একাত্তরতম অধ্যায়: একসঙ্গে যাত্রা
孟 তিংতিং লজ্জায় মুখ নিচু করে আমার দিকে তাকাল, হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, “তুমি এখানে কেন এসেছো?”
“আমিও তো তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, তুমি এখানে কী করছো? ওসব লোকেরা কেন তোমার পেছনে লেগেছে?”
“আহ... আমি নিজেও জানি না, সত্যিই আমি নির্দোষ... আমি তো শুধু এখানে গাড়ির জন্য অপেক্ষা করছিলাম, ভাবতেও পারিনি ওরা আমাকে লক্ষ্য করবে।”
বলতে বলতে তিংতিং মাথা নিচু করল, যেন নিজের প্রতি কিছুটা সন্দেহ জন্মেছে।
“তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
“এই কয়েকদিন ছুটি পেয়েছি, ভাবছিলাম দক্ষিণের পাহাড়ি এলাকায় ঘুরতে যাবো। মনে হচ্ছে, বিশেষ কিছু নেই, নিজের মতো ঘুরতে চেয়েছিলাম।”
“তাহলে তো ভালোই, তোমার ইচ্ছা হলে আমার সঙ্গে চলো।”
আমি কথাটা বলতেই সে একটু থমকে গেল, যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, দ্রুত বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে... তবে তুমি দক্ষিণের পাহাড়ে যাচ্ছো কেন? আমি জানি কি?”
আমি ওকে গাড়িতে রাখা কফিনটা দেখালাম।
এটা দেখে তিংতিং ভীষণ ভয় পেল।
তিংতিং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, “এটা কী? তোমার গাড়িতে কফিন কেন? তুমি কি কোনো অপরাধ করেছো?”
আমি মনে করলাম, ব্যাপারটা তেমন নয়, তাই সবকিছু খুলে বললাম। আমার কথা শুনে তিংতিং হেসে ফেলল, যেন কোনো উপায় নেই।
“এই তো ব্যাপার... কিন্তু তুমি এই ব্যবসা শুরু করলে কীভাবে?”
“কিছু করার নেই, তুমি তো জানো ছোটবেলা থেকেই আমার কিছুটা বিশেষ ক্ষমতা আছে... তাই এই পেশায় এসেছি, ভাবলাম এটা আমার উপকারে আসবে।”
আমি বলার পরে তিংতিং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ঠিক বলেছো, কিছু মানুষ বিশেষ পেশার জন্যই তৈরি, যেমন তুমি—আগের চেয়ে অনেক ভালো লাগছে এখন।”
“তুমি কী ভাবছো? তুমি কি এখানে গাড়ির জন্য অপেক্ষা করবে, নাকি আমার সঙ্গে যাবে?”
তিংতিং বেশ কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর হাসিমুখে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যেতে পারি, তবে একটা শর্ত আছে, তুমি মানতে হবে।”
“বলো।”
আমার মনে হলো, তিংতিং আমার সঙ্গে গেলে অন্তত একজন সঙ্গী থাকবে।
রাস্তায় একা হতে হবে না।
বাইরে আমি যতই স্বাভাবিক দেখাই, মনে মনে প্রচণ্ড উদ্বেগে ছিলাম।
তিংতিং সঙ্গে থাকলে, এক সুন্দরী সঙ্গী থাকবে—এটা জীবনের এক আনন্দঘন মুহূর্ত!
“তুমি আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে, যদি আমি মরে যাই, আমার পরিবারের সবাই খুব কষ্ট পাবে।”
আমি সামনে তাকিয়ে একটু হাসলাম, বললাম, “ভয় নেই, যদি তুমি আমার সঙ্গে যাও, আমি মরলেও তোমাকে বিন্দুমাত্র ক্ষতি হতে দেবো না।”
আমার কথা শুনে তিংতিং অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি সত্যি বলছো?”
“তোমার মনে সন্দেহ আছে?”
“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাই।”
এইভাবে তিংতিং আমার গাড়িতে উঠল।
...
গাড়িতে বসে আমরা সাম্প্রতিক কিছু কথা বললাম।
তিংতিং একটি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনা শেষ করে বর্তমানে শিশু শিক্ষার কাজে নিয়োজিত। যদিও কাজটা সহজ মনে হয়, আমি জানি, শিশুদের দেখাশোনা করা সবচেয়ে কঠিন কাজ।
কিছু করার নেই... আমাদের মতো, যে পেশায় আছি, তারই জীবন, তারই কষ্ট।