সাতানব্বইতম অধ্যায়: নিরন্তর সাধনা

দেং জিউগং লু ইয়ুর সঙ্গে কথাবার্তা বলার পর থেকে, লু ইউ সত্যিই আর পশ্চিম চি ধ্বংসের প্রসঙ্গ তোলেনি। এতে দেং জিউগংয়ের মনে একরকম স্বস্তি এসেছে। মাঝে মাঝে তারা একত্রে গভীর তত্ত্ব ও দর্শন আলোচনা করেন, দেং জিউগং এতে অশেষ লাভ করেন এবং তার ধর্মের উপলব্ধিতে আরও এক স্তর যুক্ত হয়েছে।

লু ইউ বহু আগেই সাধনা অর্জন করেছেন এবং নিজেকে চিয়ানপন্থার প্রথম ব্যক্তি বলে দাবি করেন। যদিও এতে কিছু গর্বের ছাপ আছে, তার স্তর শেন গং পাওর তুলনায় অনেক উচ্চ এবং তার সাধনার অভিজ্ঞতাও তুলনায় অগাধ। তার কাছে সাধনার প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা যেন ছাত্রের শিক্ষককে রাস্তা জিজ্ঞাসা করা, দেং জিউগংয়ের মতো স্বতন্ত্র সাধকের জন্য এ একেবারে উপযুক্ত।

সাধনার বিষয় ছাড়াও, দেং জিউগং লু ইউকে অনুরোধ করেন কয়েকটি বিষ তৈরিতে সাহায্য করতে, "সাত দিনে মৃত্যু নিশ্চিত" নামের বিষ, যার প্রতিষেধক না থাকলে, স্বয়ং মহাদেবতাও কিছু করতে পারবেন না। লু ইউয়ের মহামারী ও বিষের দক্ষতা নিয়ে দেং জিউগং সম্পূর্ণ নির্ভর করেন; তার প্রস্তুতকৃত বিষের প্রতিকার এ যুগে সম্ভবত কেবল শেন নংই দিতে পারেন।

এই ঔষধটি মূলত তু হাং শেনের জন্য প্রস্তুত। যখন দেং জিউগং তার কাছে ঔষধের কার্যকারিতা ব্যাখ্যা করেন, সে এতটাই ভয় পেয়ে যায় যে তার প্রাণ কেঁপে ওঠে এবং অনবরত ক্ষমা প্রার্থনা করতে থাকে। যদি তার দেহ বাঁধা না থাকত, সে হয়তো মাটিতে হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করত। তার এই নির্লজ্জ আচরণে দেং জিউগং তাকে অবজ্ঞা করেন; একজন গুরু যদি এমন ছাত্র গ্রহণ করেন, তা তো নিজেরই অমঙ্গল।

শেষে দেং জিউগংয়ের চাপ ও লোভের ফলে তু হাং শেন যথেষ্ট সহযোগিতা করে দেং জিউগংকে চিয়ানপন্থার সাধনার পদ্ধতি শেখায়। এটি এক অসাধারণ সাধন পদ্ধতি, তিনটি ভাগে বিভক্ত—উচ্চ, মধ্য, নিম্ন। তু হাং শেন কেবল নিম্ন ভাগই শিখেছে।

তবু, নিম্ন ভাগ হলেও দেং জিউগংয়ের কাছে এটি অমূল্য রত্ন; তার জন্য এর গুরুত্ব তার সমস্ত ঐশ্বরিক বস্তু থেকে বেশি। কী আর করা, সাধনার পদ্ধতি শক্তির মূল, ঐশ্বরিকতার ভিত্তি; তার কোনো গুরু বা ব্যাকগ্রাউন্ড নেই, সাধনার পদ্ধতি সংগ্রহের উপায়ও নেই, তাই নিজেকে কৌশলে এগোতে হয়। এজন্য কিছু কৌশল ব্যবহার করাই বা দোষ কি?

চিয়ানপন্থার পদ্ধতি হাতে পাওয়ার পর দেং জিউগং অধীর হয়ে একবার ঝটপট পড়ে নেন এবং বিস্ময়ে অভিভূত হন। এই সাধন পদ্ধতির নাম "প্রবচন সূত্র", ধর্মের মূল সারাংশ, যার বিষয়বস্তু বিশাল, মহাবিশ্বের চরম তত্ত্ব ধারণ করে। এটি সত্যিই গূঢ়মন্দিরের আসল পথ। "ভূমি চলন কৌশল", কিংবা ইয়াং জিয়ানের "আট নব গূঢ় শক্তি"—সবই এই ধর্মের সারাংশ থেকে উদ্ভূত।

মহাসাধক ইউয়ান শি তিয়ানজুন তাঁর জীবনের সাধনার সমস্ত সার এই "প্রবচন সূত্র"-তে সংকলিত করেছেন। ধর্মের উপলব্ধি নিজস্ব, গূঢ় ও গভীর; দেং জিউগংয়ের "নয় শীত হৃদয় সূত্র"-র চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী।

