তিরানব্বইতম অধ্যায়: লু ইউয়েকে বোকা বানানো

পরদিন ভোর। সূর্য তখনও সদ্য উঠেছে, শিবিরের মধ্যে চুলার ধোঁয়া পাক খেয়ে উঠছে, আর ভেসে আসছে খাবারের সুগন্ধ; প্রাতরাশের সময় এসে গেছে।

লু ইউয়ে এক দেবসাধক, শস্যদানা ও নানারকম খাদ্যে তাঁর বিশেষ আগ্রহ নেই। তিনি উৎসাহভরে দেং জিউগংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এলেন। কথা শুরু করবেন এমন সময় দেখলেন, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন। কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দেং সেনাপতি, কী হয়েছে? কোনো কঠিন সমস্যায় পড়েছেন নাকি?”

দেং জিউগং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লু সাধু, জিয়াং জিয়া শুনেছে আপনি যুদ্ধসাহায্যে এসেছেন, তাই ভয়ে যুদ্ধ এড়িয়ে চলেছে!”

লু ইউয়ে বিস্মিত ও সন্দিহান হয়ে বললেন, “আমি তো গতকালই শিবিরে এসেছি, জিয়াং জিয়া তা জানল কী করে?” তাহলে কি জিয়াং জিয়ার শুভ-অশুভ নির্ণয়ের ক্ষমতা এতই প্রবল যে, আঙুল গুনে গুনে আমার আগমনও বুঝে ফেলেছে? না, তা তো হতে পারে না। জিয়াং জিয়ার সাধনার স্তর আমার চেয়ে অনেক কম, এমন নিখুঁত হিসাব তার পক্ষে অসম্ভব।

দেং জিউগং বললেন, “সাধু, আপনি তো জানেন না। জিয়াং জিয়ার অধীনে এক মহাবীর আছে, নাম ইয়াং জিয়ান। সে রূপবদলবিদ্যায় অত্যন্ত পারদর্শী। এর আগে সে বারবার আমাদের শিবিরে ঢুকে খবর নিয়েছে। আপনি সাহায্যে এসেছেন জেনে আমি তো আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলাম, তাই আপনারা কয়েকজনের জন্য জাঁকজমক ভোজের আয়োজন করেছিলাম, আপনাদের অভ্যর্থনা করতে। হয়তো আড়ম্বর একটু বেশি হয়ে গিয়েছিল, পশ্চিম কির গুপ্তচরেরা তা টের পেয়ে গেছে, আর সেই কারণেই তারা আপনার আগমনের খবর জেনে ফেলেছে। সকালে আমি লোক পাঠিয়ে পশ্চিম কির নগরের নিচে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলাম, কিন্তু দেখলাম নগরের ফটক বন্ধ। প্রহরী বলল, জিয়াং জিয়ার আদেশে তারা যুদ্ধ করবে না।”

একজন দক্ষ মিথ্যাবাদী সাত ভাগ সত্য আর তিন ভাগ মিথ্যা মিশিয়ে কথা বলে। লু ইউয়ের মতো বুদ্ধির মানুষ তা নিঃসন্দেহে সত্য বলেই মেনে নেবেন। শেন গংবাওয়ের ফাঁদে পড়ে যে পশ্চিম কির যুদ্ধক্ষেত্রে এসেছে, দেং জিউগংয়ের চোখে সে খুব বুদ্ধিমান নয়।

লু ইউয়ে একটু চমকে গেলেন, তারপর মুখে হাসি ফুটে উঠল। তিনি ভাবলেন, তাঁর খ্যাতি এতটাই প্রচণ্ড যে জিয়াং জিয়া ভয়ে নগরের ভেতর সেঁধিয়ে বসেছে, লড়াই করার সাহস পাচ্ছে না। ধর্মবিদ্যালয়ের দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্য হয়েও এমন কাণ্ডজ্ঞানহীন ভীরুতা, সত্যিই অবজ্ঞার যোগ্য।

