অধ্যায় একশো বিশ - ঝাও জিয়ের সংকট

চেং রাজা একটু কফ দিলেন, বললেন, “দুপুরের আলো আর বেশী নেই, তুমি ফিরে যাও আঙিনায়।”
লিংলং ভদ্রতার সঙ্গে সালাম জানিয়ে বললেন, “নবী আপনার অনুমতি চাই।”
লিংলং-এর দূরে সরে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে চেং রাজা হাসলেন অনিচ্ছায়, “আমি কেন এই মেয়েটার প্রতি এত মুগ্ধ, অথচ সে আমাকে ভালোবাসে না!”
একদিন, ইউ রাজা বাড়ি ফিরে দেখলেন শি হানসুয়েত একা আঙিনায় বসে আছে, হাতে একটি ভাঙা ঘুড়ি নিয়ে খেলছে ডান-বাম।
ইউ রাজাকে দেখে সে হাসিমুখে তার কাছে এসে ভাঙা ঘুড়িটি তুলে ধরে বলল, “আশু, চল ঘুড়ি ওড়াই।”
“এই ঘুড়ি কোথা থেকে এসেছে? দেখতে তো ওড়ার মতো নয়।” ইউ রাজা ঘুড়িটা নিয়ে চিন্তা করলেন।
ই ইউন হাসতে হাসতে বলল, “রাণী আজ হঠাৎ মন চাইলো, নিজেরাই একটা ঘুড়ি বানালো, অনেকক্ষণ ধরে ঠিকঠাক করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু… মনে হয় ঠিক হলো না।”
ইউ রাজা শি হানসুয়ের হতাশ মুখ দেখে বললেন, “ই ইউন, তুমি একটু পাতলা কাগজ নিয়ে আসো, আমরা এই ঘুড়ি একটু মেরামত করব, হয়তো ওড়াতে পারবে। পরে রান্নাঘরে আসো আমাদের কাছে।” এরপর শি হানসুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমরা আগে গুঁড়ো তৈরি করি।”
ঠিক তখনি ইউ জিয়া হো শি হানসুয়ের সাথে কথা বলতে এলেন, ই ইউনের হাতে থাকা কাগজ দেখে কারণ জেনে হাসলেন, “সে তো ঘুড়ি মেরামতের জন্য কাগজ চাইছে, তুমি তো মোটা ও ভারী কাগজ এনেছো, এই ঘুড়ি কী ওড়াতে পারবে?”
ই ইউন অবাক হয়ে বলল, “ঘুড়ি মেরামত করতে কাগজেরও কি বিশেষ দরকার?”
ইউ জিয়া হো বললেন, “অবশ্যই, বিভিন্ন কাগজের ভিন্ন ভিন্ন কাজ থাকে।” তিনি চলে গিয়ে বইয়ের কক্ষে খুঁজে বের করলেন কয়েকটি উৎকৃষ্ট চেংসিন কাগজ, “এগুলো খুব উপযুক্ত, তাড়াতাড়ি নিয়ে যাও।”
ই ইউন কাগজ নিতে যাওয়ার আগেই ইউ জিয়া হো হাত সরিয়ে নিয়ে হাসলেন, “রাণী কোথায়? আমি নিজেই তাকে দিয়ে আসি।”
ইউ জিয়া হো রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন, তবে রান্নাঘরে পৌঁছাতে না পেতেই ভিতর থেকে হাসির আওয়াজ শুনতে পেলেন।
ইউ জিয়া হোর পা থমকে গেল।
ভাই কখনো এভাবে হাসেনি।
শুধুমাত্র তার সাথে থাকতে পারে কেন এত আনন্দ?
ইউ জিয়া হো হাতে থাকা কাগজ দেখলেন।
আজ তাদের মেজাজ ভালো, আমি কেন এই সময় বিনষ্ট করব?
সে হাতে থাকা চেংসিন কাগজ ঘুরিয়ে ই ইউনকে দিলেন, “তুমি নিজে দিয়ে যাও।”
বলেই তিনি একাকী আঙিনা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ই ইউন চেংসিন কাগজ হাতে দাঁড়িয়ে রান্নাঘরের দিকে অচেনা দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর ইউ জিয়া হো’র চলে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “জুনশুয়া খুব অদ্ভুত, আগে তো বেশ ভালো মেজাজে ছিল, হঠাৎ কেন এমন মন খারাপ?”
