১০০৪. পেংচেং মহামারী

শহ হানক্সুয়ে অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

ই ইউয়েন কাঁদতে কাঁদতে বলল, “পেংচেং থেকে খবর এসেছে, বলা হচ্ছে যে—রাজকুমার... রাজকুমারের প্লেগ রোগ হয়েছে।”

শহ হানক্সুয়ে নিজের বুক চেপে ধরলেন, তাঁর নিঃশ্বাস প্রায় বন্ধ হয়ে আসছিল। “কী করে প্লেগ হতে পারে? এর আগে তো বলা হচ্ছিল যে তিনি শিগগিরই ফিরে আসছেন?”

ই ইউয়েন বলল, “জানি না কীভাবে, রাজকুমার ফিরে আসার আগেই পেংচেংয়ে হঠাৎ প্লেগ ছড়িয়ে পড়ে। রাজকুমার ও তাঁর সঙ্গীরাও আতঙ্কিত হয়ে পড়েন এবং কী করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তাঁরা নির্দেশ দিয়েছিলেন যাতে আপনাকে না জানানো হয়, কিন্তু আমি তা লুকিয়ে শুনে ফেলি। তবে দাসীর মনে হয়েছে, বিষয়টি যুবতীকে জানিয়ে দেওয়াই ভালো।”

শহ হানক্সুয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “ই ইউয়েন, তুমি ঠিক কাজ করেছ। তুমি এখন যাও, কাউকে জানতে দিও না যে আমি এ কথা জেনে গেছি।”

ই ইউয়েন মাথা নেড়ে বলল, “যুবতী, তবে আমি বাইরে যাচ্ছি, কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে ডাকবেন।”

ই ইউয়েন চলে যাওয়ার পর শহ হানক্সুয়ে আর নিজের প্রশান্তি বজায় রাখতে পারলেন না, তাঁর চোখ থেকে গলে পড়তে লাগল অজস্র ধারা, সারা শরীর ক্রমাগত কাঁপতে লাগল। আ শুয়ো, আ শুয়ো!

শহ হানবিং চরম উল্লাসে শহ হানক্সুয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, আমি বিশেষভাবে যে মিথ্যা খবরটি ছড়িয়েছিলাম, কেমন লাগল? বোন, তোমার এখন খুব কষ্ট হচ্ছে, তাই না? হুহ, পেংচেংয়ে এখন প্লেগ চলছে, তুমি যদি সেখানে যাও, তবে নিশ্চিত মৃত্যু। তোমার প্রিয় স্বামীর জন্য তো আর তুমি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারবে না!

বলা বাহুল্য, রাতেই শহ হানক্সুয়ে একা একা একখানা ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে শহ পরিবার থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

পথের ধকল ও যন্ত্রণায় তাঁকে কম কষ্ট সহ্য করতে হয়নি। যখন পেংচেংয়ে পৌঁছলেন, তখন দেখলেন সেখানে ইয়ু রাজকুমারের কোনো চিহ্নই নেই।

আসলে, যখন চাং রাজকুমার পেংচেংয়ে হাঙ্গামা বাঁধানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন, তখন ইয়ু রাজকুমার তার এক দিন আগেই পেংচেং ছেড়ে রাজধানীর উদ্দেশ্যে রওনা হয়ে গিয়েছিলেন। তাই পেংচেংয়ে সত্যিই প্লেগ ছড়িয়ে পড়লেও ইয়ু রাজকুমার সে বিষয়ে কিছুই জানতেন না। রাজধানীতে ফিরে ইয়ু রাজকুমারের প্রথম কাজই ছিল শহ পরিবারে যাওয়া। সে সময় যখন তিনি চলে যাচ্ছিলেন, তখন তাঁর মাথা এতটাই গোলমেলে ছিল যে তিনি হানক্সুয়ের সঙ্গে দেখাও করেননি। হানক্সুয়ে নিশ্চয়ই খুব রেগে আছেন, এবার তাঁর সঙ্গে দেখা হলে ভালোভাবে ক্ষমা চেয়ে নেবেন।

