একশো চৌদ্দ অধ্যায়: চাঁদাবাজি

সেই দোকানদার যেন পাগলকে দেখার মতো করে লি চাওগেকে তাকিয়ে রইল, তারপর হালকা করে কাঁধ তুলে বলল, "আমরা খাদ্য নিয়ন্ত্রণ বিভাগের সাথে বেশ পরিচিত, আর তোমাদের টয়লেটের স্বাস্থ্যবিধি একটু অযৌক্তিক মনে হচ্ছে..."

লি চাওগে শান্ত স্বরে বলল, আর এই কথাগুলো শুনে পাশের দোকানদার অবাক হয়ে গেল!

টয়লেটের ব্যাপার শুনে দোকানদার দ্রুত আমাদের দুজনের সামনে মাথা নেড়ে বলল, "হেহেহে, আপনাদের দুজন যাতে বাইরে জোরে কথা না বলেন, যেহেতু সবাই নিজেরাই, তাহলে চলুন ভিতরে বসে ভালো করে কথা বলি..."

আমি আর লি চাওগে একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভিতরে ঢুকলাম।

যাই হোক, সত্যি বলতে আমি এই নারীর প্রতি বেশ সম্মান বোধ করি।

লি চাওগের কথা যদি আমার মুখ থেকে বের হত, হয়তো এমন জোরদার ভাব আসত না।

ভিতরে ঢুকে সেই লোক হাসতে হাসতে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, আমরা দুজন দ্রুত বললাম, "আগে তা ইচ্ছাকৃত ছিল না, তখন আমার মন খারাপ ছিল, তাই আপনাদের ওপর রাগ বের হয়ে গেল, দুঃখিত, আমার আচরণে ভুল ছিল, পরের বার ঠিক করব।"

এই ভদ্রতা শুনে আমি বেশি কিছু বললাম না, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললাম, "তুমি যেটা বলছো তা একটু একপাশে রাখো..."

"কি হয়েছে?"

"গ্রীষ্মকালে এই পরিস্থিতি কিছুটা মেনে নেওয়া যায়, কারণ গরম সময়ে বুঝতে পারি, কিন্তু শীতকালে টয়লেটে এত বড় পরিমাণ মাছি থাকা মোটেই গ্রহণযোগ্য নয়। তোমরা কি একটু বেশি পরিচ্ছন্ন কর্মী নিয়োগ করতে পারো না? যদি না পারো, তাহলে নিজে কাজ করো, শীতকালে মাছি দূর করা কি এত কঠিন?"

আমার প্রশ্ন শুনে দোকানদারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "দুঃখিত ভাই, এখন পরিষ্কার কর্মীদের মজুরি অনেক বেড়ে গেছে, আমরা সাইন করিনি তাই কর্মীরা নিজেই, আমি নিজেও হাত লাগাই, তাই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা একটু কম হতে পারে। তবুও দোকানের স্বাস্থ্য ঠিকই আছে, টয়লেটের সমস্যা শুধু ওই দিন আমরা পরিষ্কার করিনি।"

আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, "ঠিক আছে, এত ব্যাখ্যা দরকার নেই।"

ওই দিন পরিষ্কার করা হয়নি মানে প্রতিদিন হয়নি, সেখানে দুর্গন্ধ এতটাই প্রবল যে শুধু আমাদের নয়, ‘লিংতং’ নামের বইও এই তথ্য আগে থেকেই প্রস্তুত করেছে। আমি নিশ্চিত ‘লিংতং’ বইয়ের বিষয়বস্তু স্থির, সরাসরি নজরদারি নয়। তাই মাছি আগেই ছিল, নতুন করে আসেনি।

লোকজন আমাদের এখনও অটল দেখে সে বলল, "দুইজনের জন্য এতো লড়াই করার দরকার নেই, হয়তো কিছু মানুষের জন্য এটা অসহনীয়, আমরা ক্ষতিপূরণ দিতে পারি, কত টাকা চাইবে বলো, বেশি নয়, তবে খাদ্য নিরাপত্তা বিভাগের কাছে বিষয়টি নিয়ে যাওয়া যাবে না, নাহলে দোকান বন্ধ হয়ে যাবে, আমি পরিবারের ভরণ-পোষণ করি।"

