ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: দুইটি পথ

এত সকালে? আমি ওয়াং স্যারের সঙ্গে আবার আলোচনা করলাম, সিদ্ধান্ত নিলাম পরদিন দুপুর দুটোয় যাত্রা শুরু করব। কারণ, আমি হিসেব করে দেখলাম, সকালে রওনা দেওয়া আসলে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। সকালে উঠে, রাতের অশুভ শক্তি পুরোপুরি ছড়িয়ে যায় না; প্রতি রাত বারোটায় পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি অশুভতা থাকে। বারোটার পর থেকে তা ক্রমশ কমতে থাকে। সকাল আটটা নাগাদ পুরোপুরি দূর হয়, কিন্তু আমি নিশ্চিত নই সেই কফিনের গাছটি শুভ না অশুভ; প্রতি দুপুর দুটোতে সৌভাগ্যের শক্তি সবচেয়ে প্রবল থাকে, তাই সিদ্ধান্ত নিলাম দুপুর দুটোতে আবার আলোচনা করব।

আমি দেখলাম ওয়াং স্যার চলে গেলেন, গভীর নিঃশ্বাস নিলাম। মনে ভাবলাম, নাহয় আগে কুনলুন পাহাড়ে যাই, সেই সাধুকে দিয়ে ভাগ্য গণনা করি। তাই আমি ওয়াং স্যারের দেওয়া গাড়ি চালিয়ে কুনলুন পাহাড়ের পেছন দিকে পৌঁছালাম। আসলে, এ বিষয়ে আমার আগে থেকেই অভিজ্ঞতা ছিল, তাই দ্রুত পাহাড়ে উঠলাম। পাহাড়ে উঠে আমি একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলাম; কারণ আমি তো সেই সাধুর আশ্রমই খুঁজে পেলাম না। কিছুই নেই। পাহাড়ে ফাঁকা সুনসান।

বিস্ময়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বললাম, “এটা সত্যিই অদ্ভুত... এই পাহাড়ে কেন আশ্রম নেই?” মনে মনে বারবার ভাবছি, “তাহলে কি আমি ভুল পথে এসেছি? অসম্ভব... যদি সত্যিই ভুল হত, তাহলে আগে এখানে করা আমার চিহ্নগুলো তো থাকত।” আমি গুঞ্জন করছিলাম, হঠাৎ পেছন থেকে এক হাত এসে আমার কাঁধে চাপল। চোখ খুলে পেছনে তাকালাম, চমকে উঠলাম। আমার পিছনে দাঁড়িয়ে সেই সাধু ভাই।

সাধু হাসতে হাসতে বললেন, “কী হয়েছে?”
“তোমাকে পাওয়া গেল, কিন্তু এই পাহাড়ের আশ্রম কোথায় গেল?”
“আমি তো আশ্রম ভেঙে দিয়েছি,” সাধু হাসিমুখে উত্তর দিলেন।
“কেন ভেঙে দিলে? এখানে তো বেশ ভালোই ছিল?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।

“এখানে তো আদৌ মানুষ নেই, আমাকে চেনে এমন লোকও হাতে গোনা। আমি এখানে অনেকদিন নির্জন ছিলাম... আর থাকলে তো না খেতে পেয়ে মারা যাব। আমি সাধু হলেও, মানুষই তো, খেতে হয়।”
গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, মনে একটু হতাশা। সত্যিই, যতই অলৌকিক ক্ষমতা থাকুক, জীবনযাপন দরকার।
“তুমি কোথায় যাবে?”
“এখনো ঠিক করিনি, মোট কথা, পৃথিবী বড়, চারদিকই আমার বাড়ি।” সাধু বলেই হাতে ধরা ধূপের কাঠি নেড়ে আমাকে একবার দেখলেন, হাসিমুখে বললেন, “অবিশ্বাস্য… এতদিন পর দেখা, তুমি নিজেও সাধনার পথে নেমেছ। কিন্তু তোমার সাধনার পথ…”

