং যোগ করল।
ছিন্ ছিং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, আমরা তাহলে একটু পরে যাব।”
“ঠিক আছে, তবে আমি আগে গিয়ে প্রস্তুতি নিই।” লিংলং বলে ঘুরে চলে গেল।
দুই কদম যেতেই আবার ফিরে এসে বলল, “মিস, ঝেং পরিবারে গেলে কিন্তু ভুলেও বলবেন না, যে রাজপুত্র আপনাকে ও ঝেং শিয়াংয়ারকে একই দিনে রাজপরিবারে ডাকার কথা বলেছেন।”
“চিন্তা করো না, জানি।” ছিন্ ছিং বলল।
ঝেং পরিবারে পৌঁছে, বাগান পার হতে হচ্ছিল, তখনই ঝেং শিয়াংয়ারের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
“ওহো, এ যে ছিন্ পরিবারের মেয়ে! ঝেং লিংয়ারকে দেখতে এসেছ? সত্যিই? এমন এক লজ্জাহীন মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছ?” ঝেং শিয়াংয়ার ব্যঙ্গ করে বলল।
ছিন্ ছিং হালকা হাসল, বলল, “ঝেং দ্বিতীয় মিস, জানেন বন্ধুত্ব কাকে বলে? সবাই জানে লিংয়ার ষড়যন্ত্রের শিকার, আপনি ওর বোন হয়েও ওকে এভাবে অপমান করছেন, সেটা তো নিজের অপমানও।”
“ছিন্ ছিং, তুমি এই...” ঝেং শিয়াংয়ার রাগে ফেটে পড়ল।
“আমি লিংয়ারকে দেখতে যাচ্ছি, আপনার এত সময় থাকলে বরং বাড়ির বড়দের কাছ থেকে শোনো, একসাথে সম্মান, একসাথে অপমানের কথা।” বলে আর কথাবার্তা না বাড়িয়ে চলে গেল।
ঝেং শিয়াংয়ার দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে পা ঠুকল, “হুঁ, যখন রাজপরিবারে বিয়ে করব, তখন তোমার খবর নিয়ে নেব।”
নির্জন আঙিনা, ফাঁকা বাড়ি। ছিন্ ছিং কপাল কুঁচকে ধীরে ধীরে দরজা ঠেলে ঢুকল।
ঝেং লিংয়ার বিছানায় শুয়ে, চোখ খোলা, দৃষ্টিতে কোনো প্রাণ নেই, নড়াচড়া করছে না। ছিন্ ছিং ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।
ছিন্ ছিং আস্তে ডাকে, “লিংয়ার, লিংয়ার?”
ঝেং লিংয়ার ধীরে চোখ ঘোরায়, ছিন্ ছিংকে দেখে চোখে একটু আলো ফুটে ওঠে, মুখ খুলে কিছু বলতে চায়, কিন্তু কিছু বলল না।
ছিন্ ছিং দ্রুত বিছানার পাশে গিয়ে ঝেং লিংয়ারের হাত শক্ত করে ধরে, কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল, “লিংয়ার, তুমি অনেক কষ্ট পাচ্ছো।”
ঝেং লিংয়ার কর্কশ স্বরে ধীরে বলে, “তুমি এলে কেন, আমার এই অবস্থায়...”
