ঊনষাটতম অধ্যায় হ্রদের কেন্দ্রে ছোট্ট কুটির

শী হানবিং আয়নার পাশে বসে আজ সাত নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলি স্মরণ করছিল।
সে আনন্দে পরিপূর্ণ মনে সদ্য তৈরি করা পোশাক রাজপুত্রের কাছে差িয়ে দেয়, কিন্তু সেখানে দেখতে পায় রাজপুত্রের মুখে অপছন্দের স্পষ্ট ছাপ।
সাত নম্বর রাজপুত্র শী হানবিংয়ের সামনেই তার দিন-রাত এক করে সেলাই করা পোশাকটি আগুনে ছুঁড়ে ফেলে।
দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা অগ্নিশিখার দিকে তাকিয়ে শী হানবিংয়ের হৃদয় যেন বরফের গুহায় ডুবে গেল। সে সাত নম্বর রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে কেবল তার চোখে দেখতে পেল শীতলতা ও বিতৃষ্ণা।
নিজের কব্জি থেকে রক্ত ঝরতে দেখে শী হানবিং বিড়বিড় করে বলে, “কেন? কেন আমাকে তোমাকে ভালোবাসতে দেবে না? বোন, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসতে চেয়েছিলাম।” হঠাৎ, শী হানবিংয়ের মুখে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, দৃষ্টিতে অদ্ভুত ছায়া, আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণভাবে হাসল।
“এই ফেইইউন পাহাড়ে竟还有 একটি হ্রদের মাঝে ছোট্ট কুটির রয়েছে, আগে কখনো খেয়াল করিনি।” শী হানসুয়েত স্বচ্ছ হ্রদের জলে তাকিয়ে, মৃদু বাতাসে চিত্ত প্রশান্তি অনুভব করল।
ইউ চেংশুও লম্বা হাতে তাকে জড়িয়ে তুলে নিল, এক লাফে জলরাশির উপর ভাসতে ভাসতে সহজেই হ্রদের মাঝের কুটিরে পৌঁছে গেল।
শী হানসুয়েত পুরোটা সময় তার বুকে বন্দি ছিল, ছাড়া পাওয়ার উপায় নেই, নিরুপায় হয়ে মুখ তুলে বলল, “প্রভু, আপনি জানেন না নারী-পুরুষের ব্যবধান থাকা উচিত?”
“এখানে কেউ নেই, ভয় পেয়ো না। আর তুমি তো বাধাও দাওনি।” ইউ চেংশুও মাথা নত করে গম্ভীরভাবে বলল।
“কে বলল, আমি তো সময়মতো বুঝতে পারিনি।” শী হানসুয়েতের মুখ লাল হয়ে উঠল, চারপাশে চেয়ে মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু সে ছাড়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না। এই অবস্থায় সে খুবই অস্বস্তি বোধ করছিল।
“শুনেছি তুমি সাত নম্বর রাজপুত্রকে একটি বই দিয়েছ?” রং ইউয়ে তার মুখের লালিমা, উদ্বিগ্ন ও লাজুক ভাব দেখে কোমল স্বরে বলল।
শী হানসুয়েত একটু থমকে গেল, তারপর ঠোঁট বাঁকাল, “এই নিয়ে জানতে চেয়েছ? ভাবলাম অনেক বড় কিছু।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই ইউ চেংশুওর মুখ আরও কাছে চলে এলো, তার দীপ্তিময় চোখে শুধুই তার বিস্তৃত মুখ দেখল, এমনকি তার নিঃশ্বাসের উষ্ণতাও মুখে টের পেল, মুহূর্তেই শী হানসুয়েতের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, শ্বাসধারণও দ্রুত হয়ে উঠল।