সাধু বলতেই মুখাবয়ব পাল্টে গেল, গভীর বিস্ময়ে তাকালেন।
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে তার মুখের দিকে তাকিয়ে মনে হল কিছু অশুভ ঘটতে পারে। “কী হয়েছে?”
“ঠিক নেই... প্রথমে মনে হয়েছিল তুমি এক পথ নিয়েছ, কিন্তু এখন দেখছি, তুমি দু’টি পথ নিয়েছ।”
“একটা, দু’টো কী? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।” আমি অবাক হলাম।
ভেবে দেখি, তার কথার মধ্যে যেন কিছু সত্যতা আছে।
আমার হাতে দু’টি বই – ‘তাইপিং সুত্র’ এবং ‘লিংতং’।
তাহলে কি সাধু সেই দু’টি বইয়ের কথাই বলছেন?
আমি জিজ্ঞাসা করার আগেই সাধু বললেন, “ভাই, আমি তোমাকে সতর্ক করব… বাইরের জিনিসের পিছনে ছুটলেও, লোভ করা ঠিক নয়। মাছ আর মধুর দু’টো একসাথে পাওয়া যায় না। যদি সাধনা করতে চাও, এক পথ বেছে নাও – সহজাতভাবে, তুমি কি এক নিখুঁত সাধক হতে চাও, নাকি এক অশুভ সাধক, সবটাই নিজের সিদ্ধান্ত।”
আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম।
‘তাইপিং সুত্র’ আমি সাধনা শুরু করেছি, ফেরার পথ নেই।
‘লিংতং’ বই আমাকে ইতিমধ্যেই মালিক হিসেবে গ্রহণ করেছে, আমি তো এই বইটি পুড়িয়ে ফেলতে পারি না।
গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, “কোনও সমস্যা নেই… যদি আমি দু’টি পথই নিতে চাই?”
“তাহলে ফল হবে ভয়ানক… আমি জানি না কী ঘটবে।”
সাধু বলেই এক গাঁজির ধোঁয়া ছাড়লেন, হাসিমুখে বললেন, “আমার অনুমান ভুল না হলে, তুমি এ বার এসেছ কফিনের ব্যাপারে?”
আমি মাথা নাড়লাম ছোট মুরগির মতো।
বিশ্বাস করতে হয়, এই সাধু সত্যিই এক দুর্দান্ত গণক; আমার আসার কারণও তিনি বুঝে গেছেন।

“এই বিষয়টি… তুমি ইচ্ছামতো করো। যেতে চাও, ভালো না-ও হতে পারে, আবার খারাপও না-ও হতে পারে। বলা যায়, এটা তোমার জীবনের এক বিপদ।”

“কী?”
“আমি ঠিক বলতে পারি না… প্রথমে তোমার জীবন পথ দেখেছিলাম, কিন্তু দু’টি সাধনার পথ বেছে নেওয়ার পর, আবার ভাগ্য গণনা করতে গিয়ে দেখি, তোমার জীবনে অন্ধকার। কিছুই দেখতে পাচ্ছি না।”
সাধু গম্ভীর মুখে বললেন, “প্রত্যেকের একটি ভাগ্য-প্রাসাদ থাকে, আর তোমারটা দু’টি পথ দ্বারা আবৃত হয়েছে।”
“তুমি কি আমার জন্য একটি তাবিজ বানাতে পারো?” আমি করুণ হাসি দিয়ে বললাম।
“তুমি নিজে বানাতে পারো না? তুমি তো পারো।”
আমি অসহায়ভাবে হাত বাড়িয়ে বললাম, “হ্যাঁ, পারি… কিন্তু তোমারটা আরও কার্যকর মনে হয়।”
সাধু মুখে বিরক্তি নিয়ে কাগজ, কালির বোতল তুলে এক ভাঙা পাথরের টেবিলের দিকে গেলেন।
সত্যিই তাই।
আমি তাবিজ আঁকতে পারি, কিন্তু আমারগুলো বেশিরভাগই আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণের; বিপদ মোকাবিলার মতো নেই।
অনেকক্ষণ পর, সাধু ভাই তাবিজটি আমার হাতে দিলেন, কাঁধে হাত রেখে বললেন, “মনে রেখো, ভালো কাজ করো, সত্য উদঘাটনে সহায়তা করবে।”
ভাইয়ের এ কথা শুনে, মনে আশা জেগে উঠল – হয়ত তিনি জানেন আমার বাবা কীভাবে মারা গেলেন?
আমি দ্রুত জিজ্ঞাসা করলাম, “ভাই, তুমি কি জানো আমার বাবা কিভাবে মারা গেলেন, আর এখন লাও হে কোথায়?”
“এসব কীভাবে জানব? যদি জানতাম, তাহলে তো লটারির নম্বর হিসেব করতাম।”
ভাবলাম, ঠিকই তো…
সাধকরা ভাগ্য গণনা করতে পারে বটে, কিন্তু এমন সবকিছু তো জানতে পারে না।
অনেকক্ষণ পর, সাধু বললেন, “যাও, কাল আমি নিজেও যাত্রা শুরু করব। আশা করি পরেরবার দেখা হলে আমরা শত্রু হব না।”
“কেন শত্রু?” আমি আবার হতচকিত হলাম।
এই সাধু কেন এমন অস্পষ্ট কথা বলে?
“আর প্রশ্ন কোরো না, তাড়াতাড়ি চলে যাও।” সাধু এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।