একশো চৌত্রিশতম অধ্যায় ইউ হেংয়ের বিয়ের প্রস্তাব?

সকাল বৈঠকের পর, চেং পরিবার成王কে আটকে জেং শিয়াংয়ের ব্যাপারে প্রশ্ন করলো। চেং বড় সাহেব সন্দিহান কণ্ঠে জানতে চাইলেন, “রাজকুমার, শিয়াংয়ের অবস্থা কেমন? নিশ্চয়ই আপনি বাইরে যেসব গুঞ্জন শুনেছেন, সেগুলো সত্যি? আপনার পাশে যে কিনা কিন শ্রীমতি, তার ব্যাপারে কি বলবেন? শিয়াং কি তাঁর সঙ্গে ঝগড়া করছে?”

এই একের পর এক প্রশ্নে রাজকুমার成王 একটু বিরক্ত হয়ে পড়লেন।

“চেং বড় সাহেব, আপনি অতিরিক্ত ভাবছেন। চেং লিং ঝুড়ি বাক্য রচনা করছে। কিন শ্রীমতি সাধারণত কোমল স্বভাবের, আর চেং লিংয়ের কাছের বন্ধু। কীভাবে এমন হয়? আমার মতে, চেং লিং হয়তো নিজের জীবনটা ঠিকঠাক যাচ্ছে না বলে, আর নিজের বোনের স্থান দখল করার কারণে মনটা ভারাক্রান্ত, তাই এমন অযথা কথা বলছে। বড় সাহেব, যদি সময় থাকে আমার প্রিয় পত্নী নিয়ে চিন্তা করার বদলে নিজের মেয়ের প্রতি একটু যত্নশীল হন, তাকে পরিবারের মমতা অনুভব করান, হয়তো সে এত পাগল হয়ে উঠত না।”

এই কথাগুলো শুনে চেং বড় সাহেব লজ্জায় মাথা নিচু করলেন। তিনি কি সত্যিই নিজের মেয়েকে এতটাই অবহেলা করেছিলেন?

成王 আর চেং বড় সাহেবের কথাবার্তা চালিয়ে যেতে চাননি, রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে যাওয়ার উদ্দেশ্য নিয়েছিলেন।

কিন্তু হঠাৎ宝来公公 সম্রাটের ডাকা ঘোষণা নিয়ে আসলেন।

রাজপ্রাসাদের御书房ে, সম্রাট মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি জানো কেন তোমাকে এখানে ডাকা হয়েছে?”

成王 মাটিতে নামাজ পড়ে বললেন, “বাইরের গুজবের জন্য।” তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।

সম্রাট ঠাণ্ডা স্বরে হেসে বললেন, “গুজব? গুজবগুলো আমার কানে পৌঁছে গেছে।”

成王 শান্তভাবে বললেন, “পিতামহ, চেং লিং ঝুড়ি কথা বলছে, তার জীবন সুখের নয়, তাই সে তার পুরনো সঙ্গীর প্রতি ঈর্ষা করে, এবং শহরের সব জায়গায় গুজব ছড়াচ্ছে। আপনি জানেন, সাধারণ মানুষ সত্যের প্রতি যত্নবান নয়, যতক্ষণ খবর আকর্ষণীয় থাকে, তারা ছড়িয়ে দেয়, ঘটনা মোটেও এমন নয়।”

সম্রাট হাসিমুখে বললেন, “সত্য কি, তুমি ভালো জানো। আমি তোমার পক্ষপাত দেখি না, কিন্তু তোমার বাড়ির কিন শ্রীমতিকে আর কোনো প্রকার বিশেষ সুবিধা দেয়া যাবে না। এরপর থেকে তাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে আসিও না, একটি ছোট বাগানে রেখো। আর আমার কাছে আর কোনো নোংরা ঘটনা শুনতে চাই না তোমার বাড়ি থেকে। তুমি একজন রাজকুমার, নারীদের সাথে সময় কাটানোর থেকে রাজকাজে মনোযোগ দাও।”

কথা শেষ করে তিনি হাত ঝাঁকিয়ে বিরক্তির ইঙ্গিত দিলেন।

成王 হতাশ মুখে御书房 ত্যাগ করলেন।

钰王府।

师含雪 নিজের ঘরে বারবার পোশাক পাল্টাচ্ছিলেন।

“এইটা কেমন? আশোক, তুমি কি মনে করো আমি এখন যে পোশাকটা পরেছি, নাকি আগেরটা ভালো?”

