অধ্যায় আঠারো: বিধাতার ইচ্ছা

元চেন প্রাসাদ?
সেই সাধুটির কথা শুনে আমি কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিলাম।
তবে ভাগ্যিস, আগে থেকেই আমি বুড়ো কালোর সঙ্গে থাকাকালীন এ ধরনের কিছু জ্ঞান অর্জন করেছিলাম।
যা বলা হয়, ‘元辰宫’ অর্থাৎ মানবদেহের ভাগ্যলিপিতে, কোনো দুর্যোগ বা বিপর্যয় থাকলে, তার ছাপ এই元辰宫-তেই দেখা যায়।
আমি কিছুটা হতাশ হলাম।
মনে করেছিলাম, সত্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছি আমি; কিন্তু কে জানত, এটাও ওই ছোট্ট অশরীরীর আরেকটি ষড়যন্ত্র, আমাকে দিয়ে তার জন্য প্রাণপাত করানো ছাড়া আর কিছুই নয়।
আমি আর সাধু একসাথে পেছনের পাহাড়ে গেলাম, খুঁজে পেলাম সেই কবরটি।
“এই জায়গাটাই হবে।”
সাধুটি সামনে দেখিয়ে বলল, “জিনিসটা ঠিকঠাক ফিরিয়ে দিলেই সব মিটে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
আমি কোনো আপত্তি করলাম না, সাধুর নির্দেশ মতো, আমি কবরের সামনে দাঁড়ালাম, খুব সাবধানে পাত্রটা নামিয়ে রাখলাম।
“ছোট্ট ভূত, তুমি আমাকে ঠকিয়েছ… কিন্তু তাতে আমার কিছু এসে যায় না। তবে একটা কথা, আমি চাই তুমি আর কখনো এমন কিছু করো না। তুমি যদি আমাকে ঠকাতে না, তবু আমি তোমাকে সাহায্য করতাম।”
বলে আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, আর তিনটি ধূপ জ্বালালাম।
জানি, সে-ও আসলে এক দুর্ভাগা প্রাণ, কিন্তু একেবারে সহজ লোকও নয়—রেস্তোরাঁয় খেতে বসা লোকটিকে খুন করেছে, তারপর হে দং-কে হত্যা করেছে, তাকে খুনে পিশাচ বললেও কম বলা হয় না।
ঠিক সেই সময়, মাটি কেঁপে উঠল।
“ভূমিকম্প হচ্ছে নাকি?” আমি কিছুটা আতঙ্কিত হলাম।
এমন দৃশ্য তো এই প্রথম দেখছি।
কিন্তু অভিজ্ঞ সাধুটি মাথা নাড়ল, “তোমার ভুল, এ কোনো ভূমিকম্প নয়। সত্যিই ভূমিকম্প হলে, এই কবরও দুলত, এখন শুধু মাটি কাঁপছে।”
“তাহলে তোমার অভিজ্ঞতায়, কেন এমনটা হচ্ছে?”
“মনে হয়, নিচে কোনো ছোট্ট প্রাণী আছে।”
“ছোট্ট প্রাণী?”
আমি অবাক হয়ে তাকালাম, হঠাৎই একটা দৃশ্য চোখে পড়ল।
পাত্রটার নিচে আচমকা, দুইটি বড়সড় পিঁপড়ে, পাত্রটা নিয়ে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে যাচ্ছে।
আমি গভীর শ্বাস নিলাম, মনে অজানা উৎকণ্ঠা।

সাধুটি হেসে আমার কাঁধে চাপড় মারল: “ভয় পাস না, ছেলে, এরা যতই বড় হোক, কাউকে কামড়ায় না। আমি এতদিন ধরে এখানে আছি, কখনো কাউকে কামড়াতে দেখিনি।”
তুমি তো ছাড়া এখানে আর কেউ-ই বা আছে!
মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলাম।
ঠিক তখনই, আবার চোখে পড়ল—দুই পিঁপড়ে রক্তজবা পাত্র টেনে আমার সামনে এল, তারপর মাটির নিচে ঢুকে গেল।
“এটা আবার কী?”
বলেই, আমি পাত্রটা আবার ফেরত দিতে চাইলাম, কিন্তু সাধুটি বাধা দিল: “ভয় পাস না, এটা ভাগ্যের ইশারা। কাকতালীয়ভাবে আবার পাত্রটা তোমার কাছে ফিরে এসেছে, আর ফেরত দিতে হবে না।”
“সত্যি?” আমার বুক কেঁপে উঠল, “তাহলে যদি আমি পাত্রটা রাখি, আবার কি দুঃস্বপ্ন দেখব?”
“তা পুরোপুরি ঠিক নয়।” সাধুটি মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যদি ফেরত না দাও, তাহলে ছোট্ট ভূত অবশ্যই তোমার ক্ষতি করবে। তবে এটা ভাগ্যের খেলা হলে, আর কোনো সমস্যা নেই।”
“ঠিক আছে।”
সাধুর কথায়, আমি পাত্রটা আবার ব্যাগে ভরলাম।
“আর কিছু?” সাধুটি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
ওর উদ্দেশ্য বুঝে গেলাম সাথে সাথে।
যত তাড়াতাড়ি পারা যায় আমায় বিদায় করতে চাইছে!
আমারও ইচ্ছে ছিল ঝামেলা না বাড়িয়ে চলে যাই, কিন্তু মনে পড়ল, একটা প্রশ্ন তো করতেই হয়: “আচ্ছা… বাইরে এসেছিল এক লাল পোশাকের নারী…”
ঘটনাটা সাধুটিকে বললাম।
কিন্তু সে নিস্পৃহ মুখে হেসে মাথা নাড়ল: “তেমন কিছু না, তুমি বোধহয় শোনোনি, এই পৃথিবীতে এক ধরনের পেশা আছে, নাম ‘ভূত-তাড়ানোর লোক’?”
“কি বললে?” আমি ব্যঙ্গ করে বললাম, “হোবিটদের কথা শুনেছি, কিন্তু ভূত-তাড়ানিওয়ালা? সে তো কখনো শুনিনি।”
“এরা হলো, যারা দুষ্ট আত্মা কিংবা অশুভ বলয় ধরতে পারে, যাতে তারা মানুষের ক্ষতি করতে না পারে।”
“বিনা পারিশ্রমিকে? তাহলে তো ভালোই লোক!”
“একদম তা ভাবিস না, টাকা না নিলেও ভালো লোক না-ও হতে পারে।”
“মানে?”
“ওরা এসব করে, কারণ ওদের উদ্দেশ্য খাঁটি নয়—ওরা চায় অমরত্ব পেতে, সোজা কথা, চায় চিরজীবী হতে।”
“তা কী করে সম্ভব? জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য—এসব তো প্রকৃতির নিয়ম।”

