সপ্তদশ অধ্যায় আকস্মিক আক্রমণ
“আমি তোকে ভালোবাসি।”
‘কান্না করা চলবে না, নিজেকে শান্ত রাখতে হবে, নিজের সম্মান রক্ষা করতে হবে।’ শী হানশুয়েত মনেমনে বারবার বলছিল, তাই ইউ চেংশো কী বলছে, তার কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না।
এই দৃশ্য দেখে, ইউ চেংশোর মনে হলো, সে তাকে পছন্দ করে না, অথচ কীভাবে প্রত্যাখ্যান করবে জানে না বলে চুপ করে আছে।
ইউ চেংশোর চোখ অল্প লাল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “রূপবতীকে দেখলে ভুলে থাকা যায় না, এক দিন না দেখলে মনে হয় পাগল হয়ে যাব।”
শী হানশুয়ে তখনও খুব উদ্বিগ্ন, শুধু আবছা শুনল রূপবতী, আকাঙ্ক্ষা এইসব কথা।
ইউ চেংশো দেখল সে এখনো কিছু বলছে না, হঠাৎ তার দুই কাঁধ শক্ত করে ধরে ফেলল, এতে শী হানশুয়ে চমকে উঠে পুরোপুরি জেগে উঠল।
জেগে উঠে সে দেখতে পেল একজোড়া রক্তবর্ণ চোখ, তার সামনে অতি কাছের একটি মুখ, যার ভেতর বিষাদের ছাপ স্পষ্ট। বিষাদ? সে কেন...?
ইউ চেংশো লাল চোখে, শব্দ উচ্চারণে বলল, “শী হানশুয়ে, তুমি আমাকে অপছন্দ করতে পারো, কিন্তু কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে আমাকে দূরে ঠেলে দিতে পারো না।”
দূরে ঠেলে দিচ্ছি? আমি?
“শী হানশুয়ে, আমার অনুভূতি তুমি সত্যিই বুঝতে পারো না?” ইউ চেংশোর কণ্ঠে অভিমান আর কান্না।
“তুমি...” শী হানশুয়ে হতবাক।
“আমি জানি না তুমি আমাকে কীভাবে দেখো, হঠাৎ করে কেন কথা বলা বন্ধ করলে, যদি আমার কোনো ভুল হয়ে থাকে, আমাকে বলো, একটাও কথা না বলে আমাকে সন্দেহের মধ্যে ফেলে রাখলে কেন?” ইউ চেংশো মনের সব অভিমান একসাথে উগরে দিল।
“তুমি তো ওই লাল পোশাকের মেয়েটিকে পছন্দ করো, তাই না?” অবশেষে শী হানশুয়ে জিজ্ঞেস করল।
লাল পোশাক? ইউ চেংশো কিছুটা থমকে গেল, “তুমি কি... জিয়াহের কথা বলছো?”
“তার নাম জিয়াহে?” শী হানশুয়ে বিমর্ষভাবে বলল।
“জিয়াহে আমার চাচাতো ভাই ইয়েন রাজপুত্রের দত্ত কন্যা, আমার চাচাতো বোন।” ইউ চেংশো ব্যাখ্যা দিল।
“চাচাতো বোন?” শী হানশুয়ে আনন্দে চমকে উঠল।
“হ্যাঁ, চাচাতো বোন।” ইউ চেংশো কিছুটা অবাক হয়ে বলল।
শী হানশুয়ে হাসি চেপে রাখতে পারল না, বুঝল সে ভুল বুঝেছিল।
ইউ চেংশো ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে বুঝলাম, তুমি আমার পাশে থাকা মেয়েটিকে না চিনে... ঈর্ষা করছিলে?”
শী হানশুয়ের মুখ এক লাফে লাল হয়ে উঠল, “তা না...” তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস নেই।
ইউ চেংশো উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “তাহলে, তোমার মনেও আমার জন্য কিছু আছে, তাই তো?”
