অধ্যায় উননব্বই আবারও হুইসাং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ

কেন জানি না, শী হানশুয়突然 মনে হলো যেন সব কিছুই একেবারে খেলার মতো।
সে কি রাজপুত্রকে ভালোবাসে? হ্যাঁ, ভালোবাসে।
এ ব্যাপারে, শী হানশুয় সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই।
রাজপুত্র তার প্রতি কি সদয়? অবশ্যই।
এটাও সে অস্বীকার করতে পারে না।
তবে, কিভাবে এতো দ্রুত তাদের বিবাহ হয়ে গেল, নাকি অন্য কোনো কারণ আছে—শী হানশুয় জানে না।
সে শুধু জানে, রাজপুত্র আবার যখন ঘরে ঢুকল, তাদের যৌথ পানীয় শেষ করল, রাজবাড়ির গুদামের চাবি ও সমস্ত সম্পত্তি বের করে দিল, তখন সে খুবই আবেগাপ্লুত হলেও, একই সঙ্গে অপরাধবোধে ভুগছিল।
ইউ রাজপুত্র তার অস্থিরতা বুঝতে পেরেছিল, যদিও মনে তার সিদ্ধান্ত স্পষ্ট ছিল, তবুও ধৈর্য ধরে জানতে চেয়েছিল।
প্রকৃতই, তার মনে কিছুটা প্রতিরোধ ছিল।
“কোনো সমস্যা নেই, ভয় পাওয়াটা স্বাভাবিক, আমি তোমাকে কোনো কিছুতে বাধ্য করব না।” রাজপুত্রের সেই হাসি শী হানশুয় কোনোদিন ভুলবে না।
এভাবেই, নববিবাহের পর থেকেই, দুজনের সম্পর্ক ছিল গভীর, আবার সীমারেখা স্পষ্ট। এই অবস্থাই অনেকদিন ধরে চলল।
পরের দিন, ইউ রাজপুত্র ও তার স্ত্রীকে রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাট ও ইং রাজকুমারীর কাছে প্রণাম করতে হলো।
আয়নার সামনে গম্ভীর ও মার্জিত নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে, শী হানশুয় হালকা হাসল, এইভাবে তো কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়।
দুজন রাজপ্রাসাদে পৌঁছে, প্রথমে সম্রাটকে প্রণাম করল। সম্রাট শী হানশুয়কে অপছন্দ করলেও, কোনো অসুবিধা করেননি, বরং দুজনকে উপহার ও শুভেচ্ছা দিলেন, ইউ রাজপুত্রকে রেখে, শী হানশুয়কে ইং রাজকুমারীর কাছে পাঠালেন।
“তুমি কি গতকাল বেশি মদ্যপান করেছিলে?” সম্রাট বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউ রাজপুত্র বিস্মিত মুখে বলল, “পুত্র জানে না, পিতা এ কথা কেন বলছেন?”
“হুম,” সম্রাট নরম গলায় বললেন, “জানে না? তুমি গতকাল শী পরিবারের সামনে যা বললে—কোনো উপপত্নী নয়, কোনো গোপন সম্পর্ক নয়—এটা রাজ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, তুমি কী ভাবছো?”
“পুত্র মদ্যপ পান করেনি, তখন মনে যা ছিল, তাই বলেছি, এটা কোনো আবেগের উত্তালতা নয়, পুত্র হৃদয় থেকে শী হানশুয়কে ভালোবাসে, তাই অন্য কোনো নারীর সঙ্গে সম্পর্ক থাকবে না।” ইউ রাজপুত্র উত্তর দিল।
“তুমি...” সম্রাট অসহায়, “যদি একদিন তার প্রতি তোমার অনুভূতি কমে যায়?”
