একশো তেইশতম অধ্যায়: লুবান লক

লি চাওগে তাড়াহুড়ো করে আমার চোখের সামনে হাত নাড়ল, তারপর কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বলল, "কী ভাবছ তুমি? চটপট ভেতরে চলো, বাইরে দাঁড়িয়ে শুধু কল্পনা করলে তো আর কাজ হবে না।"

"ঠিক আছে।"

আমিও আর বেশি না ভেবে লি চাওগের পিছু পিছু ভেতরে পা বাড়ালাম। ভেতরে ঢোকার সময় নিজের মনোযোগ অন্যদিকে ঘোরানোর জন্য আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, "তোমার তো আমার চেয়ে কিছুটা অভিজ্ঞতা বেশি, তাই জানতে চাইছি—তুমি কি জানো এটা কার সমাধি? অথবা এটা কত পুরনো সমাধি?"

কিন্তু লি চাওগে মাথা নাড়ল, মনে হলো সে এ নিয়ে বেশি কিছু বলতে চাইছে না।

"কী হয়েছে?" আমি কিছুটা অবাক হয়েই জিজ্ঞেস করলাম।

"প্রথমে আমিও ভেবেছিলাম এটা হয়তো কোনো প্রাচীন সমাধি... কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা তেমন নয়।"

"তাহলে এটা কী?"

"এটি নিশ্চিতভাবেই তাং রাজবংশের সময়ের কোনো স্থাপনা। কিন্তু সমস্যা হলো, যদি এটি সত্যি সমাধিই হতো, তবে ভেতরে অন্তত কিছু সমাধি উপকরণ বা অলঙ্কার থাকা উচিত ছিল। অথচ এখানে তুমি যা দেখছ, কোনো উপকরণের তো প্রশ্নই ওঠে না, এখানে আক্ষরিক অর্থেই কিচ্ছু নেই। প্রাচীন সম্রাটরা তো দূরের কথা, সাধারণ ছোটখাটো সরকারি কর্মকর্তারাও মৃত্যুর পর জীবন্ত মানুষ বলি দেওয়ার প্রথা বজায় রাখতেন। যদিও তাং আমল পর্যন্ত এই কুপ্রথা অনেকটাই কমে এসেছিল, তবুও পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়নি। কিন্তু এখানে কিছুই নেই, শুধু একদল অদ্ভুত পোকামাকড় আছে যারা ঠিক মানুষও নয় আবার প্রেতও নয়। এই পোকাগুলোকে মোটেও হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়, বিষয়টা অতটা সহজ নয়।"

"তাহলে তোমার ধারণা কী?"

আমি চুপ হয়ে গেলাম, এই নারীর বিশ্লেষণ শোনার জন্য উৎসুক হয়ে রইলাম।

লি চাওগে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর আঙুল ফুটিয়ে বলল, "আমার মনে হয়, তাং রাজবংশের আমলে কোনো এক গুপ্ত গোষ্ঠী বা পন্থ এখানে তাদের গোপন আস্তানা তৈরি করেছিল।"

"গুপ্ত গোষ্ঠী?"

"হ্যাঁ, তাং আমলেই এসবের অস্তিত্ব ছিল। তাছাড়া, এই বিষয়গুলো খুব একটা অস্বাভাবিকও নয়। তুমি কি প্রাচীন 'শিনসু' বা নক্ষত্র পন্থের কথা শুনেছ?"

"সবাই তো জানে, ওটা তো কাল্পনিক উপন্যাসের বিষয়, তাই না?"

আমি কথাটা বলতেই লি চাওগে তীব্রভাবে মাথা নেড়ে তা অস্বীকার করল।

"একেবারেই না। প্রাচীনকাল থেকেই শিনসু পন্থের অস্তিত্ব ছিল, এটি বাস্তব ঘটনা। তবে এই গোষ্ঠীর সঠিক অবস্থান বা সময়কাল সম্পর্কে আমাদের স্পষ্ট ধারণা নেই। যাই হোক, এসব নিয়ে এখন মাথা ঘামিও না, মোট কথা হলো এটি কোনো সমাধি নয়।"

আমি মাথা নাড়লাম। আমি তো এসবের কিছুই বুঝি না। লি চাওগে অন্তত ঝো শুয়াংচিয়াংয়ের কাছে কিছুদিন প্রশিক্ষণ নিয়েছে, আর ঝো শুয়াংচিয়াং একজন পেশাদার কবর চোর। সে যা বলছে, তাই মেনে নেওয়াই ভালো। আমি না জেনে অহেতুক ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই।

"ঠিক আছে... কিন্তু এখানে কোনো ফাঁদ নেই তো?"

লি চাওগে হেসে উঠল, "হা হা হা! এটি যদি সমাধিই না হয়, তবে ফাঁদ থাকবে কেন? তাছাড়া যারা এই গোপন ঘাঁটি বানিয়েছে, তারা যতই দক্ষ হোক না কেন, প্রতিবার নিখুঁতভাবে আসা-যাওয়া করা অসম্ভব। তাই চলচ্চিত্রে যা দেখো, বাস্তবে তেমন কোনো জটিল ফাঁদ এখানে নেই। নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।"

আমরা হাঁটতে হাঁটতে একটি বর্গাকার কাঠের ব্লকের সামনে এসে দাঁড়ালাম। কাঠের এই ব্লকটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক, এর গায়ে বেশ কয়েকটি কাঠের টুকরো জড়ানো রয়েছে।

আমি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে তাকালাম। এই জিনিসটা আসলে কী? এখানে এর উপস্থিতির অর্থই বা কী?

