অধ্যায় একশ একষষ্টি: পোড় খাওয়া খেলোয়াড়

তা কেবল একটি কথাই প্রমাণ করতে পারে।

আমরা যে দোকানটির প্রতি নজর রাখছি, সেটি একটি চরম অন্ধকার জায়গা, যেখানে আলোর বিন্দুমাত্র লেশমাত্র নেই।

"ভাই, আর চিৎকার করো না। তুমি যতই চিৎকার করো না কেন, তারা তোমার কথা কিছুই বুঝতে পারবে না। এর চেয়ে বরং এই শক্তিটুকু বাঁচিয়ে আমরা কীভাবে এখান থেকে বের হওয়া যায়, সে বিষয়ে একটু চিন্তা করি।"

জাং লেইয়ুনের গালমন্দ আমি কান দিয়ে শুনছিলাম, কিন্তু সহ্য করার মতো অবস্থা আমার ছিল না। তাই আমি তাড়াতাড়ি জাং লেইয়ুনকে একটা কথা বললাম এবং তাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে বললাম।

এই কথা শোনার পর জাং লেইয়ুন মুখ বন্ধ করে ফেলল এবং বেশ কিছুক্ষণ কিছু একটা ভেবে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। তারপর সে সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "ঠিক আছে, তবে তোমার কথাই শুনছি, তুমি কী করতে চাও?"

"এই মাথার টুপিটা কি আমরা নিজেদের মাথা দিয়ে ঘষে খুলে ফেলতে পারি?"

আমি কথা শেষ করে জাং লেইয়ুনের সাথে চেষ্টা করলাম, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

"যাকগে যাকগে... মনে হচ্ছে এবার আমার ব্রহ্মাস্ত্র ব্যবহার করতেই হবে," জাং লেইয়ুন বলল।

"কী ব্যাপার? তোমার পেছনে কি কোনো ছুরি লুকিয়ে আছে, নাকি তুমি শরীরের হাড় ছোট করার কোনো অদ্ভুত কায়দা জানো?"

কথাটি বলার সাথে সাথেই আমার আফসোস হলো, কারণ আমি ঘুণাক্ষরেও ভাবিনি যে এই ছেলেটি হুবহু আমার বলা কথাটাই বলবে!

সে প্রথমে তার শরীরের হাড় নমনীয় করার কৌশল ব্যবহার করে বাইরের দড়ির বাঁধন থেকে নিজেকে মুক্ত করল।

এর পরপরই সে কোথা থেকে যেন একটা ছোট ছুরি বের করে দড়ি কাটতে শুরু করল।

দড়ি কাটার শব্দ শুনে আমার মনে চরম বিস্ময়ের সৃষ্টি হলো।

"আরে ভাই... তুমি কি একটু বেশিই বাড়িয়ে ফেলছ না?"

কথাটি শুনে জাং লেইয়ুন মুচকি হেসে বলল, "কেন? আমার কাছে বেঁচে থাকার মতো কিছু অতিরিক্ত জিনিস থাকাটা তো মন্দ কিছু নয়।"

কথাটি শুনে আমি মাথা নেড়ে বললাম, "ভালো যে, তা তো আমি জানিই, কিন্তু সমস্যা হলো—"

"সমস্যা আবার কী?"

"সমস্যা হলো তুমি এই হাড় ছোট করার কৌশল কোথায় শিখেছ?"

আমার এই প্রশ্ন শোনা মাত্রই ছেলেটি এমন এক রহস্যময় ভাব ধরল যেন সে কোনো মহাজ্ঞানী। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে সে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তা না হলে আর কী?"

"তোমাকে বলছি, এই দুনিয়ায় টিকে থাকতে হলে বিশেষ কৌশল জানতে হবে। তুমি যদি কিচ্ছু না জানো, তবে তো তুমি শুধু মরতেই যাচ্ছ, বুঝতে পেরেছ?"

কথাটি শেষ করে ছেলেটি দ্রুত আমার মাথার টুপিটা খুলে দিল, যার ফলে আমি আবার আলো দেখতে পেলাম। তবে চোখ মেলে তাকানোর পর দেখলাম, সেটি কোনো আলো ঝলমলে জায়গা নয়, বরং একটি অত্যন্ত অন্ধকার ঘর। আমি মনে মনে ভাবলাম, আমাদের বুঝি কোনো অন্ধকার কুঠুরিতে বন্দী করে রাখা হয়েছে।

তবে এসব নিয়ে এখন আর ভেবে লাভ নেই, কোনোমতে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে পেরেছি—এটাই তো বড় কথা।

জাং লেইয়ুন এক হাতে ছোট ছুরি দিয়ে আমার শরীরের দড়ি কাটতে কাটতে অত্যন্ত সতর্ক সুরে আমাকে বলল, "ভাই... একটা ভালো খবর আছে আর একটা খারাপ খবর আছে, তুমি কোনটা আগে শুনতে চাও?"

"তুমি সোজাসাপ্টা বলে দাও না কেন, এগুলো কি ফালতু কথা?"

"ভালো খবর হলো, আমাদের আর দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়নি।"

"তাহলে খারাপ খবর কী?"

"আমাদের যখন কিছুক্ষণ আগে ধরা হয়েছিল, তখন তারা আমাদের ব্যাগগুলোও নিয়ে নিয়েছে। এখন সেগুলোর কোনো হদিশ নেই... আমরা যদি গুপ্তধন খুঁজতে যেতেও চাই, ব্যাগের ভেতরের সেই জিনিসগুলো ছাড়া কীভাবে কী করব বলো?"

"আর কী করা যাবে? ভুলে যেও না, আমরা এখন কোনোমতে পালিয়ে যেতে পেরেছি কি না, সেটাই ভাগ্যিস! তুমি যদি ব্যাগ আনতে যাও, তবে তো সেটা মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার শামিল হবে!"

আসলে সে মুখে যে গুপ্তধনের কথা বলছে, তাতে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। আমার সবচেয়ে বেশি কৌতূহল হচ্ছে 'লিং তুং' বইটিতে আঁকা সেই কালো বিড়ালটিকে নিয়ে।

সেটি আসলে কী ধরনের প্রাণী? আর এই বিড়ালটির আসল রহস্য বা কাজই বা কী? আমি এই বিড়ালটির নাগাল পেলে কি আদلও কোনো লাভ হবে?

আমি মনে মনে এসব কথাই ভাবছিলাম।

ঠিক সেই মুহূর্তেই আমি অনুভব করলাম যে আমার হাতের রগটি ক্রমাগত কেঁপে চলেছে!