চতুর্দশ অধ্যায় প্রথমবার আত্মার সংযোগ

আপনারা সবাই একটু শান্ত হোন, আমি আশা করি আপনারা আমাকে সামান্য সময় দেবেন। আমি গলা পরিষ্কার করে বললাম, “আমাকে মাত্র পাঁচ মিনিট সময় দিন, আমি আপনাদের নিশ্চয়ই সন্তোষজনক উত্তর দিতে পারব।”

যদিও মনে ক্ষোভ ছিল, তবু ভেবে দেখলাম, আসলে প্রয়োজনও নেই। প্রথমবারের মতো কারো বাড়িতে এসে অশুভ বিষয় নিয়ে কথা বলা, না জানলে যে কেউ ভাবতে পারে আমি এক বোকা প্রতারক।

আমি গভীর শ্বাস নিলাম, দেখলাম তারা চুপচাপ তাকিয়ে আছে, হয়তো সম্মতি দিচ্ছে মনে করে নিলাম। আমি থুতু গিলে, স্মৃতিসৌধের পাশে গিয়ে, মৃত ব্যক্তির ছেলেকে জিজ্ঞেস করলাম, “আপনার কাছে কি বাবার ব্যবহৃত কোনো জামাকাপড় আছে?”

“না, সব পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।”

মৃত ব্যক্তির নাতি সঙ্গে সঙ্গেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে আমার গালে সজোরে চড় মারল, “তুমি এখনও আমার দাদার ব্যক্তিগত জিনিস চাও কেন? এখান থেকে বরং চুপচাপ চলে যাও, না হলে পিটুনি খাবে!”

আমি যতই রাগ করি, মার খেয়েও ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে রইলাম।

“চিন্তা করবেন না... যাই হোক, আপনাদের কাছ থেকে আমি এক পয়সাও নেব না।”

এ কথা বলার পর মৃতের ছেলে হঠাৎ মনে পড়ল, “হ্যাঁ... সব পোশাক পুড়েছে, তবে আমার বাবার সবচেয়ে প্রিয় একটা জামা এখনো রেখেছি।”

“তাহলে তাড়াতাড়ি নিয়ে আসুন।”

বলতেই মৃত ব্যক্তির ছেলে সেই পোশাক এনে দিল। আমি জামাটা টেবিলে বিছিয়ে মন্ত্র জপতে জপতে আগেই তৈরি করা হলুদ কাগজের তাবিজ বের করলাম।

এবার আর কোনোভাবেই ভুল করা চলবে না।

সবচেয়ে দ্রুত গতিতে মন্ত্র পাঠ করলাম। আমার দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলাম, স্মৃতিসৌধের ওপরে নীল ধোঁয়া উঠছে।

অবিশ্বাস্যভাবে জামাটিও বাতাসে ভেসে উঠল, পাশের কয়েকজন ভয় পেয়ে গেল, যারা কিছুক্ষণ আগে আমাকে প্রতারক ভাবছিল, তারা চুপচাপ নিশ্চুপ হয়ে গেল, মুখ দিয়ে কোনো কথা বেরোলো না।

“এ কী হচ্ছে?” বৃদ্ধ চোখ মেলে নিজের শরীর দেখলেন, “তাহলে আমি মরিনি?”

“না, আপনি মারা গেছেন, আমি আপনাকে ডেকেছি,” শান্ত স্বরে বললাম।

বাইরে থেকে গম্ভীর থাকলেও মনে ছিল প্রবল আনন্দ, উত্তেজনা।

তাইপিং গুহ্যবিদ্যা শিখে এতদিন কেবল তত্ত্বেই ছিলাম, কখনো প্রয়োগ করিনি; আজ প্রথম সুযোগ পেয়েছি। বৃদ্ধের আবির্ভাব আমার জন্য আত্মিক যোগাযোগের প্রথম ধাপ, আর তাইপিং গুহ্যবিদ্যার প্রথম সফল প্রয়োগ।

এ ঘটনা সত্যিই রোমাঞ্চকর।

“আসলে ব্যাপারটা এমনই,” বৃদ্ধ বললেন...

“শুনুন, আমার শক্তি বেশিক্ষণ আপনাকে ধরে রাখতে পারবে না। জানতে চাই, জীবিত থাকা অবস্থায় কেউ কি আপনার কোনো টাকা পেত?”

“না,” বৃদ্ধ দৃঢ়ভাবে বললেন।

“তাহলে ব্যাপারটা কী? আপনার ছেলে-মেয়েরা বলছিল, কেউ নাকি আপনার টাকা পায়।”

“কেউ আমার টাকা পায়? উল্টোটা! আমি ওদের টাকা পেতাম।”

বৃদ্ধের কথা শুনে চমকে গেলাম।

“মানে কী? বুঝলাম না।”

“আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, ওর নাম ছিল ওয়াং এর শেং। আমি যখন খুব কষ্টে ছিলাম, সে আমাকে পাঁচশো টাকা ধার দিয়েছিল। সেই ঘটনা আমি সবসময় মনে রেখেছি... তখন আমি একটি দেনা স্বীকারপত্রও লিখেছিলাম। পরে ওয়াং এর শেং মারা যায়, আর সেই কাগজটাও হারিয়ে ফেলি। এ নিয়ে আমার খুবই খারাপ লাগত...”

