পঞ্চাশতম চতুর্থ অধ্যায় যমজ বড় বোন?
ঝেং লিঙ্এর আকস্মিক ভয় পেয়ে গেল, অস্বস্তি চেপে রেখে কঠোরভাবে বলল, “কী করছো, তুমি কি আমায় মারবে নাকি?”
ফেং ইয়োং বরফশীতল কণ্ঠে বলল, “পরের বার যদি আমার বাবা-মাকে অপমান করতে শুনি, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”
ঝেং লিঙ্এর কপালে ঠান্ডা ঘাম জমল, “তুমি কি ভাবছো, আমি ভয়েই বড় হয়েছি?”
“ঠিক আছে, লিঙ্এর, আর বলো না,” ছিন ছিং তাকে শান্ত করল। এতে ঝেং লিঙ্এর জন্য একটা রাস্তা খুলে গেল, সে সহজেই বলল, “যেহেতু আহ্ ছিং বলল, আজ আমি আর ব্যাপারটা মাথায় নিলাম না।” কথা শেষ করে সে দুই কদম পিছিয়ে গেল।
ছেং ইউ ছু বলল, “চল, তোরা তো বলেছিলি কাপড় কিনবি, ওদিকে আলাদা ঘরও তৈরি আছে।”
“ঠিক আছে, চল যাওয়া যাক।” ঝেং লিঙ্এর আসলে আর কিছু তীর্যক কথা বলার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু একটু আগে দেখা সেই দৃষ্টি মনে পড়ায় সে আর কিছু বলল না।
তিনজন চলে গেলে, ছেং ইউ ছু একবার ঘুরে শি হান শ্যুয়েকে তাকাল, তখন শি হান শ্যুয়ে মনোযোগ দিয়ে কাপড় বাছাই করছিল, তার দৃষ্টি কোমল, যেন কিছুক্ষণ আগে তার চোখে সেই শীতলতা ছিলই না।
“মা…” শি হান শ্যুয়ের ঘরে বসে স্মৃতিচারণ করছিলেন শি পরিবারের গৃহিণী, এমন সময় আচমকা এই ডাক শুনে তার শরীর কেঁপে উঠল। যদিও দুই বোন যমজ, এমনকি কণ্ঠও এক, তবু কাছের মানুষ দুইজনের ভিন্নতা ঠিকই বুঝতে পারে।
শি গৃহিণী ফিরে তাকালেন, শি হান শ্যুয়ে এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, “মা…”
শি গৃহিণীর চোখে জল, “তুই হান শ্যুয়ে তো?”
“হ্যাঁ, আমি, মা, আমি ফিরে এসেছি,” শি হান শ্যুয়ে উত্তর দিল।
শি গৃহিণী শক্ত করে মেয়েকে জড়িয়ে ধরে, কাঁপা গলায় বললেন, “ফিরে এসেছিস, অবশেষে ফিরে এসেছিস।”
শি হান শ্যুয়ে মায়ের কণ্ঠ শুনে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, তুমি বললে… ফিরে এসেছি, তুমি জানো আমি রাজধানীতে ছিলাম না? অথচ রাজপুত্র বলছিল বাড়িতে আমার মতো দেখতে একজন আছে, তাহলে তো তোমরা জানো ওটা আমি নই, আর প্রকাশ করলে না কেন?”
শি গৃহিণী মেয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এই বিষয়টা অনেক জটিল।”
শি গৃহিণী সঙ্গে সঙ্গে অর্ধেক সত্য, অর্ধেক মিথ্যা মিশিয়ে একটা গল্প বানিয়ে বললেন।
অনেকক্ষণ পরে, শি হান শ্যুয়ে তখনও পুরোটা বুঝে উঠতে পারেনি, “আমার দিদি?”
