অধ্যায় একাশি ইউলু বৃক্ষের বন

আমি যদিও এমনটা বলেছিলাম, কিন্তু ওদের ভেতরে সত্যিই কিছু হয়ে গেলে, আমি কি আর চুপচাপ থাকতে পারব? এই সময়ে আমি দেখলাম, স্ক্রিনে ছড়িয়ে পড়া লাইভ চ্যাটে সবাই আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে।

“হাহাহা, এ ভাইয়ের কি হয়েছে? সে কি ভয় পেয়ে গেছে নাকি?”

“কে জানে, হয়ত সত্যিই ভয় পেয়েছে!”

“এটা কোন দিক থেকে আসা নতুন লোক?”

“দয়া করে, পরের বার আরেকজন নিয়ে এসো, এ লোকটা ভীতু, তোমাদের সঙ্গে অভিনয় করতে একেবারেই উপযুক্ত নয়।”

এইসব মন্তব্য দেখে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। এখন বুঝতে পারছি, আসলেই কেমন হয় নিঃশব্দে কাউকে আঘাত করা। বুকের ভেতর রাগে অগ্নিশর্মা হলেও, তারা তো কেবল নেটিজেন, তাদের প্রতি অশ্রদ্ধা দেখালে ভালো দেখায় না। তাছাড়া, তারা যদি চাইলেই আমাকে নেট-দুনিয়ার আক্রমণে শেষ করে দেয়, সে সাহস আমার নেই।

এরপর আর বেশি ভাবলাম না, ওদের পেছনেই ভেতরে ঢুকে পড়লাম। আসলে আমারও কৌতূহল হচ্ছিল—বাইরে তো শুধু একটা ইউর গাছ, কিন্তু ভেতরে কি আরও কিছু আছে না-কি?

গভীর নিশ্বাস নিয়ে এগিয়ে গেলাম। সামনে যা দেখলাম, তাতে একটু হতাশই হলাম। ভাবিনি এখানে কিছুই নেই—শুধু বিস্তীর্ণ ইউরবন।

“ও মা, ভাবতেই পারিনি এখানে এত বড় ইউরবন আছে! আর এ গাছটা তো গতকালের চেয়ে অনেক বড়। প্রকৃতির অদ্ভুত খেলা!”—লিউ হং বিস্ময়ে বলে উঠল।

শু ইউয়ান একটু থেমে গিয়ে বলল, “আমি মোটেও ভালো কিছু দেখছি না। ভাবো তো, গতকাল ইউরগাছের কোটরে এক মুখ দেখা গিয়েছিল, বিকেলে অদ্ভুত ঘটনাও ঘটল। এখন আবার এসব! কে জানে, এগুলো অশুভ না কি অন্য কিছু। আমি বলি, একটু সাবধানে থাকা ভালো, বরং আমরা এখনই ভেতরে না যাই।”

কিন্তু শু ইউয়ানের কথা লিউ জিংজে একদমই মানল না।

“ভাই, আমরা আজ এখানে এসেছি রোমাঞ্চ আর টাকার আশায়! তুমি যদি কিছুতেই সাহস না দেখাও, তাহলে বড় কিছু করা যাবে কীভাবে? আমি তো তোমাকে ঠিক বিশ্বাস করতে পারছি না!”

বলেই লিউ জিংজে আমার হাত থেকে ফোনটা নিতে চাইল, “তুমি যদি না চাও, তাহলে আমি আর লিউ হং-ই ঢুকব।”

আমি শু ইউয়ানের কাঁধে হাত রাখলাম, “কিছু হবে না, আমি তোমাদের সঙ্গে যাচ্ছি।”

এইভাবে আমরা কয়েকজন একসঙ্গে ভেতরে গেলাম। বিশ মিটার মতো এগিয়েই পেছনে ঘন কুয়াশা ছেয়ে গেল। সামনে তাকালেও দেখি, দিগন্তজোড়া কুয়াশা। এত ঘন, সামনে কিছুই দেখা যাচ্ছে না, হাত বাড়ালেও নিজের আঙুল দেখা যায় না।

“এত ঘন কুয়াশা!”
“এটা কি সত্যিই কোনো ভৌতিক ব্যাপার?”
“আমি তোমার লাইভ দেখতেই ভালোবাসি, হংজে, কিন্তু বলতে বাধ্য হচ্ছি, এ জায়গাটা মোটেও নিরীহ নয়। এটা যদি তোমাদের কোনো ডিভাইস না হয়, তাহলে দয়া করে এখান থেকে চলে যাও, আমার খারাপ লাগছে। তোমরা শুনো বা না-ই শুনো, আমি বলেই দায় সেরেছি।”

এমন মন্তব্য দেখে লিউ জিংজে হেসে বলল, “তোমাদের সাহস তো সত্যিই কম! আমি বিশ্বাস করি না, এমন একটা জায়গা আমার কিছু করতে পারবে...”