“লিংয়ার, আমরা তো বোন, তোমার এমন দুর্ঘটনায় আমি কীভাবে তোমাকে ছেড়ে থাকতে পারি?” ছিন্ ছিং চোখে জল নিয়ে বলল।
“তোমার আসা উচিত হয়নি, এতে তোমার বদনাম হবে।” ঝেং লিংয়ার বলল।
ছিন্ ছিং মাথা নাড়িয়ে বলল, “এ সময় নাম-ডাকের কথা ভাবো না, পরশু侯府তে যেতে হবে, তখন তোমার সঙ্গে দেখা করাও মুশকিল হবে।”
ঝেং লিংয়ার নিজেকে তাচ্ছিল্য করে বলল, “হ্যাঁ, একজন দামি উপপত্নী, যাতায়াতও কঠিন হয়ে গেল।”
“লিংয়ার, আমি তোমাকে এমন বলতে দেব না, তুমি যেন হাল ছেড়ে না দাও।” ছিন্ ছিং বলল।
“এখন আর কি করতে পারি?” ঝেং লিংয়ার ক্লান্ত স্বরে বলল।
ছিন্ ছিং বলল, “যা হওয়ার হয়ে গেছে, আর নিজেকে দোষ দিয়ো না, হাল ছেড়ে দিলে আপনজনরা কষ্ট পাবে, শত্রুরা খুশি হবে।”
“আপনজনরা কষ্ট পাবে?” ঝেং লিংয়ার ঠাট্টার হাসি হাসল, “আমার আপনজনরা তো খুব খুশি।”
“তা কীভাবে হয়, দাদু-দিদা আর দ্বিতীয় শাখার লোক না-ই ভাবুক, মা-বাবা তো অবশ্যই তোমাকে নিয়ে ভাবছে।” ছিন্ ছিং মনে করল মা-বাবা নিশ্চয় কষ্টে আছে।
ঝেং লিংয়ার তিক্ত হাসল, “আছিং, জানো, আমার বাবা কেবল বড় পরিবারের কথাই ভাবেন, নিজের ছোট পরিবারের নয়, এখন তো খুশিতে ঝেং শিয়াংয়ারের বিয়ের জন্য টাকা জমাচ্ছেন। ওর চোখে ঝেং শিয়াংয়ারই পরিবারের গর্ব, আর আমি– নষ্টা মেয়ে। মা কেবল নিজের মান নিয়ে ভাবে, আমাকে নিজের কলঙ্ক বলে, মনে করে আমি ওর মুখ পুড়িয়েছি। কেউ আমার অনুভূতি নিয়ে ভাবে না, কেউ না।”
ছিন্ ছিংও কিছুটা অবাক হলো, এমন মা-বাবাও হয়?
ছিন্ ছিং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “কিন্তু লিংয়ার, আমি তো আছি।”
এই কথায় ঝেং লিংয়ার আর সংযত থাকতে পারল না, হাউমাউ করে কেঁদে উঠল। মা-বাবা কেবল দোষারোপ আর গালি দিয়েছে, কখনো বলেনি, “ভেবো না, আমি আছি।” সবচে বেশি কষ্টের সময়ে, মা-বাবা একবারও সান্ত্বনা দেয়নি।
ঝেং লিংয়ার বহুক্ষণ কাঁদল, এতটাই যে ছিন্ ছিং বিরক্ত হয়ে গেল, যদিও মুখে প্রকাশ করতে পারল না। ছিন্ ছিং কাঁধে হাত বুলিয়ে শান্ত করতে লাগল। কিছুক্ষণ পরে, ছিন্ ছিং অন্যমনস্কভাবে বলল, “লিংয়ার, আমি এলে তোমার বোনকে দেখলাম, কী কটু কথা বলল! ও যদি তোমার বোন না হতো, তাহলে আমিই ওকে শাসাতাম।”
ঝেং লিংয়ার ঠান্ডা গলায় বলল, “ও আমার বোন নয়, আছিং, আমার মনে হয়, এবারে আমার সর্বনাশ ও-ই করেছে।”
ছিন্ ছিং মনে মনে খুশি হলো, কিছু বলার দরকারই নেই, ও নিজেই এমন ভাবল।
ছিন্ ছিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “ও? তাই কী হয়? তোমরা তো এক পরিবারের, তোমার বদনাম হলে ওর কী লাভ?”
ঝেং লিংয়ার ঠান্ডা হাসল, “ওর অবশ্যই লাভ আছে, এবং অনেক বড় লাভ। আছিং, জানো, ঝেং শিয়াংয়ার এখন রাজপুত্রের পক্ষপাত্রী হতে চলেছে।”
“কি?” ছিন্ ছিং অবাক হয়ে বলল, “মানে, তোমার যে পদবি ছিল, সেটা ঝেং শিয়াংয়ার ছিনিয়ে নিয়েছে?”