শি গৃহিণী মেয়ের অবিশ্বাস্য মুখ দেখে অসহায়ভাবে বললেন, “হান শ্যুয়ে, মা জানে এটা তোর পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন, কিন্তু এটাই সত্যি, একটু পরে ও ফিরে এলে তুই দেখতে পাবি।”
শি হান শ্যুয়ে বলল, “একটু দাঁড়াও, আমি বুঝে নিই, মানে বলছো, আমার এক যমজ দিদি আছে, আমরা দুজনেই তিয়ানছুতে বড় হয়েছি, পরে আমি অসুস্থ হয়ে পড়লে, মা-বাবা আমায় নিয়ে চিকিৎসার জন্য ঘুরে বেড়ালেন, আর দিদি বাড়িতে একা থেকে গেল। পরে আমার অসুখ ভালো হলে, আমার স্মৃতিভ্রংশ হয়, আগের কিছু মনে নেই, বাড়ি ফিরে দেখি দিদি নেই, সে আমাদের খুঁজতে বেরিয়ে গেছে, আর তার সঙ্গে আমাদের দেখা হয়নি। শেষে আমরা তিয়ানইউতে এসে থিতু হলাম। কিছুদিন আগে আমাকে অপহরণ করা হলে, দিদি ঠিক তখনই এসে হাজির হয়, আমার হয়ে শুফেই মহারানীর শতফুলের ভোজে যায়, পরে আবার রাজধানীর লোকেরা আমার বদনাম করবে ভেবে কিছুদিন আমার ছদ্মবেশ নেয়। এই তো বললে, তাই তো?”
শি গৃহিণী মাথা নেড়ে বললেন, “হান শ্যুয়ে, তুমি কি আমাদের ওপর রাগ করো? আমরা তো দিদিকে তোমার ছদ্মবেশ নিতে দিয়েছিলাম।”
“রাগ করব কেন, মা? তুমি আর বাবা তো আমার সুনামের জন্যই করেছো,” শি হান শ্যুয়ে বলল, “তবে মা, আমরা বাড়ি ফিরেই দিদিকে না পেয়ে তাকে খুঁজতে যাইনি কেন? বাড়িতে থেকে তার জন্য অপেক্ষা না করে তিয়ানইউতে চলে এলাম, এটা তো অদ্ভুত নয় কি?”
শি গৃহিণী একটু থেমে বললেন, “আসলে, দিদি বাড়ি থেকে চলে যাওয়ার পরে আমরা তাকে খুঁজতে বের হই, তিয়ানছুর বাড়িটাও বেচে দিই, আমরা দেশ-দেশান্তরে খুঁজেছি, পরে শুনি কেউ তিয়ানইউতে দিদিকে দেখেছে, তাই এখানে চলে আসি। যদিও আমরা এখন এখানে বাস করছি, তবু তোমার বাবা এখনো গোপনে দিদিকে খুঁজে চলেছে, হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“ও,” শি হান শ্যুয়ে মায়ের কথায় সন্দেহ করল না, “এভাবেই তো।”
“আচ্ছা, হান শ্যুয়ে, এই ক’দিন কেমন ছিলো? ঠিক কী কী ঘটেছিল?” শি গৃহিণী জানতে চাইলেন।
শি হান শ্যুয়ে একে একে সব কথা খুলে বলল, শোনার সময় শি গৃহিণীর চোখে অশ্রুধারা।
শি গৃহিণী রুমাল দিয়ে চোখ মুছলেন, মেয়ের হাত শক্ত করে ধরে বললেন, “মানুষ বিক্রেতা, নাচঘর, রহস্যময় মানুষ, এই ক’দিনে তুই কতটা কষ্ট পেয়েছিস!”