কিন্তু হায়, তিনি তাঁর দেখা পেলেন না।

যখন শহ পরিবার থেকে বলা হলো যে হানক্সুয়ে নিখোঁজ, আর ই ইউয়েন যখন জানাল যে হানক্সুয়ে মনে করেছেন ইয়ু রাজকুমার পেংচেংয়ে প্লেগে আক্রান্ত হয়েছেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন হানক্সুয়ে নিশ্চয়ই তাঁকে খুঁজতে পেংচেংয়ে গেছেন।

তিনি আর কোনো কথা না বলে অবিলম্বে ঘোড়ায় চড়ে আবার পেংচেংয়ের পথ ধরলেন।

ঈশ্বরই জানেন যখন তিনি ফিরে এলেন, তখন তিনি কী দৃশ্য দেখেছিলেন।

পেংচেংয়ের চারপাশ এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল। সর্বত্র শুধু মৃতদেহ, পেংচেংয়ের অধিবাসীদের অর্ধেকের বেশি মারা গেছে, আর যারা বেঁচে আছে তারাও রোগে ভুগছে।

সামনের দৃশ্য দেখে ইয়ু রাজকুমারের ভয়ে আত্মা উড়ে গেল। তিনি খুব ভয় পেয়েছিলেন, এই ভেবে যে হানক্সুয়েরও বুঝি প্লেগ হয়েছে কি না। তিনি চারদিকে খুঁজতে লাগলেন, প্রায় পুরো পেংচেং চষে ফেললেন। আর এভাবেই সর্বত্র ছুটে বেড়ানোর কারণেই তিনি নিজেও সত্যিই প্লেগে আক্রান্ত হলেন।

যখন শহ হানক্সুয়ে তাঁর দেখা পেলেন, ততক্ষণে তিনি সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছেন। শহ হানক্সুয়ে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন, কিন্তু এবার তাঁর চোখের জল মুছে দেওয়ার মতো কেউ ছিল না।

তিনি ইয়ু রাজকুমারের মুখ মুছতে মুছতে ফিসফিস করে বললেন, “আমাদের দুজনকে দেখো, কেন সবসময় এমন ভুল বোঝাবুঝি হয়? তুমি রাজধানীতে এলে আমার সঙ্গে দেখা করতে, আর আমি ভুলবশত ভাবলাম তোমার প্লেগ হয়েছে এবং পেংচেংয়ে আটকে আছ, ফলে আমাদের দেখা হলো না। তুমি পেংচেং এলে আমাকে খুঁজতে, আর নিজেই সত্যি সত্যিই প্লেগে আক্রান্ত হলে। তুমি অজ্ঞান হওয়ার আগেও আমাকে দেখতে পেলে না। যদি তোমার লোকজনের সঙ্গে আমার দেখা না হতো, তবে আমরা আজও দেখা করতে পারতাম না। কিন্তু আজ আমি তোমার দেখা পেলেও তুমি সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছ। তুমি দ্রুত চোখ খোলো না কেন? সবই আমার দোষ। স্পষ্টতই আমরা একে অপরকে ভালোবেসেছি, স্পষ্টতই আমরা স্বামী-স্ত্রী হয়েছি, অথচ আমি মন স্থির করতে পারিনি, নানা আজেবাজে চিন্তা করেছি, তোমায় অবহেলা করেছি—সব দোষ আমার। যদি আমি এদিক-সেদিক ছুটে না বেড়াতাম, তবে তোমার পেংচেংয়ে ফিরে যাওয়া লাগত না, আর আজকের এই পরিস্থিতিও তৈরি হতো না। আ শুয়ো, তুমি জেগে ওঠো, আমি আর কখনো তোমাকে ছেড়ে কোথাও যাব না, তুমিও কি আমাকে ছেড়ে যাবে না?”

