সপ্তদশ অধ্যায়: ভয়াবহ

আমি সেই সাধুর পিছন পিছন হাঁটতে হাঁটতে ওই মন্দিরে পৌঁছালাম।
সম্ভবত সাধারণ মানুষেরা এসব টের পায় না, কিন্তু আমার অশুভ শক্তি অনুভব করার ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি।
এই মন্দিরটা বাইরের সাধারণ মন্দিরের মতো নয়—ভেতরে ঢুকতেই টের পেলাম, এখানে অশুভ শক্তির ঘনত্ব ভীষণ বেশি।
ওই সাধু হেসে বলল, “কী হল, ছেলেটা? ভেতরে আসছ না কেন?”
“এ... থাক, ভেতরে না যাওয়াই ভালো—যদি কিছু বলার থাকে, বাইরে বললেই চলবে।”
আমি কৌশলে এড়িয়ে গেলাম।
মনের জোর আমার যথেষ্ট আছে, তবে কখন কী করা উচিত, সেটা বুঝি।
এ মুহূর্তে আমার কোন সাধনা নেই; যদি সরাসরি ভেতরে যাই, কে জানে কি বিপদ ঘটতে পারে।
ভেতরে কী আছে, কে জানে!
আমি তাড়াতাড়ি রক্তাভ পানপাত্রটা বের করে সাধুর হাতে দিলাম, “গুরুজি, একটু জানতে চাচ্ছিলাম... এই রক্তরঙা পানপাত্রটার কোনো বিশেষ ব্যবহার আছে কি?”

“এটা...” সাধুর মুখ মুহূর্তে পাল্টে গেল, “কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছে তো? এই রক্তরঙা পানপাত্র... খুব চেনা মনে হচ্ছে, একটু ভালো করে দেখতে দাও তো?”
আমি মনে করলাম, এতে দোষের কিছু নেই, তাই সোজা হাতে তুলে দিলাম।
“বাহ! হুবহু ওই পাহাড়ের পেছনেরটার মতো...” সাধুর আচরণে যেন একটু পাগলামির ছাপ, সে গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বলতো তো, এই পানপাত্রের উৎস কী?”
ভাবলাম, এতে গোপন করার কিছু নেই, পুরো ঘটনা খুলে বললাম।
“আচ্ছা, ব্যাপারটা তাহলে এটাই...” সে যেন সবকিছু হঠাৎই বুঝে গেল।
কৌতূহলে আমি বললাম, “সাধু দাদা, ব্যাপারটা ঠিক কী? দয়া করে আর ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বলো না, সোজা করে বলো।”
“আসলে কিছুই না, এই রক্তরঙা পানপাত্রটা ওই পাহাড়ের পেছনের এক রাজকবরের সঙ্গে ছিল—জন্মাবধি সঙ্গে রাখার কথা ছিল, কিন্তু জন্মের পরপরই পুরো পরিবার নির্মমভাবে নিহত হয়। শোনা যায়, তাদের গোটা পরিবার ধ্বংস করেছিল এক রহস্যময় দার্শনিক...”
কী দার্শনিক?
কী আজব কথা!
আমি কিছুই বুঝতে পারছিলাম না।

হঠাৎ লোকটা আবার স্বাভাবিক হয়ে আমাকে দুঃখিত হাসি দিয়ে বলল, “কিছু না, তুমি না বুঝতেই পারো, এসব নিয়ে আর ভাবো না।”
“ঠিক আছে, তাহলে কি এই পাহাড়ে এত অশুভ শক্তি শুধু তুমি পেছনে মৃতদের স্মৃতিফলক রেখেছ বলেই?”
“ঠিক তাই, কুনলুন পাহাড়ে এভাবেই অগণিত অশরীরী আত্মা ঘুরে বেড়ায়।” সাধু আমার রক্তরঙা পানপাত্রটা হাতে নিয়ে আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে মাথা নাড়ল, “চিন্তা কোরো না, আমি এই পানপাত্রটা রেখে নেব, ন্যায্য বিচার হবে, দুশ্চিন্তা কোরো না। আমি ওটা ওই শিশু আত্মার কাছে ফেরত দিয়ে দেব, তারপর থেকে ওই স্বপ্নগুলো আর আসবে না।”
সাধু কথাটা শেষ করে পানপাত্রটা নিয়ে পাহাড়ের পেছনে চলে গেল।
আমার মনে তীব্র অস্থিরতা।
ধুর! আমি আজ পাহাড়ে এসেছি শুধু আমার বাবার পরিচয় আর তার মৃত্যুর কারণ জানতে, অথচ এখানে কিছুই জানলাম না, শুধু বলল স্বপ্নটা আর হবে না—এর সঙ্গে আমার কী লাভ?
আমি তাড়াতাড়ি সাধুর পথ রোধ করলাম, “সাধু দাদা, আমার স্বপ্নে তো সে বলেছিল, আমার বাবার পরিচয় আর মৃত্যুর কারণ বলে দেবে, তাহলে কি সে জানে না?”
সাধু দাদা হেসে উঠল, “সে কী জানবে? কিছুই জানে না! সে তো কেবল এক অশরীরী আত্মা, মানুষের দেহে প্রবেশ করে, মানুষের ভাগ্যরেখা, জন্ম-মৃত্যুর ইতিহাস দেখে... আর এভাবেই তোমাকে ভয় দেখিয়ে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করতে চায়। কিন্তু তোমার বাবার পরিচয় বা মৃত্যুর কারণ ওভাবে জানা যায় না, জানতে হলে তোমার বাবার ভাগ্যরেখা দেখতে হবে, তোমারটা দেখে কিছুই বোঝা যাবে না।”