উনিশতম অধ্যায় অজানা পথে হারিয়ে যাওয়া

স্বাভাবিকভাবেই, আমার মনে ঠিক এমনটাই ছিল না। আমার ধারণা, সাধু ও ভিক্ষু... কিছুটা হলেও এক গোত্রের মানুষ। পাহাড় থেকে নেমে আমার মাথা পুরো জড়িয়ে গিয়েছিল। এই সাধুটি... যদিও আমাকে বলেছিল ব্যাপারটা কী, সত্যিই এখানে পাহাড় থেকে নেমে এসেছে, কিন্তু পিছনের পাহাড় দিয়ে নামার পর এখানে আসলে কিছুই নেই! কেবল একটুকরো বন।

যদি কেউ যার সমবয়সিদের মতো অভিজ্ঞতা নেই, এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে চায়, তাহলে সেটা প্রায় অসম্ভব। "এখন কী করব? আমার কি আসলে..." আমি গভীরভাবে শ্বাস নিলাম, শেষ পর্যন্ত ঠিক করলাম এই পথেই এগিয়ে যাব।

এভাবেই, পথে হাঁটতে হাঁটতে আমি গাছের গায়ে চিহ্ন রাখছিলাম। আরও এক ঘণ্টার মতো হাঁটলাম, মাঝেমধ্যে থেমে থেমে। মনে হচ্ছিল, এবার বুঝি বেরিয়ে গেলাম, বাইরের দিকে গাড়ির আলোও দেখা যাচ্ছে। কিন্তু যখন গাছের কাছে গেলাম, বাঁ দিকে তাকাতেই দেখি, ওই দিকেই আমার করা চিহ্নটা! মুহূর্তে মাথা ঘুরে গেল, বুকের ভেতর একটা ধাক্কা লাগল।

আমি কি এতটাই দুর্ভাগা? ঘুরে ফিরে আবার কি শুরুতে চলে এসেছি? আজ কি সত্যিই এখানেই মারা যাব? এখন আমি খুব ক্ষুধার্ত, পানিও নেই, ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর।

"আয়, আয়, খা।"
"আজ দু'ভাই মিলে এত কষ্টে বাইরে খেতে এসেছি, এটা যেন বনভোজন।"

আলোটা দেখে মনে হচ্ছিল কেউ কথা বলছে। কিছুটা অবাক হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলাম। সামনে একটা সাদা মাইক্রোবাস দাঁড়িয়ে আছে, আমার অবস্থান থেকে স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে গাড়িটাতে বেশ কিছু আঁচড়ের দাগ আছে, তার ওপর সামনে বাঁ দিকে বাম্পার খুলে পড়ে গেছে, সামনের অংশে ভেতরে ঢুকে আছে।

তবে আলো জ্বলছে, মানে ইঞ্জিন থেকে ব্যাটারিতে বিদ্যুৎ যাচ্ছে, ইঞ্জিনে কোনো সমস্যা নেই, গাড়িটা এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া সম্ভব। মনে আনন্দে ভরে গেল, আজ দু'জন এখানে বনভোজন করতে এসেছে, মানে ওরা এখানকার রাস্তা ভালোই চেনে, বেরিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতাও আছে।

আমি এগিয়ে গিয়ে দু'জনকে দেখলাম।

ওরা দু'জনের বয়স প্রায় ত্রিশের বেশি, নির্মাণস্থলের হেলমেট পরে রয়েছে, হাতে চোপস্টিক, হাসিমুখে বলল, "ভাই, তুমি কোথা থেকে এসেছ?"

"আমি কুনলুন পাহাড় থেকে নেমে এসেছি," সরাসরি তাদের প্রশ্নের উত্তর দিলাম।

দু'জন শ্রমিক আমার দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল, "ওহো, তুই তো বেশ সাহসী, একা কুনলুন পাহাড়ে?"

"এমন কিছু না..." মাথা চুলকে বললাম, "তোমরা কি এখানে বনভোজন করতে এসেছ?"

"হ্যাঁ।"
বাঁ দিকে লাল জামা পরা ভাইটি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, "শালা, ঠিকাদার কষ্টে আমাদের দু'জনকে মজুরি দিয়েছে, অনেকদিন ধরে মজুরি আটকে রেখেছিল। মজুরি পেয়েই দু'জন এখানে চলে এলাম বনভোজনে।"

"আসলেই এমন," মাথা নেড়ে বললাম, মনে হল ওদের দু'জনের জীবনও কতটা কঠিন, এতদিন কষ্ট করে কাজ করে শেষে মজুরি না পাওয়া!

"তোমরা বাইরে গিয়ে খাওনি কেন? এখানে খাচ্ছ?"