শি হান শ্যুয়ে শান্ত করল, “মা, আসলে আমি তেমন কষ্ট পাইনি, জ্ঞান ফেরার পরই দেখলাম দুআঁঝৌতে, মানুষ বিক্রেতারা আমায় মারেনি, রুইই ফাং-এ তো আরও ভালো ছিল, ওরা আমাকে মাথায় তুলে রাখত।”
“ওটা তো রইলো নাচঘর, ওরা জোর করলে তুই একা মেয়ে মানুষ কী করতিস? ভাবলেই বুক কেঁপে ওঠে। সব দোষ আমার, কেন বারবার তোকে বিপদে ফেলি?” শি গৃহিণী বুক চেপে কষ্টে বললেন।
শি হান শ্যুয়ে মায়ের কোলে শুয়ে মাকে আঁকড়ে ধরে আস্তে বলল, “কিন্তু মা, এমন কিছু হয়নি তো, কেবল আশঙ্কা দিয়ে তো কিছু হয় না, আমি তো ঠিকঠাক ফিরে এসেছি, সেটাই তো বড় কথা।” আসলে শি হান শ্যুয়ের নিজেরও ভয় লেগেছিল, একটু এদিক-ওদিক হলেই হয়তো তার জীবনে চরম অন্ধকার নেমে আসত। ভাগ্যিস লিউ মা ছিলেন, ভাগ্যিস প্রথম অতিথি ছিলেন কবিতা-প্রেমী, ভাগ্যিস তার পাশে ছিল সদয় হংসাও।
মা ও মেয়ে একে অপরকে আঁকড়ে ধরে প্রশান্তিতে ডুবে রইল।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং ইয়োং ঈর্ষায় জ্বলছিল এই দৃশ্য দেখে। শি হান শ্যুয়ে, তুই ফিরেও এলি! দু’হাত মুঠো করে মুখে কঠোরতা ফুটিয়ে তুলল। কেন, কেন সবসময় তুই আমার সামনে এসে দাঁড়াস? যা-ই হোক, তুই বাধা হয়ে দাঁড়াস।
“আ ছিং, তখন আমার সঙ্গে কেন আসলি না, আবার এখন এসে ঝামেলা করছিস?” ঝেং লিঙ্এর বিরক্ত হয়ে বলল।
“তখন ছেং দিদি ছিল, ওর সামনে কীভাবে বলতাম? তুমি কি আমার মতো, সরাসরি বলে ফেলবা, ওই চুলের আলংকার কিনে দিয়ে ওকে সাজিয়ে দেব?” ছিন ছিং গয়না বাছতে বাছতে বলল।
“ওতে কী আসে যায়, ছেং দিদি তো কিছু মনে করবে না, আমাদের মধ্যে এত ভালো সম্পর্ক, এত ভাবনা করে কাজ করার দরকার নেই।” ঝেং লিঙ্এর ভাবলেশহীন কণ্ঠে বলল।
“এভাবে বলিস না,” ছিন ছিং বলল, “আমরা ওর সঙ্গে মিশি বটে, কিন্তু ও তো বরাবর উচ্ছৃঙ্খল, কখন কি কারণে রেগে যাবে কে জানে। সাবধানে থাকাটাই ভালো।”
ঝেং লিঙ্এর ছেং ইউ ছুর স্বভাব চিন্তা করে মাথা নেড়ে বলল, “আ ছিং, তুই ঠিক বলছিস, আসলে আমরা তো ওর বংশের কথা ভেবেই তো ওর সঙ্গে মিশি, তাই সাবধানে থাকা উচিত। যদিও মেলামেশা ভালো, তবু ওর খামখেয়ালি স্বভাব সবার জানা, কখন কি নিয়ে রেগে যাবে বলা যায় না।”
হঠাৎ ঝেং লিঙ্এর চিৎকার করে উঠল, “ওরে সর্বনাশ! আমি ওভাবে বলেছি, ও রাগ করবে না তো? মনে করবে না আমি ওর ব্যাপারে উদাসীন? এত সোজাসাপটা গয়না কিনে দিলাম, ও মনে করতে পারে আমার আন্তরিকতা নেই, শুধু দায়সারা করছি।”
ছিন ছিং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভেবো না, সে তো মাথাহীন, কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গেই ঝগড়া করত। সে যেহেতু তখন ভালো দিদির অভিনয় করেছে, পরে আর কিছু বলবে না।”
ঝেং লিঙ্এর বুকে হাত রেখে কয়েকবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে হাসল, “ঠিক বলেছিস। আ ছিং, তুই জানিস, আমি কথায় একটু বেশি সোজা, তুই আমাকে বারবার সাবধান করবি। পরের বার আবার কোনো ভুল বললে আগেভাগে থামিয়ে দিস।”
“অবশ্যই,” ছিন ছিং হাসল।
“আরে, ঝেং পরিবারের মেয়ে এখানে!” পাং পরিবারের মেয়ে এগিয়ে এল।
ঝেং লিঙ্এর জিজ্ঞেস করল, “তুইও এখানে, গয়না কিনতে এসেছিস?”