লি চাওগে দ্রুত আঙুল ঠোকর দিয়ে বলল, "দেখো, আমরা অবিবেচক নই, যদি তুমি আমাদের একটি ব্যাপারে রাজি করাও, আমরা শুধু খাদ্য নিরাপত্তা বিভাগকে বলব না, বরং তোমার সাহায্য করব।"

সে কথা শুনে দোকানদারের মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠল।

"বলো, একটাই না, দশটা কাজই করাতে বলো আমি রাজি।"

আমি দোকানদারের দিকে তাকিয়ে ভাবলাম অনেকক্ষণ, তারপর বললাম, "আমরা তেমন মানুষ নই, তোমার অবস্থা দেখে বুঝতে পারছি কঠিন, তাই এমন করো, আমরা তোমার টয়লেট পরিষ্কার করে দেবো। আগে টয়লেট খুব ময়লা, একদিনে পরিষ্কার হবে না, তাই দ্রুত পরিষ্কার করা দরকার, এতে তোমার ব্যবসায় ক্ষতি হবে না, খাদ্য নিরাপত্তা বিভাগেও অভিযোগ যাবে না, খেতে আসা মানুষের মনও ভালো থাকবে, আমি ঠিক বলছি তো?"

আমি বলার সঙ্গে সঙ্গে সে দ্রুত সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, "তুমি ঠিক বলছো, তবে এটা আমাদের দোষ, আমি তোমাদের এমন কাজ করাতে পারব না, বেটার হবে ক্ষতিপূরণ দাও।"

দোকানদার আমাদের টয়লেট ঢুকতে বাধা দেওয়ায় আমার মনের অবস্থা খুব খারাপ হয়ে গেল। আমি মনে করেছিলাম সে হয়তো কিছু জানে, তাই এত সহজে রাজি হচ্ছে না।

"যদি তোমরা সত্যিই টয়লেটে যেতে চাও, তাহলে নর্দমা দিয়ে ঢুকো, কাজ শেষ হলে পুরস্কার দিব। কেমন?"

দোকানদার আমাদের দিকে অপেক্ষায় তাকিয়ে ছিল।

আমি অনেকক্ষণ ভাবলাম, তারপর হাসতে হাসতে বললাম, "ঠিক আছে, বুঝেছি... তবে আগে কথা দাও, টাকা নিয়ে কথা আগে হবে... না হলে কাজ করব না।"

দোকানদার গভীর শ্বাস নিয়ে হাত তালি দিল।

দুটি কর্মীর হাতে দুইটি ব্যাংক কার্ড ছিল।

"প্রতিটিতে পঞ্চাশ হাজার টাকা আছে... দুঃখিত, সত্যি দুঃখিত।"

সত্য বলতে, আমি টাকা নিতে খুব উৎসাহী ছিলাম না, কিন্তু টাকা হাতে পেয়ে সেই টাকার আকর্ষণ স্পষ্ট অনুভব করলাম।

আমি কার্ড নিয়ে দোকানদারের দিকে হাসতে হাসতে মাথা নাড়লাম, "বিশ্বাস রাখো, আমি এই সমস্যা সমাধান করব।"

দোকানদার মাথার ঘাম মুছতে মুছতে বলল, "অবশ্যই, তোমাদের ক্ষমতা বিশ্বাস না থাকলে টাকা দিতাম না... ঠিক আছে, তোমরা যাও, আবার আসো।"

সে আমাকে হাত নাড়াল।

আমরা বের হয়ে গেলে আমি হাতে থাকা ব্যাংক কার্ড দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, লি চাওগের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললাম, "আমরা এমন টাকা নিয়ে গেলাম, এটা কি ঠিক? সৎ মানুষ টাকা লাভ করে সঠিক উপায়ে... আমাদের এই উপার্জন কি? এটা কি চাঁদাবাজি নয়?"

লি চাওগ একটু অসহায় ভঙ্গিতে বলল, "এটা চাঁদাবাজি কিভাবে?"