চৌষট্টিতম অধ্যায়: বিষাক্ত তীর ব্যাঙ

এখানে এসে আমরা সবাই হতবাক হয়ে গেলাম। আমার কল্পনাতেও আসেনি পরিস্থিতি এমন হতে পারে। সেই সব ব্যাঙ আমাদের দিকে ক্রমে এগিয়ে আসছিল।

ঝৌ শুয়াংচিয়াং শক্ত করে দাঁত চেপে আমার জামার কলার আঁকড়ে ধরল, কিছুতেই ছাড়ল না, আর চিৎকার করে বলল, “তুমি কী করছো? তাড়াতাড়ি কিছু একটা ভেবে বের করো, না হলে কী হবে ভাবছো?”

“আগে একটু শান্ত হও, কে জানত এখানে এতগুলো আছে! একটু পড়ে দেখো, আমাদের এখন ধৈর্য ধরাই ভালো, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় বেরোবে, তাই না?”

এই কথা শুনে ঝৌ শুয়াংচিয়াং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কিছু বলার ইচ্ছা দেখাল না, বরং গম্ভীর স্বরে আমাদের দু’জনকে বলল, “তোমরা আর কোনো যুক্তি আমাকে বোঝানোর চেষ্টা কোরো না, আমি কিছু শুনতে চাই না। আমি শুধু জানতে চাই — তোমাদের কোনো সমাধান আছে কি না!”

ঝৌ শুয়াংচিয়াং যেন পাগলের মতো হয়ে গেল, আমাদের দিকে তাকিয়ে তার মুখভঙ্গি আরও অস্থির হয়ে উঠল।

আমি গলা শুকিয়ে বললাম, “দাদা, তুমি একটু শান্ত হও। এমন পরিস্থিতিতে আমরাও কম চিন্তিত নই। তুমি এখানে ঝামেলা বাড়ালে লাভ কী হবে ভাবো তো...”

এই কথাটা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎই একটা বিষাক্ত ব্যাঙ ঝৌ শুয়াংচিয়াংয়ের লাইটারের পাশে এসে পড়ল। সে হালকা করে মুখ খুলল, আর সঙ্গে সঙ্গেই মুখ থেকে ছোঁড়া বিষাক্ত তীর প্রায় ঝৌর জীবনই কেড়ে নিচ্ছিল!

এই সময় সেই ব্যক্তির হাত পুরোপুরি গলে যেতে শুরু করেছে!

“আহ... দাদা আমাকে বাঁচাও!” লোকটা কাঁপতে কাঁপতে ঝৌ শুয়াংচিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট, হাত ক্রমশ পচে যাচ্ছে, আর সেই পচন উপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

“ভয় পেও না, আমি থাকতে তুমি বাঁচবেই। দ্বিতীয়, তুমি হাল ছাড়ো না...”

এই কথা শেষ হওয়ার আগেই, আরেকটা বিষাক্ত ব্যাঙ লাফ দিয়ে লোকটার মাথার ওপর উঠল, জিহ্বা বের করল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে সবুজ আঠালো তরল সোজা তার কপালের ওপর ছুটে গেল। স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, লোকটার মাথাটা পুরোপুরি ক্ষয়ে গেছে, তারপর ধীরে ধীরে তার মস্তিষ্কও সংকুচিত হয়ে যেতে লাগল।

এ দৃশ্য দেখে আমার বুক ধড়ফড় করে উঠল, বুঝতেই পারছিলাম না এবার কী করব।

“এই শয়তানটা... রাগে আমার মাথা ফাটে যাচ্ছে!”

ঝৌ শুয়াংচিয়াং বলতে বলতে হাতের বন্দুকটা তুলে ব্যাঙগুলোর দিকে তাক করল।

আমি তাড়াতাড়ি ওর হাত চেপে ধরে বললাম, “না, এটা কোনোভাবেই চলবে না। তুমি যদি গুলি চালাও, তবে নিশ্চিত বলছি, ব্যাঙগুলোর শরীরের বিষ আমাদের গায়ে ছড়িয়ে পড়বে, তখন আমাদের কারও বাঁচার উপায় থাকবে না!”

আমার কথা শুনে ঝৌ শুয়াংচিয়াং আরো রাগে জ্বলে উঠল, শক্ত করে দাঁত চেপে, চোখে একরাশ হিংস্রতা নিয়ে বলল, “তাহলে কী করব? ওটা চলবে না, এটাও নয়, আমার মাথা পাগল হয়ে যাচ্ছে!”

ঝৌ শুয়াংচিয়াংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল।

“এখন আর কোনো উপায় নেই, আমাদের সবচেয়ে ভালো হবে যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে পালানো,” বলে উঠল লি চাওগে। তারপর সে সঙ্গে থাকা কয়েকজনকে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল, আর কিছু বলার সাহসও করল না।

আমরা কয়েকজন সোজা দক্ষিণ দিকে ছোটো দৌড়ে চললাম, কেউ জোরে নিঃশ্বাসও ফেলতে সাহস করলাম না, যদি ব্যাঙগুলো আমাদের গায়ে এসে পড়ে!

“চটাস!”

ধুর!

এই অভাগা পা-ই বা এমন সময়ে কেন ফেলে দিল? বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না, হঠাৎই পা মাটি ছুঁয়ে পড়ে গেলাম, আর ওঠা গেল না!

“হে ইয়োংওয়েন!” লি চাওগে সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করল।