পাং পরিবারের মেয়ে স্বাভাবিকভাবে বসে বলল, “কাকতালীয় ব্যাপার নয়, মনে হচ্ছে আমাদের ভাগ্যেই দেখা।”
“এটা তো রাজধানীর সেরা গয়নার দোকান, সবাই এখানে কেনাকাটা করে, একসঙ্গে দেখা হওয়া স্বাভাবিক।” ঝেং লিঙ্এর মুখ খুলে বলল।
পাং পরিবারের মেয়ে কিছু মনে করল না, হাসিমুখে বলল, “যাই হোক, দেখা হওয়াটা সৌভাগ্য, চল, চা খেতে যাই, কিছু মিষ্টান্ন খাই, একটু গল্প করি, ঝেং মেয়ে, সময় দিবে তো?”
অদ্ভুত লাগল, ঝেং লিঙ্এর বিস্মিত, ছিন ছিংও ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এ পাং পরিবারের মেয়ে হঠাৎ এত সদয় কেন? সে তো সাধারণত ওদের দিকে ফিরেও তাকায় না।
চা ঘরে পৌঁছে, পাং মেয়ে নিজে হাতে চা ঢালছে, গল্প বলছে, অস্বাভাবিক যত্নশীলতায়। ঝেং লিঙ্এর আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুই আজ এত অদ্ভুত কেন? কোনো কারণ ছাড়া এমন খাতির করছিস, নিশ্চয়ই কোনো ফন্দি আছে।”
“আরে, ঝেং মেয়ে, এভাবে বলিস না, আমরা সবাই বড় বংশের মেয়ে, বেশি মেলামেশা করা উচিত,” পাং মেয়ে বলল।
“পাং মেয়ে, আসল কথাটা বলো, না হলে লিঙ্এর অস্থির হয়ে থাকবে,” ছিন ছিং বলল।
“ঠিক বলেছিস। আগে তো সবসময় আকাশে মাথা, সবকিছুতেই নিজেকে বড় মনে করতিস, আজ হঠাৎ এত খাতির? নিশ্চয়ই কোনো গোলমাল আছে, আমায় বিপদে ফেলতে চাস?” ঝেং লিঙ্এর বলল।
পাং মেয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ঝেং মেয়ে, তুই তো রাজপরিবারে বিয়ে করতে চলেছিস, এত সরাসরি কথা বলছিস!”
“রাজপরিবারে?”
“রাজপরিবারে?”
ঝেং লিঙ্এর আর ছিন ছিং একসঙ্গে বলে উঠল।
“তুই এখনো জানিস না? অবাক লাগছে, তুই তো নিজেই বিষয়টির কেন্দ্রবিন্দু,” পাং মেয়ে অবাক হয়ে বলল।
“ঠিক করে বল, ব্যাপারটা কী?” ছিন ছিং অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল। কীভাবে, রাজপ্রাসাদের ভোজে কেউ কি ওকে পছন্দ করল? ও তো আমার আগেই রাজপরিবারে বিয়ে করতে চলেছে!
পাং মেয়ে গর্ব ভরে বলল, “তাহলে ভালো করে শোন…”
ছিন ছিং যেন আকাশ ভেঙে মাথায় পড়ল, স্থির হয়ে গেল। ঝেং লিঙ্এর উত্তেজনায় বলল, “তুই সত্যি বলছিস? চেং রাজপুত্র নিজে আমায় তার রাজপ্রাসাদে নিতে চান?”
“অবশ্যই, খবর ভুল না,” পাং মেয়ে বলল।
“তুই, কার কাছ থেকে শুনেছিস?” ছিন ছিং শক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“গোপন কথা, বলা যাবে না,” পাং মেয়ে বলল, “তবে একেবারে সত্যি, সম্রাটের হুকুম খুব শিগগিরই ঝেং পরিবারের কাছে পৌঁছে যাবে।”
“দারুণ, দারুণ, অবশেষে আমার সম্মান ফিরল, মা-ও নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে,” ঝেং লিঙ্এর নাচতে নাচতে বলল।
ছিন ছিংয়ের দৃষ্টি ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চারপাশের কোনো আওয়াজই কানে এল না।
কেন, কেন তুমি আমার সঙ্গে এমন করলে, ইউ চেংজিয়ান, তুমি কীভাবে…
দীর্ঘ পাথরের পথ ধরে ছুটে আসা এক ছায়া হঠাৎ ভেসে উঠল, “বড় বিপদ, রাজপুত্র!”
ইউ চেংশুও চায়ের কাপ নামিয়ে, মুখ তুলে বলল: