পঁচাশি অধ্যায়: কুৎসিত অপবাদ

আমার দোলানোর ফলে, হঠাৎ করেই সু তিংতিং জেগে উঠল, হাঁফাতে হাঁফাতে আমার দিকে অবাক হয়ে তাকাল, ধীরে মাথা নাড়ল।
সু তিংতিং চোখে ক্লান্তির ছাপ নিয়ে সরাসরি বলল, “কি হয়েছে...তোমরা ফিরে এসেছ?”
ওর নিদ্রামগ্ন মুখ দেখে আমি কষ্টের হাসি হাসলাম, এই মেয়েটা সত্যিই... সত্যিই ভাষাহীন করে দেয়।
“এখানে এখনও বিপদ রয়েছে, তুমিই বা ঘুমিয়ে পড়লে কী করে?”
“কি করব, তুমি এত দেরি করে ফিরলে তো একটু ঘুমোতেই হবে! না হলে রাতে কীভাবে পার করব বলো...”
“আচ্ছা, আচ্ছা।” আমি হেসে চললেও মনটা ধোঁয়াশায় ছেয়ে গেল। আমি তাড়াতাড়ি সু তিংতিং-কে আবার বিশ্রাম নিতে বললাম, তারপর গাড়ি থেকে নেমে লিউ হং ওদের বললাম, “কিছু হয়নি, চিন্তা কোরো না।”
“ঠিক আছে, ওই ভদ্রমহিলার যদি কিছু না হয়, আমরা তাহলে আমাদের তাঁবুতে ফিরে যাচ্ছি, কাল সকালে দেখা হবে।” শু ইউয়ান বলল।
“হ্যাঁ।”
ওরা চলে যেতে আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম।
আমি কিছু না বললেও, মনের মধ্যে সবটা বুঝে গেছি। সত্যি বলতে, আমি মোটেই চাই না ওরা আমাদের দলে যোগ দিক।
আমি চাই কালকের মধ্যেই কাজ শেষ করে দ্রুত কেটে পড়তে, ওরা আমাকে যতই টাকা দিক, আমি নিতে রাজি নই।
কারণ আমার মনে হয়... এটা কেবল আমার জীবনে একটুখানি ঘটনা মাত্র, ওদের তিনজনকে আমি সেভাবে চিনি না, কে জানে ওরা কী কৌশল করছে, আমি তো কখনোই স্ট্রিমারদের পছন্দ করি না, আর এরকম বকবক করা লোকদের তো আরও না।
দেখতে ওরা নিরীহ, অনভিজ্ঞ, সাধারণ মানুষ হলেও, ওদের তাঁবুতে আমি যা দেখেছি তা মোটেই সাধারণ নয়।
যেমন কালো গাধার খুর, ষড়যন্ত্রের যন্ত্রপাতি, কিমেন দুনজিয়া সহ নানা রহস্যময় জিনিসপত্র, সবই ছিল ওই লাগেজে। এসব নিয়ে যে আসে, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।
একটু দাঁড়াও...
হঠাৎ একটা বিষয় মনে পড়ল।
যদি ভুল না হয়ে থাকে, ওদের লাগেজে একটা মোচিন ফু-ও ছিল!
মোচিন ফু-র কথা মনে পড়তেই আমি চাঙ্গা হয়ে উঠলাম।
না... ওটা কি কেবল কাকতালীয়?
লিংতুনের ভেতরের ও মোচিন ফু-টা আর লাগেজেরটা, একদম এক রকম।
“বুঝতে পারছি... এটা কি নিয়তির খেলা, যাতে আমি মোচিন ফু-টা হাতে পাই?”

