একশো সাত নম্বর অধ্যায়: শ্বেতবসন অনুষ্ঠান

এই কথা শুনে আমি মুরগির মতো মাথা নাড়লাম, ড্রাইভারকে বললাম, “ঠিক আছে, আমি সত্যিই ওখানে যাচ্ছি দেখতে...”
“কী হয়েছে? ওদের বাড়িতে যেতেই হবে কেন?”
ড্রাইভার বলল, “যদি সম্প্রতি কোনো বড় ঘটনা না ঘটে থাকে, তবে ওদের বাড়িতে যাওয়া ঠিক হবে না। আমি শুনেছি সম্প্রতি ওদের অনেকেই মারা গেছেন, তুমি যাইও না কেন, তোমার কোনো কাজ হবে না। ওরা তোমাকে সাহায্য করবে না, বরং তুমি এখন গেলে নিজেরই অবমাননা করবে।”
এই কথা শুনে আমার মন একটু ভঙ্গ হয়ে গেল, কিন্তু গভীরভাবে ভাবলাম, এতে কী আসে যায়? যদি সত্যিই আমাকে বের করে দেয়, তখন দেখব। ওদের বাড়িতে যদি কেউ মরে থাকে, তা আমার করণীয় নয়। বরং তারা আমার কাছ থেকে টাকা পাওনা, যা পাওনা, তা আমাকে দিতে হবে, এক পয়সাও কম নয়, এটা আমার নীতি। অন্যথায়, ওদের যে কোনো সমস্যা হোক, আমি অবশ্যই হস্তক্ষেপ করব, নাহলে আমার মর্যাদার সঙ্গে মিলবে না।
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ওদের বাড়ির ভেতরে ঢুকলাম।
সত্যিই, ওদের বড় বাড়ির চারপাশে সাদা পতাকা ফাঁদানো ছিল, যা দেখে আমি অবাক হয়ে গেলাম।
এটা কী ব্যাপার?
আমার কৌতূহল জন্মালো, সাদা পতাকা মানে সাধারণত কী বোঝায়?
আমি ভেতরে ঢুকতেই শুনলাম কেউ কেউ কাঁদছে।
“ওং পরিবারের প্রধান... শান্তিতে যাক!”
“চাচা, তোমার মৃত্যু খুবই বেদনাদায়ক...”
“ডায়েই, তুমি কীভাবে মারা গেছ? যদি তুমি স্বর্গে থেকেও আমাকে তোমার প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করতে পারো, আমি তোমার প্রতিশোধ নেব!”
তাদের চোখে রাগ আর প্রতিশোধের আগুন স্পষ্ট ছিল।
মৃত্যু কক্ষে মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল প্রায় আঠারো-উনিশ বছর বয়সী এক তরুণ।
তরুণের মুখে ঠাণ্ডা ভাব, যেন এই ঘটনা তার কাছে কিছুই নয়।
যদিও প্রথম দর্শনে তাই মনে হলেও, আসলে তা নয়। ভালো করে দেখলে, সে এত কান্না করেছে যে চোখে আর জল নেই, আর তার চোখ একটু ছোট দেখাচ্ছে শুধু কান্নার জন্য।
তরুণ জোরে দাঁত কেঁচে বলল, “বাবা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এই কাজ সুন্দরভাবে সম্পন্ন করব। তার পাশাপাশি... আমি তোমার হত্যার প্রমাণ এবং খুনি খুঁজে বের করব, সব কিছু আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
বলতে বলতেই সে নিজের বুক টিপল।
আমি মাড়ির নিচ দিয়ে থুতু নিলাম, যদিও জানতাম এসময় ঢোকার কথা নয়, তবে উপায় ছিল না, কারণ এটা আমার বিষয়।
ভেতরে ঢুকতেই পাশের কয়েকজন সতর্ক দৃষ্টিতে আমাকে দেখে বলল, “তুমি কে?”
“আমার নাম হলো হে ইয়ংওয়েন।”
আমি তাদের কাছে কোনো কথা লুকাইনি, আমার উপর যা ঘটেছে সব খুলে বললাম।
কিন্তু আমি কথা শেষ করতেই তারা আমার কথা বুঝতে পারছিল না, বরং বিরক্তির সঙ্গে তাকিয়ে ছিল।
বিশেষ করে ওং বড় ভাইয়ের ছেলে ওং ইউচেন বলল, “তুমি এই কুকুরটা... পরিস্থিতি বুঝছো না? আমি বলছি, তুমি শুধু কুকুরের পায়ের নখ, বুঝতে পারছো?”
