পঁচাত্তরতম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত অনুরোধ

“গাছের উপর...”
“গাছের উপর কী হয়েছে?”
দুজনের সন্দেহপূর্ণ প্রশ্নের মধ্যেই, পেছনে ফিরে তাকিয়ে, তারা যা কল্পনাও করেনি, তা-ই দেখা গেল—সত্যিই এক মানব মুখ সেখানে!
দুজন মানুষ এতটা ভীত হয়ে পড়লো যে আর কোনো লাজ-শরমের তোয়াক্কা না করে চিৎকার করে উঠে, দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইলো, কোনো দ্বিধা ছাড়াই।
আমি তাদের চলে যেতে দেখলাম, মুখে তিক্ত হাসি ফুটলো... এটাই বোধহয় অজ্ঞতার ফল।
“হাহাহা, সত্যিই হাসতে হাসতে মরতে ইচ্ছে করছে।”
আমার মনে পড়ছিল, আগের সেই ভদ্রলোক তো বেশ সাহসী ছিল, না? তিনি তো বিশেষভাবে এক ওস্তাদকে ডেকে এনে পিচকাঠের লাঠি বানিয়েছিলেন।
সেই পিচকাঠের লাঠি কোথায়? তিনি সেটা বের করলেন না কেন?
দেখলাম, সম্প্রচারকারী ইতিমধ্যে অনুষ্ঠান শেষ করেছেন, আমি আর আলসেমি করে তাঁবুর ভেতরও ঢুকতে চাইলাম না; যদিও আমাদের মাইক্রোবাসের পার্কিং জায়গা আর তাঁবুর দূরত্ব খুবই কম, তবু আমি সেখানে গিয়ে দেখার ইচ্ছে করলাম না।
বরং আমার মধ্যে ঘুমের ভাব এসে গেল, এখন আমি শুধু ঘুমাতে চাই, আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাই না।
...
পরদিন সকালে আমার ঘুম ভাঙে চিৎকার আর গালাগালির শব্দে।
“তুই, তাড়াতাড়ি উঠে আয়, গাড়ির ভেতরে লুকিয়ে থাকা কী পুরুষের কাজ!”
সেই দাড়িওয়ালা লোক, যে হাতে ক্রসবো ধরে ছিল, সে জোরে বেসবল ব্যাট দিয়ে মাইক্রোবাসে আঘাত করতে থাকলো, আমার মন অস্থির হয়ে উঠলো।
“আমি কি পাগল নাকি? কেন আমাকে বিরক্ত করছে?” আমি ঝটপট জেগে উঠলাম।
জেগে উঠে, দেখলাম সেই দাড়িওয়ালা লোক ভীষণ রাগী চোখে তাকিয়ে আছে, আমি সঙ্গে সঙ্গে আবার পিছিয়ে গেলাম।
সত্যি বলতে, এই নির্জন পাহাড়ে, যদি সে আমাকে খুনও করে, হয়তো কেউ জানতেও পারবে না; তাই আমি ঠিক করলাম দেখি সে কী চায়, বাকিটা পরে দেখা যাবে।
ডানদিকে তাকাতেই আমি হতবাক হয়ে গেলাম; পাশে এক নারী, সন্দেহ নেই, সে গত রাতের সম্প্রচারকারিনী; সাথে ছিল সেই পুরুষ, সম্ভবত ক্যামেরাম্যান।
দাড়িওয়ালা লোক আমার দিকে চেঁচিয়ে বললো, “সতর্ক করে দিচ্ছি, যদি এখনই তোর এই জীর্ণ গাড়ির দরজা না খুলিস, আমি আজই দরজাটা ভেঙে ফেলবো!”