钰王 তার স্ত্রীকে উচ্ছ্বসিত দেখেই মিষ্টি হাসলেন।

“তুমি প্রায় এক ঘণ্টা ধরে বদলাচ্ছ, এখনো পছন্দের পোশাক পেলেন না?”

师含雪 স্পষ্টতই তার কথা শুনেননি, মাথা নেড়ে বললেন, “এইটা মনে হয় খুব লম্বা, ঝাকঝাক আর আরামদায়ক নয়, আরেকটা বদলাবো।”

钰王 তার একপাশে কথা বলে যাওয়ার অভ্যাসে অভ্যস্ত। সে যখনই সকাল থেকে ফিরে আসে,师含雪 তাকে টেনে টেনে পোশাক বাছাই করায়। কিন্তু师含雪 আসলে তার কথা একেবারেই শোনেন না, একাই মনের মত কথা বলছেন।钰王 বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে দেখলেন师含雪 আরেকটা পোশাক তুলে নিয়ে তুলনা করছেন, তাই বললেন, “পোশাক কম, পরতে গিয়ে দুঃখ হয়!”

师含雪 পুরোপুরি পোশাক বাছাইয়ের কাজে মগ্ন,钰王র কথায় কান দেননি।

হঠাৎ师含雪 ‘আহ!’ করে উঠলেন,钰王 প্রায় ভয় পেয়ে গেলেন। চোখ তুলে দেখলেন师含雪 এক রঙের ছোট নীল পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছেন।

师含雪 খুশি হয়ে চারপাশে তাকালেন,钰王র দিকে ঘুরে বললেন, “আশোক, তুমি কেমন মনে করো এইটা?”

আসলে钰王 মনে করতেন সব পোশাকই সুন্দর, কিন্তু师含雪র মুখে আনন্দ দেখে তিনি প্রশংসা করলেন, “ঠিক এইটাই, তোমার মান অনুযায়ী একদম উপযুক্ত, খুব সুন্দর।”

师含雪钰王র প্রশংসা শুনে আনন্দে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, একদম উপযুক্ত।”

钰王 পরীক্ষা করে বললেন, “পোশাক বাছাই শেষ?”

师含雪 মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, বাছাই শেষ।”

钰王 বললেন, “তাহলে আমরা কি...”

师含雪 বললেন, “আমি এখনই যাব嘉禾, কাল সে যাবে কি না জিজ্ঞেস করতে।” বলেই ঘুরে দরজা থেকে বেরিয়ে গেলেন,钰王 একা ঘরে থেকে গেলেন। আহা, আজ হয়তো নয়। এভাবে চললে, মা, তোমার নাতি দেখার অপেক্ষা অনেকদিন।

师含雪 নীল ছোট পোশাক পরে দ্রুত嘉禾郡主র ঘরে গেলেন।

嘉禾 হতাশ হয়ে师含雪কে চা ঢেলে দিলেন, বললেন, “তুমি কি এসে গেলেও পারবে না? আমি তো দৌড়াবো না।”

师含雪 চা শেষ করে উচ্ছ্বসিত বললেন, “嘉禾, আমি কাল আমার বন্ধুর সঙ্গে ভ্রমণে যাচ্ছি, তুমি কি আসবে? এই ছোট পোশাকটা কেমন? আমি কাল এটা পরতে চাই।”

嘉禾师含雪র উচ্ছ্বাস দেখে হাসলেন, “দেখে মনে হচ্ছে তুমি কাল ভ্রমণের জন্য খুব উৎসাহী!”

师含雪 চোখ ঝলমল করে বললেন, “কেন জানি না, আমি এই বন্ধুকে খুব পছন্দ করি, সে আমাকে ঘনিষ্ঠ মনে করায়। জানো, আগেও আমরা একসঙ্গে যেতাম, কিন্তু সে হঠাৎ এক চিঠি রেখে চলে গিয়েছিল, তখন আমি খুব দুঃখ পেয়েছিলাম। কিন্তু এখন সে ফিরে এসেছে, আমরা একসঙ্গে ভ্রমণ করব, গল্প করব, আমি খুব খুশি।”

嘉禾 বললেন, “তাহলে তুমি আমাকে কেন ডেকেছ? ভয় পাচ্ছ না আমি তোমাদের সাথে সময় কাটাতে বাধা দেব?”

