একশো আঠাশতম অধ্যায়: আলোক শোষণ
আমরা দুজনই এমনভাবে হেঁটে যাচ্ছিলাম, তারপর আমি টর্চলাইট জ্বালালাম, সামনে তাকালাম, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলাম না, যেন এখানের দেয়াল আমার আলো পুরোপুরি আটকে দিয়েছে, অথচ সামনে স্পষ্টতই একটা রাস্তা ছিল।
আমি পাশে থাকা লি চাওগাকে দ্রুত বললাম, "এটা কি ব্যাপার তুমি জানো?"
"আমি তো কিছুই জানি না..." লি চাওগা হালকা করে মাথা নাড়ল, তার চেহারায় যেন একটু বিব্রত ভাব।
"এটা হয়তো আলোকশোষণকারী দেয়াল," সে বলল।
কিন্তু ঠিক পরেই সে নিজের কথার বিরোধিতা করল, গম্ভীরভাবে বলল, "না না... কিছু একটা ঠিক না, এখানে তো কোন দেয়ালই নেই, তাহলে কীভাবে আলো শোষিত হবে?"
হঠাৎ মনে হলো কিছু বুঝতে পারছি, "তুমি বলছো... এখানে কি এমন কিছু আছে যা তরমুজের মতো উপাদান গুঁড়ো করে বাতাসে ছড়িয়ে দিয়েছে? আর আমাদের টর্চের আলো সেই কারণে হয়তো পৌঁছাতে পারছে না?"
আমি বলার পর লি চাওগার চোখ বড় হয়ে গেল, সে জোরে কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি যা বলছ, সেটাও সম্ভব... তবে ঝুঁকি নিয়ে কথা বলা উচিত নয়।"
"হ্যাঁ," আমি মাথা নাড়লাম, "আমি শুধু অনুমান করছি, আসল কি সেটা জানি না, আমি তো বিশেষজ্ঞ নই।"
আমি আমার পায়ের নিচের পথটা দেখলাম, যদি ভুল না হয়, আমরা এখন পর্যন্ত ধীরে ধীরে নিচে নামছি।
আমরা নর্দমা দিয়ে নামছিলাম, আমার মনে আছে ওই নর্দমা শহর থেকে অনেক গভীরে ছিল, কিন্তু এখন ভাবতেই পারছি না আমরা এত গভীরে চলে এসেছি, আর নিচে নামতেই থাকছি।
এটা আসলে কোথায়?
আজ আমরা এখানে আসার উদ্দেশ্য কি? শুধু একটা মানচিত্রের জন্য এমন জায়গায় আসা কি একটু বেশি না?
এখন একটু আফসোস হচ্ছে, কেন আমি এখানে এলাম, নিজের জন্য হলেও চলে, কিন্তু পাশের লি চাওগাকেও কেন এদিকে টেনে নিয়ে এলাম?
সম্ভবত আমরা এত গভীরে আছি যে আমি ঠিকমতো শ্বাস নিতে পারছি না, যতই চেষ্টা করি শ্বাস নিতে, তবুও কিছুটা কষ্ট হচ্ছে।
"ভয়ংকর... কেন আমি শ্বাস নিতে পারছি না?"
আমি নিজের ঘাড় ধরতে চাইছিলাম, মনে হচ্ছিল আমি ধীরে ধীরে ভেঙে পড়বো।
ঠিক তখনই, আমি ভাবিনি, আমার বুকের ভিতরে থাকা বইটি হঠাৎ করে সরতে শুরু করল।
আমি শরীর ঘুরাতে লাগলাম, আর লি চাওগা হয়তো আমার অস্বাভাবিকতা বুঝে দ্রুত আমার সামনে এসে কাঁধে হাত দিয়ে জোরে বলল, "তুমি ঠিক তো?"
"আমি ঠিক আছি, আমি ঠিক আছি..." আমি বললাম, কিন্তু আমার শরীর থামছিল না ঘুরতে।
কিছুক্ষণ পর, সেই বইটি হঠাৎ আমার বুক থেকে উড়ে বেরিয়ে এলো!
এই দৃশ্য দেখে লি চাওগা স্তম্ভিত হয়ে গেল।
তার মুখে বিভ্রান্তির ছাপ, "তুমি একটু ব্যাখ্যা করতে পারবে? এটা কী ঘটছে?"
আমি হেসে বললাম, "আমি তো জানিই না, এই বইটা আমার বুকের ভেতর থেকেই সরছিল..."
আমি এখনো বুঝতে পারিনি, হঠাৎ করেই কিছু একটা ঠিক হলো না।
যদিও বইটা সরছিল, কিন্তু কোনো ক্ষতি হচ্ছে না।
আমি যখন বইটা বের করলাম, সেটি চোখ খুলে দিল!
লি চাওগার মুখে ভয় প্রদর্শিত হল, সে দ্রুত নিজের হাতে থাকা পীচের কাঠের তলোয়ার বের করল।
"এটা কী ব্যাপার? এই তলোয়ারও কি চলে?"