সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: ইউল গাছের দৈত্য
আমি কথা বলতে সাহস পাচ্ছিলাম না, কিন্তু এখন আমি সম্পূর্ণ নিশ্চিত, সে যা বলছে তা কোনো মানুষের কথা নয়। আসলে সেটা কী, আমি জানি না।
"তুমি কি নিশ্চিত, গত রাতের সেই মানুষটাই ছিল?" আমি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলাম।
"আমি একশো ভাগ নিশ্চিত। যদিও সেদিন রাতে আমি স্পষ্ট করে ওই লোকটার মুখ দেখতে পাইনি, কিন্তু মুখের গড়নটা ঠিকই চিনতে পেরেছি। কারণ তখন আমি ভিডিও করছিলাম, কী রকম দেখতে ছিল সে, আমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।"
এ কথা শুনে মনে মনে ভাবলাম, হয়তো ঠিকই বলছে, আমার ধারণা আরও দৃঢ় হলো।
আমি এক ঢোক গিলে আর কিছু ভাবলাম না, তারপর হাততালি দিয়ে পীচ কাঠের তরবারিটা হাতে তুলে নিলাম, "ঠিক আছে, আর চিন্তা করতে হবে না, এই গাছটার ব্যাপারটা আমি সামলে নিয়েছি।"
"গুরুজি... এই গাছটা আসলে কী?" শিউ ইয়ুয়ান কৌতূহলী মুখে জানতে চাইল।
"যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, তাহলে এটা সম্ভবত এক বিশাল ইউ গাছ, যে অনেক আগেই আত্মা ধারণ করেছে। তবে এতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, কারণ এই গাছটার আত্মা খুব একটা ভালো কিছু নয়... আসলে এটা কেবল এক অভিশপ্ত আত্মা, এইটুকু বললে বুঝতে পারো তো?"
আমি বলার পর শিউ ইয়ুয়ান মাথা নাড়ল, যদিও তার মুখ দেখে বোঝা গেল পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
"আর একটা কথা আগেই বলেছি, আমি কোনো সাধক নই, আমি কেবল একজন সাধনায় নিয়োজিত মানুষ। তুমি সাধক আর সাধক-প্রার্থীকে আলাদা করতে পারবে তো?"
"দুঃখিত... এসব বিষয়ে আমার কোনো ধারণা নেই।"
"কিছু না, কিছু না," আমি ম্লান হেসে বললাম, "তোমরা যেটা করতে চেয়েছিলে, সেটা আমি করে দিয়েছি। তোমাদের আর কোনো অভিযোগ থাকার কথা না। এখন তোমাকে ফেরত পাঠাচ্ছি, তারপর আমরা আমাদের কাজ শুরু করব।"
লিউ হ্যুং বিস্মিত চোখে বলল, "কী দারুণ... রাতে তোমরা আমার সঙ্গে থাকলে আমাদের অনুসারীর সংখ্যা হু-হু করে বাড়বে!"
"আগেভাগেই বলে রাখি... আমি কিন্তু সারারাত তোমাদের সঙ্গে থাকব না। তোমরা লাইভ শেষ করলেই আমরা চলে যাব, আমাদেরও কাজ আছে।"
শিউ ইয়ুয়ান আর লিউ হ্যুং দুজনেই আমাদের তাবুতে ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি সঙ্গে সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করলাম।
"না, দরকার নেই, আমরা গাড়িতেই ঘুমাব।"
"ভাই, তোমার গাড়িটা তো জিনিসপত্রে ঠাসা, আর পেছনে একটা বিশাল কফিনও রাখা, এই কফিন তো কোনো মানুষের থাকার জন্য নয়..."
লিউ হ্যুং কথাটা শেষ করতে পারেনি, হঠাৎ বুঝতে পেরে তার পেছনে কফিনটা আছে, সঙ্গে সঙ্গে সারা শরীর কুঁচকে গেল, কাঁপতে কাঁপতে আমার দিকে তাকাল।
"ভাই... তোমার পেছনে কফিনটা কেন?"
"আমিও জানি না," আমি হাসতে হাসতে মাথা নাড়লাম, "কী করে জানতাম পেছনে একটা কফিন থাকবে?"
"ঠিক আছে, মজা করো না... আজ এখানে আসার কারণও নিশ্চয়ই এই কফিনটা, তাই তো?" শিউ ইয়ুয়ান গম্ভীর গলায় বলল।
"ঠিক বলেছ, আজ এই কফিনের জন্যই এসেছি," আমি মাথা নাড়লাম, "তবে বলতে গেলে... এই কফিনটার কাঠ খুব ভালো। আমরা কারও অনুরোধে কাজ করছি... থাক, এ নিয়ে আর বলব না, ব্যাপারটা খুব জটিল। তোমাদের বেশি জানাটা তোমাদের জন্য ভালো না।"
আমার কথা শেষ হলে ওরা দুজন আর কোনো প্রশ্ন করল না।
তবে এবারের যাত্রা আমাদের জন্য একেবারে নিষ্ফল হয়নি, অন্তত পাহাড়ে ওঠার রাস্তা জেনে গেছি।
গতকাল আমরা ঠিক রাস্তা না জানার কারণেই মাঝপাহাড়ে ঘুরে ঘুরে অনেকটা সময় নষ্ট করেছিলাম।