师含雪 লজ্জায় হাসলেন, “আসলে কাল শুধু দুজন নই, আমি আর আমার প্রিয় বন্ধু ছাড়া আরেক নতুন বন্ধু আছে। আমি ভয় পাচ্ছি যদি আমি শুধু তার সঙ্গে মজা করি, নতুন বন্ধুকে অবহেলা করি। তাই...”

嘉禾 ভান করে রেগে বললেন, “আচ্ছা, তাহলে আমি কি একটা বাড়তি বোঝা? বললামই, তুমি হঠাৎ এত ভালো কেন, আমাকে তোমার ছোট দলের সঙ্গে যেতে দিয়েছ।”

师含雪嘉禾র হাত টেনে কাঁধে মাথা রেখে বললেন, “嘉禾~ ভালো 嘉禾, তুমি যাও, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, আমি আসলেই তোমার সঙ্গে যেতে চাই, আমরা তো একসঙ্গে বাইরে যাইনি। চল না, ঠিক আছে?”

嘉禾 ভয় পেয়ে নিজের হাত ঘষতে ঘষতে বললেন, “অসুন্দর!”

师含雪 তাকে বাঘের মতো আলিঙ্গন করলেন, “তুমি না গেলে আমি তোমাকে বিরক্ত করব, যাও, যাও!”

嘉禾 অবশেষে মানতে হলেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, রাজি হলাম।”

师含雪 হাসিমুখে বললেন, “দেখলাম, 嘉禾 সবথেকে ভালো। আজ রাতে আমি তোমার সঙ্গে ঘুমাবো, ঠিক আছে?” বলেই嘉禾র বিছানায় পড়ে গেলেন, “ঠান্ডা পড়ছে, আমি তোমার বিছানা গরম করে দেব।”

嘉禾 হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি আজ বাড়ি যাচ্ছ না?”

师含雪 সৎভাবে মাথা নাড়লেন, “যাচ্ছি না, তোমার সঙ্গে থাকছি।”

嘉禾 বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আজ তোমার ভাই একা থাকবে।”

‘আশ্চর্য~’

钰王 দরজার সামনে বসে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু তার কঠিন স্বভাবের পত্নী দেরি করে ফিরছেন না।

常五 তার মালিকের করুণ অবস্থা দেখে বললেন, “রাজকুমার, আপনি ফিরে যান। আমার মতে, আজ রাজকুমারী ফিরবেন না।”

钰王 কান দেয়নি, অবিরত বাগানের দরজার দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

师含雪 আর嘉禾 এক বিছানায়, যদি薛凝芷 দেখে, অবশ্যই হিংসা করবে, কিন্তু এখন তার সময় নেই।

“虞衡, এত রাতে তুমি বাড়ি যাচ্ছ না?”

虞衡 তার সুদর্শন চোখ মেলে ভিক্ষার মতো বললেন, “凝芷, তুমি কি এত নিষ্ঠুর? রাত হয়েছে, তুমি আমাকে এক রাত তোমার বাড়িতে থাকতে দেবে না?”

薛凝芷 বললেন, “তুমি কী ভাবছ? আমি তো তোমাকে বাড়িতে থাকতে দেব না, যদি গোপন ফাঁস হয় আমি মানুষের চোখে পড়ব?”

虞衡 অবহেলা করে বললেন, “凝芷, তোমাদের薛 পরিবারে অনেক ঘর আছে, অনেক মানুষ আছে, যদি আমি তোমার সঙ্গে কিছু গুঞ্জন ছড়াতে চাই, তাহলে সবাই কী ভাববে? আমি বুঝতে পারছি না কেন আমি薛 পরিবারে এক রাত থাকতে পারব না।薛 পরিবার এত বড়, ঘর অনেক, সবাই চলে আসে যায়, কী গোপন কথা ছড়াবে?”

薛凝芷 তার নির্বোধ মুখ দেখে রেগে গেলেন, “তুমি কী করেছ তা জানো না?”

虞衡 অবাক হয়ে গেলেন, কী করলাম?

薛凝芷 বললেন, “তুমি ছোট বেলা থেকে কতবার বলেছ আমাদের বিয়ে হবে, পুরো রাজধানী তা জানে। আমি বলছি, অন্যরা থাকতে পারে, কিন্তু তুমি পারবে না। তুমি বিশ্বাস করো, আজ যদি薛 পরিবারে থাকো, সবাই ভাববে আমি তোমার বিয়ের প্রস্তাবে সম্মত হয়েছি।”

虞衡 তা শুনে চোখ জ্বলে উঠল, “এই ধরনের ভালো খবরও আছে? তাহলে আজই থাকতে হবে।”

薛凝芷 বললেন, “虞衡, তুমি কি মরতে চাও?”

