পঞ্চাশতম অধ্যায় — মানুষের সহায়তা করাই প্রকৃত সুখের মূল।
“কিছু হয়নি, তুমি মন খারাপ করো না, আমি এতটা ছোট মনের মানুষ নই।” আমি হাসলাম, “তাহলে যেহেতু এমনই, আমি এবার চলে যাচ্ছি।” বলার পর আমি আর কোনো যোগাযোগের তথ্য রেখে আসিনি। ওরা আমাকে এখানে থেকে একবার খেতে বলেছিল, কিন্তু আমি অটল ছিলাম, এখানে আর থাকতে চাইলাম না।
...
বাড়ি ফিরে এসে আমার মন আনন্দে ভরে উঠল। যদিও বিশেষ কোনো টাকা উপার্জন করতে পারিনি, তবু আমি একজনের বড় সমস্যার সমাধান করে দিয়েছি। এটা তো মৃতের দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষা ছিল। সাধারণ কথায় বলা হয়, মানুষের উপকার করাই প্রকৃত আনন্দের উৎস—এখন আমি সেই কথা ঠিকভাবে বুঝতে পারছি।
আর কথা না বাড়িয়ে, দ্রুত অনলাইনে নিজের খবর ছড়িয়ে দিলাম—যে আমি নানা অদ্ভুত ঘটনা, অতিপ্রাকৃত সমস্যা ইত্যাদি সমাধানে সাহায্য করতে পারি। তাছাড়া আমার হাতে আছে এক শক্তিশালী আমকাঠের তলোয়ার, যা আমাকে আরও সাহসী করে তুলেছে—এখন আর কারও ভয় নেই।
আমি ভেবেছিলাম, কাজটা শেষ করার পর লোকজন আমার কাছে ঢেউয়ের মতো আসবে, কিন্তু তিন দিন কেটে গেল, আমার উৎসাহ বাস্তবের ধাক্কায় ভেসে যেতে লাগল। কেউ আমার কাছে আসেনি। এমনকি অনলাইনে কেউ আমার পোস্টে লাইকও দেয়নি।
চতুর্থ দিনে আমি প্রবল উদ্বেগে পড়ে গেলাম। বাড়িওয়ালির সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী সময় আর মাত্র একদিন বাকি। যদি একদিনের মধ্যে দুই হাজার টাকা জোগাড় না করতে পারি, তাহলে শুধু বাড়িভাড়া নয়, আমার সাধারণ জীবনও অসম্ভব হয়ে উঠবে।
অনেক ভাবলাম, কিন্তু কোনো সমাধান পেলাম না। ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
আমার মন উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। আমি ভেবেছিলাম, কেউ হয়তো সাহায্যের জন্য এসেছে, কিন্তু দরজা খুলতেই একটু অবাক হলাম—যদি কেউ সত্যিই আমার কাছে অতিপ্রাকৃত সমস্যার সমাধান চায়, তাহলে আগে অনলাইনে খবর দিত না কেন? কোনো বার্তা নেই কেন?
হয়তো বাড়িওয়ালি ভাড়া চাইতে এসেছে।
মন আরও অস্থির হয়ে উঠল, বুঝলাম ব্যাপারটা এত সহজ নয়। দরজা খুলতেই দেখি, বৃদ্ধের ছেলে এসে দাঁড়িয়ে আছে।
আমি সতর্কতা ছাড়িয়ে, হাসিমুখে বললাম, “তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে বের করলে?”
“এটা কোনো কঠিন ব্যাপার নয়। অনলাইনে তো তোমার তথ্য ছিল, সেটাই দেখে এখানে চলে এসেছি। তুমি সত্যিই এখানেই আছ!”
এই কথা শুনে বুঝে গেলাম, সে আমাকে খুঁজে পেয়েছে ঠিকই। আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ভাই, আজ তুমি এসেছ, কোনো কাজ আছে?”
“অবশ্যই আছে! আমার বাবার সেই ঋণপত্র নিয়ে অনেকেই হাসাহাসি করেছিল, কিন্তু আমরা ওদের বাড়িতে গিয়ে খোঁজ নিয়েছি, এবং কথামতো তিন লাখ টাকা দিয়েছি, সঙ্গে আরও পাঁচ লাখ অতিরিক্ত দিয়েছি।”
বলেই, সে উত্তেজনায় আমার হাত ধরে কৃতজ্ঞতায় বলে উঠল, “তুমি না থাকলে, আমি কী করতাম, বুঝতেই পারিনি...”