গতবার আমি সুযোগটা হাতছাড়া করেছিলাম, এবার আর কিছুতেই করব না, মোচিন ফু আমাকে চাই-ই চাই, না হলে কখনোই জানতে পারব না লিংতুন নামক বইটা আমাকে কী বার্তা দিতে চায়।
আমার মনে হল, যদি পারি... তবে যেভাবেই হোক, মোচিন ফু-টা আমি নিয়ে নেব, ফলাফল যাই হোক, কোনো কিছুতেই পিছপা হব না। যদিও বলা হয়, ভদ্রলোক সম্পদ চায় নিজের পথে, কিন্তু এখন আর এসব ভাবার সময় নেই, নিজেকে সামলাতেই পারছি এটাই যথেষ্ট।
আমি চাই না, এভাবে অজানা, অন্ধকারে মরে যাই, আর এভাবে লিংতুনের বলি হয়ে থাকতে চাই না।
লিংতুন এখন আমায় তার মালিক মানে, আমায় সেটা কাজে লাগানো উচিত, নিজেই ব্যবহার হওয়া নয়।
আমি স্থির দৃষ্টিতে তাঁবুটার দিকে তাকিয়ে থাকলাম। জানি না কেন, হঠাৎ মনে হল কাউকে মেরে ফেলার ইচ্ছা হচ্ছে।
“না না... আমি কী ভাবছি? আমি কীভাবে কাউকে মারার কথা ভাবতে পারি?”
আমি কষ্টের হাসি হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।
আমি তো একেবারে পশু... এইসব চিন্তাও মাথায় আসে!
আমি তাড়াতাড়ি মাথায় জোরে চাপড় মারলাম, এরপর আর এসব ভাবলাম না, গাড়িতে উঠে ঘুমিয়ে পড়লাম।
...
পরদিন সকালে।
আমি এখনও ঘুমের ঘোরে, এমন সময় হঠাৎ জোরে জোরে দরজা ধাক্কানোর শব্দে ঘুম ভেঙে গেল।
এত বিশৃঙ্খল দরজাধাক্কা শুনে আমি চমকে উঠলাম, তাড়াতাড়ি মাথা তুলে তাকালাম, আর যা ভাবতেই পারিনি, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লিউ জিংজে।
এটা কী অদ্ভুত ব্যাপার! ও তো আমার প্রতি মনোভাব একটু একটু করে বদলাচ্ছিল, এখন আবার কেন ঝামেলা করতে এসেছে?
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা খুললাম।
কিন্তু যা ভাবিনি, লিউ জিংজে কোনো রকম কথা না বলে এক লাথিতে আমায় মাটিতে ফেলে দিল, চোখে আগ্রাসী দৃষ্টি নিয়ে বলল, যেন কোনো অন্যায় কিছু করিনি।
“তুই কি পাগল নাকি, আবার কী ভুল করলাম? কেন তুই বারবার ঝামেলা করছিস?”
আমি হতাশ হয়ে গেলাম।
এ লোকটা একেবারে উন্মাদ, যা খুশি তাই করে।
আমি পেট চেপে ধরে মাটিতে কষ্টে কাতরাচ্ছি।

“তুই কি অসুস্থ?” আমি রাগে চিৎকার করলাম, “মানুষের কৃতজ্ঞতা ভুলে গেলে চলে না, গতরাতে আমি না থাকলে তোরা সবাই হয়তো মরেই যেতি, আর এখন আমায় এভাবে মারছিস, কী চাস?”
আমি হাঁফাতে হাঁফাতে বললাম, ঘৃণাভরা চোখে লিউ জিংজের দিকে তাকালাম।
“তাতে কী? ঠিক আছে, তুই গতরাতে আমাদের প্রাণ বাঁচিয়েছিস, কিন্তু একটা প্রাণ বাঁচিয়ে আরেকটা প্রাণের দাম শোধ করা যায় না!”
এ কথা শুনে আমি হতবাক।
এটা আবার কী ব্যাপার?
আমি কষ্টেসৃষ্টে হাসলাম।
আর কিছু না বলে বললাম, “দেখো ভাই, যা বলার ভালোভাবে বলো, মারধর করার দরকার কী? আমি সত্যিই কিছু জানি না, মারলেও কিছু জানা যাবে না।”
“তুই এখনো অভিনয় করছিস? ঠিক আছে, আজ বলে দিচ্ছি, কোথায় ভুল করেছিস। তোর কী মনে হয়, তুই কোথায় ভুল করেছিস? আমি জানতে চাই, শু ইউয়ানের ভাই কেন উধাও হয়ে গেল?”
“কোন শু ইউয়ানের ভাই?” আমি অবাক হয়ে গেলাম, ভেতরে অজানা আশঙ্কা জাগল।
“আমি তো জানিই না ওর ভাই আছে, আর আমি তোদের দলে নই, কখনো দেখিওনি, কিছু জানাও না, তোরা তো তিনজন?”
বলতে বলতেই তাঁবুর সংখ্যা মনে পড়ল।
তিনটিই তো তাঁবু... বাড়তি তো নেই।
“ধুর, তোকে আমি দেখেছি শু ইউয়ানের ভাইয়ের সঙ্গে, চলো এখনই গিয়ে শু ইউয়ানকে ব্যাখ্যা দে!”
“ঠিক আছে...”
আমি লিউ জিংজের সাথে যেতে চাইলাম, কিন্তু ভাবতেই পারিনি, সে ফিরে গিয়ে হঠাৎ সু তিংতিং-এর চুল ধরে ওকে জোরে টেনে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিল।
সু তিংতিং মাটিতে নেমেই হাউমাউ করে কান্না শুরু করল।
এ দৃশ্য দেখে আমি মুহূর্তে রেগে গেলাম।
“তুই কি একেবারে পাগল? একজন মেয়ের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে পারিস না? আর আমাদের ব্যাপারে ওর দোষ কী?” আমি রাগ চেপে বললাম।