“এটাও ছোট বিষয়?” ইউ চেংশুও ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল।
শী হানসুয়েত মুখ ফিরিয়ে নিয়ে কোমল গলায় বলল, “ওই বই তো আমি আগেই তাকে দিতে চেয়েছিলাম, সাপের মাথার অলংকার দেওয়ার বদলে চেয়েছিল সে। আর আমি যে কপি দিয়েছি, সেটাও তো আসল বই নয়, হাতে লেখা কপি, তেমন দামি কিছু নয়।” তার কোমল স্বর, আবার তার হাতে বন্দি, কিছুটা কাঁদো কাঁদো শোনাল, শুনলে কারও মন গলে যাবে। ইউ চেংশুও হাসল, এই মেয়েটির যুক্তি শুনে বরং সে-ই অপরাধী হয়ে গেল।
শী হানসুয়েত তার অসতর্ক অবস্থায় আচমকা ধাক্কা দিল, ইউ চেংশুওর হাত একটুখানি আলগা হল, তার মন খারাপ দেখে সে হাসিমুখে হাত ছেড়ে দিল।
“তুমি তো আসল বই-ই দিয়ে দিতে পারতে, হাতে কপি করে দাও! অনেক কষ্ট করেছ।” ইউ চেংশুও আবার বলল, তাতে কিছুটা ঈর্ষার ধ্বনি শোনা গেল।
শী হানসুয়েত হাসল, “ওটা আমি কপি করিনি, ই ইউয়ুন করেছে, সে অনেকদিন সময় নিয়ে কপি করেছে।”
ইউ চেংশুওর ঠোঁটে হাসি ফুটল, “তাই তো বলি, তুমি তো বেশ অলস, পুরো বই কপি করবে কোন দুঃখে।”
“কে অলস? আমি নাকি অলস?” শী হানসুয়েত ফোঁস করে উঠল।
“আমাকে দেওয়া প্রতিশ্রুত স্যাঁতস্যাঁতে মদ দিলে? আর আমার জন্য প্রতিশ্রুত পিচফুলের মদ?” ইউ চেংশুও অভিযোগের সুরে বলল।
“স্যাঁতস্যাঁতে মদ তো... তখনো বানানো শুরু করিনি, পাহাড়ের ঘর থেকে ফিরেই তো বাড়ি চলে এসেছি,” শী হানসুয়েতের গলা মলিন হয়ে গেল, “পিচফুলের মদ তো অনেক আগেই তোমাকে পাঠিয়েছি।”
“তুমি নিজে বানিয়েছ?” ইউ চেংশুও সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“আমি...” শী হানসুয়েত চুপ করে গেল।
“কী হল, কথা নেই?” ইউ চেংশুও তার অস্বস্তি দেখতে বেশ পছন্দ করল, হেসে উঠল।
শী হানসুয়েত রেগে হাত দিয়ে তার বাহু চাপড়াল, “হাসছ কেন?”
“তুমি খুব মিষ্টি তো।” ইউ চেংশুও তার চোখে গভীর দৃষ্টি মেলে ধরল।
শী হানসুয়েত লজ্জায় চোখ সরিয়ে নিয়ে বলল, “এই হ্রদের মাঝের বাড়ির দৃশ্য বেশ সুন্দর, না?”
ইউ চেংশুও দেখল সে প্রসঙ্গ পাল্টাচ্ছে, চোরা হাসি দিয়ে বলল, “পিচফুলের মদ কই?”
“এই কথা বলছ?” শী হানসুয়েত গালে আঙুল রাখল, “তুমি কী করে জানলে আমি আজ পিচফুলের মদ ব্যবহার করেছি?”
“ভান করছ?” ইউ চেংশুও তার কপালে হাত রেখে হালকা চাপ দিল।
শী হানসুয়েত মাথা ঘষল, চোখে ঝিলিক, “আচ্ছা, তুমি কীভাবে জানলে আমি সাত নম্বর রাজপুত্রকে বই দিয়েছি?”
ইউ চেংশুও থমকে গেল, একটু ঘাবড়ে গেল, “আ...আমি...”
“তোমার গুপ্তচর আছে।” শী হানসুয়েত দৃঢ়ভাবে বলল, “বুঝেছি, বইটা তো অনেক আগেই দিয়েছি, তাহলে তুমি অনেক আগে থেকেই গুপ্তচর রেখে আমার সব খবর জানছ, তাই তো?”
