একত্রিশতম অধ্যায়: প্রকৃত পরিচয়

“শোনো ছোকরা... আমি তোমাকে সাবধান করছি, এখানে অযথা গোলমাল কোরো না।” সেই ট্রেনের কর্মীটি কথা বলতে বলতেই, তার মুখটা যেন একেবারে গাধার মতো হয়ে গেল, দেখে ভয় পেতে হয়।
আর পাশের যাত্রীরা সবাই আমাদের দিকে এগিয়ে এল।
লিচাওগার মুখেও আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।
“ওরা কী করছে?” আমি অবচেতনে জানতে চাইলাম।
একজন মানুষ হিসেবে প্রশ্ন করতে লজ্জা পাওয়া উচিত নয়, আমি মনে করি, যদিও লিচাওগা অনেক কিছু আমার কাছ থেকে গোপন রেখেছে, তবু এসব অদ্ভুত ব্যাপারে তার অভিজ্ঞতা আমার চেয়ে অনেক বেশি, তাই তার কাছ থেকে শেখা উচিত।
কিন্তু লিচাওগা আমার কথায় কান দিল না, শুধু দ্রুত থামার ইশারা করল।
আমি লক্ষ করলাম, যাত্রীরা আমাদের গায়ে গায়ে ঘেঁষে ঘ্রাণ নিচ্ছে, আমি তো ভাবলাম, আজ বুঝি বাড়ি থেকে বেরিয়ে গিয়ে পথেঘাটে কোন বাজে কিছু পায়ে লেগে এসেছে।
লিচাওগা জোরে আমার হাত টেনে ধরে মাথা নাড়ল, বলল, “না না... নিশ্চয়ই আমরা ভুল ট্রেনে উঠেছি।”
“তুমিও তা-ই বলছো? আমরা কীভাবে ভুল ট্রেনে উঠতে পারি? মনে রেখো, আমরা টিকিট কেটেছি... টিকিট কেটেও কি এই ট্রেনে উঠতে পারব না?”
“হ্যাঁ, ঠিক... কিন্তু তুমি কি কখনও শুনেছো, এক ধরনের ব্যাপার আছে, যার নাম ভূতের ছায়া?”
ভূতের ছায়া?
এই তিনটি শব্দ শুনে আমার শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল।
এটা আমি কীভাবে না-জানতে পারি! আগে আমি ওল্ড ব্ল্যাকের কাছ থেকে এই নিয়ে গল্প শুনেছি, কিংবদন্তি বলে, ভূতের ছায়া হচ্ছে অশুভ আত্মার মারণাস্ত্র।
চোখেরও নানা রকম ভাগ আছে, আর সাধারণ চোখ আর ইন্দ্রিয়াতীত চোখ হচ্ছে শরীরী মানুষের দুই চরম সীমা।
কিন্তু ইন্দ্রিয়াতীত চোখ যার আছে, সে বিরল।
যেমন আমি আর লিচাওগা।
তবে অশুভ আত্মা দেখতে পাওয়াটা কোনো দারুণ সৌভাগ্যের ব্যাপার নয়, বরং অনেক সময় বিপদের সংকেত।
ভূতের ছায়া মূলত এমন লোকদের বিভ্রান্ত করতে জন্মেছে, যাদের আছে ইন্দ্রিয়াতীত চোখ।
সবাই জানে, মানুষ যে কোনো কিছু দেখতে পায়, সেটা কারণ সব তথ্য মস্তিষ্কে পৌঁছে, চোখের স্নায়ু দিয়ে রেটিনার সাথে যুক্ত হয়ে আমরা পৃথিবীর রঙ দেখতে পারি।
কিন্তু মানুষের মস্তিষ্কও যন্ত্রের মতো চৌম্বকীয় তরঙ্গের প্রভাবে বিভ্রান্ত হতে পারে।
যদি একবার চৌম্বকীয় তরঙ্গের প্রভাব পড়ে, তবে ফলাফল অকল্পনীয়!
এ কথা মনে হতেই আমার সারা শরীর শিরশির করে উঠল।
যদি সত্যিই লিচাওগার কথাই ঠিক হয়, তাহলে আমরা ট্রেনে উঠবার সময়ই ভূতের ছায়ার পাল্লায় পড়ে গেছি, অর্থাৎ, আমরা একেবারে ভূতের ট্রেনে উঠে পড়েছি!
“ওফ, এবার কী হবে? আমরা কি এই জায়গায় চুপচাপ মৃত্যুর অপেক্ষা করব?”