শী হানশুয়ে চোখ সরিয়ে নিল, তার লজ্জা ভরা মুখ দেখে ইউ চেংশো প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল।
“হানশুয়ে, তাহলে কি আমি ধরে নেব, তুমি আমার সঙ্গে থাকতে চাও?” ইউ চেংশো আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
শী হানশুয়ে স্থিরভাবে ইউ চেংশোর চোখে তাকাল, সেখানে সে প্রত্যাশা, দৃঢ়তা আর একটুখানি সন্ত্রস্ততা দেখতে পেল।
শী হানশুয়ে মৃদু হাসল, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ইউ চেংশো আনন্দে পাগল হয়ে গেল, শী হানশুয়েকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, কিছুতেই ছাড়ল না।
বিলাসবহুল প্যাভিলিয়নের ভেতরে চু শুয়ান তাদের দু’জনকে জড়িয়ে থাকতে দেখে মিশ্র অনুভূতিতে চেয়ে রইল।
“তোমরা কি একই গাড়িতে যাবে?” চু শুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“তাতে কী! আমি তো তোমার সঙ্গেও একই গাড়িতে যাচ্ছি।” শী হানশুয়ে অবহেলায় বলল।
“তোমরা দু’জন এক গাড়িতে, আমি তাহলে কী করব?” চু শুয়ান বলল।
“তুমি বাড়ির গাড়িতে চড়ে যেও, আমি রাজপুত্রকে আমার সঙ্গে যেতে বলব।” শী হানশুয়ে বলল।
“না, তোমার মতো একা মেয়ে রাজবাড়ির গাড়িতে গেলে যদি কেউ জেনে যায়?” চু শুয়ান রাজি হল না।
“তাহলে?” শী হানশুয়ে বলল।
“তুমি যদি জেদ করো, তাহলে তোমরা দু’জন শী বাড়ির গাড়িতে চড়বে। রাজপুত্র যদি অমন করে কিছু মনে না করেন, তবে রাজবাড়ির গাড়িতে আমি যাব। শী বাড়ি পৌঁছে গেলে রাজপুত্র আবার নিজের গাড়িতে যাবেন, কেমন?” চু শুয়ান চ্যালেঞ্জের সুরে বলল।
ইউ চেংশো হালকা হাসল, “হতে পারে।”
চু শুয়ান মুখ গম্ভীর করে বলল, “তাহলে আমি আগেই চলে যাচ্ছি, আমার খেলা শেষ হয়নি, তোমাদের সঙ্গে ফিরছি না।” বলে সে চলে গেল।
“এই চু শুয়ান, একদমই ভদ্র না!” শী হানশুয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“চলো, আমরা যাই।” ইউ চেংশো বলল।
গাড়ি ছুটে চলল ফিরতি পথে, তখন দুপুর, রাস্তাঘাটে কোনো কোলাহল নেই, এই নির্জনতায় শী হানশুয়ে কখন যে ঘুমিয়ে পড়ল, টেরই পেল না। ইউ চেংশো দেখল সে গভীর ঘুমে, স্নেহভরা হাসিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ, চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, শী হানশুয়েকে তুলে নিয়ে গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল।
ঠিক তখনই, চ্যাং উ চিৎকার করে উঠে আকাশে লাফ দিল।
এক মুহূর্তেই অসংখ্য তীর ছুটে এলো গাড়ির দিকে, পর্দার চারপাশে তীরের বৃষ্টি ছিদ্র হয়ে গেল।
শী হানশুয়ে তখন গভীর ঘুমে, ইউ চেংশো খুব সাবধানে কাজ করায় তার ঘুম ভাঙেনি।
গাড়ি তখন এক নির্জন মোড় ঘুরছিল, চারপাশে কালো পোশাক ও মুখোশ পরা অনেকেই ওঁত পেতে ছিল, সবার হাতে তীর-ধনুক, চোখে ভয়ানক শীতলতা, নিখুঁত সমন্বয়ে তীর ছোড়া, স্পষ্টই বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত মৃত্যুদূত। ইউ চেংশো আর শী হানশুয়ে অক্ষত দেখে, তাদের নেতা হুক দিয়ে নির্দেশ দিল, সাথে সাথে কালো পোশাকের লোকেরা তলোয়ার বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শী হানশুয়ে আধো ঘুম ঘুম চোখে জেগে দেখল, শত্রুরা ইতিমধ্যে সামাল দেয়া হয়ে গেছে, সে ইউ চেংশো’র কোলে নতুন গাড়ির পাশে হাঁটছে।
“আমি কি স্বপ্ন দেখছি?” শী হানশুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউ চেংশো স্নেহভরা হাসিতে বলল, “হ্যাঁ, স্বপ্ন দেখছো।”
শী হানশুয়ে তার অদ্ভুত হাসি দেখে জানতে চাইল, কী হয়েছে।
...
“এতটা বিপজ্জনক!” শী হানশুয়ে বিশ্বাসই করতে পারল না, সে প্রায় মরেই যাচ্ছিল।
“এত ভয়ংকর পরিস্থিতিতেও তোমার ঘুম ভাঙেনি।” ইউ চেংশো হাসল।
“আমাকে নামাও।” শী হানশুয়ে রাগে বলল।
“হ্যাঁ?” ইউ চেংশো ভ্রু তুলল।
“বললাম, আমাকে নামাও।” শী হানশুয়ে জোরাজুরি করায়, ইউ চেংশো বাধ্য হয়ে মানল।
“এমন বিপদে, তোমার উচিত ছিল আমাকে ডেকে তোলা, না হলে তো আমি বোঝাইয়ের মতো পড়ে থাকতাম, যদি তোমার কিছু হয়ে যেত?” শী হানশুয়ে রাগে বলল।
ইউ চেংশো দুষ্টুমিতে বলল, “কে জানত এমন ভয়াবহ পরিস্থিতিতে তুমি ঘুমিয়ে থাকতে পারো, এত শব্দও তোমাকে জাগাতে পারল না!”
