চতুর্থ অধ্যায় রক্তরাঙা জেডের থালা
অপ্রত্যাশিতভাবে, কফিনের ভিতর থাকা শিশুটির মাথা মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে গেল, যেন উঁচু দালান থেকে পড়ে যাওয়া তরমুজ! মাথাটা যদিও খান খান হয়ে ছড়িয়ে গেল, কিন্তু শরীরটা ঠিক আগের মতো সোজা হয়ে কফিনে বসে ছিল, দুটো ফ্যাকাশে হাত বাতাসে চিড়বিড় করছিল, আর পেটের ভেতর থেকে বেরোচ্ছিল গম্ভীর "গু গু" শব্দ, ঠিক যেন রাগে ফুঁসতে থাকা পশুর গর্জন।
আমরা এখনো বুঝতেই পারিনি কী ঘটল। ম্যানেজারের অফিসের জানালাগুলো হঠাৎই চিৎকারের মতো শব্দে ভেঙে গেল, আর তখনই এক সাধারণ পোশাক পরা, কিন্তু চোখে পড়ার মতো এক নারী জানালা দিয়ে লাফিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
তার হাতে ছিল অদ্ভুত দেখতে একটি পিস্তল, সে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ঝুলিয়ে আমাদের দিকে একবার তাকাল, তারপর কফিনের মৃতদেহের দিকে নজর দিল।
"অবশেষে তোকে ধরলাম! এবার দেখি কোথায় পালাস!"
এ কথা বলেই সে কোথা থেকে যেন একগাছি লাল সুতো দিয়ে তৈরি জাল বের করল, আর নিখুঁতভাবে সেটি ছুঁড়ে দিল মৃতদেহের ওপর। জালটা দেহের গায়ে পড়তেই ভাজার কড়াইয়ে মাংস পড়ার মতো "ছ্যাঁ ছ্যাঁ" শব্দ হতে লাগল, আর মৃতদেহ কফিনের ভেতর পাগলের মতো ছটফট করতে শুরু করল।
এই সময়, হে দং সুযোগ বুঝে, মাটিতে পড়ে থাকা গয়না কুড়িয়ে খরগোশের মতো দৌড়ে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল, মুহূর্তেই অদৃশ্য। আমি পিছু নিতে যাব, তখনই সেই নারী হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, "যে আত্মার চুক্তি করেছে সে আর পালাতে পারবে না! পিছু নেওয়ার দরকার নেই।"
বলেই সে আমার দিকে একবার তাকাল, কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
"তুমি বেশ অদ্ভুত।"
এই কথাটা আমি দ্বিতীয়বার শুনলাম।
"তুমি কে?"
আমি সতর্কতার সঙ্গে ওর দিকে তাকালাম।
"আত্মার চুক্তি করে এখনো বেঁচে আছো?" নারীটা হাতে লাল সুতোয় গাঁথা জালটা নিয়ে আমাকে খুঁটিয়ে দেখল।
"আত্মার চুক্তি? মানে কী?"
"হুঁ হুঁ... কিছুই বোঝ না দেখছি।" নারীটা ঠোঁটের কোণে ভয়াবহ হাসি ফুটিয়ে আমার দিকে তাকাল, "একটু ধৈর্য ধরো, পরে সব জানতে পারবে... যদি তখনো বেঁচে থাকো!"
এ কথা বলেই সে জানালা দিয়ে চলে গেল, যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনই হঠাৎ উধাও।
ম্যানেজারের পুরো অফিস ঘরে এখন কেবল আমি একা, ভয় আর অস্থিরতায় কাঁপছি, নিস্তব্ধতা এতটাই গভীর যে গায়ে কাঁটা দেয়।
শৈশব থেকেই নানা অদ্ভুত ঘটনা আমার জীবনে ঘটেছে, কিন্তু আজকের মতো ভয়াবহ দৃশ্য আমি কখনো দেখিনি!