“তা বলা যায় না। এটা একরকম সম্ভবও হতে পারে… কিন্তু প্রকৃতি আর ভাগ্যদেবী ন্যায়বিচারী। কেউ বলেছিল, পৃথিবীতে যখনই একজন ভালো মানুষ জন্মায়, একটা খারাপও জন্মায়, যিনি অমরত্ব পান, তিনি হয়তো অন্য কোনো স্তরে সীমাহীন যন্ত্রণা ভোগ করেন।”
“এই রকম!”
আমি মাথা নাড়লাম, “আমি এত গভীর ভাবে ভাবিনি কখনো।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে একটা তাবিজ এঁকে দিচ্ছি।”
বলেই, সে হলুদ কাগজে কিছু লিখল, “যদি বিপদে পড়, এই তাবিজ ব্যবহার করিস, তবে মনে রাখিস, আজকের দিনে একদম ব্যবহার করা যাবে না।”
“এই হলুদ তাবিজের কাজ কী?”
“খুব কাজে লাগবে, যখন কোনো অশুভ আত্মার সামনে পড়বি, তখন এটা দেখালে, তারা আর লুকোতে পারবে না, পালিয়ে যাবে।”
“এত ছোট্ট একটা জিনিস এত শক্তিশালী?”
আমি আপনমনেই বলে ফেললাম, তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরলাম।
“বিশ্বাস করবি কি না করবি, সেটা তোর ব্যাপার, আমার কাজ আমি করেছি।”
বলেই, সে কোথা থেকে একটা ধুলাঝাঁড়া বের করল, হাতে ঘোরালো, আরেক হাতে এক কাপ চা তুলে চুমুক দিল।
“ঠিক আছে, বুঝে গেলাম।”
আমি ওকে ‘ওকে’ দেখালাম, “সমস্যা নেই।”
আরও একবার সাধুটিকে ধন্যবাদ দিয়ে, সেই হলুদ তাবিজ আর রক্তজবা পাত্রসহ ব্যাগটা কাঁধে ঝুলিয়ে, পেছনের পাহাড় বেয়ে কুনলুন পর্বত ছেড়ে বেরিয়ে এলাম।
তবে, মানতেই হবে, পেছনের পাহাড়ের রাস্তা বেশ সুবিধার, যদিও সমতল নয়, তবু মানুষের তৈরি সিঁড়ি আছে।
তবে… এই পাহাড়ের সিঁড়ি সোজা অন্য একটা জায়গায় নিয়ে যায়।
মানে, ওয়াং দা-দাদা যে পথ দেখিয়েছিল, সেটাও যেতে পারতাম, কিন্তু সে পথে চলা খুবই কঠিন।
সাধুটি শুনে অবাক হয়েছিল আমি সেই পথ দিয়ে এসেছি বলে।
যা হোক, বেরিয়ে তো পড়েছি, আর কোনোদিনও এই কুনলুন পর্বতে ফিরতে চাই না।
তবুও মনে একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, সাধুটি কেন বলল আজকের দিনে এই তাবিজ ব্যবহার করতে মানা? আজকের দিনে কি কোনো বাধা আছে?
হয়তো না…
ভাবতে ভাবতে পাহাড় বেয়ে নেমে যাচ্ছিলাম।
অজান্তেই সন্ধ্যা নামল।
“এত বড় ভুল! নামার সময় সাধুটির কাছে একটু খাবার চাইলাম না… সত্যিই, সাধুরা সন্ন্যাসীদের মতো দয়ালু নয়।”
হেসে কাঁধ ঝাঁকালাম।