ছাপ্পান্নতম অধ্যায় জোরপূর্বক চা পান
একটা সাধারণ খাবার খেতেও যখন কেউ ঘিরে ধরে, সত্যিই অসহ্য লাগে। এখন আমি শুধু চাই, যত দ্রুত সম্ভব এই জায়গা ছেড়ে যেতে, যা আমাকে প্রচণ্ড কষ্ট দিচ্ছে।
অনেকক্ষণ পরে, পাশের টেবিল থেকে এক লোক হাসিমুখে উঠে এসে আমাদের দিকে এগিয়ে এল এবং নম্রভাবে সালাম জানাল। আমি বুঝতে পারছিলাম না কীভাবে উত্তর দেব, শুধু হালকা হাসি দিলাম।
"ছোট ভাই, ছোট বোন, আজকের খাবারের বিলটা আমরা দিয়ে দিচ্ছি," লোকটি বলল।
ওর কথা শুনে আমি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললাম, "ভাই, আপনি কি আমাদের অপমান করছেন? আমার টাকা নেই নাকি..."
"তা নয়," লোকটি হাসতে হাসতে সোনালী দাঁত দেখিয়ে বলল, "আমাদের বড় ভাই আপনাদের সঙ্গে একটু কথা বলতে চান। যদি একটু সময় দেন, কৃতজ্ঞ থাকব।"
"আমার মনে হয়, দরকার নেই। আমরা খাওয়া শেষ করেই চলে যাব। আজ রাতে আরও কাজ আছে," আমি বললাম।
"তা তো আর আপনাদের হাতে নেই," লোকটি হেসে বলল, হাত তালি দিল।
"আপনার মানে কী? আপনি এতটা নির্লজ্জ কেন? আমরা যেতে চাই না, তবু জোর করে নিয়ে যেতে চান কেন? না মানে না, এত কথা বলার কী আছে?" লি চাওগা রাগে বলল।
কিন্তু লি চাওগা appena উঠে দাঁড়াতে গিয়েই ধীরে ধীরে আবার বসে পড়ল, যেন তার সব রাগ মিইয়ে গেল। লি চাওগার হঠাৎ এমন বদল দেখে আমি কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলাম।
এটা কী হচ্ছে?
আমি তখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই, পেছন থেকে দুইটা ছুরি আমার কোমরে ঠেকিয়ে ধরল। দুইজন শক্তপোক্ত লোক আমাকে চেয়ারে চেপে বসিয়ে রাখল।
আমি তো সইতে পারছিলাম না। উঠে দাঁড়াতে চাইলাম, কিন্তু তারা একটুও সুযোগ দিল না, বরং তাড়াতাড়ি আমাদের পাশের টেবিলে নিয়ে গেল।
একজন চামড়ার পোঁচড়া পরা টাকওয়ালা লোক আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, "তুমি কি সেই ছেলেটা, যে পোস্ট করেছিলে?"
"তুমি বলো," আমি বললাম।
"আসলে কিছু না, আজ তোমাকে ডাকার কারণ—আমাকে একটু সাহায্য করবে কিনা জানতে চেয়েছিলাম," লোকটা সিগার ধরাতে ধরাতে বলল।
"সাহায্য চাইলে চাইতেই পারো, আমাদের জোর করে আনতে হলো কেন?" আমি বিরক্ত কণ্ঠে বললাম।
টাকওয়ালা লোকটি অসহায়ের মতো কাঁধ ঝাঁকাল, "কী করব, তোমাদের দুজনকে দেখে মনে হলো সহজে রাজি হবে না। তাই না ধরে আনলে তোমরা আসতে?"
এখন আমি আর কিছু বলতে চাইলাম না, শুধু মাথা নাড়িয়ে বললাম, "ঠিক আছে, বলো কী করতে হবে?"
লোকটি সঙ্গে সঙ্গেই একটা লুয়াং কোদাল টেবিলে রেখে দিল।
"তুমি কি কবর খোঁড়ার কাজ করো?" লি চাওগা কোদালটা দেখে চমকে উঠল।
আমি নিজেও এই কবর খোঁড়ার ব্যাপারে একদমই পছন্দ করি না। মানুষ তো মরে গিয়েছে, মৃত্যুর পরে শান্তি চায়, অথচ এদের মতো নিষ্ঠুররা আবারও তাদের কবর খুঁড়ে অশান্তি সৃষ্টি করে—আমি কীভাবে সহ্য করব?
লোকটি হেসে হাততালি দিল, "দারুণ, সত্যিই চোখ আছে তোমার। তুমি তো এ বিষয়টা ভালোই বোঝো। তাই তোমাকে নিয়ে যেতে চাই, আমাদের অশুভ কিছু হলে যেন রক্ষা করতে পারো। রাজি হলে টাকা তোমার অভাব হবে না।"
"আর যদি রাজি না হই?" আমি নির্লিপ্তভাবে বললাম।
"না বললে... আজ রাতে হয়তো হাইওয়েতে উঠতে হবে," টাকওয়ালা লোকটি শান্ত গলায় বলল, চামড়ার পোঁচড়া ঠিক করল।
"মানে কী?" আমি লি চাওগার দিকে তাকালাম।
"তুমি কি বোকা? বুঝতে পারছো না? মানে তোমাকে হাইওয়ে থেকে ফেলে দেবে," লি চাওগা ফিসফিস করল।
"এটা তো খুব নিষ্ঠুর!" আমার বুক ধক করে উঠল।
তবু, এরা তো সত্যিই মরিয়া লোক, এমন কাজ করতেও পারে।