বুঝতে না পেরে ভাবলেন, যাই হোক তার ব্যাপার না। এমন ভাবেই ই ইউন কাগজগুলো রান্নাঘরে নিয়ে গেলেন।
রান্নাঘরে ইউ রাজা হাতে থাকা কাগজ নিয়ে পরীক্ষা করছিলেন, এই কাগজটা বেশ মোটা, সত্যিই ওড়াতে পারবে?
“রাজা, এই কাগজ দিয়ে চেষ্টা করবো?” ই ইউন চেংসিন কাগজ তুলে দিলেন।
শি হানসুয়েত একটু অবাক হলেন।
এই ধরনের কাগজ তো সেরা ধরনের।
ইউ রাজা চেংসিন কাগজ হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন, মাথা নাড়লেন, “এটা ভালো, সম্ভবত ভালো ঘুড়ি বানানো যাবে।”
আঙিনা থেকে বেরিয়ে ইউ জিয়া হো দরজায় দাঁড়িয়ে মাঝে মাঝে আকাশের দিকে তাকালেন, দেখলেন আকাশে একদম মটমটিয়ে চেংসিন কাগজ দিয়ে তৈরি ঘুড়িটি হোঁচট খেতে খেতে ওড়ছে, রান্নাঘরে সবাই আনন্দে হাসছে।
ছোটবেলায়, বাবার আদেশে ঘুড়ি ওড়াতে গেলে, তিনি সবসময় হাসিমুখে বসে থাকতেন, আমাকে ঘুড়ির ডোর ধরে দৌড়াতে দেখে মাঝে মাঝে বলতেন, “পড়ে পড়িস না।” কখনো আমি ডোর টানলে তিনি নিজেরাই নিয়ে যেতেন, ডোর সুতো খুব দূর ও উঁচু টানতেন, আমি পাশে দাঁড়িয়ে তালি দিয়ে উৎসাহ দিতাম।
ঘুড়িটি আকাশে হোঁচট খেতে খেতে ওড়তে দেখে ইউ জিয়া হোর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল।
পরের সকালে শি হানসুয়েত তাড়াতাড়ি উঠে পিনসুয়ান ভবনে গেলেন। কিন্তু পৌঁছতেই শুনলেন সহকর্মীরা বলছেন ঝাও জিয়ে চলে গেছে।
শি হানসুয়েত বিশ্বাস করতে পারলেন না, সে তো একসাথে ঘুরতে যাবার কথা বলেছিল।
শি হানসুয়েত এক সহকর্মীর দেওয়া চিঠি দেখে মনটা বিষণ্ণ হয়ে গেল।
কেন জানি না, আমি আর ঝাও জিয়ে মাত্র কয়েকবার দেখেছি, তবুও তাকে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু মনে হয়। মানুষের অনুভূতি সত্যিই অদ্ভুত!
শি হানসুয়েত চিঠি খুললেন:
হানসুয়েত, তুমি যখন এই চিঠি পড়বে, আমি তখন তিয়ান ইউ ছেড়ে গিয়েছি। দুঃখিত, আমি তোমার সাথে দেখা করতে পারিনি।
আমরা শুধু কিছুবার দেখা করেছি, কিন্তু আমি তোমাকে আমার সেরা বন্ধু মনে করি। আগে, তুমি আর ইউ রাজা জি নিং পাহাড়ে গিয়েছিলে, আসলে আমি সেখানে গিয়েছিলাম। আমি দেখেছি যখন তুমি বিপদে পড়েছিলে, সে তোমার জন্য প্রাণপণ লড়াই করেছিল, আর তোমার মুখে তার প্রতি আন্তরিক হাসিটা দেখেছি। তোমরা সত্যিই ভালো দম্পতি। এ জন্য আমি শান্ত হলাম।
যত বড়ই অতীত হোক, এখন তুমি ভালো জীবনে পৌঁছেছো, আমি তোমার জন্য খুশি।
আমি এখন তিয়ান চু ফিরে যাচ্ছি, তোমাদের দম্পতিকে সুখী জীবন কামনা করছি।
সাবধান থাকো!
শি হানসুয়েত চিঠির কথা পড়ে হাসলেন, “অদ্ভুত, এই ভাষা যেন আমার পুরনো বন্ধুদের মতো! ঝাও জিয়ে, তোমার জন্যও সুখী জীবন কামনা করছি।”
একই সময়, ঝাও জিয়ে পাহাড়ে দাঁড়িয়ে রাজধানীর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “সাবধান!”