রাজধানীতে সম্রাট জানতে পারলেন পেংচেংয়ে প্লেগ ছড়িয়ে পড়েছে এবং তাঁর সবচেয়ে প্রিয় পুত্রও সেখানে প্লেগে আক্রান্ত হয়ে শুয়ে আছেন। সম্রাটের বুক ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। তিনি তৎক্ষণাত রাজবৈদ্যদের সেখানে পাঠানোর নির্দেশ দিলেন, প্লেগ নিরাময় করা সম্ভব না হলেও যেন যথাসাধ্য চেষ্টা করা হয়।

ওদিকে শহ হানবিং যখন শুনতে পেলেন যে ইয়ু রাজকুমারের প্লেগ হয়েছে, তখন তাঁর মনে চরম আনন্দ হলো। যদিও শহ হানক্সুয়ের প্লেগ হয়নি, তবুও তিনি যেভাবে সারাক্ষণ ইয়ু রাজকুমারের পাশে থাকছেন, তাতে তাঁরও সংক্রমিত হওয়ার আশঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

কিন্তু চাং রাজকুমার অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি ভীষণ ভয় পাচ্ছিলেন এই ভেবে যে হানক্সুয়ে পেংচেংয়ে গিয়ে সত্যিই প্লেগে আক্রান্ত হবেন কি না। এই প্লেগ তো কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ ছিল না, ছিল মানবসৃষ্ট। চাং রাজকুমারের অধীনস্থ এক বিষাক্ত বৈদ্য পেংচেংয়ে বিষ প্রয়োগ করেছিলেন, যার ফলেই এই বিপদের সৃষ্টি হয়। তিনি ভেবেছিলেন ইয়ু রাজকুমার তো আগেই পেংচেং ছেড়ে চলে গেছেন, সুতরাং এই চালটি বুঝি ব্যর্থ হলো, কে জানত যে তিনি আবার ফিরে যাবেন! কিন্তু আফসোস, হানক্সুয়ে তাঁর সঙ্গেই রয়েছেন, কে জানে তাঁরও সংক্রমণ ঘটেছে কি না।

চাং রাজকুমার যত ভাবতে লাগলেন, তাঁর ভয় ততই বাড়তে লাগল। শেষ পর্যন্ত ভালোবাসাই জয়ী হলো। তিনিও একদল লোক নিয়ে পেংচেংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল শহ হানক্সুয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে। যদি হানক্সুয়ের প্লেগ না হয়ে থাকে, তবে তো কোনো কথাই নেই, কিন্তু যদি হানক্সুয়ে ভুলবশত প্লেগে আক্রান্ত হয়েই থাকেন, তবে তিনি ঠিক সময়ে হানক্সুেকে প্রতিষেধক খাইয়ে দিতে পারবেন, পাছে দেরি হয়ে গেলে আর বাঁচানো না যায়।

তবে, এই সিদ্ধান্তের জন্য চাং রাজকুমারের অনুতপ্ত হওয়াই উচিত।

শহ হানক্সুয়ে যখন চাং রাজকুমারকে দেখতে পেলেন, তখনই তিনি সব বুঝতে পারলেন।

যদি এটি সত্যিই প্লেগ হতো, তবে চাং রাজকুমার যতই তাঁর জন্য ছুটে আসুন না কেন, তাঁর মুখে সামান্যতম ভয় বা উদ্বেগের লেশমাত্র থাকত না, বরং তাঁকে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল।

বোঝাই যাচ্ছে, এই হঠাৎ করে আসা প্লেগের পেছনে গভীর কোনো রহস্য আছে।

তিনি চাং রাজকুমারের তাঁর প্রতি অনুভূতি সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিলেন, তাই তিনি কৃত্রিমভাবে নিজের প্লেগাক্রান্ত হওয়ার খবর ছড়িয়ে দেন যাতে চাং রাজকুমার উদ্বিগ্ন হন। আর ঠিক তাই হলো, চাং রাজকুমার গোপনে চায়ের সঙ্গে কিছু মিশিয়ে দিলেন। শহ হানক্সুয়ে তা পানের ভান করলেন এবং চাং রাজকুমার চলে যাওয়ার পর নিজের মুখের সেই চা ইয়ু রাজকুমারকে খাইয়ে দিলেন। কেবল আশা ছিল এটি যেন কার্যকর হয়।

ভগবান হয়তো শহ হানক্সুয়ের প্রার্থনা শুনেছিলেন। চা পান করার তৃতীয় দিনে ইয়ু রাজকুমার ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। চোখের সামনে যা ভেসে উঠল তা হলো তাঁর নিজের মনের গভীরে আকুল করা স্ত্রী। ইয়ু রাজকুমার মৃদু হেসে বললেন, “হানক্সুয়ে, তুমি কেমন আছো? তোমার প্লেগ হয়নি তো!”