"আরে, বাইরে রেস্তোরাঁর খাবারে এমন স্বাদ কোথায়? আর সেখানে তো অনেকেই খাওয়াদাওয়া, আড্ডা দেয়, আমরা দু'জন কথা বলতেই পারি না।"

শুনে মনে হল, সত্যিই তো। তবে এসব নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।

"ভাই, আমি কুনলুন পাহাড়ের সামনে দিয়ে এসেছি, এখন একটু ক্ষুধার্ত, তোমাদের সঙ্গে খেতে পারি?"

এ কথা বলার পর দু'জন ভাই আবারও শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল।

"বাহ, একা কুনলুন পাহাড়ের সামনে দিয়ে আসতে পারো, তোমার সাধনার স্তর নেহাৎ কম নয়!" ডান দিকে নীল গেঞ্জি পরা লোকটি আমাকে দেখিয়ে আঙ্গুল তুলল।

মাথা চুলকে বললাম, "না, এমন কিছু না, কেবল একটা কাকতালীয় ঘটনা... মনে হচ্ছে বেঁচে ফিরতে পারাটা বড় আশীর্বাদ।"

"ঠিক আছে, ভাই, এত কিছু বলার দরকার নেই, আজ তুমি এখানে, আমাদের সঙ্গে ভাগ্য মিলেছে, এসো খাও, খেয়ে নিয়ে বের হবো।"

"ঠিক আছে," মাথা নেড়ে বললাম।

বসলাম, কোনো মান-অপমানের চিন্তা না করে দ্রুত চোপস্টিক তুলে খেতে শুরু করলাম। এক গ্লাস পানি খেয়ে অনেকটাই ভালো লাগল।

"হু... সত্যিই তোমাদের কাছে খুব কৃতজ্ঞ, না হলে আজ এখানে মারা যেতাম।"

"কিছু না," বাঁ দিকে নীল জামা পরা ভাই আমাকে এক গ্লাস মদ ঢেলে দিল।

গ্লাসটা দেখে দ্রুত মাথা নেড়ে বললাম, "এটা কেন? আমি মদ খাই না... ভাই, তুমি খেও না, মদ খেলে গাড়ি চালাবে কীভাবে?"

"গাড়ি চালানো আর কী? হা হা, চালাব না... চালালেও কিছু যায় আসে না, এখানে তো কেউ মদ খেয়ে গাড়ি চালানোর তদন্ত করে না, রাত হলে থেমে যাব, সকাল হলে বের হবো।"

শুনে কিছুটা অবাক হলাম, কিন্তু আসলে কোনো জবাব নেই, কথাটা ঠিকই তো। চেয়েছিলাম কিছুটা বাধা দিতে, কিন্তু দুই ভাইয়ের মুখের ভাব দেখে মনে হল বিরক্তি লাগছে, ভাবলাম আর না বলাই ভালো, না হলে যদি রাগ করে বের করে দেয়! শ্রমিকদের মেজাজ সাধারণত খোলামেলা।

একটু কাশি দিয়ে বললাম, "ঠিক আছে... দু'জন ভাই একটু কম খাও, না হলে আর বের হওয়া লাগবে না।"

ডান দিকে লাল জামা পরা শ্রমিক, এক চড় দিয়ে আমার কাঁধে হাত রাখল, মদে মাতাল হাসি দিয়ে বলল, "তুই তো অনেক কথা বলিস! চিন্তা করিস না, তোমার ভাইয়ের গাড়ি চালানোর দক্ষতা অনেক ভালো..."

"ঠিক আছে।"

আসলে, লোকটির কথায় যেন একটু আশ্বাস পেলাম। এভাবেই দু'জন ভাইয়ের সঙ্গে কত গ্লাস মদ খেয়েছি জানি না।

এক সময় মাথা একটু ভারি লাগছিল।

"দু'জন ভাই, খাবার তো খেয়ে নিয়েছি, পানি খেয়েছি, এবার তো বের হওয়া যায়?" হাসিমুখে বললাম।

মদে একটু মাতাল, কিন্তু পুরোপুরি গা ঢাকা যায়নি।

বাঁ দিকে নীল জামা পরা ভাই মাথা নেড়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, আমার সঙ্গে এসো।" বলেই গাড়িতে উঠে গেল।

গাড়ির ভেতরটা দেখে কেন জানি মনে হল কিছুটা অস্বাভাবিক। বসার মুহূর্তে অনুভব করলাম, আমার বসার জায়গাটা আঠালো, তাজা রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে ইঞ্জিনের ভেতরে।

দুইবার কাশি দিয়ে বললাম, "ভাই, একটা কথা জিজ্ঞাসা করি... গাড়িটা তো দেখলাম দুর্ঘটনায় পড়েছে, কি কোনো ধাক্কা লেগেছে?"