"এটা কী জিনিস?"

লি চাওগে সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিল না, বরং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনের দিকে অবাক চোখে তাকিয়ে রইল। সে বলল, "যদিও এখানে কোনো যান্ত্রিক ফাঁদ নেই, কিন্তু তালা তো আছে।"

এই কথাটা শোনার সাথে সাথে আমি চোখ বন্ধ করলাম। ভাবতে শুরু করতেই হঠাৎ একটি দৃশ্য আমার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

আমি শিউরে উঠলাম... যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, তবে আমার সামনে থাকা এই বস্তুটি হলো 'লুবান লক'!

"ভাবতেই পারিনি যে এটি লুবান লক! হে ঈশ্বর, আগে মানুষের কাছে এর নাম অনেক শুনেছি, কিন্তু আজই প্রথম সামনাসামনি দেখলাম।"

কথাটা শেষ করেই হঠাৎ আমার মনে হলো কিছু একটা গড়বড় আছে। আমি দ্রুত যোগ করলাম, "দাঁড়াও... লুবান লক তো খোলা সহজ, কিন্তু পুনরায় জোড়া লাগানো কঠিন, তাই না? কিন্তু এখন তো দেখছি এটা খোলাটাই অসম্ভব মনে হচ্ছে!"

লি চাওগে মাথা নেড়ে বলল, "তা তো বটেই। পৃথিবীতে তো আর এক ধরণের তালা নেই। লুবান লকও ঠিক তেমনি। বর্তমানে মানুষ সাধারণ যে লুবান লকগুলো দেখে, সেগুলো আসলে অনেক ধরণের লকের মধ্যে মাত্র একটি রূপ। আমি তোমাকে নিশ্চিত করে বলতে পারি, লুবান লকের অগণিত ধরন আছে যা গুনে শেষ করা যাবে না। আশা করি বুঝতে পারছ।"

আমি অবাক হয়ে বললাম, "কিন্তু..."

"কিন্তু-টিন্তুর কোনো অবকাশ নেই।"

লি চাওগে আমার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। "কী ভাবছ তুমি? অহেতুক চিন্তা করা বন্ধ করো তো। এই তালা খোলাও কঠিন, আবার জোড়া লাগানোও কঠিন। আমাদের যে করেই হোক এটি খুলতেই হবে।"

লি চাওগে হাত বাড়াতেই আমি দ্রুত তার হাত চেপে ধরলাম!

"দিদি, দয়া করে নিজে থেকে কিছু করবেন না! যদি ভুল কিছু করে বসেন, তবে সব শেষ হয়ে যাবে!"

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই দেরি হয়ে গেছে। ততক্ষণে তার হাত লুবান লকের গায়ে লেগে গেছে।

অবশেষে... যে ঘটনাটি আমার মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের স্রোত বইয়ে দেওয়ার কথা ছিল, তাই ঘটল।

মুহূর্তের মধ্যে পেছনের দরজাটি সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল। এরপরই শুরু হলো কান ফাটানো বিকট এক আওয়াজ!

আমি উপরের দিকে তাকাতেই দেখলাম, ওপর থেকে ঝরঝর করে বালু পড়তে শুরু করেছে। সূক্ষ্ম বালু। আর এই সূক্ষ্ম বালুগুলোই সবচেয়ে ভয়ংকর, কারণ এগুলো নিঃশ্বাসের সাথে ফুসফুসে ঢুকে স্থায়ী ক্ষতি করতে পারে।

আমি দ্রুত আমার স্কার্ফ দিয়ে নাক ও মুখ শক্ত করে ঢেকে নিলাম। লি চাওগেও কম নয়, সে তার ব্যাগ থেকে একটি পেশাদার মাস্ক বের করে মুখে পরে নিল।

"বিপদ! পেছনের দরজাও বন্ধ হয়ে গেছে, আমরা আর বের হতে পারব না।"

"তাহলে উপায়?" আমার বুকের ভেতরটা ধড়ফড় করছিল।

আমি অকারণে আতঙ্কিত হচ্ছি না... যদি এখনই কোনো সমাধান না বের হয়, তবে আমরা দুজনই এখানে মারা পড়ব।

"তুমি কি এই জিনিসটা খুলতে পারো?" আমি ঘুরে লি চাওগের দিকে তাকালাম।

লি চাওগের মুখটা এমন হয়ে গেল যেন সে আস্ত একটা মাছি গিলেছে। সে পাগলের মতো মাথা নাড়ল এবং আমাকে বলল, "ছোটবেলা থেকেই এসব ধাঁধাঁ দেখলে আমার মাথাব্যথা শুরু হয়। এর চেয়ে বরং তুমিই চেষ্টা করো। এগিয়ে চলো, আমি জানি তুমি পারবে!"

লি চাওগে আমাকে উৎসাহিত করতে লাগল।