একশো চল্লিশতম অধ্যায়: রূপান্তর
“এটা কী করে সম্ভব? এই ছুরিটা তো সোনালি ছিল! রুপালি হয়ে গেল কীভাবে?”
আমি শীতল নিশ্বাস টেনে নিলাম। মনে হলো মাথার ভেতর হঠাৎ গুঞ্জন উঠল, আর হৃদয়ের গভীরে ধীরে ধীরে এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল।
লি ছাওগে এগিয়ে এসে বিভ্রান্ত মুখে তাড়াতাড়ি বলল, “তা হলে তুমি একবার বের করে দেখে নাও?”
“সেটা কি ভালো হবে?” বলতে বলতে আমি কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করলাম এবং আবারও ছুরিটার দিকে তাকালাম।
ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ আমার বোধোদয় হলো। এখন ছুরিটার দিকে তাকাতেই আমার ভেতর এক অদ্ভুত ভয় জন্ম নিচ্ছিল; এমনকি ছুরিটা ঠিকমতো ধরেও রাখতে পারছিলাম না।
লি ছাওগে মিটিমিটি হেসে বলল, “আরে, একবার দেখলেই তো হবে। এমনিতেও এটা তোমার প্রাণ নেবে না। বেশি হলে তুমি ছুরিটা হাতে রেখেই থাকবে। এই ছুরিটাকে তুমি সত্যিই এত ভয় পাও নাকি?”
কথাটা শুনে আমার প্রায় কান্না পেয়ে গেল। “দিদি গো... তুমি তো আর ভয় পাচ্ছ না! কারণ ছুরিটা হাতে ধরে আছে যে, সে তো আমি!”
লি ছাওগে খিকখিক করে হেসে বলল, “আমি যা বলছি, তাতেও আবার রাগ করো না। তবে তোমাকে দুটো কথা বলতেই হচ্ছে—তোমার সাহস এত কম কেন?”
“আমি...”
কথা শেষ করার আগেই এমন কিছু ঘটল, যা আমি কল্পনাও করিনি—লি ছাওগে সরাসরি আত্মা-ছুরিটা খুলে ফেলল!
সেই মুহূর্তে আমার মাথা একেবারে শূন্য হয়ে গেল। এমনকি কথাও ঠিকমতো বলতে পারছিলাম না।
“তুমি... তুমি... তুমি...”
“কী তুমি তুমি করছ? নিজেকে সামলাও... কোনোভাবেই ছুরিটা নাড়াচাড়া কোরো না।”
কিন্তু তখন আমি নিজেকে কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করব?
আমার হাত ফসকে গেল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে ছুরিটির ধার আমার বুকের ওপর দিয়ে ঝলকে গেল, কেটে দিল এক লাল রক্তরেখা!
আমি হাতের আত্মা-ছুরিটা ছুড়ে ফেলে দিলাম। মাথার ভেতর তখন সম্পূর্ণ শূন্যতা। গভীরভাবে একবার নিশ্বাস নেওয়ার পর ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম।
আমার সারা শরীর খিঁচিয়ে উঠছিল। মনে হচ্ছিল, বোধহয় এবার আমার মৃত্যু অবধারিত।
শেষ পর্যন্ত আত্মা-ছুরিটা যদি আমার চামড়ার ওপর পুরোপুরি আঁচড় কেটে বসে থাকে, তা হলে এবার আমি না মরলেও নিশ্চয়ই এক অদ্ভুত দানবে পরিণত হব।
কিন্তু যা ঘটল, তা আমার সমস্ত কল্পনার বাইরে। মনে হলো, ব্যাপারটা ততটা ভয়াবহ নয় যতটা আমি ভেবেছিলাম।
কারণ ছুরিটা আমার শরীর কেটে যাওয়ার পরও যেন কোনো ক্ষতিই হলো না। এতে আমি ভীষণ হতবুদ্ধি হয়ে গেলাম।
“এমনটা কী করে সম্ভব? যুক্তি অনুযায়ী তো এটা অসম্ভব হওয়ার কথা...”
আমার মাথার ভেতর আবারও গুঞ্জন উঠল।
ছুরির আঘাতে আমার মারা যাওয়ার কথা ছিল, অথচ এবার আমি মরিনি।
এটা মোটেও শুভ কোনো লক্ষণ নয়।
আমি চোখ খুলে সামনে তাকালাম। আমার দৃষ্টিশক্তিতে কোনো সমস্যা হয়নি, শরীরেও অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দিল না। বরং আমি যেন একেবারে স্বাভাবিক মানুষের মতোই সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলাম।
আমি নিজের গালে চাপড় মেরে নিশ্চিত হলাম যে সত্যিই বেঁচে আছি। তারপর তাড়াতাড়ি পিছন ফিরে জিজ্ঞেস করলাম, “কী ব্যাপার? আমি মরলাম না কেন?”
“দেখছি, আমার অনুমানই ঠিক ছিল। নিশ্চয়ই তোমার এই বইটি ছুরিটাকে শুদ্ধ করে দিয়েছে। তাই এখন এর প্রভাব এতটাই ক্ষীণ...”
কথাটা শুনে আমার রাগ আরও বেড়ে গেল। “দিদি, অনুমান করতে চাইলে করো, কিন্তু ব্যক্তিগত আক্রমণ কোরো না! তুমি কি জানো, একটু আগে তোমার জন্য আমি প্রায় ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম?”
“হাহাহাহা, এতে আবার ভয় পাওয়ার কী আছে?” হেসে বলল লি ছাওগে।
“তুমি...”
“আচ্ছা আচ্ছা, আর তোমাকে বিরক্ত করছি না। আসলে এমন পরিণতি হবে, তা আমি আগেই জানতাম। সোনালি আত্মা-ছুরি শত্রু-মিত্রের মধ্যে পার্থক্য করে না, কিন্তু রুপালি আত্মা-ছুরি শুধু অন্যদের হত্যা করতে পারে—ব্যবহারকারীকে নয়।”