虞衡薛凝芷র হাত ধরে কষ্টে বললেন, “凝芷, দেখ,含雪 অনেক দিন হলো বিয়ে করেছে, আমাদেরও তো কথা হওয়া উচিত।”

薛凝芷 তার সরল কথায় কিছুটা অবাক হলেন।

虞衡薛凝芷র চোখে চোখ রেখে বললেন, “凝芷, আমরা এত বছর ঝগড়া করছি, এখন কি একটা সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত? তুমি তো আমাকে পছন্দ করো, তাই না?”

虞衡 আসলে বিশ্বাস করতেন薛凝芷র মনে তার জন্য ভালোবাসা আছে।

薛凝芷 শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, “তুমি কী বলছ?”

虞衡 আরও বললেন, “তুমি নিশ্চিতভাবেই আমার প্রতি মনোযোগী, আমাদের একসঙ্গে হওয়া উচিত।凝芷, তোমার বিয়ে হওয়া উচিত।”

薛凝芷 জোর দিয়ে বললেন, “কে বলেছে আমি বিয়ে করব? যদি করি, নাও হতে পারে তোমার সঙ্গে।”

虞衡 হঠাৎ তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তুমি আমার ছাড়া কার সঙ্গে বিয়ে করবে?”

薛凝芷 রেগে গেলেন, “আমি বলছি夏子安夏公子 বেশ ভালো।”

虞衡 হেসে বললেন, “夏公子 বেশ ভালো, কিন্তু সে施家小姐কে ভালোবাসে।”

“施卉?”薛凝芷 অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কীভাবে জানো?”

虞衡 হেসে বললেন, “গতকাল আমি চায়ের দোকানে চা খাচ্ছিলাম, হঠাৎ夏公子কে দেখলাম। তাকে ডাকার সময়施家小姐ও ছিল। তারপর...”虞衡 একটু লজ্জায় বললেন, “আমি একটু চুপচাপ শুনে ফেললাম।”

薛凝芷 বললেন, “বাহ, তুমি অন্যের কথায় কান দেবে?虞衡, তুমি খুব বাজে।”

虞衡 হাসিমুখে বললেন, “凝芷, আমি কেবল কৌতূহলী মাত্র।”

薛凝芷 চোখ কপালে তুলে বললেন, “তুমি কী শুনলে?”

虞衡薛凝芷র আগ্রহ দেখে বললেন, “এই夏公子, দেখতে হয়তো নম্র ও শান্ত, কিন্তু কথাগুলো একের পর এক ছিল। মূলত সে বলেছিল সে অনেক দিন ধরেই施卉কে পছন্দ করে, সে চায়施卉 তাকে একটি সুযোগ দিক।”

薛凝芷 কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তারপর施卉 কী বলল?”

虞衡 কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “施家小姐 কোনো উত্তর দেননি।”

薛凝芷 আফসোস করলেন, “এত সহজেই শেষ?”

虞衡 বললেন, “কেউ বলল শেষ? আমি যা বলব, তা কেউ শুনলে চলবে না, বিশেষ করে含雪।”

薛凝芷 ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “কেন?含雪র কী ব্যাপার?”

虞衡 বললেন, “施卉 তখন কিছু না বলে ছিল,夏公子 বলল, আমি জানি তোমার মনে钰王 আছে, কিন্তু সে বিয়ে করেছে, তুমি গর্বিত, পত্নী হওয়া সম্ভব নয়, আমি জানি তুমি এখনো তাকে ভুলতে পারো নি, আমি অপেক্ষা করতে পারি।”

薛凝芷 অবাক হয়ে মুখ বড় করে বললেন, “施卉钰王কে পছন্দ করে?”

虞衡 নিশ্চয়তা দিয়ে মাথা নাড়লেন।

薛凝芷 নিজের কপালের কাছে হাত রেখে বললেন, “আমি একটু সময় চাই।”

虞衡薛凝芷র অবাস্তব মুখ দেখে চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, সেবককে বললেন দ্রুত একটি ঘর সাজাতে, “凝芷, তোমার মনে আমার জন্য জায়গা আছে, আমি তোমাকে একটু ঠেলে দেব না, তুমি এগোবে না।”