তিনি দেং জিউগংয়ের মিথ্যাচার নিয়ে সন্দেহ করলেন না। শিবিরে আসার পর থেকে দেং জিউগং তাঁকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা-সম্মান দেখিয়েছেন, সব কিছু নিজে দাঁড়িয়ে আয়োজন করেছেন, জাঁকজমক ভোজের ব্যবস্থা করেছেন, এমনকি বহু সেনাকে তাঁর সঙ্গে বসিয়েছেন—পর্যাপ্ত মানসম্মান দিয়েছেন।

“দেং সেনাপতির দুশ্চিন্তার কিছু নেই। জিয়াং জিয়া যদিও নগর বন্ধ করে বসে আছে, তবু আমার তাঁকে সামলানোর উপায় আছে।”

দেং জিউগং জানতেন, তিনি শিষ্যদের পাঠিয়ে পশ্চিম কিতে বিষ ছড়ানোর কথা ভাবছেন। তাই ভান করে বিস্মিত হয়ে বললেন, “সেই কৌশলটি একটু খোলাসা করে বলুন।”

লু ইউয়ে হাসলেন। “আমার কাছে এক কলস দুরারোগ্য মহামারির বড়ি আছে। তা যদি জলে ফেলে দেওয়া যায়, তিন-চার দিনের মধ্যেই যে জল পান করবে, তার দম যাবে, প্রাণ থাকবে না। ছয়-সাত দিনের মধ্যে এক নগরের সমস্ত প্রাণীই নিঃশেষ হয়ে যাবে!”

মহামারী ও বিষের কলাকৌশলে আমি-ই প্রকৃত জনক, এ বিষয়ে আমার সমকক্ষ কেউ নেই।

দেং জিউগং শুনে গোপনে শ্বাস টানলেন। এই লু ইউয়ে সত্যিই সর্বনাশ ডেকে আনার মতো ক্ষমতাশালী—এক ঝটকায় লক্ষ প্রাণ সংহার করার শক্তি তাঁর আছে। তবে ক্ষমতা যতই থাক, তাঁর মানবিকতা নেই। ধর্মবিদ্যালয়ের লোকজনের সঙ্গে লড়তে চাইলে সরাসরি, সম্মুখসমরে জেতাই আপনার কীর্তি; কিন্তু এ রকম নিষ্ঠুর, সর্বনাশা পদ্ধতিতে একটি নগরের নিরপরাধ মানুষকে গ্রাস করা তো ন্যায়ের চোখে ক্ষমার অযোগ্য।

সাধনার পথের মানুষ সৎকর্ম করে, পুণ্য সঞ্চয় করে, তবেই তাদের সাধনার পথ মসৃণ হয়। এই লু ইউয়ে কীভাবে এত উচ্চ স্তরে পৌঁছালেন, কে জানে? বড়জোর কি তিনি মহাজাগতিক স্তরে পৌঁছে অতিশয় উদ্ধত হয়ে গিয়েছেন, তাই এত নির্দ্বিধায় আচরণ করছেন?

না, তা হওয়ার কথা নয়। নিয়ম অনুযায়ী সাধকের স্তর যত উচ্চ হয়, তাঁর মন তত শান্ত ও নির্লিপ্ত হয়; সমুদ্রের মতো বিশাল সহিষ্ণুতা আসে। কিন্তু লু ইউয়ের মনোভাব স্পষ্টই তেমন নয়। এতে তাঁর প্রকৃত ভিত্তির দুর্বলতাই বোঝা যায়।

“সাধু, এটি উপযুক্ত নয়। জিয়াং জিয়া আপনার নাম শুনে ভয়ে যুদ্ধ এড়িয়ে গেছে—এতেই বোঝা যায়, তিনি নিজেই স্বীকার করছেন যে তিনি আপনার তুলনায় অক্ষম। তাঁর পেছনে ধর্মবিদ্যালয়ের সহায়তা থাকলেও তাতে তাঁর সাহস বাড়ে না। অন্যদের চোখে স্পষ্টই মনে হবে, জিয়াং জিয়া আপনাকে ভয় পেয়েছে। এই সময়ে আপনি যদি আবার মহামারির বড়ি ব্যবহার করে তাঁকে দমন করেন, তবে তা যেন একটু অত্যাচারের মতো শোনাবে। বাইরে আলোচনা হলে আপনার কীর্তির বদনামও হতে পারে।”