“এখন কী অবস্থা? সেই কাগজ কি খুঁজে পেয়েছেন?”

“হ্যাঁ, পেয়েছি, আমার বিছানার নিচে কাঠের তলে রাখা আছে। তখন আমি এতটাই অসুস্থ ছিলাম যে উঠে দাঁড়াতে পারিনি, কথাও বলতে পারিনি, তাই আমার ছেলে-মেয়েদের বলিনি। এটাই আমার মনের একটা গ্যাঁড়াকল।”

“চিন্তা করবেন না, আমি ঠিকঠাক ব্যবস্থা করব, আপনার সন্তানদের সেটা খুঁজে বের করতে বলব।”

বৃদ্ধ সন্তোষের সঙ্গে মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে নীল ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে গেলেন, শুধু পোশাকটা পড়ে রইল।

শেষে জামাটা মেঝেতে পড়ে গেল।

আমি কপাল থেকে ঘাম মুছে নিলাম।

কারণ, এটাই ছিল আমার প্রথম তাইপিং গুহ্যবিদ্যার প্রয়োগ, এখনো পুরোপুরি দক্ষ হয়ে উঠিনি। আমার সাধনায়ও বৃদ্ধকে বেশিক্ষণ এই জগতে ধরে রাখা সম্ভব ছিল না।

আমি কাপড়টা গুছিয়ে মৃতের ছেলের হাতে দিলাম।

মৃতের ছেলে হতবাক চোখে তাকিয়ে বলল, “কী হলো? কোনো সূত্র পেলেন? কে আমাদের টাকা পায়?”

“কেউ আপনাদের টাকা পায় না,” আমি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললাম, “বলুন তো, ওয়াং এর শেং নামে কাউকে চেনেন?”

সবাই মাথা নেড়ে না জানাল, হঠাৎ মৃতের ছেলের মনে পড়ে গেল, সে বলল, “জানি, ওয়াং এর শেং তো বাবার সবচেয়ে ভালো বন্ধু ছিল। তবে অনেক আগেই মারা গেছেন। তারপর থেকে আমাদের দুই পরিবারের যোগাযোগ নেই। আপনি এটা জানতে চাইলেন কেন?”

এ কথা বলার পর মৃতের ছেলে হঠাৎ ভয় পেয়ে কাঁপা গলায় বলল, “কিন্তু আপনি ওয়াং এর শেং-এর কথা জানলেন কীভাবে?”

“আর কিছু বলবেন না, বিছানার নিচে গিয়ে একটা দেনাপত্র খুঁজুন।”

আমি শান্তভাবে বললাম।

ওরা পরস্পর তাকিয়ে মাথা নেড়ে দ্রুত বিছানার পাশে গেল।

ওরা বিছানা সরিয়ে কাঠের নিচে সত্যি সত্যিই সেই দেনাপত্রটা খুঁজে পেল।

“বাহ, সত্যিই একটা দেনাপত্র আছে?” মৃতের নাতি বিস্ময়ে বলল, সে আবার আমার দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, যেন অদ্ভুত কিছু দেখছে।

আমি মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললাম।

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে ওদের বললাম, “কেউ আপনাদের টাকা পায় না, বরং অনেক বছর আগে আপনার বাবা ওয়াং এর শেং-এর কাছ থেকে পাঁচশো টাকা ধার নিয়েছিলেন। তখনকার পাঁচশো এখনকার এক–দুই লক্ষের সমান।”

ওরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“বুঝলাম... বাবা বলেছিলেন, তার সবচেয়ে খারাপ সময়ে ওয়াং পরিবার আমাদের সাহায্য করেছিল। তখন ভাবিনি, ওরা আমাদের এত টাকা দিয়েছিল... তখন ওদের অবস্থাও খারাপ ছিল, তবু তারা আমাদের সাহায্য করেছিল, ফলাফল জেনেও।”

ওর কথা শুনে পুরো ব্যাপারটা পরিষ্কার হলো।

ওয়াং পরিবার ব্যবসা শুরু করতে চেয়েছিল, পাঁচশো টাকাই তখন একটি মাঝারি প্রতিষ্ঠান খুলতে যথেষ্ট ছিল।

কিন্তু ওরা বৃদ্ধকে এত টাকা ধার দিয়ে ব্যবসা আর শুরু করতে পারেনি, পরে মুদ্রার মূল্য কমে যায়, সময় পরিবর্তিত হয়, আজও তারা দারিদ্র্যেই আছে।

অন্যদিকে মৃতের পরিবার এখন সম্পদশালী, বাড়িতেই বোঝা যায় তারা কত বড়লোক।

এ সময় পাশের লোকেরা এসে ক্ষমা চাইল।

বিশেষ করে মৃতের নাতি।

“দুঃখিত... একটু আগে আমি আপনাকে এভাবে বলাটা উচিত হয়নি।”