একটু হতবাক হয়ে থেকে, আমি তাড়াতাড়ি কফিনের ঢাকনা বন্ধ করে, সেটা মাটির নিচে গড়িয়ে দিলাম, শুধু কফিনের ভেতর থেকে রক্তজহর পাত্রটা নিয়ে নিলাম।
শিশুটি আমার সঙ্গে চুক্তি করেছিল— আমার তিন ফোঁটা রক্ত নিয়ে, বাবা কিভাবে মারা গেছিলেন তার সবিস্তারে গল্প বলবে এবং তিনটি ইচ্ছা পূর্ণ করবে, অর্থ-সম্পদ দেবে।
কিন্তু সব রহস্যের জট খোলার আগেই, সেই নারী এসে শিশুটিকে ধরে নিয়ে গেল।
হে দং একটু আগে বলেছিল, মৃতদেহ আর রক্তজহর পাত্রটা কুনলুন পর্বতে পৌঁছে দিতে; এখন মৃতদেহ উধাও, কেবল রক্তজহর পাত্রটা হাতে।
আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, কুনলুন পর্বতে যাবো, হাতে থাকা রক্তজহর পাত্রটা ওখানকার সাধুদের দেখাবো; হয়তো তারা কিছু জানেন।
রক্তজহর পাত্রটা বুকে নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে বাড়ি ফিরলাম।
নাকি আমি এতটাই ঘাবড়ে আছি, সেই জন্যেই দৌড়াতে গিয়ে রাস্তার ধারে কয়েকটা আত্মার ছায়া দেখতে পেলাম— আধুনিক কাপড়ের পুরুষ-মহিলা, আবার কেউ কেউ প্রাচীন পোশাকের নারী— এতে আমার অস্বস্তি আরও বাড়ল।
বাড়ি ফিরে, এই অশুভ বস্তুটা দরজার পাশে রেখে দিলাম, জুতার বাক্সে মুড়ে রাখলাম, যেন ওটার দিকে তাকাতে না হয়।
আমি স্নানও করিনি, সোজা বিছানায় গিয়ে চাদর মুড়ে শুয়ে পড়লাম।
কিন্তু, আজ রাতে আমি যে আত্মাদের দেখছি, তার কারণ কি এই রক্তজহর পাত্র?
আমি কিছুই ভেবে উঠতে পারলাম না, হঠাৎ অদ্ভুত ক্লান্তি এসে ঘুমিয়ে পড়লাম।
স্বপ্নে আবারও অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল।
এবার স্বপ্নের নারীটি নয়, বরং সেই শিশুটি— যাকে নারীটি ধরে নিয়ে গিয়েছিল!
শিশুটি ‘হি হি’ করে হাসল, ফাঁকা, প্রাণহীন চোখে আমায় চেয়ে বলল, "তুমি যখন জাগবে, নিজের সহকর্মীর বাড়ি গিয়ে তোমার সম্পদ নিয়ে আসতে পারো।"
"তুমি কেনো মানুষকে ক্ষতি করো! আর, তুমি তো বলেছিলে বাবার মৃত্যুর কারণ জানাবে!" আমি চিৎকার করে প্রশ্ন করলাম।
"হি হি... রক্তজহর পাত্রটা কুনলুন পর্বতে পৌঁছে দাও, তখনই সব জানতে পারবে।" শিশুটির চাহনি আমাকে আরও অস্থির করে তুলল, কারণ তার চোখে সাদা ছিল না, কেবল কালো গহ্বর।
"তুমি আমাকে ক্ষতি করবে না তো?"
"কুনলুন পর্বতে সবাই সাধু, আমি তোমায় কী ক্ষতি করব! আর যদি তুমি মরে যাও, আমি এমন নির্মল রক্ত কোথায় পাব..."