এখন দেং জিউগং বুঝতে পারলেন কেন শেন গং পাও হাজার বছর ধরে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়ালেও শেষমেশ ইউয়ান শি তিয়ানজুনের শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছিলেন এবং শাস্ত্র ও নিয়ম মানতে রাজি হয়েছিলেন। শুধু সাধন পদ্ধতিতেই সাধকদের অশেষ লাভ।

পড়া শেষে দেং জিউগং বিছানায় বসে, গোপনে ঐশ্বরিক শক্তি প্রবাহিত করেন। তার শরীরের চারপাশে অসংখ্য সোনালী অক্ষর ঘুরে বেড়ায়; যেন সেগুলো প্রাণবন্ত, উজ্জ্বল এবং রহস্যময় শক্তি ধারণ করে। তার মাথার ওপর ধীরে ধীরে একটি ইয়িন-ইয়াং মাছের চিত্র ফুটে ওঠে। মুহূর্তে তিনি ধর্মের মহাসাগরে ডুবে যান, চারপাশে এক অদ্ভুত বিশৃঙ্খলা; মনে হয় যেন গোটা পৃথিবীতে সে একমাত্র ব্যক্তি।

পূর্বে, শেন গং পাওদের ধর্ম আলোচনা শুনে দেং জিউগং শব্দের অর্থ বুঝতে পারতেন, উদাহরণ দিতে পারতেন, চিন্তার খোরাক দিতে পারতেন। কিন্তু তিনি নিজেকে ঠকাতে পারতেন না; তার ধর্মের উপলব্ধি ছিল কেবল তাত্ত্বিক, গভীরে গেলে ধরা পড়ে যেতেন।

তাই দেং জিউগং প্রতি বার দক্ষভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতেন; ফলে লু ইউদের চোখে তিনি এক উচ্চস্তরের ব্যক্তি, যদিও স্তর কম, কিন্তু তার জ্ঞান ও উপলব্ধি এতটাই গভীর যে অন্যরা ঈর্ষা করত।

সম্ভবত বারবার শুনে ও পূর্বজীবনের স্মৃতির সংযোগে, দেং জিউগংয়ের মনে ধর্মের একটা ভিত্তি তৈরি হয়েছিল, যদিও কিছুটা অস্পষ্ট। কিন্তু "প্রবচন সূত্র" হাতে পাওয়ার পর, সেই কাঠামো পরিষ্কার হয়ে গেল, যেন চোখের সামনে ছবি ফুটে উঠল, গবেষণার সুযোগ পেলেন; এতে তিনি বিস্মিত ও আনন্দিত।

তিনি সবসময়ই অসম্পূর্ণ সাধন পদ্ধতি অনুশীলন করছিলেন। এখন "প্রবচন সূত্র" স্পর্শ করতেই শরীরের অভ্যন্তরীণ প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট, যেন সাথে সাথে ফল মিলল; সাধনা উন্নত হল। এমনকি তিনি অনুভব করলেন, তার ভূমি দেবতার স্তরে উন্নীত হওয়ার দিন আর দূরে নয়।

...

"প্রধান সেনাপতি, অধীন সেনাপতির একটি বিষয় জানাতে চাই।"

গাও জি নেং-এর কণ্ঠ বাইরে শোনা গেল, দেং জিউগং সাধন পদ্ধতি গুটিয়ে নিলেন। চোখে এক ঝলক দীপ্তি, দৃষ্টি আরও গভীর, পুরো মানুষটি প্রাণবন্ত; যেন কয়েক বছর কম বয়সী মনে হচ্ছে। "ভেতরে এসো।"

নিজে কাউকে পাঠিয়ে খবর না দিয়েও, গাও জি নেং দেং জিউগংয়ের সঙ্গে একেবারে সমন্বিতভাবে কাজ করেছেন; দ্রুত সেনা প্রত্যাহার করে, চিয়াং জি ইয়াকে সামনে ও পেছন থেকে আক্রমণ করে দুর্দান্ত ফল পেয়েছেন।

এই যুদ্ধে দেং জিউগং বুঝেছেন, গাও জি নেং তার অধীন একমাত্র প্রকৃত সেনাপতি। এতে তিনি বিস্মিত ও আনন্দিত। শিবিরে ফিরে এসে নতুনভাবে কর্মী নিয়োগ করেন; সব বড় কাজ গাও জি নেং পরিচালনা করবেন, ইউ হুয়া তাকে সহযোগিতা করবেন।

ইউ হুয়া খুবই স্বার্থপর, সাধারণ কর্মে গম্ভীর, কিন্তু রাগলে সমস্ত যুক্তিবোধ হারিয়ে যায়। একজন সাধারণ সেনাপতি হিসেবে ঠিক আছে, কিন্তু প্রধান সেনাপতি হতে অযোগ্য।

"প্রধান সেনাপতি, রাজধানী থেকে খবর এসেছে, পশ্চিম চি রাজা চৌকে আত্মসমর্পণের আবেদন পাঠিয়েছে। প্রধানমন্ত্রী ঝাং চিয়ানের প্রচেষ্টায় রাজা চৌ উভয় পক্ষের মীমাংসা গ্রহণ করেছেন, যুদ্ধ বন্ধের নির্দেশ দিয়েছেন।"

