সাতাশতম অধ্যায়: লুও প্রাসাদের সংকট

“কী?” শি হানশুয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন!

“তারা কেন গু মেং এবং শিয়াও লিকে আটকে রেখেছে, আর তারা লও প্রাসাদে এলই বা কীভাবে?” শি হানশুয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জানতে চাইলেন।

ই ইয়ুনও এর কোনো কূলকিনারা করতে না পেরে বললেন, “আমিও জানি না আসলে কী হয়েছে, লও পরিবারের বড় কন্যার পরিচারিকা শিয়াও লির কাছ থেকেই এই খবর পেয়েছি।”

মু ফেং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “কারণ যা-ই হোক না কেন, চলুন আমরা দ্রুত গিয়ে দেখে আসি।” ইয়ু হেং তার দিকে একবার আড়চোখে তাকালেন, নিশ্চিতভাবেই এখানে কোনো রহস্য আছে।

শি হানশুয়ে বললেন, “ঠিক আছে, চলো। ছিন মো, তুমি ‘চেনওয়েই লউ’-তে গিয়ে জিয়াইউ-এর জন্য অপেক্ষা করো। জিং লং, ইউ চু, তোমরাও ‘চেনওয়েই লউ’-তে চলে যাও।”

ছেং ইউ চু বললেন, “আমিও লও প্রাসাদে যাব। আমি শিয়াও ওয়েইয়ের জন্য চিন্তিত। তাছাড়া শিয়াও ওয়েই তো ওখানেই আছে, যদি গু মেংদের কোনো বিপদ হয়েই থাকে, তবে আমি শিয়াও ওয়েইয়ের সাহায্য নিতে পারব।”

শি হানশুয়ে বিষয়টি ভেবে দেখলেন এবং বললেন, “ঠিক আছে, তুমি আমাদের সাথেই চলো।”

লিয়াও ওয়েন চুয়ান বললেন, “তাহলে আমি আর ছিন মো ‘চেনওয়েই লউ’-তে যাচ্ছি।”

সবাই দুই দলে বিভক্ত হয়ে গেল। ছিন মো ও লিয়াও ওয়েন চুয়ান ‘চেনওয়েই লউ’-এর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন, আর বাকিরা লও প্রাসাদের রহস্য উদ্ঘাটনের জন্য দ্রুত সেখানে পৌঁছালেন।

লও প্রাসাদ।

“শিয়াও ভাই আগেই বলেছে যে, সে মানুষকে বাঁচাতে এসেছিল,” গু মেং রাগান্বিত হয়ে বললেন।

“মানুষকে বাঁচানো? সে শিয়াও রউ-এর অন্দরমহলে ঢুকেছে মানুষকে বাঁচাতে? আমার তো মনে হয় তার মতলব খারাপ!” লও পরিবারের গৃহকর্ত্রী প্রচণ্ড ক্ষোভের সাথে বললেন।

“সে... সে...” গু মেং কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারছিলেন না।

লও গিন্নি আদেশ দিলেন, “ওরে কেউ আছিস, ওদেরকে...”

“মা,” লও শিয়াও রউ বাধা দিয়ে বললেন, “হঠকারী কিছু করবেন না।”

লও গিন্নি বললেন, “শিয়াও রউ, তুমি ভয় পেও না। ওরা যদি ইউ রাজপ্রাসাদের লোকও হয়, তবুও মা তোমাকে অপমানিত হতে দেবে না।”

“না মা, আমার মনে হয় তার নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছিল। সে কোনোভাবেই স্বেচ্ছায় আমার ঘরে ঢুকে পড়ার মতো মানুষ নয়।” লও শিয়াও রউ নির্বাক শিয়াও লির দিকে একবার তাকালেন।

লও গিন্নি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি এতটা সরল হয়ো না তো মেয়ে। কারণ যা-ই হোক না কেন, একজন পুরুষ হয়ে সে তোমার ঘরে ঢুকল কী করে?”