“এত সহজে চলে যাবি?” পিছন থেকে এক কঠোর কণ্ঠস্বর এলো।
ঝাও জিয়ে সতর্ক হয়ে ফিরে দেখল।
ঝাও জিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “চাং রাজা, তুমি?” সামনে দাঁড়ানো তিয়ান ইউর সপ্তম রাজপুত্র, চাং রাজা ইউ চেংশুয়ান।
চাং রাজা হাত নাড়তেই তার পিছনের গুপ্ত সৈন্যরা ঝাও জিয়েকে ঘিরে ধরল।
ঝাও জিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী উদ্দেশ্য?”
চাং রাজা হাসতে হাসতে বলল, “ঝাও মালিক, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করব কেন তিয়ান ইউ ছেড়ে যাও?”
ঝাও জিয়ে বলল, “আমি যেখানে যাই, তা আমার ব্যাপার, তোমার কী!”
চাং রাজা হেসে বলল, “ঝাও মালিক, এত রেগে যাও না, তুমি এত সুন্দর, কেন এত খিটখিটে?”
ঝাও জিয়ে ঠান্ডা সুরে হেসে না দিয়ে থেমে গেল।
চাং রাজা বলল, “ঝাও মালিক, তুমি আর শি হানসুয়েত পরিচিত?”
ঝাও জিয়ে বলল, “তোমার কাজ না।”
চাং রাজা বলল, “তুমি যখন আমার সাথে কাজ করতে চেয়েছিলে, তখন তো এমন কথা বলো নি?”
ঝাও জিয়ে তীব্র দৃষ্টিতে বলল, “সেটা তোমার ওষুধ দেওয়ার আগে। আমি তোমার কাছে গিয়েছিলাম ইউ রাজাকে পরীক্ষা করার জন্য, কিন্তু তুমি শি হানসুয়েতকে বিষ দিয়েছিলে, ভাগ্যক্রমে ইউ রাজা ও সাথে ছিল, না হলে আমি তোমাকে হত্যা করতাম।”
চাং রাজা অবজ্ঞায় বলল, “ঝাও মালিক, শি হানসুয়েত এই সত্য জানলে শুধু আমাকে দোষ দেবে? তুমি তো সহযোগী!”
ঝাও জিয়ে চুপ হয়ে গিয়ে গর্জন করল, “তুমি সত্যিই নিকৃষ্ট, তাই শি হানসুয়েত তোমাকে অপছন্দ করে।”
“তোমার কথাও ঠিক,” চাং রাজা অবজ্ঞায় বলল, “তবে তুমি তিয়ান চু থেকে এসেছ, শি হানসুয়েতের পরিবারও তিয়ান চু থেকে, তুমি তাকে পরীক্ষা করার জন্য আসছো, মনে হয় তোমরা আগেই পরিচিত, কিন্তু সে যেন তোমাকে প্রথমবার দেখছে।”
ঝাও জিয়ে বলল, “তোমার কাজ না।”
“তবে আমি জানতে চাই।” চাং রাজা চোখ কাত করে বলল, গুপ্ত সৈন্যরা ধীরে ধীরে ঘিরে ধরল।
আঙিনায়, ‘চার মহান প্রতিভা’ একে অপরের সাথে জ্ঞান বিনিময় করছিল। ছোট ঝেন পাশে চা পরিবেশন করছিল।
হ্যাঁ, এই ছোট ঝেনই সেই ছোট দাসী যাকে ঝাং শিজি পাঠিয়েছিল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে আঙিনার দরজার সামনে মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, কিন্ত কুইন মো তাকে উদ্ধার করে বলেছিল সে ছোট ভিক্ষুক, যদিও সে সত্যিই ভিক্ষুক ছিল। কুইন মো ও ঝাং জিংলঙ তাকে দয়া করে বাড়িতে রেখে ছোট দাসী বানিয়েছিল। পরে লিয়াও ওয়েনচুয়ান ও মূ ফং এসে ওই আঙিনায় থাকায় সে সেখানে থেকেই ছিল।
ছোট ঝেন আঙিনার যুব প্রতিভাদের দেখে মনে মনে মুগ্ধ হয়ে ভাবল, প্রতিদিন তাদের দেখা সত্যিই আনন্দের!