“একটু... একটু কড়া বললে, কেমন? কী মনিটর করা, আসলে তারা তোমার নিরাপত্তা রক্ষা করছিল।” ইউ চেংশুও বিবর্ণভাবে বলল।
“আমার নিরাপত্তা রক্ষা? তাহলে আমাকে অপহরণ করা হল কীভাবে?” শী হানসুয়েত আবার জিজ্ঞেস করল।
“তুমি রাতে বিশ্রাম নিলে তো কেউ বিরক্ত করতে পারে না, আর তোমাকে যে অপহরণ করেছিল, তার কারাতেও কম নয়।” ইউ চেংশুও বলল।
“তাহলে বাকি সময় তারা আমার সঙ্গেই থাকে, তাই তো?” শী হানসুয়েত তাকে এক চোখে তাকাল।
“এই দেখো, এখানকার দৃশ্য কতো সুন্দর।” ইউ চেংশুও জোর করে প্রসঙ্গ ঘুরাল।
দু’জন আর কথা বলল না, পরিবেশে অদ্ভুত নিস্তব্ধতা।
ইউ চেংশুও সাবধানে তার দিকে তাকাল, বলল, “তুমি... সত্যিই রাগ করেছ? আমি তোমার গোপনীয়তা জানতে চাইনি, সত্যিই চাইনি, কেবল ওরা যেন চুপিচুপি তোমাকে রক্ষা করে, সেজন্যই পাঠিয়েছিলাম। তবে, মাঝেমধ্যে কিছু অপ্রত্যাশিত খবর পেয়ে যাই।”
ইউ চেংশুও দেখল শী হানসুয়েত এখনও চুপ। পাশে চোখ রাখল, মেয়েটি যেন বাতাসে দুলতে থাকা পদ্মের মতো, অনন্য সৌন্দর্য, তার চোখ গভীর, স্বচ্ছ, উজ্জ্বল, যেন তাতে ডুবে যেতে ইচ্ছে করে।
শী হানসুয়েত কোণের চোখে তার সতর্ক ভাব দেখে আর থাকতে পারল না, হেসে ফেলল।
ইউ চেংশুও হাঁফ ছেড়ে বলল, “বাহ, ইচ্ছা করে এসব করছ।”
শী হানসুয়েত হেসে বলল, “অবশ্যই ইচ্ছা করেই করছি, দক্ষ কেউ আমাকে পাহারা দিচ্ছে, এতে আমি আনন্দিত। যখন-তখন বিপদের মুখোমুখি হই, কেউ না থাকলে তো কোথাও যাবার সাহসই পেতাম না।”
শী হানসুয়েত ইউ চেংশুওর দিকে তাকিয়ে চতুরভাবে বলল, “তাহলে, আমি আর তোমার গুপ্তচরের কথা তুলব না, আর তুমি পিচফুলের মদ, কিংবা স্যাঁতস্যাঁতে মদের কথা তুলবে না, কেমন?”
ইউ চেংশুও হাত জোড় করে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি তাহলে কথা রাখবে না?”
“কী যে বলো! আমরা দু’জনই একটু করে ছাড় দিচ্ছি।” শী হানসুয়েত কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল।
“দেখছি কেউ কেউ মনে হয় এখানেই থাকতে চায়।” তার কণ্ঠে কিছুটা বিজয়ীর গর্ব, কিন্তু শী হানসুয়েত জানে, এখানে কোনো নৌকা নেই, সে সাঁতার জানে না, আরও কী বলব, হালকা ভেসে যাওয়ার কৌশলও জানে না।
শী হানসুয়েত দীর্ঘশ্বাস ফেলে মোলায়েম গলায় বলল, “আপনার কষ্ট হলো, প্রভু।”
ইউ চেংশুও তৃপ্তির হাসি দিয়ে বলল, “বেশ, নিজ হাতে বানানো এক কলসি পিচফুলের মদ আমাকে দিও, বেশি নয়, এক কলসি হলেই চলবে। স্যাঁতস্যাঁতে মদ আর দরকার নেই, কেমন? আমি তো খুবই উদার।”
“হুম।” শী হানসুয়েত কৃত্রিম হাসি দিল।
ইউ চেংশুও জিজ্ঞেস করল, “এখনই যাবে? আর একটু দেখবে না?”