“পিতা, অধিকাংশ মানুষ অন্যের প্রতি আকৃষ্ট হয়, কারণ তারা যথেষ্ট দৃঢ় নয়, যথেষ্ট আন্তরিক নয়। পুত্র বিশ্বাস করে, আমি যথেষ্ট ধৈর্যশীল, অপেক্ষা করতে পারব তার হৃদয়ের দ্বার উন্মুক্ত হওয়ার জন্য; আমি যথেষ্ট আন্তরিক, দুজনে মিলে জীবন সুন্দরভাবে কাটাতে পারব। এক জীবন, একজোড়া মানুষ—পুত্র জানে কষ্টকর, আর সেই কারণেই আরও বেশি চেষ্টা করব, অন্তত বাইরের কোনো কিছু যেন প্রভাব না ফেলে।” ইউ রাজপুত্র আন্তরিকভাবে বলল।
“যদি ভবিষ্যতে তার সন্তান না হয়, কি ভেবেছো?” সম্রাট আবার জিজ্ঞেস করলেন।
ইউ রাজপুত্র হাসল, বলল, “পিতা, শী হানশুয় সুস্থ, তবুও যদি আমাদের সন্তান না হয়, তাহলে দুজন একসঙ্গে থাকব। যদি সত্যিই সন্তানের দরকার হয়, রাজপরিবারের ভাইদের কাছ থেকে দত্তক নিতে পারি, পিতা তো শুধু আমাকে নয়, আরও অনেক পুত্র রয়েছে।”
সম্রাটের মাথা আবার ব্যথায় ভরা, “তুমি দ্রুত চলে যাও, না হলে আমি আর সহ্য করতে পারব না।”
ইউ রাজপুত্র বিনয়ের সঙ্গে বলল, “পিতা, শান্ত থাকুন, আমি চলে যাচ্ছি।”
রাজপ্রাসাদের বাগানে, লি রাজকুমারী সরাসরি ঝিন রাজপুত্রের স্ত্রী ঝাংকে তিরস্কার করছিলেন, সামনে শী হানশুয়কে দেখে গেলেন।
“এই সময়ে, যে কেউই রাজপ্রাসাদে আসতে পারে।” লি রাজকুমারীর কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ, স্পষ্টত শী হানশুয়কে অবমূল্যায়ন করছিলেন।
শী হানশুয় বিন্দুমাত্র নম্রতা দেখাল না, “হ্যাঁ, এই সময়ে, সত্যিই যে কেউ রাজপ্রাসাদে আসতে পারে।” শুধু আসেনি, বহু বছর ধরে এখানে বাস করছে।
লি রাজকুমারী অহংকারী হলেও, নির্বোধ নন, বুঝতে পারলেন শী হানশুয় তাকে বিদ্রূপ করছে।
“শী হানশুয়, তুমি কীভাবে এইভাবে আমার সঙ্গে কথা বলো!” লি রাজকুমারীর চোখ বিস্তৃত, কড়া ভাষায় বললেন।
শী হানশুয় ঠাণ্ডা গলায় বলল, “লি রাজকুমারী, আপনি রাজপরিবারের সদস্য, উচিৎ আদর্শ স্থাপন করা, অকারণে ঝগড়া নয়। আমি জানি, আপনি আমার জন্মকে অবজ্ঞা করেন, কিন্তু এখন তো আমি ইউ রাজপুত্রের স্ত্রী, আপনি যদি এভাবে অবজ্ঞার কথা বলেন, সেটাও ইউ রাজপুত্রের ও সম্রাটের অপমান। আমি তো কোনোদিন আপনাকে অপমান করিনি, আপনার অজানা শত্রুতার কারণ বুঝি না, আশা করি আপনি নিজেকে সম্মান করবেন।” বলে চলে গেল।
লি রাজকুমারী ক্রুদ্ধ হয়ে হাঁপাচ্ছিলেন, “আসল রূপ প্রকাশ পেল, এত দ্রুত রাজপুত্রের স্ত্রী হয়ে, নিজের পরিচয় ভুলে গেছে।”
“মা, আপনি দয়া করে আর রাগ করবেন না, শরীর খারাপ হয়ে যাবে।” ঝিন রাজপুত্রের স্ত্রী ঝাং শান্তভাবে বললেন।

লি রাজকুমারী নিজের পুত্রবধূর আচরণ দেখে আরও রাগে ফেটে পড়লেন, “তুমি শুধু বলো, আমি যেন রাগ না করি, আর কোনো কথা নেই? ইয়ান তোমাকে বিয়ে করে লজ্জা পেল, কোনো কাজে লাগে না, অন্তত দু-একটা কথা বলো।”