“কিছু না, এটা আমার কর্তব্য। এসব ছোটখাটো ব্যাপারে এত ভাবো না।”
বলতে বলতেই, সে আমার হাতে অনেক টাকা তুলে দিল, হাসল, “এই টাকা তোমার জন্য, কৃতজ্ঞতার চিহ্ন। দয়া করে গ্রহণ করো।”
আমি নিতে চাইনি, বারবার না করলাম, কিন্তু মনে হল, সামনে বাড়িভাড়া দিতে হবে। যদি না দেই, বাড়িওয়ালি আমায় বের করে দেবে।
তাই মাথা নেড়ে টাকা নিয়ে নিলাম।
“চিন্তা করো না, বাড়ি ফিরে তোমার জন্য প্রচার করে দেব। তুমি যেহেতু এই কাজ করছ, আমি তোমাকে অভুক্ত রাখব না।”
পুরুষটি উদারভাবে নিজের বুকে হাত ঠুকে বলল।
আমি হাতজোড় করে তাকে ধন্যবাদ জানালাম।
পুরুষটি চলে যাওয়ার পর, টাকাগুলো গুনে দেখলাম। সত্যিই, ঠিক এক লাখ টাকা রয়েছে।
“আসলে... ভালো কাজ করলেও মাঝে মাঝে আরও বেশি উপার্জন করা যায়।” আমি হাসলাম।
ঠিক তখনই আবার দরজায় টোকা পড়ল।
এবার কোনো সতর্কতা ছিল না, ভাবলাম, হয়তো কিছু ভুলে রেখে গেছে।
কিন্তু দরজার কাছে যেতে যেতে আমার মন ভেঙে গেল।
স্বপ্নেও ভাবিনি, সামনে এসে দাঁড়াবে বাড়িওয়ালির সেই মোটাসোটা মহিলা।
বাড়িওয়ালি কুটিল দৃষ্টিতে বলল, “আর কতদিন হবে, তুমি যে টাকা দিতে চেয়েছিলে?”
“আমি... এটা তো মাত্র চতুর্থ দিন।”
“তুমি তো স্বার্থপর, একদিন বাড়াতে পারলেই পারো, তাই না? আর কিছু শুনতে চাই না, আজই তোমাকে বের হতে হবে। এসব অপ্রাসঙ্গিক কথা বলো না, চুক্তি তো আগেই শেষ হয়ে গেছে, নিজে ভাবো।”
“এটা...” আমি ঘেমে গিয়ে বললাম, “বড়দি, এতটা কঠিন কেন?”
“কঠিন কেন? আমাদের পরিবার কি খাবে না? আগুন জ্বালাবে না? তুমি বারবার সময় বাড়াতে চাও, এতে আমাদেরও সমস্যা হচ্ছে!” মহিলা অনিচ্ছার সঙ্গে বলল, যেন আমাকে একজন চিরকালীন ঋণগ্রস্ত হিসেবে দেখছে।
আমি নিরুপায় হয়ে, বাড়িওয়ালিকে সোফায় বসতে বললাম।
“খুক খুক... ব্যাপারটা এমনই, আমি জানি এবার আমি একটু বেশি করেছি। দেখো, এখানে তিন হাজার টাকা আছে, সঙ্গে আরও এক হাজার, এটাকে তোমার ক্ষতিপূরণ হিসেবে নাও।”
বাড়িওয়ালি টাকার দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, গলা শুকিয়ে বসে পড়ল, টাকার দিকে অবাক চোখে তাকাল, “আশ্চর্য, তুমি এত টাকা কোথায় পেল?”
আমি হাসলাম, কোনো উত্তর দিলাম না।
এমন মধ্যবয়সী মহিলা তো ভীষণ বাস্তববাদী; আমি কি সত্যিই বলব, এসব অদ্ভুত委托 থেকে টাকা পেয়েছি?
বাস্তবে সেটা সম্ভব নয়।
ঠিক তখন বাড়িওয়ালি হাসল, বলল, “তুমি... সত্যিই কি অনলাইনে যেটা পোস্ট করেছিলে, সেটা করছ?”
বাড়িওয়ালির কথা শুনে আমার বুক কেঁপে উঠল, ভাবতেই পারলাম না, সে আগেই জানে আমি কী করছি।
আমি কিছু বলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে মাথা নেড়ে বাধা দিল, “আমি জানি তুমি কী ভাবছ, তুমি কি ঠকানো, প্রতারণা শিখে ফেলেছ? হা হা হা...”
“বড়দি, তুমি কীভাবে জানলে? তুমি কি অনলাইনে দেখো?”
“অবশ্যই! তুমি আমাকে ছোট মনে করো। তোমার পোস্টে লাইক এখন চৌদ্দ লাখ আট হাজার ছাড়িয়েছে। মনে হচ্ছে এবার তুমি বিখ্যাত হয়ে যাবে।”
বাড়িওয়ালি হাসিমুখে বলল, এমনকি আমার বুকেও হাত চাপড়াল।
আমি কাশলাম, একটু লজ্জিত হয়ে গেলাম।
ভাবতেই পারলাম না, ছোট একটা পোস্ট দিয়ে এত বড় আলোড়ন তুলেছি।