মূ ফং বলল, “আগামীকাল তোমাদের সাথে আমি আলোচনা করতে পারব না। কেক ইয়াও গোষ্ঠী আগামীকাল রাজধানীতে আসছে, সম্রাট একটি ভোজের আয়োজন করেছেন, আমিও যাব।”
ঝাং জিংলঙ বলল, “আমি ও যাব, আমার বাবা বললেন কেক ইয়াও বড় দেশ নয়, সেখানে অনেক নিয়ম নেই, তাই আমাকে নিয়ে যেতে বলেছেন।”
মূ ফং আনন্দে বলল, “বেশ, আমরা একসাথে যাব।”
“ঠিক আছে,” ঝাং জিংলঙ লিয়াও ওয়েনচুয়ান ও কুইন মোকে দেখিয়ে বলল, “আগামীকাল তোমাদের দুজনে একসাথে আলোচনা করতে হবে।”
কুইন মো হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা ভালোভাবে ভোজে যাও, আমি ওয়েনচুয়ানকে নিয়ে কয়েকটি বিতর্কের বিষয় ভাবছি, তোমরা ফিরে এসে ভালোভাবে ‘অতিথি’ দেবে।”
“না, এত কঠোর?” ঝাং জিংলঙ মাথায় হাত দিয়ে হাসল।
মূ ফং ঝাং জিংলঙকে টোকা দিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, যদি সে খুব কষ্ট দেয়, আমরা তাকে রং শা মেয়ের ব্যাপার বলব না।”
“ঠিক আছে, রং শা মেয়ে সাম্রাজ্যের সামনে নাচব।” ঝাং জিংলঙ গর্বে কুইন মোকে দেখল, কুইন মো একটু লজ্জায় রক্তাল্প হল, “তোমরা কী বলছো বুঝি না!” বলে ঘরে চলে গেল। তাদের তিনজন হাসতে হাসতে হেসে লুটোপুটি খেল।
“সে লজ্জায় পড়েছে।” লিয়াও ওয়েনচুয়ান এত হাসল যে চোখ থেকে জল পড়ল। তারা অনেক দিন ধরে এক আঙিনায় থেকে একে অপরকে ভালো বুঝে গেছে, কুইন মোর রং শা মেয়ের প্রতি গোপন প্রেমও সবাই জানে।
রং শা?
ছোট ঝেন মনে করল, ওই মেয়েটি দু’বার এসেছে, শুনেছি সে নর্তকী। হুম, এক কুলুপী মেয়ে, কী বিশেষ?
কুইন শ্যু এত প্রতিভাবান, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই শীর্ষস্থানীয় হবে, এক সাধারণ কুলুপী মেয়ে কী করে তার যোগ্য হতে পারে?
এসব মেয়েরা শুধু ভালো পুরুষ দেখলেই লাফিয়ে পড়ে, সত্যিই বিরক্তিকর!
পাহাড়ের ধারে, ঠান্ডা বাতাস বইছে, ঝাও জিয়ে নিজের তরবারি মাটিতে ঠেকিয়ে শরীরের বেশির ভাগ ওজন সেটার ওপর রেখেছেন, তার বাহুর রক্ত তরবারি দিয়ে মাটিতে পড়ছে। চারপাশে মরদেহ ছড়ানো, ঝাও জিয়ের চোখ ফাঁকা, মনে হচ্ছে আর সামলাতে পারবে না।
অপ্রত্যাশিত, চাং রাজার নিচে এত দক্ষ যোদ্ধা ছিল, এবার সত্যিই বিপদে পড়ল।
চাং রাজা সামনে দাঁড়িয়ে মুখ ভার করে বলল, এক নারী তার এত সৈন্যকে হত্যা করেছে, তাকে ছাড়তে পারব না!
“ঝাও জিয়ে, তোমার ভালো হবে যদি হাতে বন্দি হও, আর লড়াই করো না, না হলে কষ্ট পাবে।“ চাং রাজা গম্ভীর সুরে বললেন।
ঝাও জিয়ে হাসিমুখে বলল, “ইউ চেংশুয়ান, তুমি কি শুধু অন্যদের পেছনে লুকোছ? সাহস করো, লড়াই করো, পারো না? কারণ তোমার কাছে শুধু রাজপুত্রের পদ আছে, কোনো দক্ষতা নেই!”
চাং রাজা হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আমাকে উস্কে দিতে চাও? আমি ধরা পড়ব না!” বলে গুপ্ত সৈন্যদের চোখে ইশারা করল, তারা ধীরে ধীরে ঘিরে ধরল, ঝাও জিয়ে পিছনে সরে যাওয়ার জায়গা নেই, এবার সত্যিই ফাঁদে পড়েছে!
অচেনা ভাবছিলেন, আমি ঝাও জিয়ে তিয়ান ইউতেই মরব? চু লি, তুমি আর আমাকে দেখতে পারবে না!
ঝাও জিয়ে করুণ হাসি দিয়ে চোখ বন্ধ করল।
মনে মনে বলল: চু লি, সিনিয়র ভাই, হানসুয়েত...