ঝাং মাথা নিচু করে চুপ ছিলেন, খুবই অপমানিত লাগছিল।
লি রাজকুমারী আরও রেগে গেলেন।
“হানশুয়, শোয়ের স্বভাব একটু ঠাণ্ডা, আবেগ বোঝে না, ভবিষ্যতে আরও সহনশীল হতে হবে।” ইং রাজকুমারী বললেন, “যদি কখনো সে তোমাকে কষ্ট দেয়, আমাকে বলো, আমি তোমার পক্ষ নেব।”
“মা, আপনি অযথা চিন্তা করছেন, রাজপুত্র হানশুয়কে খুব ভালোবাসেন।” শী হানশুয় হাসলেন।
“গতকাল, তোমাদের বিবাহ, উপহার ও শুভেচ্ছার পাশাপাশি, আমি আরও একটি গহনা প্রস্তুত রেখেছিলাম, কয়েক বছর আগে থেকেই রেখেছি, শোয়ের বিবাহের জন্য ভবিষ্যৎ পুত্রবধূকে দেব।” ইং রাজকুমারী পাশে থাকা দাসীকে দেখালেন, খুব দ্রুত একটি অসাধারণ লাল রত্নের গহনা এনে হাজির করা হল।
এই গহনা—চুলের পিন, মুকুট, দুল, হার, ব্রেসলেট—সবখানে লাল রত্ন বসানো, রক্তের মতো টকটকে, দিনের আলোয় ঝকঝকে, সকাল কিংবা সন্ধ্যার আভা, পৃথিবীর অন্যতম মূল্যবান—ঘুঘুর রক্তের লাল রত্ন।
শী হানশুয় অবাক হয়ে বলল, “মা, এটা খুব মূল্যবান, ঘুঘুর রক্তের লাল রত্ন সবচেয়ে দামী, বাজারে নেই, হানশুয় নিতে পারে না, এ রত্ন আপনার কাছে রাখা ভালো।”
ইং রাজকুমারী তার হাত ধরলেন, বললেন, “তুমি আমাকে মা বলে ডাকেছ, তাই নিতে পারো, অবশ্যই নিতে হবে, এটা শোয়ের পুত্রবধূর জন্য রাখা। তুমি না নিলে, শোয়েরও নেবে না?”
“এটা...” শী হানশুয় কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
ইং রাজকুমারী হালকা হাসলেন, “সবই তো পরিবারের মধ্যে, গহনা মাত্র, রেখে দাও।” চোখের ইশারা করলেন, দাসী গহনা ইইউনের হাতে দিলেন।
“তাহলে, মা, আপনাকে ধন্যবাদ।” শী হানশুয় উঠে প্রণাম করলেন, পরে ইইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “রেখে দাও।” ইইউন গহনা ভালো করে রেখে দিলেন।
রাস্তায়, ফাং জিয়াইউ খাবার কিনছিলেন, যেহেতু গৃহকর্ত্রী ইউ রাজপুত্রের বাড়িতে চলে গেছেন, তাকে, চু পুরানা মা, ইইউন, গু মং, শাও লি, চাই লিয়েন, বিউহে—সবাইকে নিয়ে গেছেন। যদিও রাজবাড়ি থেকে খাবার আসে, ইউ রাজপুত্র বলেছিলেন, ফাং জিয়াইউ যেন বাজারের দায়িত্ব নেয়, তিনি আগেভাগে দেখে নিচ্ছেন, যাতে পরে কেউ প্রতারণা না করে।
কিন্তু, জিজ্ঞেস করতে গিয়ে, হঠাৎই সেই ব্যক্তিকে দেখলেন।
সেই ব্যক্তি স্পষ্টতই তাকেও দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।
ফাং জিয়াইউ ওপর থেকে নিচে দেখে নিলেন, পেট স্পষ্ট।
হুই শিয়াং ফাং জিয়াইউর নজর দেখে অপ্রস্তুত,“ফাং, ফাং কুমারী।”
ফাং জিয়াইউ হালকা হাসলেন, “অনেকদিন দেখা হয়নি।”
“অনেকদিন দেখা হয়নি।” হুই শিয়াং বললেন,“তুমি খাবার কিনতে এসেছ?”
