ঊনষাটতম অধ্যায়: পার্শ্ব মন্দির
আমি লি চাওগার হাতে থাকা দিক নির্ণায়ক যন্ত্রটির দিকে তাকিয়ে ছিলাম, মনে মনে কৌতূহল যেন থামতেই চাইছিল না। এই ঘুরতে পারা যন্ত্রটা আদতে কী জিনিস? খানিকক্ষণ পরে, লি চাওগা সেটি গুটিয়ে নিয়ে হাসিমুখে আমাদের সবাইকে বলল, “আমি মোটামুটি বুঝতে পেরেছি, এখানে সত্যিই শাং রাজবংশের একটি সমাধি আছে, আর সেটি সামনে পাহাড়ের খাঁদের পাদদেশেই রয়েছে। সেখানে একটি পার্শ্ব মন্দির আছে, তবে তার বাইরে আর কোনো শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্র খুঁজে পাইনি। আমার ধারণা ভুল না হলে, ওই পার্শ্ব মন্দির দিয়েই মূল মন্দিরে ঢোকার পথ।”
এখন আর কিছু ভেবে লাভ নেই, আমি দ্রুত লি চাওগার পাশে গিয়ে হেসে বললাম, “বুঝতেই পারছি না... এই যন্ত্রটা আসলে কী কাজে লাগে? মাথা ঘামিয়েও কিছুই ভেবে পাচ্ছি না।”
লি চাওগা বলল, “এটা ফেং শুই আর ভাগ্য গণনার জন্য ব্যবহৃত দিক নির্ণায়ক যন্ত্র। সাধারণভাবে বললে, এর কাজ হল চারপাশের চৌম্বক ক্ষেত্র পরীক্ষা করা। কঠিন কিছু নয়, যদি শিখতে চাও, বাইরে গেলে তোমায় শিখিয়ে দেব।”
আমি বললাম, “থাক, আমার তো কবর চোরের কাজ করার কোনো ইচ্ছেই নেই…”
আমরা কয়েকজন মিলে সেই খাঁদের দিকে এগিয়ে গেলাম।
খাঁদে পৌঁছেই আমরা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেলাম। এই খাঁদটা আমার কল্পনার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। ভেবেছিলাম, সামান্য উঁচু হবে, অন্তত নিচে কিছুটা দেখা যাবে। কিন্তু এই গভীর গিরিখাত তো বিশাল, ওপরে দাঁড়িয়ে নিচে তাকালে কোনো শেষ দেখা যায় না। আমার দৃষ্টিকোণ থেকে নীচটা পুরো অন্ধকার, নিঃসাড়ে ঠাণ্ডা একটা শিহরণ জাগায়।
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে মনে মনে বললাম, “এবার কী করব?”
“কিসের ভয়? কিসের ভয়?” ঝং ঝুয়াংকিয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলে, দ্রুত একটা যন্ত্রের ব্যাগ বের করল, হাতে চাপড় দিয়ে আমাদের বলল, “তৈরি হয়ে না এলে এখানে আসার কোনো মানেই থাকত না!”
বলেই আমাদের ব্যাগটা খুলতে বলল।
ব্যাগ খুলতেই আমার বুকটা কেঁপে উঠল, ভেতরে ছিল পাহাড় বেয়ে নামার দড়ি।
ঠিক আছে, এই দড়ি ধরে নামলে নিরাপদে নিচে পৌঁছানোর একটা সম্ভাবনা আছে, কিন্তু আমি তো উঁচু থেকে ভয় পাই! এই দড়ি ধরে নামতে গেলে যদি পা কেঁপে যায়, তাহলে তো সোজা পড়ে যাব।
ভাবতেই গায়ের পশম খাড়া হয়ে গেল।
ঝং ঝুয়াংকিয়াং আমার পেছনে এসে এক লাথি মারল, মাথা উঁচিয়ে বলল, “তুই আগে নাম, আমরা পরে আসব।”
আমি কষ্টের হাসি হেসে বললাম, “ঝং ভাই, বোধহয় ভুল লোককে বেছে নিয়েছ। আমি কোনোদিন দড়ি দিয়ে ওঠানামা করিনি, এখন যদি আমাকে নামতে বলো, তাহলে…”
কথা শেষ করার আগেই, আমার মাথায় এক দণ্ড দিয়ে বাড়ি পড়ল।
“শালা, বড় ভাই যা বলছে তাই কর, এত কথা বলছ কেন? মরতে চাস? নিজের ভালো বুঝে সিদ্ধান্ত নে!”
