ষাটতম অধ্যায়: কফিন

আমি ঘাড় ঘুরিয়ে লি চাওগার দিকে তাকালাম, “বল তো, আমরা কি এই কড়িকাঠ বেয়ে নামবো, নাকি...”

লি চাওগা শান্ত স্বরে বলল, “অবশ্যই দরজা দিয়েই যাবো। ওপর থেকে নামলে নীচে কী অপেক্ষা করছে কেউ জানে না। বরং দরজা দিয়ে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করা ভালো, পালানোর পথও থাকবে।”

আমি কথাটা শেষ করার আগেই, লি চাওগা আগেই ভেতরে যাওয়ার উপায় ভেবে ফেলেছে।

আমি পেছনে তাকিয়ে ঝৌ শুয়াংচিয়াংয়ের দিকে তাকালাম, ওর মুখে বিন্দুমাত্র আতঙ্কের ছাপ নেই।

আমরা কড়িকাঠ বেয়ে নেমে এলে, দেখতে পেলাম এক প্রাচীন ধাঁচের দরজা।

এই বিশাল দরজাটা দেখে, লি চাওগা হেসে বলল, “এখন আরও নিশ্চিত হলাম যে এই কবরটা পশ্চিম ঝৌ যুগের। কারণ দরজায় সিংহের ভাস্কর্য আছে, এ রকম শিল্পকর্ম তখনকার তুলনায় পিছিয়ে ছিল, নিঃসন্দেহে পশ্চিম ঝৌ সময়ের সৃষ্টি।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আচ্ছা, তাই নাকি... সমস্যা নেই, চলো ভেতরে গিয়ে দেখি।”

বলেই টর্চটা পেছনে ঘুরিয়ে照ালাম।

কিন্তু আমার পেছনের লোকগুলোর মুখে একইরকম নির্লিপ্ত ভাব, যেন কেউই উৎসাহিত নয়।

ঝৌ শুয়াংচিয়াং পাশে থাকা কয়েকজন সঙ্গীর দিকে তাকাল, তারপর বন্দুক তুলে আমার মাথার দিকে তাক করে বলল, “হো, তুই এবার সামনে গিয়ে ঢুকবি কেমন?”

“আমি... কেন আবার আমাকে?” আমি苦 হাসি দিয়ে বললাম।

“তুই তো খুব সাহসী, না? আমি চাই তুই আগে গিয়ে দেখে আয় ভেতরে কোনো বিপদ আছে কিনা। কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এসে আমাদের জানাবি, চালাকি করবি না—মনে রাখবি তো?”

আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।

মন থেকে না চাইলেও, ঝৌ শুয়াংচিয়াংয়ের চাপে, একাই ঢোকার রাজি হলাম।

ভেতরে ঢুকে তাড়াতাড়ি টর্চ দিয়ে এদিক-ওদিক照ালাম।

কেন জানি, এই কবরটা আমাকে খুব অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল।

আরও অবাক হলাম, ভেতরে মোমবাতি জ্বলছে।

“আহা... ভাবতেই পারিনি এখানে মোমবাতি আছে!” আমি অবাক হয়ে ফিসফিস করে বললাম।

পশ্চিম ঝৌ যুগে মোমবাতি ছিল খুবই বিরল; আলো জ্বালানো মানেই আগুন, যেমন ‘ফংহু লাংইয়ান’ সেই সময়ের শব্দ। তাছাড়া, তখনকার দিনে যাদের ঘরে মোমবাতি থাকত, তারা ছিল বড়লোক। তাহলে এ কবরের মালিকও নিশ্চয়ই ধনী ছিলেন।

তাছাড়া, এখানে মোমবাতি প্রচুর।

তবে কি... এটাই সেই ঝৌ শুয়াংচিয়াংয়ের কথিত ঝৌ চিয়েন রাজার কবর?

আমি চাই সেটা হোক, কিন্তু ভেবে দেখি সন্দেহ অনেক। সত্যিই যদি ঝৌ চিয়েন রাজার কবর হয়, তাহলে সেটা তো প্রধান মন্দিরে থাকার কথা, এখানে নয়—এটা তো পার্শ্বমন্দির।

মনটা অস্থির লাগছিল। কী করব বুঝে উঠতে পারছিলাম না।

আমি পেছনে সংকেত দিলাম, সঙ্গীরা সবাই ভেতরে চলে এল।

ঘরের মাঝখানে ছিল এক বিশাল কফিন, আর তার ওপর লোহার শিকল দিয়ে বাঁধা ছিল নয়টি ড্রাগন।

মানতেই হবে, প্রাচীন মানুষের ভাস্কর্য শিল্প সত্যিই বিস্ময়কর। এই নয়টি ড্রাগন এতটাই জীবন্তভাবে খোদাই করা যে আমি বিস্মিত।

“কেমন দেখলে?” আমি হেসে কফিনে হাত রাখলাম, “দেখেছ তো, আমাকে না মেরে রাখার কারণ আছে—এই কফিনটা দেখেছ?”

