দশম অধ্যায় লি চাওগে
“আচ্ছা আচ্ছা, দেখলেই বুঝি তুমি গরিব ঘরের ছেলে, তাই তো?” সেই নারী মাথা উঁচু করে আমাকে দেখল।
ছোটবেলা থেকে আমি খুব একটা নারীদের সংস্পর্শে আসিনি, তাই যখন এই নারী চোখে চোখ রেখে আমার দিকে তাকাল, আমার মনে একটু লজ্জার অনুভূতি জাগল।
“না… আমি…”
আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই, সেই তরুণী এসে আমার সামনে দাঁড়াল এবং আমার হাতে থাকা রক্তমণি থালাটি ছিনিয়ে নিল!
“আরে বাহ... এমন থালা তো আগে দেখিনি, বল তো, এইটা কি খুব দামি?” তরুণী ভ্রু কুঁচকে বলল।
আমি তাঁর কথাটা ঠিক শুনতে পেলাম না, বরং তাঁর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গেলাম!
এখন আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি, যদিও তরুণী গ্যাস স্টেশনে কাজ করছে, তাঁর পরনে কর্মজীবী পোশাক, কিন্তু মাথায় দুটো বেণী, পায়ে ছোট চামড়ার জুতো, খুবই কিশোরী ভাব।
“তুমি চুপ করে আছ কেন, বোকা হয়ে গেলে নাকি?” তরুণী আমার সামনে হাত নাড়ল।
“আ... না না, আমি অন্য কিছু ভাবছিলাম।” আমি তাড়াতাড়ি বললাম।
আমি তো বলতে পারি না, আমি কেবল তোমাকে পর্যবেক্ষণ করছিলাম!
“আহা, ফেরত নাও।” তরুণী বিরক্ত মুখে রক্তমণি থালাটি আমার দিকে ছুঁড়ে দিল, “দেখো, তোমার এই কৃপণ ভাব...既然 এসেছই, পরিচিত হব না? আমি লি চাওগা, তুমি কে?”
লি চাওগা?
নামটা শুনে তো মনে হয় ছেলেদের নাম...
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “আমার নাম হে ইয়ংওয়েন।”
“ভালোই।” লি চাওগা কিছুক্ষণ আমাকে পর্যবেক্ষণ করে মাথা নেড়ে বলল, “চলো, ঘরে গিয়ে কথা বলি।”
“ঠিক আছে।”
আমি বিনা আপত্তিতে লি চাওগার সঙ্গে ঘরে ঢুকে পড়লাম।
এমন পরিস্থিতির পর, সত্যি বলতে, এখন আমি কারও ওপর বিশ্বাস রাখতে পারছি না, তবে ঘরের ভেতরে থাকা বাইরে থাকার চেয়ে অনেক নিরাপদ।
এখন শীতকাল, বাইরে হিমেল বাতাস, আর একটু আগে কাগজের মানুষ ও কাগজের গাড়ি যা দেখলাম, তাতে আমার মনও অর্ধেক ঠান্ডা হয়ে গেছে।
লি চাওগা কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই ঘরে এসে প্রথমেই আমাকে এক গ্লাস জল দিল, হাসল, “তোমার ভয় পাওয়া দেখে বোঝাই যায়, তুমি খুব একটা অভিজ্ঞ নও।”
“তুমি... তুমি কি ভয় পাও না?” আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত।
এই লি চাওগা, যতই সাহসী হোক, সে তো একজন তরুণীই, তাই না?
মনোবল বা শারীরিক শক্তি—সবই যেন বিশেষ বাহিনীর সদস্যের মতো!
আমি কি যোগ্য নই?
“আমি কেন ভয় পাব? রাতে এই গ্যাস স্টেশনে কত ঘটনা ঘটতে দেখেছি! এই জায়গায় অশুভ শক্তি প্রবল, রাতে জ্বালানি নিতে অনেকে আসে। এই গাড়িটা তো বহুদিন ধরে ঘোরাঘুরি করছিল, মানুষ খুন করেনি, তবু অনেক জিনিস কেড়ে নিয়েছে। আজ অবশেষে ওটাকে পুড়িয়ে দেওয়া গেল।”
“হ্যাঁ, তা তো।” আমি苦 হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বললাম।
লি চাওগা যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে, “আচ্ছা, তুমি এত রাতে বিপদ মাথায় নিয়ে এখানে এসেছ কেন?”
“আমি... আমি কিছু করিনি, কুনলুন পাহাড়ে তো মূল্যায়ন অনুষ্ঠান হচ্ছে, আমার রক্তমণি থালা নিয়ে যাচ্ছি, দেখি কত দাম পায়।” আমি苦 হাসি দিয়ে বললাম।
স্পষ্টতই, আমার উদ্দেশ্য এটা নয়।
কুনলুন পাহাড় তো কেবলই এক নির্জন পাহাড়, উপরে একটিই মঠ, কোথায় কোনো মূল্যায়ন অনুষ্ঠান?