দেং জিউগংয়ের এখন একমাত্র ভরসা ছিল তাঁকে বুঝিয়ে শান্ত রাখা। লু ইউয়ে শিবিরে নতুন এসেছেন, আর এই মুহূর্তে জিয়াং জিয়াকে ধ্বংস করার ইচ্ছাই তাঁর সবচেয়ে প্রবল। সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হলো তাঁর যুদ্ধ-উন্মাদনা একটু একটু করে ঠাণ্ডা করে দেওয়া; সময় গেলে এমনিতেই তিনি জিয়াং জিয়াকে নিয়ে মাথা ঘামানো বন্ধ করবেন।

লু ইউয়ে শুনে একটু ভেবে দেখলেন, তারপর বললেন, “তুমি যা বলছ, তা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। আমি তো একজন মহাজাগতিক দেবসাধক, জিয়াং জিয়ার মতো অগভীর বিদ্যার লোককে সামলাতে গেলে আমার মর্যাদাই নষ্ট হয়। তবে মহামারির বড়ি ব্যবহার না করলে, জিয়াং জিয়াকে দমনের আর কী উপায় আছে?”

তিনি পশ্চিম কিতে এসেছেন মানে অবশ্যই জিয়াং জিয়া ও ধর্মবিদ্যালয়ের লোকজনকে নির্মূল করবেন, তারপর বিদ্রোহী রাজপুত্র জি ফাকে ধরবেন। এই দুই কাজ সম্পন্ন হলে তাঁর খ্যাতি আরও এক ধাপ ওপরে উঠবে।

লু ইউয়েকে রাজি করাতে পেরে দেং জিউগংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। তিনি তাড়াতাড়ি সুযোগ বুঝে বললেন, “সাধু, আমি আর জিয়াং জিয়ার বিরুদ্ধে অর্ধ বছর ধরে যুদ্ধ করছি, তাঁর চরিত্র ভালোই চিনি। তিনি জানেন আপনি ভয়ংকর, তাই নিশ্চয়ই চারদিকে সাহায্য খুঁজবেন। সাহায্য এলেই তিনি বেরিয়ে যুদ্ধ প্রার্থনা করবেন। তখন আপনি যুদ্ধক্ষেত্রে সরাসরি তাঁকে পরাস্ত করবেন—তাতে আপনার কৌশলের মাহাত্ম্যই আরও প্রকাশ পাবে।”

লু ইউয়ে মাথা নাড়লেন। “দেং সেনাপতির কথা যুক্তিযুক্ত। আমি তাহলে জিয়াং জিয়ার আসার অপেক্ষায় থাকলাম।”

এ কথা শুনে দেং জিউগং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। এই লু ইউয়েকে থামানো সত্যিই সহজ নয়। তাঁর স্বভাবের সঙ্গে মিলিয়ে কথা বলতে হয়, নইলে উল্টো ফল হতে পারে। লু ইউয়ে সংকীর্ণমনা ও উদ্ধত মানুষ; তাঁর সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে গেলে শেষ পর্যন্ত ক্ষতিটা নিজেরই হবে। আর তাঁর বিষবিদ্যা তো কোনো হাসিঠাট্টার বিষয় নয়।

“তাহলে আমি আর আপনাকে বিরক্ত করছি না, শুভবিদায়।”

লু ইউয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে দেং জিউগংয়ের মনে হঠাৎ একটি চিন্তা এলো—সম্ভবত তিনি কিছু বিষের বড়ি চাইতে পারেন, সাবধানতার জন্য। যদি তুশিংসুন নামে সেই লোকটি বাধ্য না হয়, তবে তাকে একটি ওষুধ খাইয়ে দেওয়াই যায়।

বিষ কোনো কোনো ক্ষেত্রে ভয় দেখানোর কাজ করে। লু ইউয়ের তৈরি বিষ, শেননং ছাড়া আর কেউ নিষ্ক্রিয় করতে পারে না।