“তুই এত গর্ব করছিস কেন?” ঝৌ শুয়াংচিয়াং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আমরা কয়েকজনও এলে এসব খুঁজে পেতাম। বুঝলি তো?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক আছে, কিছু যায় আসে না...”

ঝৌ শুয়াংচিয়াং ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে কফিনের কাছে এলো, বাকিরাও কাছে এল। সবাই কফিনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

এমনকি পাশে থাকা লি চাওগাও আমার কাছে এসে, আস্তে করে জামা টেনে বলল, “তুই সাবধানে থাকিস... কী যে হয় কেউ জানে না, কফিনের কাছে যাস না।”

আমি苦 হাসলাম, “আপু, আমি কি ইচ্ছে করে কাছে যাচ্ছি? আমাদের তো দু’জনের বাইরে আরও এতগুলো উন্মাদ এসেছে।”

আমি কথা বলতেই ঝৌ শুয়াংচিয়াং আমাকে আবার ডাকল।

“এতক্ষণ কী করছিস? তোকে ডেকেছি কারণ দরকার আছে—তুই তো ঝাড়ফুঁক আর রহস্য ফাঁস করতে পারিস। চাবি তো তোদের হাতেই, এ জিনিসটা খুলে দিতে কষ্ট কোথায়?”

আমি গলা শুকিয়ে বললাম, “আচ্ছা, বুঝেছি, একটু সময় দাও।”

বলেই, কফিনের পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম। পাশে থাকা এক নারী অবিরাম প্রার্থনা করছিল।

আমি কফিনের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, ভেতরের মানুষটা বহু আগেই প্রাণ হারিয়েছে, এমনকি শুকিয়ে মমি হয়ে গেছে।

আমি কফিনের ভেতরের মমির দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেলাম।

শুয়োরের মাংস না খেয়েও শুয়োর দৌড়ানো দেখেছি—মানে, এতদিনের পুরনো কবরের মমি হাজার বছর ধরে পড়ে থাকলে পচে একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার কথা। এখনকার এই মমিটা কেবল চামড়া-মাংসের আবরণ মাত্র।

পাশে দাঁড়িয়ে ঝৌ শুয়াংচিয়াং হেসে বলল, “ওর মুখের ভেতরের মুক্তাটা কী?”

“জানি না, বের করে দেখো।”

তারা বলাবলি করে মমির মুখের মুক্তা বের করতে চাইছিল, আমি তড়িঘড়ি করে বাধা দিলাম।

“তোমরা কী করছ? এই মুক্তাটাই তো দেহ অক্ষত রাখে, পচতে দেয় না...”

আমি কথাটা শেষ করার আগেই, কফিনের দিকে তাকালাম। তখন দেখলাম কফিনের ভিতরের লোকটা কোথায় যেন হারিয়ে গেছে।

কিন্তু কেউই সেটা খেয়াল করেনি। সবাই কফিনের সাথে থাকা দামী জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল এবার বুঝি বড়লোক হয়ে যাবে। অথচ, আদৌ তা নয়।

কিছুক্ষণ পরে, সেই অদ্ভুত জিনিসটা আবার আমাদের সামনে হাজির হলো, আর ঝৌ শুয়াংচিয়াংয়ের এক সঙ্গীর সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে, হঠাৎ করেই তার মাথাটা চিবিয়ে ছিঁড়ে নিল!

ঝৌ শুয়াংচিয়াং হতবাক।

সে দ্রুত সঙ্গীদের চারপাশে ছড়িয়ে পড়তে বলল।

ঝৌ শুয়াংচিয়াং আমার পেছনে গিয়ে লুকিয়ে, দেহ কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এ কী হলো? গুরু... তুমি তো বলেছিলে এসবের মোকাবিলায় তোমার জুড়ি নেই, তাহলে এবার নিজের কাজ দেখাও।”

আমি ঘুরে লি চাওগার দিকে তাকালাম।

“আমার দিকে কী তাকাচ্ছ? তুই তো এখন দারুণ পারদর্শী, তোর পক্ষে এটা সামলানো কঠিন নয়। আমাকে ডাকার দরকার কী?”

“তুই কী ভাবিস? আমার ক্ষমতা তো অপদেবতা তাড়ানোর জন্য, কিন্তু এটা তো চীনে প্রচলিত মমি জাতের কিছু, প্রায় জম্বির মতো, এসবের সঙ্গে লড়াই করার কিছুই আমার জানা নেই। বরং তুই ওটার সঙ্গে মোকাবিলা কর।”

আমি苦 হাসি দিয়ে লি চাওগাকে বললাম।

লি চাওগা বলল, “তুই চেষ্টা কর, একদম না পারলে আমি সাহায্য করব।”