শহ হানক্সুয়ে মৃদু ভর্ৎসনার সুরে বললেন, “তুমি আমার জন্য চিন্তা কোরো না, আমি ভালো আছি। বরং তোমার কথা বলো, এত বড় একজন উশু বিশারদ হয়েও তুমি এত দুর্বল যে প্লেগে আক্রান্ত হয়ে পড়লে, তোমার শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা এত কম কেন!”

ইয়ু রাজকুমার হঠাৎ কী যেন মনে করে তাগিদ দিয়ে বললেন, “হানক্সুয়ে, তুমি দ্রুত এখান থেকে চলে যাও। আমার প্লেগ হয়েছে, তুমি না গেলে তোমারও সংক্রমণ ঘটবে।”

শহ হানক্সুয়ে হেসে বললেন, “না, তা হবে না। তুমি তো জেগে উঠেছ, নিজেই অনুভব করে দেখো। তোমার আর কোনো সমস্যা নেই, আমারও কোনো সংক্রমণ ঘটবে না।”

ইয়ু রাজকুমার একটু অবাক হয়ে বললেন, “প্লেগ কি তবে নিরাময় করা সম্ভব?”

শহ হানক্সুয়ে দরজার বাইরে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, “আ শুয়ো, আমার মনে হয় এই প্লেগ কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ নয়, এটি মানুষের সৃষ্টি।”

ইয়ু রাজকুমার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী এমন দেখলে?”

শহ হানক্সুয়ে উত্তর দিলেন, “চাং রাজকুমারও এখানে ছুটে এসেছেন। আমি জেনেশুনে তাঁকে বিশ্বাস করিয়েছি যে আমারও প্লেগ হয়েছে, আর তাই তিনি গোপনে আমার চায়ের মধ্যে কিছু মিশিয়ে দিয়েছিলেন। আমি সেটি তোমাকে খাইয়ে দিয়েছি, দেখো এখন তুমি একদম সুস্থ। সম্রাট যে রাজবৈদ্যদের পাঠিয়েছেন, তাঁরাও পরীক্ষা করে দেখেছেন যে তোমার শরীরে এখন আর কোনো সমস্যা নেই।”

ইয়ু রাজকুমার ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কি বলতে চাও যে এটা চাং রাজকুমারের কাজ? তিনি নিজে এই প্লেগ সৃষ্টি করেছেন? কিন্তু কেন? পেংচেংয়ের সঙ্গে তো তাঁর কোনো শত্রুতা নেই!”

শহ হানক্সুয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “সে বিষয়ে আমিও ঠিক নিশ্চিত নই। তবে এর সঙ্গে তাঁর কোনো না কোনো যোগসূত্র যে অবশ্যই আছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।”

আসলে, চাং রাজকুমার যখন দেখলেন যে ইয়ু রাজকুমার সুস্থ হয়ে গেছেন, তখন তিনি তাঁর দ্বিতীয় পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করলেন। তিনি নিজের লোকদের পাঠালেন যাতে প্লেগে আক্রান্ত প্রত্যেক ব্যক্তিকে তারা নিজে হাতে সুঁই দিয়ে চিকিৎসা করে। অল্পদিনের মধ্যেই পেংচেংয়ের এই প্লেগ যেন জাদুর মতো সমাধান হয়ে গেল।

রাজধানীতে ফিরে আসার পর চাং রাজকুমার সম্রাটের কাছ থেকে পুরস্কৃত হলেন, যা তাঁর সম্মান অনেক বাড়িয়ে দিল।