কিন্তু ওর কথা শেষ হতেই, কুয়াশা আরও ঘন হয়ে গেল! এবার আমরা সবাই ভয়ে সতর্ক হয়ে উঠলাম। একটু পর কুয়াশা কিছুটা পাতলা হতেই, সামনে যা দেখলাম, তাতে আমাদের গা-হাত-পা ঠাণ্ডা হয়ে গেল। কেউ ভাবতেই পারেনি, এতগুলো ইউরগাছের ডালে একের পর এক ঝুলছে মৃতদেহ!

সারি সারি ইউরগাছে সারি সারি মৃতদেহ—আমরা সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলাম।

“বিপদ! দ্রুত ফিরে চলো!”—লিউ হং চিৎকার করল।

আমরা ছুটতে শুরু করলাম, অনেকটা দৌড়ে গেলাম, বিশ মিটারেরও বেশি, কিন্তু বাইরের রাস্তাই খুঁজে পেলাম না।

“কী হচ্ছে এখানে? আমরা কি ভুল পথে দৌড়ালাম? অসম্ভব…”—লিউ জিংজে বলল, গভীর অবিশ্বাস নিয়ে কম্পাস বের করল, দেখে মনে হল, ঠিকই তো চলছিলাম।

“ঠিক পথ ধরলে… তাহলে তো বিষয়টা অদ্ভুত!”

আমি গভীর শ্বাস নিলাম, “কিছু হবে না… সবাই শান্ত থাকো।”

বলেই আমি একগুচ্ছ তাবিজ বের করলাম, দুই হাতে উল্টে দিতেই তাবিজগুলো হঠাৎ জ্বলে উঠল!

এটা ছিল নিঃসন্দেহে ‘জ্বলন্ত তাবিজ’, যা সামনে কী আছে সবচেয়ে স্পষ্টভাবে দেখাতে পারে।

“হাহাহা, ভাই, তুমি বেশ মজার! আগুন ছাড়াই কাগজ জ্বালালে! সত্যি, তোমাকে আমি হালকাভাবে নিয়েছিলাম, ক্ষমা চাওয়া উচিত…”

ওর কথা শুনে আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “ভাই, একটু চুপ থাকো তো! তুমি না বললেও কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না।”

আমি কপাল থেকে ঘাম মুছে নিলাম।

তারপর চারপাশটা গভীর মনোযোগে দেখতে লাগলাম। স্পষ্টই অনুভব করছিলাম, অসংখ্য হাত যেন আমাকে টেনে কুয়াশার ভেতরে নিতে চাইছে। আমি ‘শান্তির মন্ত্র’ পড়তে লাগলাম।

“ভাই, তুমি কী পড়ছো?”—লিউ জিংজের গলায় আচমকা বদল, কিন্তু আমি ওকে পাত্তা না দিয়ে, তাড়াতাড়ি আমার কাঠের তলোয়ারটা মাটিতে গেঁথে দিলাম।

হঠাৎ কয়েকটা নীলচে-সবুজ রঙের ছোট্ট অদ্ভুত জিনিস লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে এল।

আমি জানতাম, ওগুলোই ‘পৃথিবীর ক্ষুদ্র আত্মা’।

পাশে লিউ হং আমাকে পাগলের মতো দেখে বলল, “ভাই, তুমি মাটিতে কী দেখছো?”

আমি কিছু না বলেই, হাতে তুলে নিলাম লালচে গুঁড়ো, ওদের মাথায় ছিটিয়ে দিলাম, তারপর চোখে লাগিয়ে দিলাম গরুর চোখের জল আর গাছের পাতা আর জল মিশিয়ে বানানো তরল, নাকে ছিটিয়ে দিলাম।

ওরা আবার চোখ খুলতেই মাটিতে ছোট ছোট অদ্ভুত জিনিসগুলো দেখতে পেল!

লিউ জিংজে তো ভয়ে চিৎকারই করে উঠল, “ও মা... এগুলো কী?”