“হ্যাঁ, একটু দেখছি।” ফাং জিয়াইউ বললেন,“কয়েক মাস হলো?”
হুই শিয়াং পেট ছুঁয়ে বললেন,“প্রায় চার মাস।”
“তুমি ভালো আছ?” ফাং জিয়াইউ জানতে চাইলেন।
হুই শিয়াং মুখে কষ্টের ছাপ,“ভালো কিসের? সবসময় তো এইভাবেই চলছে!”
ফাং জিয়াইউ ভ্রু কুঁচকালেন,“মা পরিবারের অবস্থা ভালো, তুমি গর্ভবতী, তবুও খাবার কিনতে বের হও?” পায়ের কাছে বড় ছোট ব্যাগ, কিভাবে নিয়ে যাবে?
“চার মাসে সন্তান স্থিতিশীল, সমস্যা নেই, আমি শক্তপোক্ত, ভয় নেই, অভ্যস্তও।” হুই শিয়াং হাসলেন।
“মা গৃহিণী, আপনার জন্য পঞ্চাশ কেজি চাল।” দোকানের কর্মচারী চাল এনে দিল।
“ধন্যবাদ।” হুই শিয়াং টাকা দিলেন।
ফাং জিয়াইউর দিকে তাকিয়ে বললেন,“দুঃখিত, আমাকে যেতে হবে।”
“আমি সাহায্য করি।” বলে চাল তুলে দিলেন।
“না, এটা ভারী।” হুই শিয়াং নিতে চাইলেন।
ফাং জিয়াইউ হাত দিয়ে আটকালেন,“ঠিক আছে, তুমি জানো ভারী, তুমি গর্ভবতী, সবকিছুতে সতর্ক হও, আমি নিয়ে যাই।”
হুই শিয়াং ফাং জিয়াইউর দৃঢ়তায় বাধ্য হয়ে বললেন,“ধন্যবাদ, ফাং কুমারী।”

“চলো।” ফাং জিয়াইউ হাসলেন।
দুজন দ্রুত মা পরিবারের কাছে পৌঁছালেন।
“আমি আর যাবো না, দেখা হলে অস্বস্তি হবে।” ফাং জিয়াইউ চাল নামিয়ে বললেন।
হুই শিয়াং মাথা নিলেন,“ধন্যবাদ।”
ফাং জিয়াইউ হাসলেন,“তুমি কতবার ‘ধন্যবাদ’ বলেছ, এটা ছোট্ট সাহায্য, ভিতরে যাও।”
“তাহলে আমি যাব।” হুই শিয়াং বড় ছোট ব্যাগ নিয়ে মা পরিবারে ঢুকলেন।
ফাং জিয়াইউ ঘুরে যেতে চাইলেন, দেখলেন মাটিতে একগুচ্ছ পেঁয়াজ পড়ে আছে, তুলে নিয়ে মা পরিবারে গেলেন।
বাড়ির কাছে পৌঁছানোর আগেই, কানে বাজল চিৎকার।
“এখন কোন সময়, তুমি কোথায় গিয়ে আরাম করছিলে?” ফেং পুরানার কণ্ঠ তীক্ষ্ণ।
“না, শাশুড়ি।” হুই শিয়াং নরম গলায় বললেন।
“তুমি উত্তর দিচ্ছো? না হলে দেখতাম, গর্ভবতী বলে ছাড় দিচ্ছি?” ফেং পুরানা রাগে বললেন,“শুধু বাজারে যেতে বলেছি, তুমি অলসতা করেছ।”
“না, শাশুড়ি, আমি অলসতা করিনি, আমাদের বাড়ি বাজার থেকে দূরে, আমি যথেষ্ট দ্রুত এসেছি।” হুই শিয়াং ব্যাখ্যা দিলেন।
“উহ!” ফেং পুরানা থুতু ফেললেন,“তুমি পেটের দোহাই দিয়ে আসতে চাও! দ্রুত রান্না করো, ছেলেও আসছে, দুপুরে কাপড় ধুবে, পরে মাঠে যাবে, কাজ গতি বাড়াও, রাতে রান্না দেরি না করো।”
হুই শিয়াং তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে গেলেন।
ফাং জিয়াইউ বাইরে শুনে মাথা নিলেন, জানলেন হুই শিয়াংয়ের দিন ভালো যাচ্ছে না। গর্ভবতী হয়েও এত কষ্ট! মা চুয়ানশিয়ান, তুমি কীভাবে মায়ের অত্যাচার সহ্য করছো?