আমার ঠোঁট কেঁপে উঠল, মনে হচ্ছিল মাথাটা ফেটে যাবে।
“তুমি আগে একটু শান্ত হও।” লিচাওগা বলল, শক্ত করে আমার হাত ধরে, “এত কিছু নিয়ে ভাবো না, শোনো, কিছুক্ষণ পরে যখন বলব, তখন আমার সঙ্গে দৌড়াবে... নইলে পরে আমি আর কিছুই করতে পারব না, বুঝলে?”
আমি মাথা নাড়লাম, কিন্তু মনটা অস্থির হয়ে আছে।
“ঠিক আছে, বুঝেছি।”
এরপর, লিচাওগা আস্তে আস্তে তিনটি আঙুল সামনে তুলল, উল্টো গোনা শুরু করল।
“তিন।”
“দুই।”
“এক।”
আমরা দু'জন একসঙ্গে উঠে দাঁড়ালাম!
“কোনদিকে যাব?”
“বোকা, অবশ্যই বড়ো নম্বরের কামরার দিকে, সেখানে হয়তো নরম বিছানার কামরা আছে!”
“নরম বিছানা মানে?”
“আমার পেছনে এসো, সব বুঝতে পারবে!” লিচাওগার আর সময় নেই বোঝানোর।
তবে আমি বাহুল্য দেখাইনি।
কারণ ছোটবেলা থেকে কখনও একাই ট্রেনে যাইনি, গেছি হলেও ছিল শক্ত বসার সিট, কখনও নরম বিছানা পাইনি।
সত্যি বললে, ছোটবেলায় ওল্ড ব্ল্যাক খুব গরিব ছিল, বাইরে যেতে হলে ট্রেনে উঠতে পারলেই ভাগ্য, নরম বিছানা তো কল্পনাতেও ছিল না।
যদিও আমি শূকরমাংস খাইনি, শূকর দৌড়াতে তো দেখেছি!
শুধু জানতাম, ট্রেনের কামরা তিন ভাগে ভাগ করা — একটা শক্ত বসার, একটা শক্ত শোবার, আরেকটা নরম বিছানার।
আমরা দৌড়াতে দৌড়াতে অবশেষে পৌঁছলাম, যেমনটা লিচাওগা বলেছিল, আমার বাঁ দিকে অনেকগুলো নরম বিছানার কামরা।
এ দৃশ্য দেখে আমি বুঝলাম, কেন লিচাওগা এতটা আগ্রহী ছিল।
নরম বিছানার কামরায় আসার কারণ আছে।
কারণ এখানে একটা আলাদা দরজা আছে।
নরম বিছানার কামরায় বসলে এক ধরনের সুরক্ষার অনুভূতি হয়, যা শক্ত বসার কামরায় কল্পনাও করা যায় না।
লিচাওগা আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে আমাকে দেখে হাততালি দিল, “দেখেছো, বলেছিলাম এখানে নিশ্চয়ই নরম বিছানা আছে!”

বলেই সে ভিতরে ঢুকতে যাচ্ছিল, আমি তাকে টেনে ধরলাম।
“তুমি কী করতে চাও? আর কী হয়েছে?”
“তুমি একটু বেশিই কি তাড়াহুড়ো করছো না... সরাসরি ঢুকে পড়লে কে জানে নিরাপদ থাকবে কিনা?” আমি শান্ত গলায় বললাম, “ভাবো তো, যখন শক্ত বসার কামরায় অশুভ আত্মা থাকতে পারে, তখন নরম বিছানার কামরায় কী থাকতে পারে কে জানে, হয়তো ধনী ভূতের আস্তানা!”
“এত ভাবার সময় নেই, আর এগোলে ট্রেনের ডাইনিং গাড়ি এসে যাবে, ঝুঁকি না নিলে কিসের সফলতা! আমি আর কিছু ভাবছি না, আগে ঢুকছি!”
এই বলে লিচাওগা দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল!
“তুমি এতটা স্বার্থপর কেন, দাঁড়াও আমিও যাচ্ছি!”
আমি চিৎকার করতেই চাইলাম, যাতে লিচাওগা আমাকে নিয়ে যায়।
কেননা এসব ব্যাপারে ওর অভিজ্ঞতা বেশি, আমি তো এখনও একেবারে নতুন, 'নতুন মুখ' বলাই যায়।
আমাকে যদি একা একটা নরম বিছানার কামরায় ফেলে দেয়, এই বন্ধ কক্ষে আমি নিশ্চিত পাগল হয়ে যাব।
তাই আমি লিচাওগার পেছন পেছন ঢুকে দরজাটা ভালো করে বন্ধ করে দিলাম।
“উফ... অবশেষে নিরাপদ!”
আমি বুক চাপড়ে নিঃশ্বাস ফেললাম।
“লিচাওগা, এতদূর এসে গেছি, একটা প্রশ্ন করতে চাই, আশা করি তুমি খোলাখুলি বলবে, আর মিথ্যা বলো না, কেমন? নিশ্চিন্ত থেকো, যদি সত্যিই নিজের পরিচয় জানাও, আমি কোনো অভিযোগ করব না, কাউকে কিছু বলবও না।”
লিচাওগা আমার কথা শুনে মনে হল কিছুটা নড়েচড়ে উঠল, তবু চুপ করে রইল।
“বলবে তো?”
লিচাওগা সন্দেহভাজন চোখে বলল, “তুমি নিশ্চিত তো, আমি সত্যি বললেও তুমি আর কারও কাছে বলবে না?”
আমি কিছু বললাম না, আমি কাকে বলব? না-চেনা কাউকে কি লিচাওগার পরিচয় জানাবো, অথবা রাস্তায় গিয়ে চেঁচিয়ে বলব?
নিশ্চিতভাবেই সেটা অবাস্তব।
“ঠিক আছে, সত্যিটা বলছি, আমি মাওশান সাধকদের ঊনপঞ্চাশতম উত্তরাধিকারী।”
“মাওশানের সাধনা তো কেবল পুরুষদের শেখানো হয়, তুমি কীভাবে শিখলে?” আমি বিস্ময়ে চমকে উঠলাম।
আমি যদিও এ পেশার লোক নই, কিন্তু ওল্ড ব্ল্যাক আমাকে এসব বিষয়ে অনেক কিছু বলেছে।
প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত, মাওশান সাধকদের মধ্যে কোনো নারী ছিল না।