শহ হানক্সুয়ে খুব ভালো করেই জানতেন যে এই প্লেগ চাং রাজকুমারই ঘটিয়েছিলেন। তিনি নিশ্চিতভাবে এক তীরে দুই পাখি মারতে চেয়েছিলেন—একদিকে প্লেগের মাধ্যমে আ শুয়োকে শেষ করে দেওয়া, আর অন্যদিকে প্লেগ নিরাময় করে প্রজাদের রক্ষা করার মাধ্যমে বিশাল এক কৃতিত্ব অর্জন করা।

এই চাং রাজকুমার দিন দিন বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছেন। তাঁর এই কাজের কারণে কত সাধারণ মানুষ বিনা কারণে প্রাণ হারাল! কে জানে ভবিষ্যতে তিনি মানুষকে ক্ষতি করার জন্য আর কী কী বিষাক্ত ফন্দি আঁটবেন।

রাজধানীতে পা রেখেই ইয়ু রাজকুমারকে তলব করলেন সম্রাট। সম্রাট যখন প্রাণোচ্ছ্বল ইয়ু রাজকুমারকে দেখলেন, তখন তাঁর বুকটা টনকিয়ে উঠল। তিনি পুত্রের পিঠ চাপড়ে স্নেহের সুরে পরপর কয়েকটি ‘ভালো’ শব্দ উচ্চারণ করলেন। ইয়ু রাজকুমার খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন যে সম্রাট আসলে বলতে চেয়েছেন—‘ফিরে এসেছ, এটাই ভালো।’

পেংচেংয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার এই কটি দিনে তিনি অনেক কিছু পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন। অতীতে হানক্সুয়ে পাশে থাকলেও তিনি আগের মতো সম্রাটের প্রতি উদাসীনতা কাটিয়ে উঠতে পারেননি, কখনোই প্রকৃতভাবে হৃদয়ের কাছাকাছি আসতে পারেননি, মাঝখানে সর্বদা একটা অদৃশ্য দেওয়াল দেওয়ালের মতো দাঁড়িয়ে থাকত। কিন্তু মৃত্যু উপত্যকা থেকে ঘুরে আসার এই অভিজ্ঞতার পর তিনি অবশেষে বুঝতে পেরেছেন যে তিনি আর নিজের পিতার সঙ্গে এমন ব্যবহার চালিয়ে যেতে পারেন না। সেকালে তাঁর বড় ভাই তাঁকে বাঁচাতে গিয়েই প্রাণ হারিয়েছিলেন, সে কথা ভেবে সম্রাটের বুক তো ব্যথায় ফেটে যাওয়ারই কথা, আর তার ঠিক পরেই যখন রানি মা শোকে মারা গেলেন, তখন সম্রাটের ওপর দিয়ে আরও বড় ঝড় বয়ে গেছে। সম্রাট সে সময় তাঁকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিলেন মূলত তাঁর সুরক্ষার কথা ভেবেই। সে সময় সভাসদরা নানা জল্পনা-কল্পনা করছিলেন এবং অলিতে-গলিতে নানা ধরনের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছিল, সেই পরিস্থিতিতে তাঁর রাজধানীতে থেকে যাওয়াটা তাঁর নিজের পক্ষেই ক্ষতিকর হতো।

কিন্তু তিনি কখনো সম্রাটের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে পুরো বিষয়টি বিচার করে দেখেননি, কখনো তাঁর মনের কথা বোঝার চেষ্টা করেননি। রাজধানীতে ফিরে আসার পর মুখে মুখে বলতেন যা অতীত তা অতীত হয়ে গেছে, কিন্তু নিজের অন্তরের দ্বার তিনি কখনোই পুরোপুরি উন্মুক্ত করতে পারেননি। মৃত্যুর ঠিক মুখে দাঁড়িয়ে তিনি সত্যি খুব অনুতপ্ত হয়েছিলেন, কেন তিনি নিজের পিতা ও মায়ের প্রতি আরও একটু ভালো ব্যবহার করলেন না! তিনি মারা গেলে তাঁরা কতটা না কষ্ট পেতেন!