একজন ছোট চুলওয়ালা আমাকে কঠিন গলায় বলল।
আমি গিলে ফেললাম লালা, বুঝলাম, চাইলেও এখন আর পিছু হটার উপায় নেই।
“ঠিক আছে... যাবই যখন যাব। কিন্তু গালাগালি কেন? আজ সকালে কি মুখে ময়লা খেয়েছিলি নাকি, এত বাজে গন্ধ কেন?”
বলতেই সেই লোকটা আরও ক্ষেপে গেল, মারতে আসছিল, কিন্তু বাকিরা তাকে থামাল।
“ওকে নামতে দে, তুই এত চিন্তা করিস না। ও তো কেবল বলির পাঁঠা, বুঝলি তো?”
তাদের কথার উত্তর না দিয়ে, দড়ি গুছিয়ে সাহস সঞ্চয় করলাম, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই ঝামেলা থেকে দূরে যেতে চাইলাম।
আমিই প্রথম নামলাম, দড়িটা বোধহয় যথেষ্ট শক্ত।
দড়ি শক্ত করে ধরে, মনে মনে নিজেকে বোঝাতে লাগলাম, শক্ত করে ধরলে কিছু হবে না।
এই ভেবে এক নিঃশ্বাসে নিচে নেমে গেলাম।
আমার ধারণাই ঠিক হল, কোনো বিপদ হলো না।
পাথর ধরে ধরে, ধীরে ধীরে নেমে গেলাম।
সবচেয়ে নিচে এসে তবেই স্পষ্ট দেখতে পেলাম চারপাশের অবস্থা।
পায়ের নিচে ছড়িয়ে আছে ধ্বংসস্তূপ, ধুলোয় ঢাকা। এতটা ধুলো দেখে বোঝা যায়, বহু বছর কেউ এখানে আসেনি।
কিন্তু...
এখান থেকে দেখলে মনে হয় যেন কোনো ছাদ।
হাতের টর্চটা জ্বেলে নিচে照 দিলাম, বুকটা আরও ঠান্ডা হয়ে গেল।
এইখান থেকে নিচের দিকে তাকালে, সত্যিই গভীর অতল দেখা যায়।
মুখটা যেন বেঁকে যেতে চাইছিল।
একটা কাশি দিলাম, মনে অজানা অশান্তি।
উপরের লোকেরা নামছে না কেন?
“আহ…”
উপরে থেকে এক আর্তনাদ ভেসে এল।
তাকিয়ে দেখি, এক লোক পড়ে গিয়ে ছাদের উপর সজোরে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে মরে গেল।
চোখের পাতা খুলে ছিটকে পড়ল।
আমার বিশেষ দৃষ্টিশক্তি দিয়ে দেখলাম, তার আত্মা শরীর থেকে আলাদা হয়ে যাচ্ছে।
তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে নিলাম। ছোটবেলা থেকে অনেক অদ্ভুত ঘটনা দেখেছি, কিন্তু এত ভয়ানক মৃত্যু আগে দেখিনি।
গভীর শ্বাস নিলাম, বুঝতে পারছিলাম না কী করব।
বাকিদের নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই, আমি শুধু লি চাওগার জন্য চিন্তা করছিলাম।
মনে মনে ওর স্থান এক অদ্ভুত, বিকৃত নারীর মতো হলেও, আমি চাইনি ওর কিছু হোক।
সবসময় একসঙ্গে ছিলাম না, তবু অনেকদিনের পরিচয় তো বটেই। সামনে কেউ মরলে, মনটা খারাপ হবেই।
তার ওপর লি চাওগার অভিজ্ঞতাও আছে, আমাদের বের হতে হলে ওর ওপর নির্ভর করতেই হবে।
অনেকক্ষণ পরে, ঝং ঝুয়াংকিয়াং এবং বাকিরা একে একে নিচে নামল।
লি চাওগা ছাড়া সবাই কাঁপছিল, বিশেষ করে মৃতদেহটা দেখে সবার চোখে জল এসে গেল।
আমি ঝং ঝুয়াংকিয়াংয়ের কাছে এসে বললাম, “দেখলে তো? তোর সাথী আর নেই।”
ঝং ঝুয়াংকিয়াং দাঁত চেপে বলল, “কিছু করার নেই... এখানে নামলে সবাইকেই নিজের কৃতিত্বে বাঁচতে হবে, মরলে দোষ দেওয়ার কিছু নেই, মানে ওর দক্ষতা ছিল না বলেই মরল।”
আমি এই রক্তহীন লোকটাকে আর পাত্তা দিলাম না, বরং আমার সামনে পড়ে থাকা মৃতদেহের দিকে তাকালাম।
ভাগ্যিস, আমি পড়ে মারা যাইনি, যদিও অল্পের জন্য বেঁচে গেছি।