“কোনো মন নেই, আমি বাড়ি যাব।” শী হানসুয়েত রাগে বলল।
ইউ চেংশুও আবার হেসে উঠল। শী হানসুয়েত রাগ উঠার আগেই তার কোমর জড়িয়ে নিয়ে কয়েকবার লাফিয়ে পানির উপর ভেসে সহজেই তীরে পৌঁছাল। শী হানসুয়েত সোজা গাড়িতে উঠে গেল, যাওয়ার সময় ইউ চেংশুওকে জিভ দেখিয়ে গেল।
গাড়িতে উঠে সে পর্দা তুলে পেছনে তাকাল, দেখল সে এখনও দাঁড়িয়ে আছে। আশেপাশের যতই সুন্দর দৃশ্য হোক, তার কাছে ওই একটিমাত্র মানুষই সবচেয়ে বেশি মুগ্ধতার।
সাত নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদে ইউ চেংশুও এখনও সেই চিত্রের ওপর হাত বুলাচ্ছে, চোখে স্বপ্নিল ছায়া, তারপর শী হানসুয়েত উপহার দেওয়া বইটি উল্টে দেখছে।
“হানসুয়েত, তুমি আমাকে যে বইটি দিয়েছিলে, আমি খুব যত্ন করে রেখেছি, তোমার মনে কি সত্যিই আমার জন্য কোনো অনুভূতি নেই?” ইউ চেংশুয়ান নিচু গলায় বিড়বিড় করল।
“ওই শী হানবিং, সাহস তো দেখো, আমার সঙ্গে ছলনা করার জন্য নিজেকে তোমার মতো সাজায়! ওর সঙ্গে কাটানো সময় মনে পড়লে গা গুলিয়ে ওঠে, কী ছলনাবাজ, অথচ তোমার মতো একই মুখ, অপমান ছাড়া আর কিছু না। ও পোশাক সেলাই করে এনে আমাকে দিতে চেয়েছিল, আহা, ওর সে দুলে ওঠা মুখাবয়ব, দেখতে ঘৃণা লাগে। আমি, ওর সামনেই পোশাকটি নিয়েছিলাম, তারপর আগুনে ছুঁড়ে দিয়েছি। দাউদাউ আগুনে ওর মুখের ভঙ্গিমা স্পষ্ট দেখেছিলাম—আনন্দ থেকে অবাক, তারপর হতবাক, শেষে চূড়ান্ত হতাশা। হাহাহা... কত মজার!” ইউ চেংশুয়ান একদিকে মদ খাচ্ছিল, নিজের সঙ্গে কথা বলছিল।
কক্ষের দ্বারে প্রহরীরা এসব দেখে অভ্যস্ত, বোঝাই যায়, এ অবস্থা নতুন নয়।
ইউ চেংশুয়ান একের পর এক কলসি মদ গিলছিল, যেন জল।
“হানসুয়েত, তুমি বড় সুন্দর,” ইউ চেংশুয়ান মাতাল হয়ে শী হানসুয়েতের ছবি বুকে ধরে বলল, “জানা আছে? প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম, আমি শেষ। কখনো ভাবিনি এ রকম অনুভূতি হবে। তখন মনে হয়েছিল সবকিছুই তুচ্ছ, সত্যি, তোমার উপস্থিতিই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। বসন্ত-ফুল উৎসবের পর মনে হয়েছিল তুমি আমার প্রতি নরম হয়েছ, আরও কাছে এসেছ, তুমি বলেছিলে, তুমি আমাকে ভালোবাসো, আমি কতটা খুশি হয়েছিলাম, মনে হয়েছিল আমার জীবন পূর্ণ, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। হাহাহা... কিন্তু, পরে বললে, ওটা তুমি নও, ভুল চিনেছি, ও ছিল তোমার যমজ বোন, তোমার নাকি বোন আছে, তুমি তো বোনও। হানসুয়েত, হানসুয়েত...” বলতে বলতে ইউ চেংশুয়ান টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল, ছবিটাও টেবিলের নিচে চাপা পড়ল।
নিঃসঙ্গ রাত, অসংখ্য তারা জ্বলছে, অপূর্ব দৃশ্য, তবুও তোমার একটিমাত্র হাসি তার চেয়ে বেশি সুন্দর। প্রথম দেখা সেই মুহূর্তে, তুমি ফিরে তাকালে, সময় থেমে গিয়েছিল। হৃদয়ের যে কম্পন, তখনই জন্মেছিল; তোমার অবয়ব, সেদিন থেকেই স্মৃতিতে লুকিয়ে। সেই থেকে, লাল পোশাকে বাঁশবনের গভীরতায় তোমার ছবিটি চিরকাল মনের মধ্যে গেঁথে গেছে।
শী পরিবারে, রাতের খাবার শেষে শী হানসুয়েত উঠে সম্ভাষণ জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
বড় বোন শী হানবিং ফেরার পথে অপেক্ষা করছিল।
“বোন, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে, কিছু বলবে?” শী হানসুয়েত কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
“বোন, আমি তো এখানে বেশ কিছুদিন হল, এখনও তোমার সঙ্গে কোথাও ঘুরতে যাওয়া হয়নি, আগে বাজারে গেলেও প্রকৃতি দেখা হয়নি, চাইলে কাল আমরা দুই বোন মিলে বাইরে ঘুরতে যাই, কেমন?” শী হানবিং চেনা মিষ্টি হাসি দিল।