ভূগমনবিদ্যা নিয়ে দেং জিউগং কয়েকবার গভীরভাবে চিন্তা করেছেন। সত্যিই তা পাঁচ উপাদানের গোপন গমনকৌশলকে ছাড়িয়ে যাওয়া বিদ্যা—মাটি ভেদ করে চলার চূড়ান্ত স্তর যেন, দুর্বোধ্য অথচ সর্বত্র ভূমিতত্ত্বের মহান সত্যে পরিপূর্ণ।

এই বিদ্যা শিখতে গেলে সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত কষ্ট স্বীকার করতে হয়। আকাশকে তাঁবু, পৃথিবীকে শয্যা, মাটিকে খাদ্য করে, ভূমির অন্তর্গত শক্তিতে দেহকে গড়ে তোলা—এভাবে তিন বছর কাটলে তবেই মাটির সঙ্গে সাড়া জাগে। আর এ তো কেবল প্রবেশমাত্র। এর পর বছরের পর বছর জলঝরা পাথর ঘষার মতো সাধনা চালাতে হয়। তুশিংসুন দিনে আটশো লি পথ চলতে পারে—এর পেছনে অন্তত ত্রিশ বছরের ভূগমন-সাধনা আছে। তাই তার নিজের গুণগান করারও যথেষ্ট ভিত্তি আছে; ভূগমনবিদ্যার কথা উঠলেই সে গর্বে ভরে ওঠে।

সাধনার এই শর্তগুলো সত্যিই অসাধারণ কঠিন। দেং জিউগং তা বুঝে নেওয়ার পর এই বিদ্যা শেখার ইচ্ছা ছেড়ে দিলেন। সত্যি বলতে, ভূগমনবিদ্যা পালিয়ে বাঁচার কাজে বেশি কার্যকর; মানুষকে মোকাবিলা করতে হলে তা হঠাৎ আক্রমণের জন্যই উপযুক্ত। এমন বিদ্যা শিখতে গিয়ে এমন কষ্ট স্বীকার করা দেং জিউগংয়ের কাছে মোটেই লাভজনক নয়, তাছাড়া তাঁর কাছে সে জন্য এত সময়ও নেই।

মূল কাহিনিতে ঝাং কুই যেভাবে সহজে তুশিংসুনকে হত্যা করেছিল, সেটাও আকস্মিক আক্রমণের জোরে। নইলে দুজনেই ভূগমনবিদ্যায় পারদর্শী হলে দ্বন্দ্বে কার জয়, কার পরাজয়—তা বলা কঠিন হতো।

যেহেতু ভূগমনবিদ্যা শেখা সম্ভব নয়, তাই ধর্মবিদ্যালয়ের মূল বিদ্যাগুলি অবশ্যই দেং জিউগংয়ের হাতে আসা চাই; এ বিষয়টি তাঁর ভবিষ্যৎ সাফল্যের সঙ্গে সরাসরি জড়িত। তবে তুশিংসুন তো সবে তাঁর কাছে ভূগমনবিদ্যার কথা বলেছে, এখনই তার কাছে ধর্মবিদ্যালয়ের বিদ্যা চাইতে গেলে তা বড্ড তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে।

দেং জিউগং তাড়াহুড়ো করলেন না। যেহেতু তুশিংসুন তাঁর হাতেই আছে, আপাতত সে পালিয়েও যেতে পারবে না। তাকে কথা খোলাতে আরও অনেক সুযোগ রয়েছে। মানুষ একবার নীতি ভাঙলে একবারের পর আরেকবারও ভাঙে—জুয়ার মতো, নেশা ধরে যায়। বিশেষ করে তুশিংসুন, যার কাছে নীতি নিজের প্রাণের চেয়েও হালকা।

এ কথা ভেবে দেং জিউগংয়ের ঠোঁটের কোণে একটুকু হাসি ফুটে উঠল। তিনি উঠে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন। একবার বড় জয় পেয়ে গেছে, এখন দেখার বিষয় পশ্চিম কির পক্ষে কী প্রতিক্রিয়া আসে। সবচেয়ে ভালো হয় যদি তারা কয়েক বছর একটু শান্ত থাকে, আর তাঁকে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা গুছিয়ে নেওয়ার সময় দেয়।