ফাং জিয়াইউ সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু কোনো অধিকার নেই, তাই পেঁয়াজ রেখে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন।
মা চুয়ানশিয়ান দূর থেকে ফাং জিয়াইউকে দেখলেন, বাড়ির কাছে পৌঁছানোর আগেই, তিনি চলে গেলেন। দরজায় পেঁয়াজ, নিশ্চয়ই তিনি এনেছেন, আমাকে দেখতে চেয়েছিলেন, দেখে পাননি, পেঁয়াজ রেখে গেছেন, তিনি জানেন আমি লাল মাংসের ঝোল পছন্দ করি, তাই পেঁয়াজ কিনে এনেছেন, তার আমার প্রতি এখনও অনুভূতি আছে।
মা চুয়ানশিয়ান পেঁয়াজ নিয়ে বাড়িতে ঢুকলেন।
“ছেলে এসেছে, একটু অপেক্ষা করো, রান্না হয়ে যাবে।” ফেং পুরানা দেখলেন পেঁয়াজ, অবাক,“তুমি পেঁয়াজ কেন এনেছ?”
মা চুয়ানশিয়ান পেঁয়াজের দিকে তাকিয়ে, মনে উষ্ণতা,“মা, দুপুরে লাল মাংসের ঝোল খাই, পেঁয়াজ দিয়ে।”
ফেং পুরানা অবাক, লাল মাংসের ঝোল চাইলে মাংস তো কিনতে হবে, শুধু পেঁয়াজে কী হবে? তবে ছেলের ইচ্ছা, কিনে দেবেন।
“হুই শিয়াং, বের হও।” ফেং পুরানা ডাকলেন।
হুই শিয়াং ডাক শুনে, শরীরের কথা ভুলে তাড়াতাড়ি বের হলেন।
“শাশুড়ি, স্বামী, তুমি এসেছ?”
“হ্যাঁ।” মা চুয়ানশিয়ান ঠাণ্ডা গলায় উত্তর দিলেন।
“হুই শিয়াং, এখনই গিয়ে কিছু শুকরের মাংস কিনে এনে লাল মাংসের ঝোল করো, চুয়ানশিয়ান খেতে চায়।”
“কিন্তু, শাশুড়ি, এখন দুপুর, দূরেও...” হুই শিয়াং অস্বস্তিতে বললেন।
“তাড়াতাড়ি যাও, অজুহাত নয়। না হলে তুমি এত দেরি করো, গর্ভবতী বলে ছাড় দিচ্ছি!”
“হুই শিয়াং, আর মাকে বিরক্ত করো না, দ্রুত যাও।” মা চুয়ানশিয়ান নির্লিপ্তভাবে বললেন, হুই শিয়াংয়ের যুক্তির দেয়াল ভেঙে গেল।
হুই শিয়াং ক্লান্তি সত্ত্বেও আবার বাজারে গেলেন।