গাও জি নেং তাঁবুতে ঢুকেই প্রথমে চিঠি তুলে দিলেন দেং জিউগংয়ের হাতে। দেং জিউগং পড়ে প্রথমে অবাক, তারপর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। অর্ধেক বছর চেষ্টা করে অবশেষে কথামতো ঘটনাপ্রবাহ ঘটেছে; এটি সত্যিই এক শুভ সূচনা।

তিনি মূলত একজন সাধারণ মানুষ ছিলেন, অথচ দেবতা-দানবের এই পৃথিবীতে প্রজাপতি প্রভাব তৈরি করতে পেরেছেন। মহান সাধকও ভাগ্যের পরিবর্তনের মুখে নীরব থাকেন; অর্থাৎ মনোযোগ দিলে তিনিও কিছুটা ইতিহাসের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।

পশ্চিম চি যুদ্ধ বন্ধ মানে অন্তত পাঁচ বছর চিয়াং জি ইয়াও সেনা পাঠাবেন না। এই সময়ে তিনি অনেক কিছু করতে পারবেন; বিশেষত নিজের শক্তি বাড়াতে পারবেন এক-দুটি স্তর।

অন্য সাধকদের জন্য একটি স্তর বাড়াতে কয়েক বছর, দশ বছর বা আরও বেশি সময় লাগতে পারে। কিন্তু দেং জিউগংয়ের হাতে墨玉瓶 আছে, তাই তার জন্য অগ্রগতি অনেক সহজ।

"এটা বেশ ভালো। রাজ্য বারবার যুদ্ধ করছে, পশ্চিম চির এই যুদ্ধক্ষেত্রে অনেক বিনিয়োগ হয়েছে। আরও যুদ্ধ হলে রাজকোষে টান পড়বে।"

গাও জি নেং দুঃখের সাথে বললেন, "প্রধান সেনাপতি, পশ্চিম চি এত বড় পরাজয়ে এখন অত্যন্ত দুর্বল। এই সময়ে যদি আমরা তাদের ধ্বংস না করি, একবার শক্তি ফিরে পেলে ভবিষ্যতে অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হবে।"

তিনি কয়েক মাসে পশ্চিম চিতে অসংখ্য যুদ্ধজয় অর্জন করেছেন, কিন্তু মনে একটাই চিন্তা—যুদ্ধক্ষেত্রে চিয়াং জি ইয়াকে বন্দি করবেন। তখন তার খ্যাতি দেশব্যাপী ছড়িয়ে পড়বে।

দেং জিউগং হাত নেড়ে বললেন, "গাও সেনাপতি, জি পরিবার পশ্চিম চিতে শত শত বছর ধরে গড়ে উঠেছে, তাদের শিকড় গভীর। এত সহজে ধ্বংস করা যাবে না। তাছাড়া চিয়াং জি ইয়াওও আছেন, তাকে অবহেলা করা যাবে না। যদিও আমরা কয়েকটি যুদ্ধে জিতেছি, তা মূলত কৌশলেই, নিজের শক্তিতে নয়।"

এ সময় পশ্চিম চি আক্রমণ করা মানে চিয়ানপন্থাকে ক্ষেপানো। ফলে বারো স্বর্ণ সাধক আসবেন, আর নিজের পতন হবে। আত্মহত্যার মতো সিদ্ধান্ত, দেং জিউগং চিরদিনও নেবেন না।

গাও জি নেং অবাক হয়ে ভাবলেন, সত্যিই তো। তাদের কম সৈন্যে জয় সম্ভব হয়েছে কেবল প্রধান সেনাপতির পরিকল্পনার জন্য, না হলে ফলাফল অনিশ্চিত।

দেং জিউগং তাকে একবার দেখে বললেন, "গাও সেনাপতি, আমি বুঝি, আপনি দেশের জন্য কাজ করতে চান। কিন্তু কিছু ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা যায় না; খাবারও একবারে খাওয়া যায় না। আমাদের ইচ্ছা থাকলে, পশ্চিম চি একদিন আমাদের অধীনে আসবেই।"

গাও জি নেং নমস্কার করে বললেন, "প্রধান সেনাপতির শিক্ষা গ্রহণ করলাম।"

দেং জিউগং নির্দেশ দিলেন, "এত বড় জয় হয়েছে, সেনাদের ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে দাও। কয়েক দিনের মধ্যে হয়তো এখান থেকে চলে যেতে হবে। পশ্চিম চি আত্মসমর্পণের আবেদন পাঠিয়েছে, হয়তো রাজা চৌ-এর নির্দেশ আসতে যাচ্ছে। জানি না রাজধানীতে ফিরতে হবে, না তিন পর্বতের সীমান্তে যেতে হবে। যাই হোক, আগে প্রস্তুতি নিতে হবে।"

গাও জি নেং মাথা নাড়লেন, কিছুটা হতাশা ছিল, কিন্তু সময়ের চাকা এমনই; আশা করলেন, দশ বছর পরে আবার খ্যাতি ছড়াতে পারবেন।