“তাহলে এই মূল্যায়ন অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া সহজ ছিল না, অনেক দূর থেকে একটা পুরোনো থালা নিয়ে চলে এসেছ!” লি চাওগা আমাকে একবার অবজ্ঞার চোখে দেখল, “তবে বলো তো, এই থালা ছাড়া আর কোনো মূল্যবান জিনিস রয়েছে?”
“অন্য মূল্যবান জিনিস? অবশ্যই আছে, যেমন এটা।” আমি হাসতে হাসতে আমার সবসময় পরা রূপার বালা বের করে লি চাওগাকে দেখালাম।
আমি ভাবছিলাম লি চাওগা অবাক হবে, অথবা উদাসীন ভাব দেখাবে, কিন্তু সে তো চমকে গেল, “কালো রূপার বালা? এটা খুবই দুর্লভ।”
“তুমি দেখেছ?” আমি লি চাওগার মুখ দেখে মনে হলো সে কোনো সূত্র জানে, তখনই উজ্জীবিত হয়ে প্রশ্ন করলাম।
“হ্যাঁ, দেখেছি, কারণ আমারও একদম একই বালা আছে। আমার মা বলেছে, এই বালার একটি জোড়া আছে, অর্থাৎ দুটি, যখন দুই কালো রূপার বালা একসঙ্গে হয়, তখন অদ্ভুত কিছু ঘটে...” লি চাওগা রহস্যময়ভাবে বলল।
“কী অদ্ভুত ঘটনা?” আমি কৌতূহলে চোখ বড় করে প্রশ্ন করলাম।
“এই... এটা তো আমি জানি না।” লি চাওগা মাথা নাড়ল, “তুমি যদি সত্যিই আগ্রহী হও, তাহলে কাল সকালে আমি তোমাকে নিয়ে যাই দেখাতে?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই।”
আমি এক কথায় লি চাওগার প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেলাম।
রাতে, লি চাওগা আমাকে কম্বল দিল, বলল, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিতে, আমার মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, মনে হলো সত্যিই একজন ভালো মানুষের দেখা পেয়েছি।
তবে... সত্যি বলতে, ছোটবেলা থেকে কোনো দিন কাউকে ভালোবাসিনি, লি চাওগা শুধু উষ্ণতা দিলেন না, আরও বেশি দিলেন হৃদয়ের স্পন্দন!
এমন মায়াবী তরুণী, কে-ই বা তাঁকে পছন্দ করবে না!
আমি গ্যাস স্টেশনের দোকানের ছোট সোফায় শুয়ে লি চাওগার কথা মন থেকে সরিয়ে রেখে আজকের ঘটনার হিসেব-নিকেশ করতে শুরু করলাম।
আমার মনে হলো, সেই ট্যাক্সিটা হঠাৎ আসেনি!
ভেতরের কাগজের মানুষও তাই।
যেহেতু কাগজের মানুষ ও গাড়ি, তাই তাদের কোনো সচেতনতা নেই, হয়তো তাদের কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে ভয়াবহ।
কেউ কি আমাকে হত্যা করতে চায়?
অথবা, সেই রহস্যময় ব্যক্তি আমার রক্তমণি থালাটি দখল করতে চায়?
আমার হাতে থাকা রক্তমণি থালার কি সেই ব্যক্তির কাছে বিশেষ কোনো মূল্য আছে?
এই মুহূর্তে, সব প্রশ্ন আমার মাথায় ভর করেছে, আমাকে অতিষ্ঠ করে তুলেছে!
অনেকক্ষণ ভেবে মাথা ব্যথা হয়ে গেল!
আচ্ছা, যা বুঝতে পারছি না, তা ভাবা বন্ধ করি, বরং বিশ্রাম নিই, আগামীকাল সকালে তো লি চাওগার বালাটিও দেখতে হবে।
এখনও পর্যন্ত আমি জানি না, আমার কালো রূপার বালা আমার মা রেখে গেছেন, নাকি লাও হে’র।
...
পরের দিন।
আলোর আভা মাত্র ফুটেছে, তখনই আমাকে এক চড় দিয়ে ঘুম থেকে উঠিয়ে দেওয়া হল!
আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে চশমা পরা এক টাক মাথার লোক, আর কয়েকজন তিরিশের উপর বয়সী পুরুষ, তারা হিংস্র দৃষ্টিতে আমাকে দেখছে, চোখে রয়েছে ভীতির ছায়া।
“কী হয়েছে... ভাইয়েরা? লি চাওগা কোথায়?” আমি আধো ঘুমে, কিন্তু চড় খেয়ে একটুও রাগ হলো না।
“কি লি চাওগা, আমি জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কীভাবে এখানে ঢুকলে?” চশমা পরা লোক গলা শুকিয়ে প্রশ্ন করল, বোধহয় আমাকে জেগে দেখে সে আরও দূরে সরে গেল।
আমি হাসলাম, “অবশ্যই তোমাদের রাতের কর্মীর অনুমতি নিয়ে ঢুকেছি!”