যেহেতু ঈশ্বর তাঁকে বেঁচে ফিরে আসার সুযোগ দিয়েছেন, তবে ভবিষ্যতে তিনি আর কস্মিনকালেও নিজের কাছের মানুষদের এমন কষ্ট দেবেন না।

সম্রাট ইয়ু রাজকুমারের চোখের দৃষ্টিতেই তাঁর প্রতি সেই পুরনো ভক্তি ও নৈকট্য দেখতে পেলেন। কিছুক্ষণের জন্য সম্রাটের মনে হলো তিনি বুঝি ভুল দেখছেন, যতক্ষণ না তাঁরা তিনজন একসঙ্গে আহার করতে বসলেন এবং ইয়ু রাজকুমার নিজের হাতে সম্রাটের পাতে খাবার তুলে দিলেন, ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে তাঁর সেই প্রিয় পুত্র সত্যিই ফিরে এসেছে। সম্রাট সীমাহীন আনন্দে আত্মহারা হয়ে পরপর কয়েক পেয়ালা মদ পান করে ফেললেন।

মদ্যপ অবস্থায় সম্রাট ইয়ু রাজকুমারকে বললেন যে পেংচেংয়ে যেভাবে শহ হানক্সুয়ে তাঁর পাশ থেকে এক পাও নড়েননি, তাতে তিনি এই পুত্রবধূকে পুরোপুরি মেনে নিয়েছেন। তিনি তাদের তাগিদ দিলেন যাতে তারা জলদি করে একটা সন্তান নেয় এবং তাঁকে ও রানি মাকে শীঘ্র দাদা বানানোর আনন্দ দেয়।

রিন ফেইয়ের মনোভাবও একই রকম ছিল। তিনি ইয়ু রাজকুমারকে অনেকক্ষণ ধরে বুঝিয়ে বললেন যে তিনি যেন অবিলম্বে হানক্সুয়ের সঙ্গে মিলে একটি সন্তান নেন, কারণ তাঁদের বয়স তো আর কম হচ্ছে না, বংশরক্ষা করা প্রয়োজন।

এসব কথা শুনে ইয়ু রাজকুমার সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন। রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার পরেই তিনি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

প্রাসাদে ফিরে এসে দেখলেন হানক্সুয়ে ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছেন। ইয়ু রাজকুমার বিছানায় শুয়ে চুপিসারে শহ হানক্সুয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“হানক্সুয়ে, আজ বাবা আর মা বললেন আমাদের তাঁদের একটা নাতি উপহার দিতে, আমাকে তো রীতিমতো ব্যতিব্যস্ত করে তুলেছেন। আমি তো বুঝতেই পারছি না তাঁদের কী উত্তর দেব! বিনা কারণে সরাসরি অস্বীকার করাও যায় না, আবার তৎক্ষণাৎ হ্যাঁ বলেও দেওয়া যায় না, কারণ আমি তো জানি না এ ব্যাপারে তোমার ঠিক কী মত! যদি তুমি এই মুহূর্তে সন্তান না চাও, তবে তো আমি তোমাকে বেকায়দায় ফেলে দেব! কিন্তু আমি তো আবার সরাসরি তোমাকেও জিজ্ঞেস করতে পারছি না, পাছে তুমি ভাবো যে আমি তোমায় তাগাদা দিচ্ছি! হানক্সুয়ে, তুমি কি বাচ্চাদের ভালোবাসো? যদি সন্তান নিতে হয়, তবে তোমার কি ছেলে পছন্দ না মেয়ে?”

“দুটোই আমার পছন্দ!” শহ হানক্সুয়ে চোখ খুলে মৃদু হেসে বললেন।

ইয়ু রাজকুমার চমকে গিয়ে বললেন, “হানক্সুয়ে, তুমি ঘুমাওনি?”

শহ হানক্সুয়ে উত্তর দিলেন, “তুমি এতক্ষণ ধরে ফিরছিলে না, আমি কি ঘুমাতে পারি?”

“আ শুয়ো, চলো আমরা একটা সন্তান নিই!”