শী হানশুয়ে রাগে ফেঁপে উঠল, ঘুরে হাঁটতে গেল, এমন সময় পা এক টুকরো পাথরে গিয়ে মচকে গেল।
শী বাড়ি পৌঁছে গেল, ইউ চেংশো আগে নেমে শী হানশুয়েকে কোলে নিতে চাইল, কিন্তু সে লজ্জায় বাঁধা দিল, ইউ চেংশো কিছু না বলে কোলে তুলে নিল।
“ইউ চেংশো!” শী হানশুয়ে নিচু গলায় চিৎকার করল।
“কী হলো?” ইউ চেংশো বলল।
“এভাবে সবাই দেখলে কী হবে?” শী হানশুয়ে চারপাশে তাকিয়ে শঙ্কিত।
“এটা তোমার বাড়ির দরজা, এখানে hardly কেউ আসে।” বলে ধীরে হাঁটল।
“তুমি একটু দ্রুত যেতে পারো না?” শী হানশুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“তুমি তো খুব ভারী, দ্রুত পারছি না।” ইউ চেংশো মাথা নেড়ে বলল।
শী হানশুয়ে রেগে বলল, “তুমি কি পুরুষ? আমার ওজনই-বা কত? এমন কথা কেউ বলে?” সে কি জানে মেয়েদের ওজন নিয়ে কথা বলাটা কতটা স্পর্শকাতর!
“তুমি যদি সন্দেহ করো আমি পুরুষ কিনা, তবে...” ইউ চেংশো নিচু হয়ে তাকাল। দু’জনের সম্পর্ক নিশ্চিত হওয়ার পর ছেলেটা পুরোপুরি নিজের রূপে ফিরে এসেছে, এখন সে বুঝতে পারছে, কাকে পছন্দ করেছে।
“চুপ করো!” শী হানশুয়ে ওর কথা থামিয়ে দিল, আর সহ্য হচ্ছিল না, আর কিছু বললে লজ্জায় মরে যাবে।
“হানশুয়ে।” পেছন থেকে অস্থির কণ্ঠ, সঙ্গে সঙ্গে একজন এসে ইউ চেংশোর সামনে দাঁড়াল—আর কেউ নয়, তার পিতা।
“যুবরাজ, আমার মেয়ের কী হয়েছে?” মেয়েকে রাজপুত্রের কোলে দেখে বাবা অগ্নিশর্মা। কী বেয়াদব রাজপুত্র, এভাবে কারো মেয়েকে কোলে নেয়? আবার ভাবল, মেয়ের কিছু হয়েছে কি না!
কাছে এসে দেখল, শী হানশুয়ে নড়ছে না, তার বুক ধড়ফড়।
“তার পা মচকে গেছে।” ইউ চেংশো কোমল স্বরে বলল।
শী হানশুয়ের বাবা হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, ঠোঁট কামড়ে কেঁপে কেঁপে বললেন, “তাহলে তাড়াতাড়ি বাড়িতে নিয়ে চলো! পা মচকানো কোনো ছোট ব্যাপার না, তাড়াতাড়ি চিকিৎসা দরকার।”
“ঠিক আছে!” ইউ চেংশো মাথা নেড়ে এগোতে গেল।
শী হানশুয়ের বাবা হাত বাড়াল, “ওকে আমার হাতে দাও!”
ইউ চেংশো শী হানশুয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু না বলে মেয়েটিকে বাবার হাতে দিল।
শী হানশুয়ের বাবা কোলের মেয়ে নিয়ে দ্রুত বাড়ির ভেতরে চলল। ঘুরে যেতে যেতে মুখে কঠোরতার ছাপ ফুটে উঠল।
ইউ চেংশো তার পেছনে চলল, কয়েক কদম পরে তিনি পেছনে ফিরে বললেন, “যুবরাজ, ছোট মেয়েকে সাহায্য করার জন্য কৃতজ্ঞ, ভবিষ্যতে আর কষ্ট দেব না। রাজকীয় কাজের ব্যস্ততা আছে, এখানেই বিদায় নিন। অন্যদিন নিজে রাজবাড়িতে গিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাব।”
শী হানশুয়ে চোখ টিপে বুঝল, এ কথার মানে রাজপুত্রকে বিদায় দেওয়া, আর ভবিষ্যতে কোনো সম্পর্ক থাকবে না জানিয়ে দেওয়া।
ইউ চেংশো হাঁটা থামাল, হালকা হাসিতে বলল, “বড়দের প্রতি যত্ন নেয়া আমার কর্তব্য,伯父, আপনাকে কষ্ট করে আসতে হবে না।”
শী হানশুয়ের বাবার মুখ গম্ভীর, “যুবরাজ, আপনি...”