লও শিয়াও রউ বললেন, “তাহলে কি আপনি কোনো কিছু না জেনেই তাকে মারধর করবেন?” শিয়াও লির মুখের ক্ষত এবং ছিন্নভিন্ন পোশাকের দিকে তাকিয়ে লও শিয়াও রউ মনে মনে মায়ের ওপর অত্যন্ত বিরক্ত হলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, একজন পরিচারক খবর নিয়ে এল যে, ইউ রাজকুমারী এবং তার সঙ্গীরা এসেছেন। লও গিন্নি যতই রাগান্বিত হোন না কেন, বিশিষ্ট অতিথিদের ফিরিয়ে দেওয়ার সাহস তার ছিল না।

শি হানশুয়ে এবং তার দলের সদস্যরা লও প্রাসাদের মূল কক্ষে প্রবেশ করলেন। শি হানশুয়ে প্রথমেই ছিন্নবস্ত্র পরিহিত শিয়াও লি এবং কাঁদতে থাকা গু মেংকে দেখতে পেলেন। তিনি কিছু বলার আগেই মু ফেং দ্রুত গু মেংয়ের কাছে এগিয়ে গিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “ভয় পেও না, আমি এসেছি।”

গু মেংও তার ওপর ভরসা করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “তারা শিয়াও ভাইকে ছাড়ছে না, তারা অনবরত তাকে মারছে।”

ইয়ু হেং এবার আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই ঘটনা মিটে গেলে তিনি মু ফেংকে অবশ্যই জিজ্ঞেস করবেন—আসলে এসব কী হচ্ছে!

শি হানশুয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “লও গিন্নি, আমার ইউ রাজপ্রাসাদের লোকেরা এমন কী অপরাধ করেছে যে, রাজপ্রাসাদের সম্মানের তোয়াক্কা না করে তাদের ওপর এমন অমানবিক নির্যাতন চালানো হচ্ছে?”

লও গিন্নি সবাইকে বসতে অনুরোধ করে বললেন, “ইউ রাজকুমারী, আমি অকারণে এমন করছি না। আপনি বরং আপনার লোকদেরই জিজ্ঞেস করুন তারা কী করেছে।”

শি হানশুয়ে ব্যথিত গু মেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “গু মেং, আসলে কী হয়েছে খুলে বলো তো?”

গু মেং ফুঁপিয়ে কেঁদে বললেন, “গত রাতে আমি শিয়াও ভাইকে দেওয়ার জন্য সানঝেন ওয়াইন নিয়ে তার ঘরে গিয়েছিলাম। কিন্তু দরজায় টোকা দিলেও কোনো সাড়া না পেয়ে দরজা খুলে দেখি তিনি ভেতরে নেই। তখন আমার খুব অদ্ভুত লেগেছিল, কারণ শিয়াও ভাই কখনো এত রাতে বাইরে থাকেন না। পরদিন খুব ভোরে আমি তাকে খুঁজতে বের হই, কিন্তু তখনও তিনি ফেরেননি। আমি চিন্তিত হয়ে গ্রামে গিয়েও তাকে পাইনি। কোনো উপায় না দেখে আমি লও প্রাসাদে আসি। লও বড় দিদির পরিচারিকা শিয়াও লির কাছ থেকে জানতে পারি শিয়াও ভাইকে এখানে বন্দি করে রাখা হয়েছে এবং মারধর করা হয়েছে।” কথাগুলো বলতে বলতে তিনি আবারও কেঁদে ফেললেন। তিনি যখন শিয়াও ভাইকে দেখেছিলেন, তখন তার মুখ থেকে রক্ত ঝরছিল। তিনি রাগে অন্ধ হয়ে কয়েকজন রক্ষীকে আঘাত করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনিও ধরা পড়েন।

মু ফেং দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আহত হয়েছ? তারা তোমাকে কীভাবে মেরেছে?”

গু মেং মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ঠিক আছি, কিন্তু শিয়াও ভাই খুব গুরুতর আহত হয়েছেন।”

শি হানশুয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াও লি, তুমিই বলো, তুমি এখানে কেন এসেছিলে?”

শিয়াও লি উত্তর দিলেন, “আমি চোর ধরতে এখানে এসেছিলাম।”

লও গিন্নি বললেন, “হাস্যকর! আমার লও প্রাসাদে চোর কোথায়? আর যদি থেকেও থাকে, তুমি লও প্রাসাদের অন্দরে কী করছিলে? তুমি আমাদের জানাতে পারতে, না জানিয়ে ভেতরে ঢোকার প্রয়োজন কী ছিল?” সেখানে অনেক বাইরের লোক থাকায় তিনি শিয়াও লির অন্দরমহলে ঢুকে পড়ার বিষয়টি চেপে গেলেন, নতুবা শিয়াও রউয়ের সম্মানের কী হবে!

ইয়ু হেং বললেন, “লও গিন্নি ঠিকই বলেছেন। শিয়াও লি, তুমি এভাবে সরাসরি প্রাসাদে ঢুকে পড়াটা ঠিক করোনি।”

শিয়াও লি বললেন, “আমি জানি এটা শিষ্টাচারবহির্ভূত, কিন্তু পরিস্থিতি খুব জরুরি ছিল। আমার অন্য কাউকে জানানোর সময় ছিল না। ওই দুই চোর লও বড় দিদির ক্ষতি করতে চেয়েছিল, আমার আর কোনো উপায় ছিল না।”

লও শিয়াও রউ অবাক হয়ে বললেন, “আমার ক্ষতি করতে চেয়েছিল?”

শিয়াও লি বললেন, “হ্যাঁ। গত রাতে আমি লও প্রাসাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখি দুইজন চোর দেয়ালের পাশে চুপিচুপি কথা বলছে। তাদের একজন অন্যজনকে একটি প্যাকেট দিল। তারা কিছু কথা বলে আলাদা হয়ে গেল। প্যাকেটধারী চোরটি যাওয়ার সময় বলল, ‘আমি এখনই লও শিয়াও রউয়ের ওষুধ তৈরি করতে যাচ্ছি।’ আমি ভাবলাম, যদি ওটা সাধারণ ওষুধই হতো, তবে রাতে লুকিয়ে কেন নিতে হতো? আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম যে, লও বড় দিদি হয়তো বিষ মেশানো ওষুধ খেয়ে ফেলবেন। তাই হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে আমি সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ি।” শিয়াও লি লও শিয়াও রউয়ের দিকে একবার তাকালেন, “আমি চোরদের পরিকল্পনা ভণ্ডুল করতে চেয়েছিলাম।” শিয়াও লি প্রায়ই রাতে লও প্রাসাদের আশেপাশে ঘোরাঘুরি করতেন। যদিও তিনি লও শিয়াও রউকে দেখতে পেতেন না, তবুও তার কাছাকাছি থাকাটাই তার ভালো লাগত। আর ভাগ্য ভালো যে তিনি আজ রাতে সেখানে ছিলেন, তাই তিনি এই ষড়যন্ত্র টের পেয়েছিলেন।

লও গিন্নি ব্যঙ্গ করে বললেন, “তুমি বললেই হলো? কে জানে তুমি সত্যি বলছ কি না! আর রাতে তুমি লও প্রাসাদের পাশে কী করছিলে? আমাদের প্রাসাদ ইউ রাজপ্রাসাদ থেকে আট রাস্তা দূরে, তুমি এখানে কী করে এলে?”

শি হানশুয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শিয়াও লি, তুমি কি ওই দুই ব্যক্তির মুখ দেখেছ?”

শিয়াও লি মাথা নেড়ে বললেন, “দৃষ্টিসীমা ঢাকা ছিল। তারা খুব সতর্ক ছিল, মুখ ঢেকে রেখেছিল। শুধু জানি যে তাদের মধ্যে একজন মেয়ে, সে গাঢ় সবুজ রঙের পোশাক পরেছিল।”

লও গিন্নি অবজ্ঞার সাথে বললেন, “তুমি আর গল্প বানাবে না, এসব কী বলছ?”

শিয়াও লি বললেন, “আমি যা বলছি তা সত্য, এতে মিথ্যার কোনো অংশ নেই।”

ইয়ু হেং লক্ষ্য করলেন লও শিয়াও রউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে এবং তিনি অত্যন্ত বিচলিত হয়ে পড়েছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “লও বড় দিদি, আপনার কী হয়েছে?”

সবাই লও শিয়াও রউয়ের দিকে তাকালেন। লও গিন্নি তাকে অস্থির দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াও রউ, তোমার শরীর কি খারাপ লাগছে?”

লও শিয়াও রউ মৃদু মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “মা, আমি... আমি...”

শি হানশুয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াও রউ, তুমি কি কিছু জানো?”

ছেং ইউ চু বললেন, “তুমি যদি কিছু জেনে থাকো, তবে দ্রুত বলে ফেলো।”

লও শিয়াও রউ দ্বিধায় পড়লেন, উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে তিনি ভ্রু কুঁচকালেন।

গু মেং বললেন, “লও বড় দিদি, আপনি যদি সত্যি কিছু জেনে থাকেন, তবে দয়া করে বলুন। শিয়াও ভাইকে নির্দোষ প্রমাণ করতে সাহায্য করুন, আপনার কাছে অনুরোধ করছি।”

লও বড় দিদি তার মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন এবং গম্ভীর স্বরে বললেন, “গত রাতে শিয়াও ওয়েইয়ের পরিচারিকা বি ইউয়ে আমাকে এক বাটি ওষুধ দিয়ে গিয়েছিল। তখন সে গাঢ় সবুজ রঙের পোশাকই পরেছিল।”

“এটা অসম্ভব।”

“ওহ, তার মানে ওটাই!”

ছেং ইউ চু এবং লও গিন্নি একই সাথে বলে উঠলেন।

ছেং ইউ চু বললেন, “শিয়াও ওয়েই এমনটা করতে পারে না। সে খুব ভীতু, আর সে সবসময় লও বড় দিদিকে খুব ভালোবাসে, সে কীভাবে তার ক্ষতি করবে?”

লও গিন্নি বললেন, “সেটা জিজ্ঞেস করলেই বোঝা যাবে। ওরে কেউ আছিস, লও ছোট মেয়েকে এখানে নিয়ে আয়।”

লও শিয়াও রউ চেয়ারে বসে বিধ্বস্ত বোধ করছিলেন। যদি সত্যিই এটা শিয়াও ওয়েই করে থাকে, তবে তিনি কী করবেন ভেবে পাচ্ছেন না।

ছেং ইউ চু দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করছিলেন যে শিয়াও ওয়েইকে ফাঁসানো হচ্ছে, নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হচ্ছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই লও শিয়াও ওয়েই সেখানে এসে পৌঁছালেন। তিনি অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “মা, দিদি।” এরপর ইউ রাজকুমারী ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউ রাজকুমারী, ইয়ু সেজি, মু公子, ছেং দিদি এবং ঝাং公子, আপনারা সবাই ভালো আছেন তো?”

এরপর তিনি লও গিন্নির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মা, আমাকে এখানে ডেকেছেন কেন?”

লও গিন্নি শীতল কণ্ঠে বললেন, “লও শিয়াও ওয়েই, তুমি চোর ভাড়া করে তোমার দিদিকে বিষ খাইয়ে মারার চেষ্টা করেছ, এটা ধরা পড়ে গেছে। এখন সত্যি কথা বলে দাও।”

লও শিয়াও ওয়েই ভীষণ অবাক হয়ে বললেন, “মা, আপনি এসব কী বলছেন? আমি এবং দিদি সবসময় একে অপরকে ভালোবাসি, আমি কীভাবে তার ক্ষতি করব? এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

লও গিন্নি বিদ্রূপ করে বললেন, “ভুল বোঝাবুঝি কি না, তা তোমার কথায় বোঝা যাবে না।”

লও শিয়াও রউ তার অসহায় বোনের দিকে তাকিয়ে সহ্য করতে পারলেন না, বললেন, “মা, সবটা আগে পরিষ্কারভাবে জানা দরকার, তাড়াহুড়ো করে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না।”

লও গিন্নি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দরজায় বি ইউয়েকে ধরে আনা হলো। বি ইউয়ে ভেতরে এসে বুঝতে পারছিল না কী ঘটেছে। তাকে ধরে আনা পরিচারিকাটি লও গিন্নিকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “প্রভু, বি ইউয়ের ঘরে তল্লাশি চালিয়ে এই গাঢ় সবুজ পোশাকটি পাওয়া গেছে, আর তার সাথে এই ওষুধের প্যাকেটটিও।”

লও গিন্নি প্রমাণগুলো দেখে শিয়াও লির দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, “তুমি দেখে বলো, এটাই কি সেই পোশাক?”

শিয়াও লি পোশাকটি দেখে ভালো করে মনে করার চেষ্টা করলেন, “হ্যাঁ, এটাই। একদম হুবহু একই।”

লও গিন্নি টেবিলে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করে বললেন, “লও শিয়াও ওয়েই, এখন তুমি আর কী বলবে? সাক্ষ্য-প্রমাণ সব তোমার বিপক্ষে, এখন আর মিথ্যে বলে লাভ নেই।”

লও শিয়াও ওয়েই কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মা, আমি এসব করিনি। আমি জানি না আপনারা কোন প্রমাণের কথা বলছেন, আমি কিচ্ছু জানি না!”

লও গিন্নি বললেন, “তুমি তোমার পরিচারিকা বি ইউয়েকে দিয়ে দিদির ওষুধে বিষ মিশিয়েছ, আর এখন বলছ তুমি কিছু জানো না?”

লও শিয়াও ওয়েই বারবার মাথা নেড়ে লও শিয়াও রউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দিদি, বিশ্বাস করো, আমি করিনি। আমি তোমার বোন, আমি কখনো তোমার ক্ষতি করতে পারি না।”

লও শিয়াও রউ বললেন, “মা, ঘটনা এখনো পরিষ্কার নয়। বি ইউয়ের ঘরে জিনিসগুলো পাওয়া গেছে ঠিকই, কিন্তু সে আমার বোনের পরিচারিকা হলেও এটা প্রমাণ হয় না যে শিয়াও ওয়েই তাকে নির্দেশ দিয়েছে।”

লও গিন্নি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এখনও তুমি তাকে আড়াল করছ?”

বি ইউয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “প্রভু, আমি বড় দিদির কোনো ক্ষতি করিনি। এই ওষুধের প্যাকেট আমার ঘরে কীভাবে এল আমি জানি না, এটা আমার নয়। আমার দিদির ক্ষতি করার কোনো কারণই নেই।”

লও গিন্নি বললেন, “তোমরা সবাই বলছ তোমাদের কোনো হাত নেই, তবে এই ওষুধ কোথা থেকে এল? আকাশ থেকে পড়েছে?”

মু ফেং বললেন, “এসব ঘটনার সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। লও গিন্নি, শিয়াও লি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এখানে আসেনি, বরং সে আপনার মেয়ের নিরাপত্তার জন্যই এসেছিল। তার কি কোনো ভুল ছিল?”

লও গিন্নি কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসলেন, “আমি ভুল বুঝেছিলাম, শিয়াও公子-এর ওপর অন্যায় করা হয়েছে।”

মু ফেং বললেন, “তাহলে সে কি এখন মুক্ত?”

“অবশ্যই,” লও গিন্নি বললেন, “শিয়াও公子 এখন লও প্রাসাদ থেকে যেতে পারেন।”

মু ফেং বললেন, “শুধু এতটুকুই?”

লও গিন্নি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “মু公子 কী বোঝাতে চাইছেন...”

মু ফেং মৃদু হেসে বললেন, “লও গিন্নি, আপনি কোনো কিছু যাচাই না করেই ইউ রাজপ্রাসাদের একজন কর্মীকে আহত করেছেন, এখন শুধু একটি সাধারণ ‘ভুল হয়েছে’ বলে কি সব চুকে যাবে?”