অধ্যায় একশো পঁয়পঞ্চানঃ নিজস্ব বিধান রয়েছে

সেই মুখফাটা মেয়ে দৃঢ় চোয়ালে কামড় দিলো, আমার চোখের দিকে তাকিয়ে যেন সে একজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে দেখে। ধীরে ধীরে স্পষ্ট ভাষায় বলল, “বলতো, তুমি কী চাও?”
আমি হাসিমুখে বললাম, “ভয় পেও না, আমার কোনো খারাপ ইচ্ছা নেই। আমাকে বলো, তুমি কেন এই জাহাজে আছো, এই জাহাজে আসার আসল উদ্দেশ্য কী? যদি তুমি আমাকে সঠিক কারণ বলতে পারো, আমি তোমায় ছেড়ে দেব। নইলে আজকের জন্য তোমার প্রতি আমার কঠোরতা বোধ করো, বুঝেছো তো?”
এই কথা শুনে মুখফাটা মেয়েটি আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি জানতে চাও, তাই বলছি...”
সে বলল সে জাহাজের ক্যাপ্টেনের মেয়ে, পরিবারের আর্থিক অবস্থা খারাপ হওয়ায় কখনো স্কুলে যায়নি।
ছোটবেলা থেকে সে ক্যাপ্টেনের সাথে সমুদ্রযাত্রায় যেত।
কিন্তু একবার... সে একটি অপ্রতিকার্য রোগে আক্রান্ত হয়েছিল, ডাক্তারের কথায় সেই রোগ ক্যান্সারের চেয়েও ভয়ঙ্কর।
এরপর ক্যাপ্টেন তাকে এক তাওবাদীর কাছে নিয়ে যায় এবং তাওবাদীর সঙ্গে আলোচনা করে।
তাওবাদী তাদের বলল, এই মেয়েটি সমুদ্রের রাজা দ্বারা অভিশপ্ত, জীবিত থাকতে চাইলে একমাত্র উপায় হল এই রকম হয়ে যাওয়া।
শুরুতে তার জীবনের আলো মাত্র পাঁচদিন ছিল, তাই তাওবাদীর পদ্ধতি ব্যবহার করে বারবার মৃত দেহে প্রাণ ফেরাতে হত...
কিন্তু এই পদ্ধতি ছিল নিষ্ঠুর, সবচেয়ে সহজ এবং কার্যকর উপায় ছিল মানুষের জীবনশক্তি শোষণ করা।

অর্থাৎ, এক ব্যক্তি থেকে একদিনের জীবনশক্তি।
আমি শুনে কিছুটা আন্দাজ করতে পারলাম।
যদি আমি না আসতাম, তাহলে সম্ভবত ক্যাপ্টেন আর মুখফাটা মেয়ের ষড়যন্ত্র সফল হতো।
যদিও শুনতে যেমন মনে হচ্ছে তেমন নয়।
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে বললাম, “তুমি যে অপ্রতিকার্য রোগে আক্রান্ত, তবুও ‘নিজে যা পছন্দ করো না, তা অন্যকে করিও না’—এই কথা কি তুমি শোনো নি?”
আমি গম্ভীর কণ্ঠে বললাম, “অপ্রতিকার্য রোগে আক্রান্ত হওয়া বা দীর্ঘজীবী হওয়া ছাড়া, প্রত্যেক মানুষের জীবন-মৃত্যুর নিয়তি নির্ধারিত, প্রত্যেকের নিজস্ব ভাগ্য আছে... যা তুমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না।”
কথা শেষ করে সে হালকা হাসল, আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি নিজের মনে যা জানো তাই যথেষ্ট, এরকম করার দরকার নেই, আমি তো তোমার কথা শুনব না।”
এই সময়, আমি স্পষ্টভাবে অনুভব করলাম বুকের মধ্যে থাকা সেই বইটা যেন জীবন্ত হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, অবাক হয়ে দেখি সেই লিংগটং নামের বইটি আমার বুক থেকে বেরিয়ে এলো!
ঠিক একই মুহূর্তে আমার পেছনের মাথায় হঠাৎ তীব্র ব্যথা হল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো।

আমি হঠাৎ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম, তবে বমি বা অজ্ঞান হইনি।
আমি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে দেখলাম ক্যাপ্টেন আমার পেছনে একটি লোহার কুড়াল ধরে দাঁড়িয়ে আছে।
“তুমি এই ঘৃণ্য দুষ্টুমি করছো... এটা আমার জাহাজ, আমি যা চাই করব, তোমার কিছু বলার দরকার নেই!”
ক্যাপ্টেনের কথা শুনে আমি হালকা হেসে বললাম, “কি হয়েছে? তুমি এত যুক্তিসঙ্গত ছিলে, এখন কেন ভীত?”
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে বললাম, “আমি তোমাকে বলছি... প্রত্যেক মানুষের জীবন-মৃত্যুর নিয়তি নির্ধারিত, তুমি তোমার স্বার্থের জন্য অন্যের জীবন ছিনিয়ে নিতে পারো না।”
“আমি চাইলে করব, তোমার কি গলা আছে? এখানে এসে মুখ খুলতে?”
ক্যাপ্টেন রাগের অগ্নিসদৃশ দৃষ্টিতে আমাকে দেখিয়ে বলল, “আমি তোমাকে বলছি, ডানপিং, তুমি এখানে অপ্রয়োজনীয় হস্তক্ষেপ করছো, আজ আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”
এই বলে ক্যাপ্টেন লোহার কুড়াল উঁচু করলো, আমার ওপর কয়েকবার আঘাত করার জন্য।