"তুমি আসলে কে?" আমি কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
শিশুটি আমার কথা শুনল না, উত্তর না দিয়ে বলল, "তুমি আলাদা... মরে যেও না, আমায় হতাশ করো না।"
এ কথা বলেই শিশুটির ছায়া ঝাপসা হতে হতে ধোঁয়ায় রূপ নিল, উড়ে চলে গেল।
আমি স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় ও ধোঁয়াকে ধরতে ছুটলাম, কিন্তু যতই দৌড়াই, দেখি আমি এক জায়গায় ঘুরপাক খাচ্ছি।
"তুমি এখন দরজা খুলতে পারো।"
শিশুটির সেই কণ্ঠ, তবে এবার মনে হলো যেন ঈশ্বরের দৃষ্টিকোণ থেকে, আমাকে পোকামাকড়ের মতো দেখছে।
...
"হুঁ!"
আমি হঠাৎ বিছানায় উঠে বসলাম!
হাপাতে হাপাতে হাত দিয়ে বিছানা ছুঁয়ে দেখি, চাদর ঘামেই ভিজে গেছে।
তাড়াতাড়ি উঠে কয়েক ঢোক পানি খেলাম, একটা সিগারেট ধরালাম।
ভেতরে ভেতরে অনুভব করলাম, এ স্বপ্ন কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়!
কিন্তু শেষ কথাটা, "তুমি এখন দরজা খুলতে পারো"— এর অর্থ কী? দরজার ওপাশে কি কিছু আছে...?
"টোক টোক টোক।"
দরজায় কড়া নাড়ার মুহূর্তে মনে হলো, আমার অন্তরাত্মা ছিঁড়ে বেরিয়ে আসছে!
এতটাই ভয় পেলাম, বুকটা গলার কাছে উঠে এলো।
আমি আরেক ঢোক পানি খেলাম, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, তারপর দরজার দিকে এগোলাম।
এই দরজাটা সাধারণ তালার, পিপহোল নেই— জানিও না কারা দরজার ওপারে দাঁড়িয়ে।
সব সাহস জড়ো করে, মনে মনে তৈরি হয়ে দরজা খুলে দিলাম!
দেখি, একজন মহিলা পুলিশ দাঁড়িয়ে।
তার মুখখানা বেশ সুন্দর, থানার সেরা পুলিশদের একজন বলা যায়।
"আপনি কি হে ইয়ংওয়েন?"
মহিলা পুলিশ কলম আর নোটবই হাতে কিছু লিখছিলেন।
"পুলিশ দিদি, এত রাতে আমার বাড়ি... কী ব্যাপার?"
আমি কপাল থেকে বড় বড় ঘামের ফোঁটা মুছে নিলাম, বুঝতে পারলাম সব অযথা ভয় ছিল।
"আপনাদের বার-এর কর্মীরা সবাই জবানবন্দি দিয়েছেন, তারপর আপনি আর হে দং সবার শেষে বেরিয়েছিলেন, ঠিক?"
"হ্যাঁ... ঠিক তাই।"
আমার বুকের ভেতর অজানা শঙ্কা।
কফিনটা কি ধরা পড়ে গেছে?
"হে দং মারা গেছে, আপনাকে ঘটনাস্থলে নিয়ে যেতে চাই।"
"কি? হে দং মারা গেছে?"
আমি কিছুটা অবাক হলাম।
তবে একটু ভেবে দেখলাম, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
ছোটবেলা থেকেই জানি, আমার ছাড়া এইসব অশুভ ব্যাপারে জড়িত যারা, তারা সবাই ভয়াবহভাবে প্রাণ হারায়।
তার ওপর, বার ম্যানেজারের অফিসে সেই নারীও বলেছিল, "আত্মার চুক্তি করলে পালানোর উপায় নেই!"
অশান্ত হৃদয়ে পুলিশ দিদির সঙ্গে বেরিয়ে পড়লাম।
কিছুক্ষণ পর, টহল গাড়ি এসে পৌঁছাল হে দং-এর বাড়ির সামনে।
ওই বাড়ির সামনে ইতিমধ্যেই হলুদ পুলিশের টেপ টানা হয়েছে।
টেপের বাইরে কয়েকজন বয়স্কা নানা কথা বলছিলেন, "কী যে দুর্গন্ধ, মাছ-চিংড়ির মতোও নয়, ভাবতেই পারিনি ছেলেটা মারা গেছে!"