চতুরাশি অধ্যায়: ঘণ্টার শব্দ

“এতে কিছু নয়, এটা আমার কর্তব্য... তবে সত্যি বলতে, আমি ভাবতেও পারিনি এমন কিছু ঘটবে। খারাপ লাগলে মাফ করো, তবে বলতেই হচ্ছে, আজ আমাদের কপালে ভালো কিছু ছিল। আমি যে উপায়টা খুঁজে পেয়েছিলাম, সেটা আমার অনেক শক্তি খরচ করেছে... কিন্তু পরের বার হয়তো এমনটা হবে না, তাই ভবিষ্যতে এমন বিপজ্জনক জায়গায় আর আসবে না।”

“ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা আর কোনোদিন আসব না!” লিউ জিনঝে আত্মবিশ্বাসী মুখে আমাকে বলল, আর নিজের কাঁধে একটা চাটি দিল, যেন আমার সামনে কোনো প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে। তবে সত্যি কথা বলতে, তাদের ব্যাপারে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। ওরা যদি আমার কথা শুনত, তাহলে মাঝে মাঝে কিছু উপদেশ দিতে পারতাম। কিন্তু যদি না শোনে, কিছুই করার নেই। ওরা যেমন খুশি থাকুক, আমার কিছু যায় আসে না।

আমরা কয়েকজন ফিরে আসার পর, একটা অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ্য করলাম।

ফেরার পথ ছিল অস্বাভাবিক মসৃণ, কোথাও কুয়াশার ছিটেফোঁটাও নেই।

আমরা যখন বাইরে এলাম, দেখি কয়েকজন মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে আছি, বিন্দুমাত্র সন্দেহও ছিল না।

“এটা কী হলো? আমি মাটিতে কেন পড়ে আছি?” আমি কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলাম।

এই তো একটু আগেও তো আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম, হঠাৎ করেই এই জঙ্গলের বাইরে এসে দেখি, পড়ে আছি কেন?

তাড়াতাড়ি পাশ ফিরলাম, আমার পাশে থাকা সবাই একইভাবে মাটিতে পড়ে আছে।

ওরাও একইভাবে হতচকিত মুখে মাটিতে পড়ে আছে।

“কী অদ্ভুত! আমরা সবাই মাটিতে পড়ে আছি কেন?”

“আমিও জানি না।”

আমি ওদের একজন একজন করে তুললাম, তারপর মোবাইলের স্ক্রীনে চ্যাটবক্সটা দেখলাম।

কল্পনাও করিনি এখানে নেটওয়ার্ক পাওয়া যাবে।

“তোমরা কী করছ? এখানে এসে সবাই মাটিতে পড়ে আছ কেন?”

“সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার, আমি তো পুলিশেও ফোন করেছি। কিন্তু পুলিশ বলছে এই জায়গার কোনো অবস্থান নেই। তোমাদের লাইভ কি আসলেই সত্যি? এখন তো সন্দেহ হচ্ছে, সত্যি হলে এই তথাকথিত পাহাড়ের নাম কেউ জানে না কেন?”

আমি ফোনের স্ক্রীনে সবার কথা দেখলাম, বেশিরভাগই সন্দেহ করছে, আবার কেউ কেউ আমাদের খোঁজ নিচ্ছে।

“সবার আগে শান্ত হও... শোনো, এখানে লোকজন খুবই কম, তবে আমি সবাইকে নিশ্চিত করতে পারি, আমরা এখনো পাহাড়েই আছি।”

শু ইউয়ান খোঁড়াতে খোঁড়াতে এগিয়ে এসে কাশল, তারপর বলল, “তবে বলতে চাই, তোমরা কেউ বলতে পারবে কী ঘটেছে?”

“আর কী হবে? তোমরা সবাই মাটিতে পড়ে ছিলে, কোনো সাড়াশব্দ ছিল না, এক ঘণ্টা কেটে গেছে, ভাবছিলাম লাইভেই মারা গেছ! আমরা তো পুলিশেও ফোন করেছি, কিন্তু তারা কিছুই করতে পারল না।”

“তোমরা তো সেই উইলগাছের জঙ্গলে ঢুকতে চেয়েছিলে, কিন্তু ঢোকার পরেই কেন জানি না, তোমরা সবাই ফ্রেম থেকে উধাও। ক্যামেরা ধীরে ধীরে বাইরে চলে গেল, তারপর ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল অদ্ভুত হয়ে গেল, আর তোমরা সবাই মাটিতে পড়ে গেলে...”

“প্রথমে ভাবছিলাম মজা করছ, কিন্তু বুঝলাম এখানে কোনো ক্যামেরাম্যানই নেই। থাকলে অ্যাঙ্গেল এত অদ্ভুত হতো না, আর ক্যামেরা কাঁপত, কিন্তু একটুও কাঁপল না।”

এ কথা শুনে শু ইউয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল, সে আমার দিকে ফিরে বলল, “আসলে কী ঘটেছে, তুমি বলতে পারবে?”