“বাবা, আমার পা খুব ব্যথা করছে।” শী হানশুয়ে কথার মাঝখানে বাধা দিল।
এ কথা শুনে, বাবা আর কিছু বলার সময় পেলেন না, সোজা বাড়ির ভিতরে চলে গেলেন। শী হানশুয়ে ইউ চেংশোর দিকে মুখভঙ্গি করল, ইউ চেংশো অসহায়ের হাসি হাসল। বুঝল, সামনে তার পথ অনেক দীর্ঘ।
“না, আমি চাই না, মা, আমাকে বাঁচাও, দয়া করে আমাকে বাঁচাও!” ঝেং লিংয়ার ঘরে চিৎকার।
“লিংয়ার, যা কিছু হবার হয়ে গেছে, মেনে নাও।” ঝেং ফুঙজন বলল।
ঝেং লিংয়ার চোখে অশ্রু, “মা, আমি কীভাবে মানি? আমি তো করিনি, এটা কেন হলো?”
ঝেং ফুঙজন বিরক্ত, “আর অভিযোগ কোরো না, যদি না করতে, এতটা নীচে নামতে হতো না।”
“না, মা, আমি নির্দোষ, আমাকে ফাঁসানো হয়েছে। মা, তুমি তো আমায় বড় করেছো, আমায় বিশ্বাস করো না?” ঝেং লিংয়ার চিৎকার।
“এখন বিশ্বাস-অবিশ্বাসের প্রশ্ন না, তুমি সতীত্ব হারিয়েছো, আর রাজপুত্রের ঘরে যেতে পারবে না। এখন চুঙ ই হৌর পরিবার তোমায় নিতে রাজি, আর দেরি কোরো না। তোমার জন্য আমার মুখ দেখাতে লজ্জা লাগে!” ঝেং ফুঙজন রেগে বলল।
ঝেং লিংয়ার অবিশ্বাসে, “মা, তুমি কি আমার মা? তুমিও আমায় বিশ্বাস করো না?”
“বলেছি, বিশ্বাস-অবিশ্বাসের প্রশ্ন না, সত্যি কী, তাতে কিছু যায় আসে না, সবাই কী ভাবে সেটাই সত্যি। হ্যাঁ, তুমি ফাঁসানো, কিন্তু কীভাবে ফাঁসল, দায়ী তো তুমিই।” ঝেং ফুঙজন নির্মমভাবে বলল।
ঝেং লিংয়ার হেসে উঠল, “সব দোষ আমার, হা হা...”
“আবার কী পাগলামি?” ঝেং দা রেন ঘরে ঢুকল।
“স্বামী।” ঝেং ফুঙজন কুর্নিশ করল।
ঝেং দা রেন নিজের একমাত্র মেয়ের উন্মাদ আচরণ দেখে রেগে আগুন, গিয়ে সপাটে চড় মারল, এতে ঝেং ফুঙজনও চমকে উঠল।
চড় খেয়ে ঝেং লিংয়ার চুপ হয়ে গেল। নির্বাক চোখে বাবার দিকে তাকাল। বাবার মুখে রাগের ছাপ, গম্ভীরতা।
“ঝেং লিংয়ার, তুমি আমাদের পরিবারের সম্মান ধূলিসাৎ করেছো।” ঝেং দা রেন গর্জে উঠল।
“তুমিও আমায় দোষ দিচ্ছো।” ঝেং লিংয়ার নিশ্চিতভাবে বলল।
“না দিলে কাকে দেব? ভালো বিয়েটা নষ্ট করলে।” ঝেং দা রেন আরও রেগে উঠল, “এখন তো সবাই তোমার বদনাম জানে, উঁচু ঘরের ক concubine হলেও অনেক।"
"আমি ফাঁসানো হয়েছি।" ঝেং লিংয়ার ঠান্ডা গলায় বলল।
"কে না জানে! সবাই জানে। গুজব যারা ছড়ায় তারাও জানে। তোমার আর চুঙ ই হৌ পরিবারের ছেলে কি বোকা? কারো জন্মদিনে এমন কাজ করবে নাকি? কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে? ঘটনাটা ঘটেছে, সবাই দেখেছে, তুমি ফাঁসানো হলেও কেউ মাথা ঘামাবে না।"
ঝেং লিংয়ার তাকিয়ে রইল, জীবনের সবচেয়ে আপন দুই মানুষের দিকে।