সপ্তদশ অধ্যায়: পৃষ্ঠজুড়ে মহাবিশাল চক্ষু

“একদম নেই,” সাধু বললেন, “আমার ধারণা ভুল না হলে, এই বইটি এখন তোমাকে মালিক হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। কেমন, মনে কি কোনো ভাবনা জাগছে?”
“আর কী ভাবনা থাকবে?” আমি ঠান্ডা শ্বাস নিলাম, “এত ভয়ংকর বস্তু যদি আমাকে না মেরে ছাড়ে, সেটাই ভাগ্য! সব কিছু নির্ভর করছে আগামী সকালটার ওপর। যদি দেখি আমার শরীরে কোনো ক্ষত রয়েছে, তাহলে প্রমাণ হবে এই বই আমাকেও ক্ষতি করতে পারে।”
“তোমাকে সত্যিই অসংখ্য ধন্যবাদ… যদি তুমি না থাকতে, আমি জানতামই না কী করবো… এখন তোমাকে কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো?”
“এতে কিছু আসে যায় না।” আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আমরা তো সবচেয়ে ভালো বন্ধু, এ নিয়ে ভাবার কিছু নেই। ঠিক আছে, আমি সাধুর সাথে দু’কথা বলবো, তুমি একটু বাইরে যাও।” আমি হাসিমুখে কুয়াইকে বললাম।
কুয়াইও খুব বুদ্ধিমতী নারী, দ্রুত মাথা নেড়ে বাইরে চলে গেল।
আমি কুয়াইয়ের দরজা বন্ধ করে যাওয়ার পর, সাধুর দিকে ফিরে মন খুলে বললাম, “সাধু, আপনি কি মনে করেন এই চোখটি আমার জন্য বিপজ্জনক?”
“কী বলবো… আমি নিজেও নিশ্চিত নই। বইটি তো প্রাচীন দেবতার গ্রন্থ, একটু আগে চেষ্টা করেছিলাম, বইটি তোলা যায়নি; এর মানে এই বইয়ের নিজস্ব শক্তি আছে। তুমি সতর্ক থাকবে।”
“ঠিক আছে।”
আমি মাথা নেড়ে, দ্রুত হলুদ তাবিজটি বের করলাম।
“কী হয়েছে? কোনো সমস্যা?”
“অবশ্যই সমস্যা আছে… এই হলুদ তাবিজটি একবার ব্যবহারের পর আর ব্যবহার করা যাচ্ছে না কেন?”
“আর কী ভাবছো?” সাধু বিষন্ন হাসলেন, “প্রতিটি তাবিজ এক বোতল পানির মতো, নির্দিষ্ট শক্তি থাকে। একবার শেষ হলে আর ব্যবহার করা যায় না।”
“এটাই তাহলে কারণ।”
সাধুর ব্যাখ্যা স্পষ্ট ছিল।
“মানে এই হলুদ তাবিজটি একবার আঁকলে শুধু একবারই ব্যবহার করা যাবে, তাই তো?”
“ঠিক বলেছো।” সাধু মাথা নেড়ে বললেন, “এটা দীর্ঘকাল ব্যবহারযোগ্য নয়। আমি তো তোমাকে এই তাবিজ দিয়েছি, শুধু একবার প্রয়োগ করার জন্য, বিশেষত তুমি পাহাড় থেকে নামার সময়।”
আমি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে সাধুর হাত ধরে বললাম, “তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ… যদি এই তাবিজ না পেতাম, হয়তো আমার দেহ কোথায় পড়েছিল জানতাম না।”
“এটা আমার দায়িত্ব, না?”
আমি হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বললাম, “সত্যি বলতে… আপনি এত শক্তিশালী, আমি তো আপনার শিষ্য হতে চাই।”
“শিষ্য নিই না।” সাধুর মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“কেন?”
“কোনো কারণ নেই, আমি এখন শিষ্য নিচ্ছি না। যদি কোনো দিন সংসারের বিষয়ে চিন্তা করে পাহাড় থেকে নামি, তখন আমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে পারো।”

আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।
হয়তো কোনো সম্পর্ক দেরিতে আসবে, কিন্তু অনুপস্থিত হবে না।
আবার হয়তো কোনো সম্পর্ক শুরুতেই কিছু সময় থাকবে, তারপর মিলিয়ে যাবে; এই জীবনে সবাই শুধু পথচারী।
“ঠিক আছে, বইয়ের সমস্যা আমি মিটিয়ে দিয়েছি। যদি আর কোনো প্রয়োজন না থাকে, পাহাড় থেকে নেমে যাও। আর একটা কথা, কিছুদিন আমাকে খুঁজবে না, আমি সাধনায় মন দেব।”
আমি মাথা নেড়ে বইটি ব্যাগে রেখে, সাধুর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দ্রুত চলে এলাম।
আমি আর কুয়াই বাড়ির পথে হাঁটছি।
গতবারের ঘটনার পর, আমি এখন কুনলুন পর্বতের পেছনের পাহাড়ে খুবই সতর্ক।
যদিও এই পথটা আমার বাড়ির আঙিনার মতো চেনা হয়ে ওঠেনি, তবুও বেশ ভালোই মনে রাখছি।
“তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ… এতদিন পর দেখা, তুমি সত্যিই আমাকে বড় বিপদের হাত থেকে উদ্ধার করলে। এখন এমন করি, রাতে তোমার বাড়িতে থেকে তোমার সাথে থাকি?”
“একদম দরকার নেই, তোমার তো আগামীকাল অফিসে যাওয়ার বা কাজ খুঁজতে হবে? বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও, আমার জন্য ভাবতে হবে না, আমি জানি কী করতে হবে।”
কুয়াই মাথা নেড়ে বললেন, “এটা ঠিক নয়। গত রাতে তুমি আমার পাশে ছিলে, আমার বিপদের সময় সঙ্গ দিয়েছ। আজ রাতে আমি যদি তোমার পাশে না থাকি, তাহলে আমি তো নিতান্তই স্বার্থপর…”
“না, এভাবে ভেবো না। আমি কখনোই এমন কিছু ভাবিনি।”
আমি এসব বলার পর কুয়াইকে কুনলুন পর্বত থেকে বের করে দিলাম।
কুয়াই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ রাতে তুমি একা বাড়ি যাচ্ছো, কোনো সমস্যা হবে না তো?”
“নিশ্চিত, নিশ্চিন্ত থাকো। আমার শরীর শক্তপোক্ত।”
বলেই আমি কাঁধে চাপড় দিয়ে বললাম, “আগামীকাল কোনো সমস্যা হলে তোমাকে ফোন করবো, যদি আমার শরীরে তোমার মতো কিছু হয়… তখন আবার পথ খুঁজব।”
“ঠিক আছে।” কুয়াই সাবধানে আমাকে আলিঙ্গন করে বিদায় নিলেন।
আমি মনে করি না, কুয়াই আমাকে গোপনে ভালোবাসেন।
তার উপর… এখন আমার শরীরে এত অশুদ্ধ কিছু লেগে আছে, আমি কি আর প্রেম নিয়ে ভাবতে পারি?
আমি দ্রুত বই হাতে বাড়ি ফিরলাম।
বাড়িতে ফিরতেই রাত এগারোটা বাজে।
আমি একটু ক্লান্ত, যদিও বইয়ের ভেতরের বিষয় জানার খুব ইচ্ছা, কিন্তু চোখ আর সহ্য করছে না।

“থাক, আগে ঘুমাই, সকালে দেখি।”
এই কথা বলে আমি ব্যাগ রেখে, চোখ বন্ধ করলাম।
এখন আর অন্য কিছু ভাবার ইচ্ছা নেই; ক্লান্তি আমাকে আচ্ছন্ন করেছে, ঘুম ছাড়া অন্য কিছুর কথা মাথায় আসে না।
…
এক রাত কেটে গেল।
পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখি, গত রাতে বেশ ভালো ঘুম হয়েছে, হয়তো অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি, শরীরে কোনো অস্বস্তি নেই।
কুয়াইয়ের আঘাতের মতো কিছু আছে কি না দেখতে, প্রথমে মুখের দিকে তাকালাম, কোনো চিহ্ন নেই; তারপর বুকে ও দুই হাতে দেখি, কোনো ক্ষত নেই।
“বিস্ময়কর… তবে কি বইটি আমাকে মালিক হিসেবে গ্রহণ করেছে?”
আমি মলিন হাসি দিয়ে বললাম।
কিন্তু যখন রাতের পোশাক খুলে পিঠের দিকে তাকালাম, পিঠের চিহ্ন দেখে আমি হতবাক!
কল্পনা করতে পারিনি, আমার পিঠে বিশাল একটি চোখ আঁকা।
আর সেই চোখটি বইয়ের চোখের সঙ্গে একদম মিল।
আমি যতটা সম্ভব মাথা ঘুরিয়ে পেছনের আয়নায় তাকালাম, শরীর কেঁপে উঠল।
আমি কিছু দিয়ে পিঠে জোরে আঘাত করলাম, কিন্তু কুয়াই বলেছিল যে রকম ব্যথা, সেটা অনুভব করলাম না।
“না, এটা গোপন রাখতে হবে, কাউকে জানাতে পারি না।”
আমি রাতের পোশাক পরে 'লিংতং' নামের বইয়ের সামনে এলাম।
“সত্যিই খুলতে হবে?”
আমি বই খুলতে চাইছিলাম, কিন্তু সাহস হারিয়ে গেল।
এই বইটি খোলার সাহস আমার নেই।