আমি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললাম, “এটা বোঝানোর কিছু নেই... একটু ভেবে দেখো, হয়তো আমরা ভেতরে ঢুকেই কোনো অদৃশ্য শক্তির কবলে পড়ে গিয়েছিলাম, তারপর আবার বেরিয়ে এসেছি, নিজেরা কিছুই টের পাইনি। হয়তো কোনো চৌম্বক ক্ষেত্রের কারণে আমাদের স্মৃতি মুছে গিয়েছিল, আবার আমরা একসাথে জেগে উঠেছি, তাই তো?”

কথা শেষ করতেই আমরা চারজন একসাথে সেই উইলগাছের জঙ্গলের দিকে তাকালাম। কিন্তু একটা অদ্ভুত ব্যাপার চোখে পড়ল—আমি ভেতরে একটা চোখ ডেকেছিলাম, সেটার আলোতে চার ভাগের এক ভাগ সব কিছু নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার কথা, অথচ সেখানে এখনো আমার লড়াইয়ের দাগ স্পষ্ট।

আমি গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, “ঠিক আছে, তোমরা এখনো লাইভ চালিয়ে রেখেছ? দুঃসাহস তো কম নয়! এবার বন্ধ করো, আমাদের তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে হবে। এই জায়গায় আর থাকা উচিত নয়, এখানে থাকলে কী হতে পারে, কে জানে।”

কথা শেষ হতেই, হঠাৎ করেই আমার হাতে ধরা ঘণ্টা কাঁপতে শুরু করল।

আমি হতবাক হয়ে গেলাম, হাতে ধরা ঘণ্টার দিকে তাকিয়ে ভয়ে বুক কেঁপে উঠল।

এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, এই ঘণ্টার সঙ্গে গাড়িতে থাকা সু তিংতিংয়ের হলুদ কাগজের তাবিজের যোগ আছে। ঘণ্টা কাঁপছে মানে, গাড়িতে থাকা সু তিংতিং কোনোভাবে বিপদে পড়েছে...

“বিপদ হয়েছে!”

আমি তৎক্ষণাৎ সবাইকে কড়া গলায় বললাম, “ঘণ্টাটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে মানে, গাড়িতে থাকা ওই মেয়েটার কোনো বিপদ হয়েছে। তোমরা ফিরবে কি না সেটা তোমাদের ব্যাপার, কিন্তু আমি এখনই ফিরতে বাধ্য, শুধু তোমাদের বাঁচিয়ে ফেলে দায়িত্ব শেষ করতে পারি না, ওকে অবহেলা করতে পারি না। দুঃখিত, আশা করি বুঝতে পারবে।”

আমার কথা শেষ হতেই, লিউ হং নিজে থেকে লাইভ বন্ধ করে দিল, তারপর আমাকে গম্ভীর মুখে বলল, “কিছু না, আমরা সবাই তোমার সঙ্গে ফিরব। কিছু হলে একে-অপরের দেখভাল তো করতে পারব, তাই না?”

মনেই মনে ভাবলাম, তোমরা যদি সত্যিই আমার সুরক্ষা চাও, তাহলে সরাসরি বলতে পারো, এত মহৎ কথা বলার দরকার নেই। এই ধরনের সঙ্গী আমার কোনো কাজে লাগে না।

সত্যি বলতে, এরা যেন অবাঞ্ছিত বোঝা, এতটাই ঝামেলা, আমি চাই না ওরা আমার সঙ্গে যাক। তবে ওরা চাইলেই কী আর করা! ইচ্ছে হলে যাক।

এরপর আমি দ্রুত পাহাড়ের নিচে ছুটে গেলাম।

আমি হিসেব করে দেখেছি, এখান থেকে ওর কাছে পৌঁছাতে প্রায় বিশ মিনিট লাগবে। আশা করছি এর মধ্যে আর কোনো সমস্যা না হয়, নইলে সু তিংতিংয়ের জীবন যাবে।

...

আমরা সবাই দৌড়ে ফিরে গেলাম।

আমি সেই ভ্যানটার দিকে তাকালাম, এখনো ক্লান্তিতে শরীর ভেঙে পড়েছে, তবে মনে মনে বললাম, ধৈর্যই জয়। দাঁতে দাঁত চেপে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে ছুটে গিয়ে ভ্যানের সামনে পৌঁছালাম।

ভ্যানে পৌঁছে দেখি, গাড়িটার কোনো ক্ষতি হয়নি, কোথাও একটুও অশুভ ছায়া নেই। ভেতরে সু তিংতিং এখনো ঘুমাচ্ছে, মুখে প্রশান্তির ছাপ।

কিন্তু সমস্যা হলো, সত্যিই যদি কিছু না হয়ে থাকে, তাহলে ব্যাপারটা কী? ঘণ্টাটা কেন অকারণে বাজতে শুরু করল?

হাতে ধরা ওই ঘণ্টার দিকে তাকালাম, আর কিছু ভাবলাম না, দরজা খুলে জোরে নাড়িয়ে সু তিংতিংকে ডাকার চেষ্টা করলাম।