ছত্রিশতম অধ্যায় বধের প্রবণতা
কিন্তু এখন আমার কাছে এত কিছু ভাবার সময় নেই। টিকিট বিক্রয় কর্মীর সঙ্গে তাড়াহুড়ো করে কথা শেষ করে আমি আর লি চাওগা দ্রুত সেই দিকে ছুটে গেলাম।
…
আমরা পৌঁছালাম জিয়ানফু সি টাওয়ে।
শুরুতে আমি সত্যিই রাস্তা চিনতে পারিনি, বুঝতে পারছিলাম না দাতাং অন্নিশোহার অবস্থান কোথায়, কিন্তু যখন আমি ‘লিংতং’ বইটি খুললাম, তখন যেন হঠাৎ করেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। বইটি যেই ঠিকানার দিকে নির্দেশ করছিল সেটি নিঃসন্দেহে ছোট ইয়ান টাও, আর বড় ইয়ান টাওটি ছোট ইয়ান টাওয়ের ঠিক উত্তরে। অন্য যে স্থানটি ছিল, সেটি আদৌ দাতাং অন্নিশোহা নয়, বরং দক্ষিণ প্রান্তের অন্য একটি জায়গা, মনে হয় কোনো প্রাচীন নগরী। অবশ্য আমি তো প্রাচীন রাজধানীর মানুষ নই, তাই ঠিক কী শহর ছিল জানি না।
সেই জায়গা দাতাং অন্নিশোহা হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। একটু ভেবে দেখলেই বুঝতে পারা যায়। দাতাং অন্নিশোহা তো মানুষের তৈরি, অথচ এই বইটি শত বছরের বেশি পুরনো। বইটি যতই রহস্যময় হোক না কেন, এর বিষয়বস্তু কখনও বদলাবে না, এ বিশ্বাস আমার দৃঢ়।
আমি আর লি চাওগা ভিতরে ঢুকে পড়লাম।
এখানে ঢোকার জন্য কোনো টিকিট লাগে না, তবুও দর্শনার্থীর সংখ্যা কম নয়। আমরা দু’জনে ভিতরে ঢোকার পর থেকে জিয়ানফু সি টাওয়ের গভীরে চলে এলাম। আমি চারপাশে লক্ষ্য করছিলাম। আমার ধারণা ভুল না হলে, এখানে শুধু দু’জন পরিচ্ছন্নতাকর্মী আর একজন নিরাপত্তারক্ষী আছে।
“আমি বলি... ছোট ইয়ান টাও এত বড়, আমরা কোথায় খুঁজব?” আমি বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম।
কারণ, ‘লিংতং’ বইটিতে শুধু একটা আনুমানিক স্থান চিহ্নিত ছিল, কিন্তু নির্দিষ্ট করে কিছু বলা ছিল না, কোনো সূত্রও ছিল না। এতে আমার মনটা অস্থির হয়ে উঠল।
আমি হালকা কাশি দিয়ে মাথা নীচু করলাম, আর ভাবলাম না।
“তুমি এখানে এসেছ কী খুঁজতে, জানো? তোমার কি কোনো স্পষ্ট লক্ষ্য নেই?” লি চাওগা কৌতূহলী দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।
তার প্রশ্নে আমি কিছুটা হতবাক হলাম।
আসলে ঠিক তাই। আজ এখানে এসেছি ঠিকই, কিন্তু কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য ছাড়াই, শুধু এদিক-ওদিক ঘুরছি।
এভাবেই আমি উঠে গেলাম জিয়ানফু সি টাওয়ের দ্বিতীয় তলায়।
“আহা, সত্যিই বিরক্তিকর, এখানে তো কিছুই নেই...”
ছোট ইয়ান টাও বড় হলেও, নিচে ঘুরে দেখার পর দেখি এখানে বিশেষ কিছু নেই, এমনকি বাহিরেও কোনো সূত্র দেখতে পেলাম না, এতে আমার মন সম্পূর্ণভাবে বিহ্বল হয়ে গেল, যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে।
লি চাওগা ধীরে কাশি দিল, “আচ্ছা, হতাশ হয়ো না। আমাকে বলো তো, তুমি ঠিক কী খুঁজছো? হয়তো আমি সাহায্য করতে পারি, কী বলো?”