এই কথা শুনে আমি গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, “আমি তো শুধু আইনি ব্যাপারে বলছি, তুমি আমাকে এভাবে বলতে পারো না। আমরা দুজনের মধ্যে শুধুমাত্র কিছু স্বার্থের সম্পর্ক আছে। এখন টাকা ফেরত না পাওয়ায় মারা গেছে, আমি সেটা বুঝতে পারি। কিন্তু আমি যে রক্তপিছানো টাকা উপার্জন করেছি সেটাও তো হারাতে পারি না।”
অবশ্য, আমার এই রক্তপিছানো অর্থ শুধুমাত্র জমা টাকা বা অন্য কিছু নয়, এটা আমার শ্রম ও সময়।
যদি সত্যিই কিছু ঘটে যায়, তখন কাঁদার জায়গাও থাকবে না, पछতावा করার সময়ও থাকবে না।
আমার মাথায় ঝন্ করে শব্দ হল, তারপর জোরে কপালে হাত মারলাম।
“তোমার বাবা কীভাবে মারা গেছেন?”
“এটার তোমাদের সাথে কী সম্পর্ক? দ্রুত চলে যাও, শুনছো? আমার বাবার মৃত্যু হয়তো তোমাদের কারণে, তাই আমাকে আর দেখতে চাই না।”
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে অলপ হতাশ হয়ে ওং ইউচেনকে বললাম, “তুমি কি ফাঁকা সময় পেয়েছ? আমি টাকা নিয়ে বলছি, তুমি কেন অন্য কথা বলছ? আর তোমার পিতার কথা বলছি, তুমি কি সেটা দেখতে পারো না? এখন তুমি কি মনে করো এটা ঠিক না?”
বলেই আমি ট্যাবলেট বের করে টেবিলের ওপর ঠেলে দিলাম।
“আসো, আসো, তুমি তো জানতে চাও, ওদের তো আমাকে আটকানোর ইচ্ছে ছিল, বলেছিল ওটাই আমি করেছি। আমি বলছি, তোমাদের যা খুশি বলো, এখন আমাকে জেলে ঢুকাও, কিন্তু তোমাদের কি প্রমাণ আছে?”
এই কথা শুনে ওং ইউচেনের পাশের লোকেরা একে অপরকে দেখছিল, মুখে একটু হাসি এলো আর দ্রুত আমার দিকে এগিয়ে এল।
আমি দু’বার কাশি দিলাম, “কেউ হাত দেয় না... না হলে তোমাদের সঙ্গে আমি কঠোর হব।”
আমি উঠে দাঁড়ালাম।
পাশের একজন লোক মাথা নিচু করে ভাবলো কিছুক্ষণ, তারপর সামনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাঁসছি মুখে বলল, “কঠোর? তুমি কীভাবে কঠোর হতে চাও?”
“আমাদের এখানে অনেক লোক আছে, তুমি যদি সত্যিই আমাদের বিরুদ্ধে কঠোর হও, তাও হবে না।”
“এখনো এখানে কটু কথা বলছো, ওদের তো দেখো কোন লোকেরা এখানে আছে।”
এই কথা শুনে আমি পাশের কেউ এসেছে কিনা দেখতে আমার দিকে তাকালাম, তারা আমার সামনে এসে দাঁড়ালো।
ওং ইউচেন আমার দিকে সোজাসুজি তাকিয়ে ছিল, আমরা প্রায় দশ সেকেন্ড চোখ মিলিয়ে ছিলাম।
শেষে আমি ধৈর্য হারিয়ে সামনে তাকিয়ে বললাম, “আমি এখন আর তোমার সঙ্গে এত কথা বলব না, যাই হোক... যদি তুমি জানতে চাও, আমি আবারও যেতে পারি, তবে আমাকে একটা বাক্স দিতে হবে।”
বলতেই পাশের লোকটি সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা সিন্দুক তুলে নিল এবং আমার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী ভাবছ? আমি কীভাবে তোমাকে দেব? তুমি কি আমাদের পরিবারের জন্য কিছু করেছ? হাস্যকর, সত্যিই তোমার চিন্তা সীমিত!”
তাদের লোকেরা আমার কাছে ক্রমশ কাছে আসছিল, আমি শান্তভাবে মাথা নাড়িয়ে বললাম,
“আজ যদি তোমাদের একশো, এক হাজার বা এক লাখ লোকও আসে, আমি পাত্তা দেব না, কারণ তোমরা এখনো আমার কিছু পাওনা। তোমরা নিজে ভাবো।”
এই কথা বলতেই লোকটি এক ঝটকায় দূরে সরে গেল।
আমি একবার হাসলাম, এই লোকেরা সত্যিই কোনো সাহস নেই।
তবে সত্যি বলতে, বয়স্ক মহিলা আর টাকলেট ভাইয়ের পরিবারকে সাহায্য করেও আমি কোনো লাভ পাইনি, টাকলেট ভাইও।
বলতে গেলে তারা সবাই দুর্বৃত্ত, পাহাড়ের মানুষের ওপর বিশ্বাস করা যায় না।