“অবশ্যই তাই, ও তো বরাবরই ঈর্ষা করত যে আমি রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে হতে চলেছি, এখন তো ওর ইচ্ছা পূর্ণ হলো।” ঝেং লিংয়ার রাগে ফেটে পড়ল।
“একদম অন্যায়, একদম নির্লজ্জ!” ছিন্ ছিং ক্ষোভে বলল, “ও কীভাবে এমন করতে পারে, ও তো তোমার জীবনটাই শেষ করে দিল।”
ঝেং লিংয়ারের চোখে হিংস্র ঘৃণা দেখা গেল।
ছিন্ ছিং উত্তেজিত হয়ে বলল, “জানলে আগে থেকেই রাজপুত্রের প্রস্তাবে রাজি হতাম।”
ঝেং লিংয়ার তাকিয়ে বলল, “আছিং, কী বললে?”
ছিন্ ছিং দুঃখে মুখ ঢেকে বলল, “লিংয়ার, আসলে রাজপুত্রের মনে এখনও তোমার জন্য জায়গা আছে, তোমার দুর্ঘটনার পর ও খুব কষ্ট পেয়েছে, জানত আমি তোমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই দুইবার আমার কাছে এসেছে, আমাদের মজার গল্প জানতে চেয়েছে। কিছুদিন আগে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, আমি রাজপরিবারে যেতে চাই কিনা, আমি তো রাজি হতে পারিনি...”
“না,” ঝেং লিংয়ার ছিন্ ছিংয়ের জামা আঁকড়ে ধরল, “তুমি রাজি হও।”
ছিন্ ছিং অবাক হয়ে বলল, “লিংয়ার, কী বলছো, আমি কীভাবে রাজি হই, ও তো তোমার হবু বর ছিল।”
“ওটা ছিল আগে,” ঝেং লিংয়ার নিষ্ঠুর গলায় বলল, “আমি কখনোই ঝেং শিয়াংয়ারকে এটা সহজে পেতে দেব না, ও আমার সর্বনাশ করেছে, আমি ওকে ছাড়ব না।”
ছিন্ ছিং কিছুটা ভয় পেয়ে গেল, “লিংয়ার, তুমি ঠিক আছ তো?”
ঝেং লিংয়ার ছিন্ ছিংয়ের হাত শক্ত করে ধরে বলল, “আছিং, তুমি আমাকে সাহায্য করো, দয়া করে সাহায্য করো, আমার পাশে আর কেউ নেই।” ঝেং লিংয়ার অনুরোধ করল, শেষ আশাটুকু আঁকড়ে ধরল।
ছিন্ ছিং একটু ভেবে গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
শি হানশ্যু মা-বাবা, বড় বোন আর চু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল যেন চারপাশ থেকে জেরা চলছে।
“তোমরা...” শি হানশ্যু কিছু বুঝে উঠতে পারছিল না।
“শি হানশ্যু, তুমি সত্যিই আমার কথা কানে তুলোনি।” বাবা রাগে বললেন।
“হানশ্যু, তুমি এখনও রাজপুত্রের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছো, তোকে তো বলেছিলাম, ওর কাছাকাছি যাস না।” মা বিরক্ত গলায় বললেন।
“হ্যাঁ, বোন, তুমি এরকম করে কিভাবে শুয়ানের মুখ দেখাবে...” চু শুয়ান, শি পরিবারের স্বামী-স্ত্রী হঠাৎ শি হানবিংয়ের দিকে তাকালেন। শি হানবিং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কিভাবে মা-বাবার মুখ দেখাবি, তোদের জন্য কত চিন্তা করেন!”
সবাই তখন যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“শি হানশ্যু, সবাই তো তোমাদের সম্পর্কের বিরোধী, আমি বলি ছেড়ে দাও, সবাইকে বিরক্ত করো না।” চু শুয়ান বলল।
শি হানশ্যু উঠে দাঁড়িয়ে রাগে বলল, “তোমরা কেন রাজপুত্রকে এত অপছন্দ করো?”
“এ...তুমিই বললে তো, ও রাজপুত্র, তুমি এক ব্যবসায়ীর মেয়ে, তোমরা একেবারেই মানানসই নও।” বাবা বললেন।
“হানশ্যু, তোমাদের মধ্যে খুব বড় ফারাক, একসঙ্গে থাকা সত্যিই কঠিন।” মা বোঝাতে চাইলেন।
“বোন, সবার কথা শোনো, বাবা-মা কখনও তোমার খারাপ চায় না।” শি হানবিং বলল।
“ও রাজপুত্র ভালো কিছু নয়, ওকে এড়িয়ে চল।” চু শুয়ান দৃঢ় স্বরে বলল।
শি হানশ্যু চু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা আমাদের পরিবারের আলোচনা, তুমি বাইরের লোক, এখানে কেন?”