এই কথা শুনেই আমার রাগ মাথায় উঠে গেল; যদিও আমি ঝামেলা এড়াতে চাই, তবে কেউ আমাকে অপমান করলে আমি সহ্য করতে পারি না।
গাড়ি থেকে নামতেই, সু তিং তিং আমার কাঁধ ধরে, চোখে আতঙ্ক নিয়ে মাথা নাড়লো।
“কিছু হবে না, ভয় পাস না, আমি আছি। আমি সত্যিই দেখতে চাই, এরা কী করতে পারে; এরা কি আমাকে মেরে ফেলবে?”
বলেই আমি দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম।
ছোটবেলা থেকেই আমি বিশ্বাস করি, সৎ মানুষের মন প্রশান্ত, কপট মানুষের মন অস্থির। আমি বিশ্বাস করি না, এরা আমাকে মেরে ফেলতে পারবে।
আমি appena গাড়ি থেকে নামলাম, তখনই দাড়িওয়ালা লোক আমার মুখে বড় এক চড় মারলো।
“তুই, হতভাগা, তুই তো বেশ সাহসী কিনা? আবার আমার সামনে চিৎকার কর তো দেখি, আজই তোকে মেরে ফেলবো।”
আমি চুপ থাকলাম না, সোজা তার পেটে এক লাথি দিলাম!
যদিও আমি কোনো মারামারি শিখিনি, তবে আমি কিছু কৌশল শিখে ফেলেছি, কোথায় আঘাত করলে বেশি ব্যথা হয়, সেটা জানি; তাই ভয় পেলাম না।
লোকটা আমার লাথিতে অনেক দূর ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে কষ্টে কাতরাতে থাকলো।
সে উঠে দাঁড়িয়ে রাগী চোখে সামনে তাকিয়ে বললো, “তুই, খুব শিগগিরই মরতে যাচ্ছিস, বুঝলি?”
সে ঠাণ্ডা গলায় বললো, মাথা তুলতেই আমার দিকে তার চোখে ছিল মৃত্যুর হুমকি, যেন আমাকে সোজা মেরে ফেলবে।
“বিশ্বাস কর, আমি আমার ক্রসবো দিয়ে তোকে গুলি করে ফেলবো।” বলেই সে অস্ত্রটি তুললো।
আমি নির্ভয়ে বললাম, “তুই কি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে চাস? ভালো, চেষ্টা কর তো দেখি!”
বলেই আমি আমার হাতে থাকা পিচকাঠের তলোয়ার বের করলাম।
“ঠিক আছে, সবাই শান্ত হও, এত উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই।”
ক্যামেরাম্যান আমার দিকে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললো, “মাফ করো ভাই, ওর স্বভাবটাই এমন, তবে ওর কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি।”
আমি গভীর নিশ্বাস নিলাম, মনে অস্থিরতা, “তবে ওর যদি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য না-ও থাকে, এমন ব্যবহার তো ঠিক নয়, এ কেমন মানুষ?”
বলার পরও দাড়িওয়ালা লোক গালাগালি করছে, আর ক্যামেরাম্যান একখানা সিগারেট বের করে বললো, “চলো, একটু পরিচিত হই, আমি নাম সূ ইউয়ান, আমাকে ইউয়ান ইউয়ান বলেই ডাকো।”
“না, ধন্যবাদ...”

একজন পুরুষকে এই নামে ডাকা খুবই অস্বস্তিকর।
“আমার নাম হে ইয়ংওয়েন।”
“তোমাদের একটু পরিচয় করিয়ে দিই, আমরা অতিপ্রাকৃত বিষয় নিয়ে সম্প্রচার করি, এখানে এসেছি এই জায়গার লাইভ সম্প্রচারের জন্য... পাশে থাকা নারীটির নাম লিউ হং, আর এইজন লিউ জিংজে।”
সূ ইউয়ান আমার দিকে উষ্ণভাবে পরিচয় করিয়ে দিলো।
“আমার বন্ধুর পরিচয় দিই, তাঁর নাম সু তিং তিং।”
আমি সেই নারীর দিকে ইঙ্গিত করলাম।
“তোমাদের নাম কী, আমার তাতে কিছু যায় আসে না, তোমরা দয়া করে একপাশে চলে যাও, আমরা তোমাদের চাই না, বুঝতে পারছ তো? তোমরা কত厚脸皮!”
লিউ জিংজে বিরক্ত মুখে আমাদের দিকে তাকিয়ে বললো।
“তুমি তো অদ্ভুত, তোমরা এসেই আমার গাড়ির জানালায় ঠকঠক করছ, এখন আবার বলছ আমি তোমাদের বিরক্ত করছি; তোমাদের যুক্তি কী?”
আমি কিছুটা হতবাক হলাম, ছেলেটার মাথা ঠিক আছে তো?
আমি ফিরে তাকিয়ে সামনে থাকা একমাত্র স্বাভাবিক মানুষ সূ ইউয়ানের দিকে বললাম, “সূ ভাই, আসল কথা বলি, আজ এখানে এসে তোমার নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে, শুধু গল্প করার জন্য আসনি।”
“অবশ্যই, আমি ভাবছিলাম, তুমি এখানে রাতে ঘুমিয়েছ, নিশ্চয়ই তোমার কিছু ক্ষমতা আছে?”
“না, আমি তো সাধারণ মানুষ।”
এই সময় আমি আরো গোপন থাকলাম, কে জানে এরা কী কাজে এসেছে; তাই নম্র থাকাই ভালো।
“আমি বিশ্বাস করি না, তুমি শুধু সাধারণ মানুষ; যদি তাই হয়, তুমি এই পরিস্থিতিতে কেন এখানে?”
সূ ইউয়ান দৃঢ়ভাবে বললো, আমি নাকি সাধনা করি।
“ঠিক আছে সূ ভাই, যেহেতু সে নিজে বলেছে সে সাধক নয়, তাহলে তাকে রেখে লাভ কী? আমাদের খাদ্য আর জল অপচয় হবে।”
লিউ হং দুহাত জড় করে বিরক্ত মুখে বললো।
“হুম...”
আমি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে মাথা নাড়লাম, “আমার লক্ষ্য তোমাদের থেকে আলাদা, তাই তোমাদের সঙ্গে চলার ইচ্ছা নেই; আমরা একে অপরের অপরিচিত, ভবিষ্যতেও কোনো সম্পর্ক হবে না।”
বলে আমি সু তিং তিংকে ডাকলাম, আমরা একসঙ্গে সেখান থেকে চলে গেলাম।