আমি ঠিক তখনই সত্যি কথা বলতে চাইলাম, কিন্তু বলার আগেই হঠাৎ চোখ পড়ল লি চাওগার পিছনে, অনিচ্ছাকৃতভাবে দেখলাম একটা প্রদর্শনী কেস।
নিশ্চিতভাবেই, এই কেসটি দর্শনার্থীদের জন্য রাখা। কিন্তু ভেতরের পীচ কাঠের তলোয়ারটি অদ্ভুতভাবে নতুনের মতো ঝকঝকে, একেবারেই প্রাচীন জিনিসের মতো নয়।
‘শাসনের শক্তি—তাং রাজবংশের শ্রেষ্ঠ ওঝার দ্বারা পূজিত পীচ কাঠের তলোয়ার। তিন সহস্রাধিক ওস্তাদের দ্বারা প্রতীক্ষা করা এই তলোয়ারে রক্তের ছোপ লেগেছে, এটি এতিমের হাতে পড়ে অভিশপ্ত হয়ে ওঠে।’
এখানে এসে আমার মন খানিকটা নিরাশ হয়ে পড়ল।
এটা কেমন বিচার? যদি এটা অভিশপ্ত তলোয়ার হয়... আমি হাতে নিলে সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না তো?
নিশ্চিত হতে আবার বইটি খুলে দেখলাম, ছবির সেই পীচ কাঠের তলোয়ারটি একেবারেই এই। কোনো সন্দেহ নেই, বইয়ের ছবির তলোয়ার আর বাস্তবের এই তলোয়ারটি একই।
“অসাধারণ...” আমার মন আনন্দে আত্মহারা।
রেলভ্রমণে এত বিপদের পর এখানে এসে এই তলোয়ার দেখার জন্যই তো এসেছিলাম। এখন তা সত্যিই দেখতে পেয়ে বুকের ভেতর ধকধক করছে।
কিন্তু এই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না। হঠাৎই মনে হল, এখন আমি কীভাবে এই তলোয়ার নিয়ে যাব? এটা তো প্রাচীন বস্তু! চুরি করলে তো কঠিন শাস্তি হবে, তখন তো দেবতাও বাঁচাতে পারবে না। আমি নিজের জীবন এভাবে শেষ করতে চাই না।
লি চাওগা বিস্মিত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে গলা শুকিয়ে বলল, “আমার মনে হয় আমি বুঝতে পারছি তুমি কী করতে চাও। প্লিজ বলো না তুমি এই তলোয়ার নিয়ে যেতে চাও!”
আমি মাথা নাড়লাম।
“বাহ, কেমন অদ্ভুত! অনলাইনে তো পীচ কাঠের তলোয়ার পাওয়া যায়, তাহলে তুমি এত দূর এসে কেন এই প্রাচীন তলোয়ার নিতে চাইছো? সবই তো পীচ কাঠ, তফাতটাই বা কী?”
“আমি নিজেও জানি না, কিন্তু বিশ্বাস করো, এই তলোয়ার অন্য সব তলোয়ারের মতো নয়। যাক, ঠাট্টা করো না আর,既然 তুমি সাহায্য করতে এসেছ, তাহলে ভাবো দেখি, কীভাবে আমি এই তলোয়ার নিয়ে যেতে পারি?”
লি চাওগা আঙুল ঘষতে ঘষতে বলল, “মানে কী?”
“মানে পরিষ্কার—টাকা চাই। তুমি টাকা না দিলে আমি কীভাবে এটা কিনে দেব? নাকি সত্যিই চুরি করতে চাও?”
আমরা যখন আলোচনা করছি, তখন হঠাৎ কিছু কর্মী বড় সিন্দুক নিয়ে এসে তলোয়ারের পাশে রাখল, কাচের কেসটি খুলতে গেল।
এদৃশ্য দেখে আমি হতবাক, এত কাকতালীয় হতে পারে?
আমি মাথা ঝাঁকিয়ে এগিয়ে গেলাম।
“ভাই, কী ব্যাপার?”
“কিছু না, এখানকার মালিক বলেছেন, তলোয়ারটা সরিয়ে ফেলতে, এখানে রাখা অশুভ।”
শুনে আমি আনন্দে আত্মহারা। সত্যিই ভাগ্য সহায় হয়েছে। আমি যদি এটা নিতে না পারতাম, তাহলে নিজেকে মানুষ বলতে পারতাম না।
“আপনাদের মালিক বলেননি, এই তলোয়ার নিয়ে কী করবেন?” আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম।
আমি বিশ্বাস করি এ সবই কাকতালীয় নয়, বরং ‘লিংতং’ বইটি কাজ করছে।
পুরনো কথায় আছে, ‘যেমন কর্ম, তেমন ফল।’
বইটি পাওয়া কর্ম, বইয়ের নির্দেশে এখানে এসে তলোয়ার পাওয়া ফল।
“মালিক বলেছেন, তলোয়ারটা আমরা ইচ্ছেমতো রাখতে পারি। আসলে এটা তেমন দামী কিছু নয়, যদিও ভালো অবস্থায় আছে, এমন বহু তলোয়ার আছে। প্রথম অভিশপ্ত তলোয়ার, কে বিশ্বাস করে? যদি সত্যিই এমন শক্তি থাকত, তাহলে তো আকাশে ওঠার কথা!”