“ওহ, এটাই নাকি কৃতজ্ঞতা?” চু শুয়ান প্রথমেই বলল, “মনটা ভেঙে গেল, এক কথায় বাইরের লোক বলে দিলেই, খুব কষ্ট পেলাম।”
শি হানশ্যু কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি প্রাণরক্ষাকারী বলে তো অবশ্যই কৃতজ্ঞ থাকব, কিন্তু প্রাণরক্ষাকারী আর পরিবারের মধ্যে পার্থক্য আছে।”
“শি হানশ্যু, তুমি বাড়াবাড়ি করছো।” চু শুয়ান কৃত্রিম দুঃখ দেখাল।
“এত চেঁচিও না।” শি হানশ্যু কোমরে হাত রেখে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
“বাবা, তুমি জানো ও রাজপুত্র জেনেও ওকে বাইরে আটকে রেখেছো, ভয় পাও না ও তোমার বিপদ করবে?”
“আমার...”
“মা, তুমি কি ভুলে গেছো, কিভাবে ও তোমাকে গাড়ি থেকে উদ্ধার করেছিল? কতবার মেয়েকে বাঁচিয়েছে, এটাই কি কৃতজ্ঞতার পরিচয়?”
“আমার...”
“চু শুয়ান, তুমি তো রাজপুত্রের গাড়িতে চড়ে রাত অবধি খেলেছো, জানো ও দরজায় কতক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল?”
“আমার...”
“তোমরা সবাই সাহস পাচ্ছো কারণ জানো, রাজপুত্র কিছু বলবে না; ওর সঙ্গে মেয়ের সম্পর্কের সুবিধা নিচ্ছো, অথচ ওকে দরজার বাইরে রেখেছো, একটু বাড়াবাড়ি নয়?”
শি হানশ্যু এক এক করে কথা বলায় সবাই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।
“হানশ্যু, কথা এমন বলা যায় না, একসঙ্গে থাকলে কত বিপদের মুখে পড়বে জানো?” বাবা কাতর স্বরে বললেন।
“জানি।” শি হানশ্যু দৃঢ় ভাবে বলল।
“জানো, সম্রাট কতটা রেগে যাবেন?” মা বললেন।
“জানি।” শি হানশ্যু আগের মতোই বলল।
“জানো, কাকে ঠকাচ্ছো?” চু শুয়ান বলে ফেলল।
“হ্যাঁ?” শি হানশ্যু চোখ বড় করল।
চু শুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “জানো, ও সত্যিই তোমার জন্য সিরিয়াস?”
“জানি।”
“জানার বাইরে আর কিছু জানো?” চু শুয়ান রেগে বলল, “ওর মধ্যে কী আছে, রাজপরিবারের এমন নোংরা জায়গায় যেতে মরিয়া কেন?”
“আমি জানি আমি ওকে ভালোবাসি, জানি ওকে ছাড়তে পারব না, জানি আমার ভালোবাসা সত্য, ওর ভালোবাসাও সত্যি, জানি সবাই আমাদের বিরোধী, ওর পরিবার, আমার পরিবার—সবাই। আমি সব জানি।” শি হানশ্যু গুরুত্বের সঙ্গে বলল, “তবুও আমি ওর সঙ্গে থাকতে চাই, যত কষ্টই হোক, ওর সঙ্গে থাকতে চাই।”
“কিন্তু হানশ্যু, সেটা খুব কষ্টকর হবে।” মা মায়াভরে বললেন।
“জানি।” শি হানশ্যু মুখে সুখের হাসি ফুটিয়ে বলল, “কিন্তু সত্যিকারের ভালোবাসা তো এই নয়, কত স্বচ্ছন্দে থাকা যায়, বরং যত কষ্ট, যত দুঃখই হোক, তবুও ওর সঙ্গে থাকতে চাই।”